“有疑似和‘輪迴之終末’簽訂了契約的文明？”
已經將“靈能信標”建了一半的李文淵聽到這個訊息後，看向了一片混亂的星圖。
由於戰火的擴張，還有“守望者”與“遠行者”時不時的遊擊交戰，許多文明的版圖都出現了割裂，東一塊西一塊，散落一地。
其中有一個文明尤其明顯，它是唯心文明曾經的第一梯隊，最先在虛境中有所建樹的“丹卡姆大族群”。
這個文明在極短的時間內將自己的版圖擴大了兩倍有餘，卻又迅速拋棄了自己的國土，開始了一場不可能的遠征。
由於他們帶走了全部的戰鬥力量，這片擴張的領土很快就被其他文明蠶食殆盡，從星圖的角度上看呈現著犬牙交錯之勢，對於強迫症來說十分醜陋。
但是有文明對丹卡姆大族群的異常感到憂慮，並向最先讓銀河知曉了“輪迴之終末”這一虛境存在的“監護者”發出了資訊。
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畢竟就近段時間“監護者”的表現來看，他們似乎沒有任何禁忌，也不會隨意動手，除了滿銀河飛的科研飛船，看不到他們參與任何銀河事務。
但就是這樣一個似乎完全不關注外事的失落帝國，卻曾向全銀河闡述了“輪迴之終末”的代價，讓想要獲取虛境力量的文明都變得謹慎起來。
縱然有文明覺得“一群無法進入虛境的機器人能懂什麼”，但就如李文淵所想的那樣，有時候只要一絲質疑就能阻止他們做出這樣的選擇。
畢竟“輪迴之終末”的代價實在太大了，哪怕他們不相信，也必須考慮這是來自失落帝國的見解，不能拿整個文明都作為賭注。
於是當他們意識到丹卡姆大族群的這種瘋狂姿態很有可能是和“輪迴之終末”有關時，除了唯心文明的信仰“守望者”之外，他們還將目光投向了提出過警告的“監護者”。
“……哪有天上掉餡餅的好事啊……籤訂契約的時候不考慮一下代價嗎？”李文淵覺得已經來不及了。
這個丹卡姆大族群很明顯是很久以前就籤訂契約了的，甚至可能是在他發出警告前就這麼做的文明。
從他們發展的勢頭上看，“輪迴之終末”確實給了他們巨大的好處，但是好處越大，利息就越恐怖。
待到清算之時，李文淵已經能預想到悲慘的畫面了。
“自己選擇的道路，也怪不得別人……”
“但是‘守望者’……這個明顯也在靈能領域有深入研究的文明，為什麼不曾通知過其他文明呢？只是因為失落帝國的不屑一顧嗎？”
思考之時，他已經以“監護者”的身份向全銀河發起了通告，要求所有文明立即遠離丹卡姆大族群的每一個星系，並很嚴肅地闡明了危害。
這條通知發出後，有許多已經佔據了丹卡姆大族群遺留的殖民地的文明猶豫了一點時間，還是稍微遠離了這些地方。
不過只隔了一個星系，他們都希望“監護者”說的是假的，這樣他們可以在之後又迅速奪回他們的戰利品。
但也有那麼一小部分貪婪的文明毫不動搖，甚至已經開始加強星系內的防禦，誓要和那啥“輪迴之終末”決一死戰。
最後，即便是唯物文明，也將目光聚集在了丹卡姆大族群，想要見識一下所謂“輪迴之終末”是個什麼玩意兒。
此時距離丹卡姆大族群發起孤注一擲的遠征已經過去了一段時間，由於沒有躍遷引擎，他們只能透過不慢、但也沒那麼快的超空間航道去進攻“守望者”。
聚集了文明所有的艦隊確實有著龐大的數目，排列成雜亂的編隊，前赴後繼地駛向遠方。
若是有人在他們經過的星球內向上看，就能看到飛梭一樣的船隻一次又一次經過天空，彷彿永不斷絕。
最終，“守望者”發現了這群來者不善的人，並直接派遣艦隊去中途攔截。
他們已經很久沒有被普通文明冒犯過威嚴了，就算是這些孤注一擲者，也無法撼動他們的地位。
一群“螞蟻”挑戰“大象”的戰鬥開始了。
丹卡姆的艦隊在進入星系的那一刻就遭到了超視距的打擊，僅僅只是第一輪齊射，丹卡姆就直接損失了數十艘戰列艦。
而此時，他們的作戰電腦還沒發現敵人在哪。
“守望者”留在這裡的僅僅只是眾多遊擊艦隊中的一支，他們覺得對付這群不知天高地厚者只用這麼多就夠了。
而且熟知人性的他們知道，當戰損達到一定程度之時，這些人就會知道他們之間的差距，從而不戰自退。
又是一次失落帝國戰列巡洋艦的齊射，這一次丹卡姆的“孤注一擲”艦隊發現了敵人在哪，但他們的射程夠不著，除了嘗試躲避以及硬抗之外，他們別無他法。
這種“只能我打你”的感覺並不好受，但丹卡姆大族群卻並沒有停下，而是仍在向星系的另一端衝鋒。
靈能帶來的預感已經讓他們隱隱察覺到時間就要結束了，但是在最後一刻來臨之前，他們想要搞明白失落帝國在幹什麼。
越是靠近“守望者”，這些人越是能“嗅”到那股來自虛境的熟悉味道。
他們很明白眼前這個目空一切的古老文明也和他們一樣簽訂了那個契約，但是既然如此的話，他們為何會仍然表現得如此安穩？
對這份秘密的好奇以及對“清算”的恐懼給了他們超乎想象的驚人勇氣，所有飛船都在不顧一切地令推進器負載，加速前進。
最先頭的護衛艦部隊和失落帝國的護衛艦部隊碰頭了，但是交纏的爭鬥沒有影響推進速度，無數速度更快的小船越過了交戰中的船隻，卻沒有參與進去。
丹卡姆的目的很明顯，他們只想去“聖地”，就在這個星系通往的下一個地方。
友軍的戰死阻止不了他們的推進，哪怕傷亡率已經超過了50%，交戰區仍然在堅定地向失落帝國的艦隊靠近。
不妙的預感讓這裡的“守望者”們聯絡了增援，因為他們發現這個膽敢挑戰他們的文明實際上沒有任何作戰的興趣，他們一心一意地想要突入到聖地所在的星系。
於是更多的“守望者”艦隊躍遷到了這裡，開始對敵人進行清剿。
丹卡姆的戰列艦早已損失殆盡，僅有的幾艘泰坦也化作了宇宙垃圾，這些大船甚至沒來得及開上一炮就被戰列巡洋艦摧毀。
但他們的小船實在太多了，“守望者”甚至掏出了他們很久沒有用過的艦載機去攔截那些小船。
其中甚至有載滿陸軍的運輸艦，以及帶著科學家的科研飛船。
由於沒有想到這些人前進的意志如此強烈，“守望者”的包圍網最終還是出現了一絲疏漏。
一艘丹卡姆的工程船穿過了重重炮火，躲過了層層攔截，最終來到了下一個星系，同時也是聖地所在的星系。
這艘工程船來到這裡的那一刻就被早已準備好的“守望者”艦隊撕碎，但上邊搭載的人員還是看清了聖地那裡有什麼。
一個包圍了聖地的巨大框架結構正在源源不斷地抽取靈能，這似乎就是“守望者”的依仗。
他們好像明白了“守望者”想要幹什麼，卻都無一例外地露出了同樣的表情，不是諷刺，也不是憤怒，而是憐憫。
這些生命即將走都盡頭的人，似乎在可憐“守望者”的虔誠信徒們，彷彿已經看到了未來。
炮火撕碎了他們的那一刻，“清算”的倒計時也走完了全程。
整個宇宙的時間都彷彿在此時陷入了停滯，虛境裡的存在也終於露出了早已準備好的貪婪獠牙。
從丹卡姆的母星開始，每一個曾充滿活力的殖民地都被罩上了一層薄紗。
紫色的大氣在天空中逐漸變濃，然後很快就遮擋了恆星的光芒。
但是星球內部並沒有陷入黑暗，反而有澹澹的熒光從空間各處散發。
這裡彷彿在此時已經和虛境合為一體，星雲般的迷霧正在不斷舒展，湧動之時，所有被捲入的生命都失去了在這個世界上的蹤跡。
一名丹卡姆的靈能使在這樣的環境中大呼小叫，卻在迷霧纏繞的瞬間就消失得無影無蹤。
有人祈禱，有人贖罪，有人追悔莫及，但在紫色迷霧中都被一視同仁，失去了存在的跡象。
那些還在和“守望者”纏鬥的戰艦也是如此，一陣雜音波動後，留下的只有自動駕駛的飛船，而上邊的所有人員都失去了蹤影。
“輪迴之終末”精準地毀滅了丹卡姆大族群的一切。
所有文明在同一時刻都失去了與丹卡姆大族群的聯絡，在那片曾經廣大的星際領土內，現在還在傳出的只有詭異的靜默。
無論是雜音、廣播、通知還是任何一切能夠傳遞信息的媒介都在這一刻從丹卡姆的領土內人間蒸發，良久之後，眾文明才意識到好像有一個文明在一瞬間被抹去了存在的痕跡。
絕大部分觀測站都受到了神秘力量的干擾，無法看清丹卡姆的境內是什麼情況。
但持有哨兵陣列的李文淵沒有受到影響，即便是殘缺的，他也還是知道那些地方出現了什麼。
數個縹緲的“圓環”出現在了丹卡姆曾經的每一顆殖民星上，那些已經成為了虛境星球的殖民星，似乎還在左證虛境降下的偉力。
這一次的“圓環”每一個都吸納了超過百億的“意識”，在這般龐大力量的加持下，形成的“扭曲意識”比曾經李文淵見到的那個要大得多。
但是除了這些“扭曲意識”，還有一個“東西”正在丹卡姆曾經的母星上空誕生。
龐大的靈能風暴正在這片星系肆虐，雖然星球本身沒有受到影響，但被靈能風暴刮過之後，它們的表面永遠都不再可能自然誕生命。
而風暴的中心似乎也是一個圓環，但圓環的中央宛如實質般地凝聚出了一個發光球體，大小遠超一般行星，也就比氣態巨行星稍小一點。
而恐怖的靈能力量正聚集在其中，球體光芒變換之間，似乎能看到虛境內部的景色，彷彿它就是虛境的化身一般。
它的所到之處，似乎連空間都被扭曲，無時無刻都有現實世界的物質被吞入虛境。
還在某顆星球籌劃著什麼的扎克蘭感受到了什麼，隨即渾身一震，面色凝重地說道：“‘圓環’降臨了，這是……‘虛境顯主’？”
但是親眼目睹了這個發光圓環和球體形成過程的李文淵，則是露出了微妙的表情。
“從檢測到的能量波動來看……這個量級，並不是很厲害啊……”