江南的四月已經沒有了春寒料峭。
大地回春，桃李芳菲，青山綠水，芳草茵茵。
關登帶領的三千劉軍與山上的明軍對罵了一下午，到了傍晚時分一個個口乾舌燥，站的腰也酸背也疼，便三五成群的摘了頭盔解了甲冑席地而坐，開始吹牛瞎侃。
趙雲覺得時機差不多了，便命人把山頂十幾面黃底紅邊的旗幟悄悄換成紅底黃邊的旗幟，向繞了一個大圈又折返到土山東面的霍去病發出進攻的訊號。
果然如曹阿蠻所料，霍去病的撤退只是虛晃一槍，他率部向西走了三十裡之後隨即掉頭向南，而跟在後面刺探的斥候早就回去向劉澤清稟報這支騎兵走遠的訊息。
近三千騎兵向南走了十餘里，沿著小道向東，人緘口馬摘鈴，又悄悄繞到了劉軍的東面，劉澤清派出的探子對此渾然未覺。
霍去病找了一處距離土山五六裡的樹林，命令全軍將士下馬休整，養精蓄銳；並派出斥候在暗處密切盯著土山上的旗幟，只要旗幟換成了紅底黃邊就按照約定前後夾攻，殺劉澤清一個措手不及。
“將士們，隨我衝鋒！”
趙雲翻身上馬，飛驟胯下照夜玉獅子，揮舞龍膽亮銀槍，第一個從土山上殺了下來。
一時間戰鼓咚咚，號角嗚咽，將近八千名等候多時的明軍高舉刀槍，發出山呼海嘯的吶喊，從山坡上向下衝鋒。
雖然這支隊伍難稱精銳，甚至很多都是老弱病殘，但以逸待勞，居高臨下，衝鋒起來也是不容小覷，聲勢驚人。
“趙子龍來也！”
趙子龍馬快勝電，槍出如龍，轉眼間便殺到急匆匆披掛盔甲的關登面前，一槍正中咽喉，登時搠了一個透明窟窿。
這關登連慘叫都沒來得及發出，登時兩腿一伸，睜著一雙難以置信的眼睛氣絕身亡。
“哼……無能之輩也敢妄稱關二爺的後人？”
趙雲冷哼一聲，翻身下馬梟了首級掛在馬前奮力衝殺，“叛軍們還不快快繳械投降，你們關將軍的人頭在此！”
長槍所指，無人能擋，好似虎入羊群，又如蛟龍鬧海，引領著士氣大振的明軍直殺得對方陣腳大亂，人頭滾滾，死者不計其數。
“全軍衝鋒！”
霍去病挺槍躍馬，奮勇當先，率領隱匿多時的騎兵一擁而出，好似奔騰的洪水一般殺進了劉軍的背部，將正在安營紮寨的劉軍殺得人仰馬翻，死傷無數。
“爾等不是說霍去疾的騎兵走了嗎？”
劉澤清惱怒不已，揮劍砍了兩名斥候，依舊約束不住敗退之勢，只能下令全軍捨棄物資向北倉惶撤退。
趙雲與霍去病率軍窮追不捨，徐州城裡的守備也率領三千人加入追擊的行列，浩浩蕩蕩的明軍從徐州一直追到沛縣，俘虜殲敵將近萬餘人。
劉澤清倉惶逃命，到次日清晨撤退進濟寧府境內才完全甩開追兵，清點人馬只剩下兩萬左右，馮英父子在亂軍之中也不知所蹤。
濟寧城裡的士紳得知劉澤清在徐州吃了敗仗，連夜組織了數千人開啟牢獄，把被關押的濟寧知府、同知等官員釋放了出來。
又與各班衙役齊心協力斬殺了劉澤清任命的知府，攆走了千餘名看守城池的劉軍，關起城門拉起吊橋，拒絕大敗而歸的劉澤清進城。
被嚇破了膽的劉澤清望著濟寧的城牆，想著自己短短幾日變成了喪家之犬，不由得悲從中來，在馬上失聲痛哭：“蒼天啊，我劉澤清一世英雄，竟然淪落到這等地步？天下之大，我劉澤清該何去何從？
“勝敗乃兵家常事，表兄莫要悲傷，振作士氣，捲土重來，鹿死誰手猶未可知！”
一直不離不棄，跟隨左右的曹阿蠻在劉澤清最失意的時候站出來安慰他，讓這個表兄感動不已。
“阿蠻啊，兄長真後悔當初沒有聽你的話，若是防備著霍去病耍花招也不至於損兵過半。如今麾下四萬人馬，死的死逃的逃，只剩下軍心惶惶的兩萬將士，真不知該何去何從？”劉澤清一邊抹淚一邊詢問。
曹阿蠻胸有成竹的道：“若是兄長聽我的，便率軍離開濟寧向山東半島進軍，並給朱由檢修書請罪。”
“請罪？”
年近五十的劉澤清露出苦澀的笑容，“劫持天子在前，造反作亂在後，他老朱家怎麼會輕易饒了我？”
曹阿蠻笑道：“小弟又不是讓表兄當真投降認輸，只是給明朝廷一個面子而已。畢竟朱由檢當前最大的敵人是李自成，其次是關外的大清，再就是張獻忠的大西，只要咱們收斂一些，我想明軍不會一直追著我們不放。”
“去山東半島能行嗎？”
劉澤清對這個年輕的表弟又產生了懷疑，還是不敢完全相信他的判斷。
曹阿蠻耐著性子分析：“第一，無論是濟寧還是徐州，都位於大明兩座都城中間的交通要道之上，倘若兄長盤踞在此處，那就會影響大明兩都之間的聯絡，明軍肯定會首先討伐。
第二，倘若兄長率部去了膠東，那裡地處偏僻，只要平日裡收斂一些，明軍短期之內定然不會再繼續追擊，畢竟北京之圍未解，李自成才是朱家的心腹大患……”
劉澤清聽的有些心動：“愚兄原本打算如果形勢不利的話向西去四川，現在聽你這麼一分析，去膠東也是個不錯的選擇，兩相比較，川魯究竟哪個更好一些？”
曹阿蠻捋著下巴濃密的鬍鬚道：“四川現在已經是張獻忠的地盤，而且去四川的路上還有左良玉號稱八十萬的雄兵攔路，難道兄長要給咱們的將士插上翅膀飛過去嗎？”
“我和左良玉都是山東老鄉，過去也算有點交情，想來不會為難我。”
劉澤清在馬上展開地圖，一邊檢視一邊與曹阿蠻商討何去何從？
曹阿蠻哂笑一聲：“我的表哥啊，你何時變得這麼實在了？左良玉一介軍閥，野心比你還大，他會跟你講交情，只不過看你還有沒有利用價值罷了。
就憑我們現在的處境，真要是從湖北過境，不等朱由檢下令，左良玉、左夢庚父子就會把我們的人馬吞併了，除非兄長答應在他麾下效力，否則左良玉只怕不會讓兄長你繼續活下去！”
聽完曹阿蠻的話，劉澤清不由得額頭見汗：“聽阿蠻你這麼一說，左良玉還真是這樣的人，幸虧我沒聽馮英爺倆的話去四川……”
頓了一頓，搖頭嘆息到：“也不知道這爺倆是死在亂軍中，還是趁亂逃走了？唉……要不是他爺倆慫恿我挾持朱由檢，愚兄也不至於淪落到這種地步，真是一著不慎滿盤皆輸啊……”
曹阿蠻笑道：“事到如今，表兄你再怨天尤人也於事無補，如果我沒猜錯的話，這爺倆可能趁亂開溜了。
再者說了，表兄你沒有遵照聖旨北上勤王救駕，反而在臨清境內燒殺搶掠，等明朝穩住了局面也會跟你秋後算賬，表兄只有造反這一條路，只是你用兵能力不行，被趙子龍、霍去疾算計了。”
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聽曹阿蠻說自己用兵不行，劉澤清心裡頗為不是滋味，嘆息道：“愚兄實在後悔當初沒聽阿蠻的話，自今日起，你就是我劉澤清的軍師副將，表哥定然言聽計從。”
曹阿蠻露出滿意的笑容：“只要兄長聽我的話，小弟保證一年之內東山再起。去膠東半島發展還有幾點要優於四川，且聽小弟慢慢與你道來。”
“愚兄洗耳恭聽。”劉澤清連連點頭。
曹阿蠻雙臂抱在胸前，舉目向東眺望，那裡正有旭日東昇，光芒萬丈。
“現在已經不是一千六百年前的世界，雖然四川是天府之國，土地肥沃，易守難攻，但進川難出川更難，進了四川早晚會被人甕中捉鱉。
縱觀歷史，還沒有人能從四川崛起而奪得天下，最多也就是像劉備那樣割據一方。
如今的世界已經可以跨海遠征，已經有了鉅艦火炮，金髮碧眼的荷蘭人、葡萄牙人也能夠從西方迢迢萬裡前來咱們中華，只有靠近海邊，才能廣通天下，才能取長補短，向這些西方蠻夷購買先進武器。
此外，佔據了膠東半島，等我們局勢不利的時候還可以聯絡清廷或者朝鮮作為外援，最不濟也能渡海前往臺灣割據自治，進可攻退可守，比四川不知好了多少倍！”
劉澤清越聽越佩服，這才發現自己一直小瞧了這個遠房表弟：“阿蠻啊，沒想到你年紀輕輕竟然有此等見識，愚兄現在對你心服口服，咱們那裡也不去了，就去膠東半島。”
“只要兄長聽我的話，小弟保證兄長東山再起。”曹阿蠻在馬上抱拳致謝。
“全軍向東！”
劉澤清手中馬鞭一指，傳下命令，全軍即刻啟程向東進軍，目標直指山東半島東部的萊州府與登州府，兩萬士氣低落的人馬迎著清晨的曙光，排開一字長龍漸行漸遠。