這回，李伯言的船並未多繞遠路，直接南下匯於湘水，往永州而去。約莫過了十日，便抵達了永州。自湘江口岸停船，十日來的水上日子，讓李伯言都有些憔悴了，李府的馬車已經在江邊的一處亭邊早早地等候了。柳子街的埠頭還沒修葺完畢，這大船自然只能離得遠些，停在外城一處較大的埠頭上。
“掐著時日，少爺也該到了，今日總算是等到了。”李家的管家樂呵呵地看著李伯言，“讓老奴看看，少爺這在外兩月，可曾消瘦不曾？”
“馬伯辛苦了，家中可都安好？”時隔倆月，李伯言又回到了永州，這片夢想起始的地方，如今不知道這倆個月，又有什麼變化呢？
“好，都好著呢。二夫人上月末臨盆，生了個大胖小子，老爺可樂壞了。七夫人也快要臨盆了，不知道是個姑娘還是小子，總之啊，一切都好著呢。”
“額……”三炮也下來了，李伯言默默地心疼了一下可憐的娃兒，三炮，李三炮……二狗、三炮，不知道將來，這小名會不會對這倆娃子留下什麼心理陰影。
馬老伯眼睛一掃，笑著道：“喲，仇姑娘也回來了。”
“馬伯。”仇巾眉對誰都是彬彬有禮，唯獨對李伯言，額……頭疼。
“這位公子是……”
“在下唐睿。”
“唐公子好，老子在莊子上也提了你好久了，總算是把你盼來了。”
李伯言道：“好了，好了，都回莊子去吧。這裡的貨康頭會負責。”大船有一個不好，那就是不能走狹小的水道，不然就容易擱淺，從這裡卸下的貨，又要換小船，再從河道入城，方能到柳子街。
“且慢，且慢。年輕人，多一個不多，少一個不少，這裡窮鄉僻壤的，麻煩帶葉某入城吧！”中年葉大叔下來晚了，差點就錯過了難得的蹭車機會，“你看，這天色也不早了，老夫人生地不熟的，有勞小兄弟送我一程。”
李伯言也是一樂，這大叔真是可愛啊，要不是半途將其丟下船太不人道，他早就將他踹下河了，現在還想蹭車？門都沒有！
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“不好意思，車滿了。大叔您走去城裡吧。馬伯，走。”
葉大叔氣得跳腳罵道：“你這後生，損人不利己！”
李伯言也是無語了，這還蹭上癮了，他又不是做慈善的，便朝車後邊的中年書生招手示意，“蹭叔，咱們江湖再見。”
“欺人太甚！欺人太甚！”葉大叔指著馬車罵罵咧咧，卻也無濟於事，回頭有朝康帥博露出一個尷尬地微笑，“這位鏢頭，可否……”
“不可。”康帥博跟著李伯言久了，也學了一肚子壞水，若是當初天南地北地走鏢，這樣的仗義之舉，定然是豪爽地答應，可這回，他也對這位蹭叔說了不，手指了指西邊，道：“城就在那方向，先生可要抓緊了，天色若是晚了，可就要露宿荒野了。”
“欺人太甚！欺人太甚哉！”葉大叔鬍子都氣得發抖著，提了提包袱，轉身而走，“入了城，再讓你們好看！”
窮山惡水多刁民，眼下葉先生還沒入永州，就將李伯言歸為了刁民之列，恨不得將其痛打一頓。
寒風徹骨，本是農閒之時，然而葉大叔從田埂路過，卻見到不少莊稼漢，正在田間地頭勞作，有些納悶了，大冬天的還勞作？便抽空問道：“老人家，這冬季還勞作？”
一位老漢瞅了一眼，笑道：“外鄉來的吧？咱們這兒冬季當然種了，這些小麥都是自家的口糧，不種浪費了。”
“自家的？不用繳稅？”
老漢樂呵呵地說道：“麥子本就不繳稅，咱們永州遇上了大善人，如今大多客戶吶，連丁戶稅都不上了。”
葉大叔瞠目結舌，居然還有這樣的事情，當地的州官荒政到如此地步？
“照老人家這般說來，州官豈不是為官昏庸無道？”
原本在耕種的大漢抬起身子來，有些不快地說道：“嘿，範知州為官為民，你這廝說的是什麼鳥話！不上稅怎麼了？”
“不上稅你還有理了？刁民！”
大漢一怒，舉著鋤頭要打過來，“我一鋤頭掄死你個雜碎！”
葉大叔嚇得亡魂皆冒，刁民，絕對是刁民啊！
他跑出一里地，擦了擦額頭的汗，倚著樹幹喘氣。
“太可怕了，太可怕了。如此險惡之地，早知如此便不來了！”他想到洞庭之南，本就是貶官之處，也就釋然了，只是農戶不上稅，這還有王法了？還是大宋的王土嗎？
葉先生抹著汗走了一陣子，忽然覺得又有古怪的地方了。
“這位兄臺，為何這莊子如此熱鬧？竟像一座小城！”
那人停下來，笑道：“你是外鄉人吧。”
葉先生有些怒意了，喝道：“是啊！”真是的，老夫長得很格格不入嗎？怎麼見到一個就說他是外鄉人的。
“這是李家的作坊。”
“作……作坊？兄臺莫要唬我，有如此大的作坊？”
那位在李家莊上做工的人笑道：“這就是你土帽了吧。李家作坊，如今有上千人，這農閒了，如今作坊的人，有三千餘，自然有這麼大了。”
“三千人！什麼？三千人！”葉大叔說話的時候，舌頭都打結了，什麼作坊，要用人三千，這是要造反嗎？
見到葉大叔如此激烈的反應，那人卻習以為常地說道：“真是鄉下人。永州李大善人都沒聽說過，那永州第一敗家子總聽過吧。三千人怎麼了，咱們三千人的丁戶稅，都不用上稅的。”
臥槽！
葉先生頓時感覺到自己的世界觀都要被顛覆了。
三千人的作坊，不上稅，不種地。
這不是土匪是什麼？簡直就是特大的土匪窩啊！
離城池如此近，居然還能相安無事？
永州的州官、營衛呢？都是眼瞎的嗎！
他倉皇而逃，生怕被這群土匪給綁架了，忙不迭地朝永州城內跑去。這個地方，真是顛覆了他的三觀啊。
冬季還有在種地的。
三千人嘯聚城外。
還有最恐怖的，這些明明是良民的人，居然都不上稅！不上稅！
“我的天吶！這……這就是永州模式？”
恐怖如斯！（未完待續）