“少爺，按您的吩咐，在南街譚木匠家定製的木盒。”
李伯言拿過盒子，左右瞧了幾眼，道：“老譚的手藝倒是退步了嘛。”他依稀還記得，當初擺放在李家堂上的一堆青松擺件，那可是活靈活現，最後還被他老爹蒐羅到湖畔的莊子上了。
眼前這個木盒，雕得確實有些差勁，壽星公的五官都是歪歪扭扭的，好不雅觀。
李七斤目露難色，道：“譚木匠說了，近些日子天氣溼熱，手疼得厲害，就讓學徒雕的，多少湊合，若是公子不滿意，得等些時日了。”
“得，就個盒子，得虧莊子上的那些味精用的都是玻璃瓶，不然活都交給老譚，估計黃花菜都涼了。”
李七斤問道：“少爺今日要去何府祝壽，光那個盒子過去，有些不妥吧？”
李伯言笑道：“自然得裝些什麼的，你去備馬車，我隨後就到。”說罷，便走進那個倉庫之中，等出來之時，木盒已經沉甸甸的裝滿了。
他側頭望去，正好見到仇巾眉拿著長劍揮舞著，便道：“冰山女俠，練武呢？腿不要了？”
“要你管！”仇巾眉冷冷地回道。
李伯言夾著盒子，搖頭離去，這賊婆娘，真是能把天給聊死啊。
……
……
何家做壽，本來是李康達該操心的事情，然而他老爹當甩手掌櫃，如今在濱湖畔當逍遙地主，自然是一推二五六，去都懶得去。
本來吧，李伯言也懶得動。這回要坑何家一筆，自然是得身體力行，不然如何說得過去，報那白樓的一箭之仇。
李府的馬車在月波樓外還未停穩，楚大嘴便一臉死人相地站在李伯言面前。
“幹嘛？我欠你錢了？”李伯言見到楚明哲這副模樣，便酸了一句。
楚明哲怒氣衝衝的樣子，道：“紅袖招那回，風頭都讓你一個人出了。我這還沒撈著好，家裡人死活不信那錢是你出的，都以為我賒著紅袖招的賬，關了足足倆月的禁閉，要不是這回何明德做壽，老子還在家蹲著呢，你說說，這筆賬，算不算到你頭上來？”
“行了行了，兄弟我給你賠不是了還不成？”
楚明哲甩開李伯言的手，怒道：“誰你兄弟？走開！”
李伯言見到楚明哲還在氣頭上，便道：“那晚陰了何餘慶一把，你不也很爽麼？跟我在這裡計較什麼？”
楚明哲哼哼道：“你這個瘋子是牛氣了，如今租下白樓，李家的佃戶又免丁稅又免戶稅的，整個永州都覺得你是瘋了，徹底瘋了！”
“這不是很好嘛。李家的地至少沒閒置的，總比長野草要好吧。”
楚明哲湊近道：“你瘋了！如今稅這麼重，這刨去丁稅跟戶稅，你又免去一部分的田稅，你賺什麼啊。賠本賺吆喝嗎？”
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“你管我？我樂意。”
楚明哲一臉無語，道：“我這次可是身負我爹之託，特地來問你的，到底想幹嘛，我們楚家的好幾十個佃戶，都跑到你們李家的莊子去了，這夏播少了不少收成，莊上的佃戶又鬧著要免丁稅免戶稅的，你這分明是搞事情！”
李伯言微微一笑，“你怕什麼？天塌下來，有你爹，再不濟，還有你那幾個好哥哥頂著，再怎麼也輪不到你當家不是，莫慌。”
“還說呢！以前每月的月錢，少說都有七八貫，現在，老子一個子兒都沒了！沒了！我爹說，這事情不解決，今後就不給我放月錢，你看著辦吧，哥們是死是活就看你的了。”
李伯言吩咐七斤提著那木盒，一面說著，一面朝月波樓走去。
“你爹不放月錢，我放給你成不？”
“真的假的？條件呢？”
李伯言哈哈一一笑，道：“條件？沒想好，這事兒之後再說。”
“你就是放嘴炮。”
……
……
今日何家老太爺做壽，這月波樓裡裡外外都張燈結綵，一副喜慶之色。永州豪門大戶，紛至沓來，門口的禮盒，都堆得跟小山似的。
何家年輕一輩的長子何常謙，站在門口迎客。見到李伯言過來了，連忙上前一步，眯縫著眼笑道：“大郎來啦，快請快請。叔父不曾過來？”
“家父偶染風寒，在莊上調理，便不過來了。七斤，把東西送上來。何老太爺家財萬貫，不缺金不缺銀，略備薄禮，還望笑納。”
“大郎客氣了。叔父不能來真是可惜了，今兒個長壽麵，可是老爺子親自下廚，老爺子可好久不動勺了。”
“那真是可惜了。”
楚明哲跟著進去，小聲嘀咕著，“一碗破面，搞得皇帝老子親自下面似的，牛氣什麼？”
李伯言掃了一眼，“來的人還真不少啊。老周、老潘都到了嘛。”
“誰家逢年過節，不在月波樓訂上那麼一桌兩桌的酒菜，一來二去熟絡了，自然得給何老爺子一個面子，我可聽說，大郎你租下白樓，就是要跟月波樓對著幹？”
李伯言微笑道：“太看得起了。”
“白樓地段不必月波樓差，請幾個好廚子，生意定然能蒸蒸日上，大郎不必妄自菲薄。”
李伯言訕訕一笑，他的意思是，太看得起何家了。
“對了，坊間都在傳，白樓的租金是每年一千貫，想來都是玩笑話，大郎你到底花多少價錢租的？我猜兩百貫差不多了吧？”
“就是一千貫。”
“一千貫！”楚大嘴驚呼出來，將周圍之人的目光都吸引了過來，隨後壓低了聲音，道：“我說你瘋了吧。什麼生意每年能賺一千貫，月波樓都沒這個流水，你真的瘋了？”
“呵呵。”李伯言也不解釋，別人都不看好，那才有賺頭，不然誰會平白無故地去花這麼大價錢租下白樓。
潘超黑著個臉走過來，這些日子，他也不好受，月錢放少了，生活都不自在了，上來就抱怨道：“大郎，你可是害苦我們了。”
“明哲事出有因，跟我抱怨也就罷了，你怎也來我這裡倒苦水？”
“還說呢。你家租子收的少，我們老潘家本身佃戶就少得可憐，去年原本擴了五百畝水田，就指著今年有收成，現在倒好，佃戶少了，留下來的那些佃戶，都是沒被你們老李家挑上的，一百個不願，一千個不忿的，出工都懶了！家中長輩個個急得焦頭爛額，花了好些銀錢，才安穩住這些佃戶，這冤枉錢，都算在我們這些小輩頭上，月錢都扣下一半，你賠，你賠！”
李伯言白眼一翻，道：“這事你都能賴我頭上？”
永州不少紈絝，彷彿找到出氣筒一般，圍聚在李伯言身邊，異口同聲地說道：
“就賴你！”
“……”（未完待續）