李諭今天剛進西苑，就看到一個熟人。
唐紹儀笑著走過來拱手道：“李帝師是要去給萬歲爺上課？”
李諭道：“是啊，現在皇上對西學感興趣得很。唐道臺哪，又來京辦事。”
“我是給太后呈送去年的海關報告，順便帶來袁總督的摺子。”唐紹儀道。
現在海關關稅已經高達每年3000萬兩，佔到了清政府財政收入的32%左右，僅次於3700萬兩的田稅。
海關道臺們的身份自然更是水漲船高，尋常二品大員都不敢小覷他們。
李諭說：“好在現在京津之間火車通暢，少了許多舟車勞頓。”
唐紹儀又說：“見到你正好，我有件事要向李先生請教一二。”
李諭說：“道臺請講。”
唐紹儀說：“近日袁總督準備購買軍備，訂單已經下得差不多。但突然前幾天來了個美國人，聲稱能夠提供最先進的軍艦動力方案，可以提升船舶動力、並做到不用煤炭而永遠航於海面，極為適合遠洋作戰。”
“不用煤炭？”李諭一聽就不對勁。
“對，”唐紹儀點燃一根雪茄，“設計圖都拿了出來，感覺不像是假的，袁總督對其非常感興趣。”
李諭無奈道：“道臺，你們上當了，這是個騙子。”
“哦？”唐紹儀吐了一口煙，“騙子？”
“世界上哪有不需要燃料就可以永遠航於海面上的方式。”李諭心中當然明白，擺明了就是永動機騙局。
唐紹儀說：“我也覺得很奇怪，但那個叫約翰的美國人說得煞有介事，設計圖紙畫得非常精細，還說美國海軍都採用他的方案。”
李諭斬釘截鐵道：“他是在欺騙你們，在熱力學領域，叫做第二類永動機，徹頭徹尾的騙局，英國與法國的科學院已經命令禁止任何相關專利申請。”
唐紹儀道：“如果真是騙子可麻煩了，袁總督還準備投入500萬兩命他進行研製。”
我去，五百萬！這個騙子真敢獅子大開口。
李諭忙說：“道臺一定要勸阻袁總督，否則五百萬打水漂不說，還會平白耽誤軍備發展。”
現在北洋並沒有從當年敗給日本海軍的陰霾中走出來，袁世凱倒是希望找條捷徑趕超日本海軍。
但李諭心裡明白得很，海軍可是最燒銀子的軍種，有句話說：五年陸軍、十年空軍、百年海軍。
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即便到了二十一世紀，海軍的燒錢程度也要高於空軍一大截。
唐紹儀說：“可我實在也看不出問題在哪裡。對了，你說這是熱力學領域，我印象中你曾經不就發表過相關論文，你是懂行的，不然還是你去給總督說一說。”
“好吧，我隨你去一趟北洋。”李諭也想不出什麼好辦法，的確沒有接受過現代科學教育的人太容易被永動機騙局繞進去。
即便一百年以後，還有人在孜孜不倦研究永動機哪，同樣有人上當，更不要提如今剛剛接受科學啟蒙的中國了。
唐紹儀說：“幸虧有你這種明白人，不然咱們不知道要被洋騙子欺瞞多少次。”
李諭苦笑一下：“還是要擦亮眼睛。”
哎，依然是崇洋媚外惹的禍。
他上輩子的時候，不少在國外混不下去的洋騙子都能橫行中國，招搖撞騙，更何況二十世紀初，真是令人無奈。
唐紹儀道：“我今天還要去海關總稅務司向赫德大人匯報工作，明天我們就一起去天津。”
自從海關總稅務司從上海搬到北京後，就一直沒動過，只不過庚子事變中，最初辦公用的二層洋樓，即北京紅樓被拳民所毀，又建了新房子。
告別唐紹儀，李諭先去給光緒上今天半個時辰的課。
進入瀛臺後，發現裕德齡剛給光緒上完英文課，裕德齡走出殿門，裡面的光緒喊道：“你忘了外套。”
“謝皇上。”裕德齡心不在焉回去拿起外套，現在外面很冷，她方才竟然沒有感覺到。
“還有你的教材。”光緒又喊了一聲。
裕德齡聽到後又反身去拿。
她的精神狀態明顯不好。
李諭問道：“德齡妹妹，你有什麼煩心事？”
裕德齡看到李諭，嘆了口氣道：“我今天在太后那裡，偶然聽到榮中堂與她對話，似乎想將我許配給榮中堂的兒子巴隆。”
怎麼又是巴隆！
榮祿現在身體狀態已經很不好，但是巴隆好歹是他兒子，該管還是要管。
德齡雖然是漢人，但屬於漢八旗，並不影響滿漢不通婚的禁令。
裕家也不是尋常小家庭，再加上德齡現在是慈禧眼前的紅人，他覺得是個不錯的婚事。
李諭當然知道巴隆什麼德行，說道：“他可是個紈絝公子哥。”
裕德齡難過道：“我知道，但有什麼辦法。”
榮祿一家都是保守派，他的兒子自然不例外。
德齡長期在國外生活，心中的封建觀念卻少了許多。
榮祿心中只想的是可以藉此讓巴隆多多瞭解一下西學，利用好德齡是個不錯正好一舉多得。
後面的光緒聽到後說：“朕以為你可以暫時避一避。”
德齡道：“能避到哪？”
出於各種原因，光緒也很討厭榮祿，說：“總之離開京城就是。”
李諭一想，光緒的方法還真行，看似是逃避，其實是主動的策略。
現在的女人都是大門不出二門不邁，當然進宮伺候慈禧是一碼，但保守如榮祿一家，但怎麼可能喜歡到處亂跑“不守分”的女人。
於是李諭也說：“聖上說的沒問題，過不了幾天，巴隆肯定心思就跑到別的女人身上。”
德齡心中燃起一絲希望：“我能跑到哪裡去？”
李諭道：“正好明天我要去天津，不如你跟著去天津暫避一段時間。”
德齡喜道：“太好了，我一個弱女子，自己還真不敢到處亂跑。”
第二天，唐紹儀如約與李諭在正陽門東火車站回合，他看到不僅有李諭，旁邊還站著一位穿著洋裝的女子，問道：“這位是？”
李諭忙解釋說：“裕家千金，德齡小姐。”
“哦哦哦！好的！”唐紹儀似笑非笑道。
李諭也沒法和他說太多，好在唐紹儀也不是什麼迂腐的人。
“那我們上車就要補張票了。”
唐紹儀還是買的上等車廂，15銀元一張的票對他來說就像現代人的15塊錢一個感覺。
因為海關道臺真的是太有錢了。
他也根本不用貪，實在是清末海關系統發的工資太高。
清朝官僚系統的貪汙極為普遍，但赫德的海關稅務司卻一直是個比較廉潔的衙門，幾十年裡幾乎都沒有重大貪汙事件發生，原因就是赫德創造的高薪養廉制度。
加上薪水和各種補助，唐紹儀每年收入有六七千兩之多。這還只是稅務司給的，唐紹儀畢竟是朝廷的人，又能領到袁世凱發的錢，也不會低於這個數。的確像他這種能在洋人的系統和清朝的官僚系統裡都吃得開，甚至能夠斡旋的人並不多見。
不過凡事也不能說絕對，赫德管理的海關系統絕非一點都不貪，尤其他本人。
赫德大老遠跑中國來當官，首先考慮的就是他自己的利益，其次是大英帝國的利益，最後才輪到清政府乃至中國的利益。
連外國人自己都估計過，赫德擔任海關稅務司的幾十年裡，大概積攢下了500多萬兩白銀的鉅額私人財富，這只是紙面上的數字。
赫德曾經藉著報銷便利的條件，偷偷搞了不少錢。比如他當初去巴黎出差，租了半年洋房，居然花了7500兩白銀，這是他報上來的數字，實際上租金只要1000兩。
作為對照，當時大清駐英國公使館租的房子，租上一年也只要4000兩白銀。
赫德自己都說過：如果他想，他完全可以掙得更多。
畢竟當年英國政府想讓赫德擔任駐華公使，開出每年2.5萬英鎊，摺合一年6萬兩白銀的高薪，赫德都直接拒絕了……
不過即便如此，赫德的海關系統整體上貪腐程度比起其他清廷衙門也要好多了，就挺諷刺的。
赫德剛上任，海關稅收只有500萬兩，到他1908年卸任的時候，已經超過3000萬兩。
貪的幾百萬兩，幾乎可以說是給大清續了一口老命的代價。
直隸總督衙門。
開平礦務局總辦張翼顫顫巍巍跪在袁世凱面前，磕頭如搗蒜：“總督大人，小的實在是知道錯了，當時小的真不知道德璀琳竟然使詐。”
德璀琳現任職天津海關稅務司。
如果說赫德多少還是有點職業道德，心中明白要做好該做好的工作範疇，那德璀琳就真是個瘋狂想要搜刮財富的傢伙。
袁世凱怒不可遏：“照你這麼說，整個開平礦務局已經成了英國人的資產？”
張翼哆哆嗦嗦說：“基本是這樣，總督大人。”
袁世凱把手裡的杯子用力甩出去，張翼下意識躲了過去，茶杯狠狠摔碎在地面上。
袁世凱罵道：“混賬玩意，你還敢躲？！”
楊士琦見袁世凱就要站起來動手，連忙拉住他：“大人，先讓他說清楚。”
開平煤礦是清末民初中國最大的煤礦，袁世凱身為直隸總督，現在採購軍備正在用錢，想到開平煤礦就在自己管理之下，於是想對其進行徵稅以提供軍費。
不過當他到開平煤礦時，卻發現大清的龍旗降了下來，反而成了英國國旗，當場傻眼。
張翼不敢再隱瞞，一五一十說道：“兩年多前，八國聯軍攻入京津，我躲到租界裡，本來想著裡面安全。不過英國軍隊竟然說我養的鴿子在給朝廷通風報信，就把我關了起來。德璀琳後來找到我，說英國人想要佔據開平煤礦，他正在斡旋，只是沒有產權，於是，於是讓我授權他全權處理開平煤礦產權。”
袁世凱怒道：“你就信了？”
張翼眼淚都快下來了：“總督大人，當時我是在英國軍隊的監牢裡，外面天天打槍放炮，太嚇人了！我也不知道外面什麼情況，但想著德璀琳那麼大的官總不會騙我，沒想到……”
楊士琦掐指算了算，說：“不對！事情既然是發生在兩年半前，而且你當初只是暫時授權，並沒有正式的簽訂出賣合同手續，英國人不可能直接完全佔有開平煤礦。”
張翼嘴巴顫了一下，繼續道：“楊大人說的是！所以在我被放出來後，德璀琳與英國墨林公司派來的一個叫做胡佛的美國人就拿給我了一份《出賣開平礦務局合同》，逼著我籤了字。”
楊士琦問：“那麼說你簽字了？”
張翼使勁磕頭道：“小的不敢不籤啊。”
“你特麼的！”袁世凱要是手邊有槍，恨不得直接斃了他。
楊士琦連忙勸住他，“大人，不要動氣。”
袁世凱怒道：“不生氣？我今天非特麼打死他不可，這個夠釀養的玩意！”
張翼嚇得連忙說：“總督大人饒我小命！當初我也是被他們騙了，本來我以為是租賃合同，但是沒想到最後合同上他們把‘租’字改成了‘賣’字，我也沒有細看，就……”
“你，你，你！你是豬腦子嗎？！”袁世凱氣得都要說不出話了，“我的配槍哪？今天就讓你嚐嚐子彈什麼滋味！”
楊士琦忙說道：“大人，千萬不要動怒！我們不能殺他，太后很看重他。”
搬出來慈禧，袁世凱心中的怒火才多少消停一點。
開平煤礦本來是由北洋大臣李鴻章下令開辦。
首任總辦唐廷樞去世後，張翼雖然能力平庸，但靠著醇親王奕譞的關係依舊當上了開平煤礦新任總辦。反正對奕譞來說，任人唯親也是家常便飯。
張翼當上總辦後，卻不再把開平煤礦最優質的五槽煤供應給北洋海軍。因為在他看來，北洋海軍給的價格低，回款又慢，不是優質客戶。
轉而把優質煤炭賣給外國商人。
然後把囤積在倉庫裡，連輪船招商局和天津機器局都不要的1000多噸劣質煤炭給了北洋海軍。
賣給北洋水師的這批劣質煤炭，含有大量渣滓，燒起來發出滾滾濃煙，而且損害艦船的動力系統。
北洋水師提督丁汝昌曾多次寫信給張翼，抗議他將劣質煤炭賣給北洋水師的行徑。
張翼則自持上面有人，對丁汝昌不理不睬。以至於後來甲午海戰爆發，丁汝昌和張翼還在為煤炭的問題反覆扯皮。
北洋水師在甲午之戰全軍覆沒，丁汝昌自殺殉國。張翼卻依然好好地待在位置上，日子過得很滋潤。
他將優質煤炭賣給外國商人，所獲得的數萬兩銀子，大部分捐給慈禧太后修建頤和園。慈禧太后真是高興得不得了，誇道：“此人很會辦事”。
而張翼的總辦位置自然就更加穩靠。
楊士琦陰沉著嗓子問道：“賣掉開平煤礦，你總共得了多少兩銀子？”
張翼說：“他們，他們一共說要給我60萬兩，但實際上也沒給多少……”
袁世凱真是氣得牙癢癢，張翼看他青筋還冒著，連忙說：“小的把他們給的銀子都孝敬給袁大人，只求您饒我小命。”
袁世凱罵道：“60萬兩？單論資產開平煤礦都至少要600萬兩，況且未來還要年年開採，你現在卻60萬兩就賣了！”
楊士琦真怕袁世凱殺了他，在慈禧那邊不好交代，也罵道：“還不趕緊滾！別再汙了大人的眼睛！”
張翼連忙又磕了幾個響頭：“謝大人不殺之恩。”
慌不擇路就跑了出去。
這傢伙也確實苟全了下去，犯了這麼大錯，慈禧竟然還是不殺他，這就是老佛爺。呵呵，下面太監還得誇她通情理、念舊情。
他跑出去後，楊士琦對袁世凱說：“大人，木已成舟，只能想辦法再要回來。”
袁世凱在國外呆過很多年，無奈道：“可以試試，但基本沒有可能，虎狼吃到肚子裡的肉，怎麼讓它吐出來？”