莊虎臣娶媳婦的訊息越傳越熱鬧，先是祁縣大大小小有頭有臉的商人幾乎都送了禮，然後從祁縣的縣令到遠在太原的山西巡撫、臬臺、藩臺，三大憲一個不缺，都派人送了厚禮。後來送禮的人實在是太多了，轎子、車馬把小東街都給堵了個嚴實。弄的賈繼英苦著臉來找他，說這買賣都做不成了，“相與”們存銀、拆款都進不到門前了。
莊虎臣也是被這些人弄的不勝其煩，門口貼了張告示，言明禮物一概不收，客也是一個不見。這些送禮的人好象也明白了些，知道這“點金錢莊”是子爵大人的買賣，又是朝廷糧餉要害之地，耽誤不得，都自覺的從小東街撤了下來，又一窩蜂的改堵莊虎臣家後門了。這幾天，趙馭德的清閒算是躲不下去了，見人都是拱手作揖，一再聲明大人確實是不收禮的，可這些哪裡肯信，又當莊虎臣是假撇清裝樣子，繼續守在門口，有的乾脆就把鋪蓋都搬來，等著大人看看大人是否會在深夜召見，最後趙馭德也拉下了臉，把後門一封，派幾個夥計給看著，誰叫都不許開，這才消停了點，但是有好事兒的跑街、夥計從門縫往外看，送禮的居然是都還在，而且越聚攏人越多了。
莊虎臣在二堂裡面都能隱約聽見外面砸門的聲音，自己搖了搖頭，苦笑著暗道，等婚禮一完，怕是這後門就要換新的了，砸都給砸破了。莊虎臣倒還真的不是什麼裝清廉，實在是對這迎來送往的應酬膩煩，真是太累人了。
昨天，居然接到了前線的電報，說幾個統兵大將和健銳營、神機營裡有爵位、世職的旗人也要到祁縣來給自己賀喜，當時就急了，立刻回電，如有私自離開前線的，立斬！這才壓服住，這些兵也知道這位欽差的脾氣，說殺哪個那可不是玩笑話，堂堂的輔國公都砍了，其他人都得掂量掂量了，所以只是聯銜發了封賀電，就再也沒人敢提去祁縣喝喜酒的事情。莊虎臣後來覺得自己的措辭過於嚴厲了些，也覺得有些不妥，就又發了封電報，言道前方軍情要緊，等自己回去後，在大營補一頓酒，必不會冷了眾將士的心。
楊士琦現在天天就泡在莊虎臣的屋子裡，大人被他說動了心，覺得自己終於才智得以施展，一副躍躍欲試的樣子，興奮的不行。平日裡從容不迫、瀟灑風流的名士做派連個影子都找不到，整個一副野心家的嘴臉。
賈繼英面色緊張的走了過來道：“大人，醇親王來了！”
莊虎臣一楞：“他怎麼來了？快請，不，我換了衣服去迎接！”
賈繼英道：“王爺已經進來了，就在院子裡呢！”
莊虎臣一下子從椅子上蹦了下來，對楊士琦道：“趕緊的，出去接吧！”
倆人都是穿著天青色長衫就急匆匆的走出了屋子，只見瘦弱的小醇王載灃坐在院子裡的石凳上，兩個親隨在一旁叉手侍立。
莊虎臣趕緊行禮道：“下官拜見醇親王！”
載灃急忙用手攙扶，莊虎臣沒拜下去，醇王親切道：“莊大人不用這麼多禮，小王來的冒昧，不要見怪啊！”
莊虎臣笑道：“王爺要來，也不派人知會一聲，下官好出城迎接啊！”
載灃哈哈一笑：“大人要接，小王怕是不敢，別惹的大人發威，又是一頓好打！”
莊虎臣一臉的尷尬，苦笑道：“王爺不要取笑下官，我已經是汗顏無地了。”隨即道：“天已經涼了，這石凳實在的坐不得，傷了身子那如何了得？王爺請進屋。”
莊虎臣對醇王的親隨道：“這二位兄弟，把王爺的隨員都請進來吧。”
載灃笑著道：“本王就帶了他們倆，沒別的人了。”
莊虎臣做出驚恐狀道：“王爺，這下官就要說王爺兩句了，白龍魚服，蝦蟹可欺，王爺是皇上的親弟弟，咱大清頭一號的天璜貴胄，萬一有點什麼閃失，那可如何得了啊？”莊虎臣現在官場上的套話已經學的熟練，張口就來。
載灃自打見了莊虎臣。臉上的笑容就沒下來過，搖搖手道：“不礙的，從西安到這裡一路都是官道，又是大白天的趕路，沒事的。”然後他看著還跪在地下的楊士琦和賈繼英道：“你們也都起來吧。”
倆人稱謝後爬了起來。賈繼英和醇王以前見過面，兩宮鑾駕在祁縣駐蹕“大德通”的時候，小醇王也在那裡住過幾天。他看著賈繼英有些面熟，問道：“這位先生面熟的很。”
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賈繼英連忙答道：“回王爺的話，下的原本是在‘大德通’票號的，曾經有幸見過王爺。”
載灃又看著楊士琦道：“小王如果沒猜錯，先生怕是楊杏城吧？”
楊士琦又是激動又是疑惑道：“王爺如何認得下官？”
載灃笑了笑道：“在俘虜營，先生一直跟隨欽差莊大人左右，小王便猜到，你必然是‘小諸葛’楊士琦！”
楊士琦又喜又羞道：“王爺取笑了！”他自己都不知道，什麼時候多了這麼個綽號，不過聽起來還是滿受用的，尤其是從一個親王嘴裡說出來，更是心裡熨貼。
載灃不再說什麼，只是微笑。莊虎臣連忙招呼道：“王爺，進屋說話吧。”
載灃回頭對兩個親隨道：“你們在外面候著，我和莊大人說說話。”
一見載灃的態度，楊士琦、賈繼英也不敢跟進去，只是招呼兩個親隨到別的屋子喝茶、聊天，又安排下人準備酒宴。
載灃和莊虎臣進了屋，莊虎臣連忙把門給插上，問道：“王爺來這裡，有什麼要緊的事情嗎？”
載灃笑著從手上取下來一個玉扳指，遞給了莊虎臣道：“小王此來，特地賀紛卿兄小登科之喜！”
莊虎臣苦笑道：“王爺，這太過了，下官職分不過是候補道，哪當的起王爺親自道賀？這太過了，太過了！”
載灃突然停止了笑容，正容後一躬到地，莊虎臣被他弄楞了，連攙扶都忘了，就生生的受了他的大禮，然後猛然醒悟過來，抱住載灃的兩臂道：“王爺，這是什麼意思？折殺下官了？有什麼事情王爺直說，不要嚇死了我！”
載灃把莊虎臣按坐在椅子上，自己也坐了下來，嘆了口氣道：“紛卿兄，小王年輕，行事孟浪，若不是兄臺果斷，替小王盡心遮掩，怕是就有滔天的大禍了，小王賤軀那是不打緊的，要是連累了皇上，那可就百死莫贖了！”
莊虎臣也楞了，這關光緒什麼事情？但是也不好問，只得站起身，親自給載灃泡了杯“老君眉”。載灃看著他道：“榮中堂已經把事情和小王講的很明白了，小王差點就惹下塌天的禍，若不是紛卿兄臨機處置的好，怕是皇上已經被我連累苦了。”
莊虎臣現在已經在官場裡泡了有些日子了，對這些朝廷的事情反應也不象剛開始那麼遲鈍，再加上和楊士琦也分析過朝廷的局勢。剎那間腦子裡基本上已經明白了事情的原委。大阿哥的爹端郡王載漪挑唆著二桿子輔國公載瀾出頭，載瀾又把慶王的兒子載振和小醇王載灃拉上，去祁縣殺俘虜。載振本就是個紈絝，腦子也熱，說去就去，載灃原本是個膽小的，但是架不住他們拉扯，又想在太后面前討好，就跟著來了。這些人裡，載灃是光緒的弟弟，又是親王，身份最是尊貴，如果把這些俘虜殺了，那聯軍肯定以為是光緒指使的。洋人本來是幫著光緒的，如果出了這麼一檔子事兒，那光緒就沒了洋人撐腰，到時候被廢就是順理成章的事情，大阿哥即位也不會有那麼大的阻力了。可憐小醇王載灃一個十六、七歲的半大孩子，哪裡曉得這裡有如此大的關聯，就傻乎乎的衝到了祁縣。
現在太后把榮祿的女兒許配給他做了福縉，他和榮祿成了翁婿，自然關係又與先前不同。榮祿也就不遮著蓋著了，掰開揉碎了把裡面的關節講了出來，嚇的載灃汗都流不幹。最後榮祿心有餘悸的講道：“若不是莊虎臣識得大體，就算這些洋兵沒被你們殺了，可那麼些個西洋記者，怕是也要把皇上的弟弟殺俘的事情大肆宣揚，載漪更是會拿這個事情做足文章，到時候，怕是皇上的位置不穩了！”
載灃曉得了裡面的厲害，先是震驚，後來就在心裡把載漪的祖宗八代都給罵上了，你把我們往井裡送，自己卻不來，然後等我們跳下去了，你再丟塊石頭，好狠毒啊！不過，他也忘記了，他和載漪是同一個祖宗。
莊虎臣本來也沒想這麼多，這些俘虜也是自己的護身符，哪裡容別人去殺？後來替這些滿州大爺擦屁股也不過是想摘乾淨自己的責任，順便在榮祿和慶王那裡買個好兒罷了。沒想到，這裡的機關居然是如此之深。
載灃看著沉吟不語的莊虎臣，指著送給他的那枚翡翠扳指道：“紛卿兄，可知知道這個思想是誰送給你的？”
莊虎臣一楞道：“這不是剛才王爺賞賜的嗎？王爺稱呼下官紛卿兄，下官受不起，還是直接叫下官的名字吧？”
載灃笑道：“紛卿兄的大恩，小王銘記在心，今後必有所報，這個以後再說，咱就說這個這個扳指，這可是皇上賞的！”
莊虎臣大吃了一驚道：“皇上？”
載灃神秘的壓低聲音道：“這個是前天，皇上託李諳達，就是李大總管送出來，讓小王親手交給你的。”
莊虎臣看著這個似乎沒什麼特別的翡翠扳指發呆。
載灃繼續講道：“紛卿兄，可曉得這個扳指的來歷？”
莊虎臣茫然的搖了搖頭。
載灃慢悠悠的講開了故事：“這個扳指是太祖爺心愛的東西，陪了他老人家一輩子，後來傳給了睿親王多爾袞，老睿王爺壞了事，又收歸了大內，後來道光爺把他賞給了恭親王，再後來又太后看上了，恭王爺就把它獻給了老佛爺，老佛爺把它賞了大太監安德海，安德海在山東被丁寶琛給砍了，這個寶貝就又重歸了大內，皇上知道你要結婚了，就把它賞給你！你可知道這是多大的榮耀啊！皇上對你是格外的看重！”
莊虎臣也不知道是激動還是害怕，捧著扳指的手都顫抖了，半天才道：“臣莊虎臣謝皇上隆恩！”
載灃笑道：“好了，皇上的禮已經送到了，下面是小王的了。”然後從懷裡掏出個大紅的禮單，遞給莊虎臣，又道：“小王來的匆忙，就把這些東西委託李家鏢局從西安啟運了。估摸著兩三天也就到了。”
莊虎臣也不客氣，看都沒看，就給揣到了袖筒子裡：“王爺太客氣了，下官要是再假推辭就是矯情了！”
載灃站了起來，伸伸懶腰，舒展了一下筋骨道：“這才幾天，就跑了兩次祁縣了，騎馬騎的骨頭都硬了，紛卿兄，今天可要叨擾你了，有什麼好酒就拿出來。”
莊虎臣攬著小醇王瘦弱的肩膀道：“王爺今天不喝好了，那就是不給我面子啊！”
載灃慘白的小臉也笑的有了些血色。而莊虎臣的心思早就飛到那枚大清國的傳家寶上。努爾哈赤是第一代主人，結果在寧遠城下被紅夷大炮給炸傷，不治而死，多爾袞風光一世，最後落得個死後鞭屍的下場，恭親王奕忻剛替慈禧擺平了八大臣，就被他這嫂子翻臉給修理了，差不多賦閒了一輩子，安德海就更別提了，直接被砍了腦袋還被曝屍三日，以證明確實是真的太監，下面早就沒了。這玩意哪是什麼傳家寶，分明就是掃把星啊！比那顆著名的藍鑽“希望”上的詛咒還要狠毒！這東西要不得，再值錢也不能留著，不過，今後要是想害誰，就把它送給誰，估計那人收了以後，正捧鼻子笑的時候，黴運就當頭了！
外面楊士琦的聲音傳來，只聽他大叫道：“醇王爺，大人，酒宴已經安排好了，您看是不是現在就開席啊？”
載灃笑著親熱的拉著莊虎臣的手道：“紛卿兄，小王可是餓了，一直光顧得趕路，昨天晚上在驛站吃了點東西，都快一天了，現在是五臟廟裡都唱《空城計》了。”
莊虎臣哈哈大笑道：“是下官的錯，一會兒我自罰一杯，算是向王爺賠情了！”
載灃假意嗔怒道：“一杯？一杯如何說得？起碼要三杯！”
莊虎臣更是笑的開懷道：“王爺說的有理！三杯就三杯！”
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