永州這片沃土，在唐宋之際，依舊是落後偏遠之地。所謂的“湖廣熟，天下足”，得等到明清之時才漸漸得以發展。李伯言不得不佩服自家老爺子的眼光，若是李氏後輩爭氣些，永州的田地，足以養活世世代代。
不過攤上了自己老爹這樣的敗家二世祖，萬畝良田，都不夠李康達嚯嚯的。
偌大的李宅，那群鶯鶯燕燕，嘰嘰喳喳的姨娘，以及一半的丫鬟僕人，都被帶到濱湖邊的莊子裡，頓時清淨了不少。李康達還算疼他，剩了七八個丫鬟僕人給他使喚。
“少爺去哪兒？”
李伯言鑽入馬車，道：“驛站。”
既然這甩手掌櫃將範念德的事兒交給了他，總得去見上一見，不說為了範李兩家的交情，就是為了朱大神，李伯言都得去上一趟。
見到城內稀稀拉拉的車馬，為數不多的店鋪，李伯言呢喃自語道：“難怪這些個貶謫之人，都會被貶到這裡了。這種地方，就算想要幹出些政績來，恐怕都是件困難的事情。”
到了驛站，有驛卒上前，問道：“可有官文？”
李伯言下了馬車，道：“特來謁見範公，望請通稟。”
“你是何人？”
李伯言淡淡地說道：“家父李康達。”
“永州敗……”驛卒差點脫口而出，赧顏一笑，“李家大郎稍等，這就通稟。”
在永州，實在沒什麼樂事可言，於是乎，李康達父子敗家的笑料，成了眾人口中津津樂道的笑料。
李家的僕人都覺得丟臉，連個驛卒都喊永州敗家子，這臉丟的，唉。要不是賣身李家，李七斤這會兒都想直接跑路了。
李伯言倒是沒什麼感覺，敗家怎麼了，吃你家大米了？
驛卒出來，朝李伯言攬了攬手，道：“範公有請。”
李伯言進屋，登上樓，見到正在喝茶的老人，便朝老者作揖，道：“晚生李伯言，見過範公。”
範念德望了眼年紀尚小的李伯言，問道：“汝便是勳德兄的孫兒？”
李伯言一聽是老爺子的字號，便道：“正是。大父作古，伯言奉父之命，特來看望範公。”
範念德點了點頭，問道：“汝父為何不來？”正常來說，範李兩家有過世交之情，怎麼說都得是李康達過來拜謁，派了個晚輩過來，就有些奇怪了。
李伯言心說，這叫他如何回答？老爹敗家，沒臉來見，還是說妻妾成群，在莊子裡享樂？思來想去，李伯言低聲道：“範公受黨禁牽連，家父有心相助，卻愛莫能助。前來拜謁，又怕給範公添堵，特命晚生過來送上田宅，不至於在此委屈。”
大宋的士大夫俸祿很高，異地為官卻很奇葩地沒有配套的住宅，加上調動頻繁，在外為官大抵都是租房住。如今貶謫永州，範念德住在驛站也有不少時日了，連間像樣的宅子都未曾拿下，要麼就是囊中羞澀，要麼就是有人存心想讓範念德難看。
“這是做甚？拿回去。”範念德瞥了眼李伯言地上的兩張地契，直接回絕道。
李伯言也不矯情，很乾脆地道：“好。”你不想要，老子還不送了呢。說罷，便將兩張地契收了回來。
見到李伯言收回地這麼乾脆，範念德也是嘴角一抽，這小子，懂不懂人情世故，任誰都不得推辭幾下，直接就收回去了，真是不懂事啊。
“咳咳。”
李伯言見到臉上有些臊紅的範念德，心裡暗暗一笑，叫你打腫臉充胖子，臉上卻收起了笑意，朝範念德一拜，“範公清廉高義，晚生還拿這些身外之物羞辱您，實在是折煞晚生了。”
“嗯，咳咳，這個……無妨，你既是勳德兄的後輩，也就是我的後輩，就別這麼見外了。”範念德揮了揮手，臉上似乎有些掃興，煮熟的鴨子就這麼飛了，擱誰心裡不有些難受。
李伯言見到範念德如此神色，心裡暗道有戲，若是這個老範兩袖清風，油鹽不進，那麼他這趟也就白跑了。
“範公此次領了致仕永州，不知領了什麼職？”
範念德長嘆一聲，若不是之前李伯言二話不說，就送田宅留下了好感，這個時候準被他趕出驛站了。
“領了何職有何關係？貶謫永州，註定在此終老了。”
李伯言見到心灰意冷的範念德，也就明白，這次的慶元黨禁，是結結實實地讓這些人吃了個癟。範念德不在這份偽逆黨籍之內，卻因為與朱熹是連襟，一樣被貶謫此地。
“範公此話何意？”
範念德看向這年輕的後輩，搖頭笑道：“當年勳德兄兩眼如炬，時勢看得比誰都清楚，你就看不出來？”
“還請範老指教。”
“罷了，說了你也不明白。回去替我謝謝令尊好意，他日等老朽安定下來，親自上門拜會。”範念德這個時候也顧不得長幼尊卑了，錦上添花之人歷來不缺，唯獨這樣雪中送炭的，才是最缺的。
如今黨禁牽連，當初把酒言歡的同僚，恨不得撇清關係，別說在朝堂之上助力了，就是連封告慰信都沒有，世間冷暖，在老範心中五味雜陳。
李伯言一聽此話，立馬急了，這老頭子，動不動就要哄人了？自己的事兒怎麼辦？忙說道：“範公不必灰心喪氣，貶謫永州，塞翁失馬，焉知非福啊。”
“你不比寬慰老朽了。”
“真不是。範公既知祖父眼界高人一等，當初棄了蘇杭家業，舉家遷至此地，會是無用之舉？”
範念德眉頭一挑，喃喃道：“當年之事，某也有所耳聞，只是勳德未曾言明，傳言汝父……”
“額……”李伯言好不尷尬，道：“範老可知，永州百姓如何稱呼吾家大父？”
“這個倒是不知？”範念德初來乍到，還在為自己安家地盤犯愁，哪裡有這個閒工夫打聽這個。就是連李家在永州的事情，他都是剛剛才記起來，這位幾十年前的故人。
“李半州。”
“李半州？”
李伯言點了點頭，說道：“永州大戶，皆築堤圍田，廣闊千里。大父當年佔得先機，豪擲千金，田地數不勝數，因而得了個李半州的別號。”
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“這……”範念德問道，“永州半個州郡都是你們李家的？”
李伯言笑道：“這麼說是誇張樂些，不過田地很多就是了。”
範念德後悔了，後悔方才沒有收下李家的田宅，這要是知道他李家如此富裕，這田宅不就是九牛一毛？
“地多又有何用？再說，這都是你們李家的田地。你說的“塞翁失馬焉知非福”是何意？”
李伯言笑道：“範老致仕永州，若是政績卓著，還愁提拔無門？”
範念德搖頭嘆道：“何來政績？”
“納糧進稅。倘若永州每歲糧稅連年廣增，範公何愁無政績？”
“大郎天真了。”
“範公可知如今永州畝數以何計之？””
範念德有些納悶，“畝數？自然是以畝數計之了。”
李伯言搖頭道：“非也。永州地廣人稀，若以畝數計之，上報朝廷，何來糧產？所以湖廣諸州，皆以糧作多少為依據。”
李伯言這話，並非無的放矢。李家的田地是多，但是據他瞭解，種糧的人卻少，為何？永州壓根就沒多少人，沒人，拿什麼種田？所謂的“湖廣熟，天下足”，這得到明清時期才顯現，如今的湖廣之地，地廣人稀，自然無稅可收，也因為如此，貶謫的官員，都是被安排到這種地方，沒有政績，又被遠放，久而久之，自然淡出了官家的視線裡。
範念德也不是蠢人，立馬明白了各中種道理，永州，大有可為！不過又眉頭一皺，反問道：“既然如此，為何此地為官之人沒想過呢？”
“築堤圍田，湖廣兩地近年才得以興起，所以晚生才說範公塞翁失馬，焉知非福。如今蘇常熟，天下足，若是範公治理得當，不出十年，必然是湖廣熟，天下足！”
範念德喃喃失語道：“湖廣熟，天下足？老夫也不指望這個，能夠自給自足，不必半仰食江、楚、廬、安之粟，已經是謝天謝地了。”
李伯言搖頭暗笑，“範公還是沒看到湖廣廣闊前景啊……”
範念德忽然回眸，想起來跟他說這話的人僅僅是後輩小子，便問道：“這些……都是你大父說的？”
“額……好像是吧……”
李伯言白眼一翻，若真是他大父說的，他爹也就不會敗家成這樣了。（未完待續）