頤和園仁壽殿
今天的頤和園到處張燈結綵，北京城也修了不少的牌樓、花廳等點景工程，仁壽殿更是人山人海，軍機大臣、六部九卿、各省督撫、西洋各國公使雲集在仁壽殿，大內侍衛們神色緊張的四處張望，而那些外國公使的夫人們則在驚歎這座皇家園林的美麗於奢華。
“湖廣總督敬獻自描自篆壽山石一塊，上面篆刻一百個壽字。”仁壽殿裡迴響著李蓮英那種混合著尖利於沙啞的閹雞嗓音。
“好啊，張之洞，你是用了心思的。”慈禧笑容滿面的道。
“臣敬賀太后萬壽之喜。”長著一副齊胸的白髯的張之洞恭敬的道。
“兩江總督劉坤一敬獻萬福（蝠）萬壽（獸）蘇繡長卷一幅。”
“法蘭西國公使謹代表法蘭西共和國遞交國書，並賀我大清皇太后萬壽之喜。”
“大英帝國公使謹代表大英帝國國王陛下敬賀我大清皇太后萬壽無疆！”
大殿裡，李蓮英的聲音響個不停，不停事的報著各省督撫、王公大臣和西洋各國送的禮物，可是朝廷的大佬都有些心不在焉，連笑容都有些勉強。
“怎麼莊虎臣的賀禮還不到？各省督撫都進京道賀，唯獨他沒來，連個賀表都不上。”軍機大臣王文韶的老臉皺巴著，看著像又老了十歲，對著慶王小聲的嘀咕著。
“本王怎麼知道，我又不是姓莊的肚裡蛔蟲！”慶王臉拉的老長，可以和毛驢比高下了。
“莊虎臣可是王爺你的人啊，你不知道誰知道？”大學士桂春輕聲插言道。
“桂相爺，飯可以胡亂吃，話可不能胡亂說嗎？什麼時候那個姓莊的成了本王的人了！”慶王嚇的魂不附體。
王文韶和桂春見慶王推搪，也不好再問什麼了。
這些天，莊虎臣在甘肅喊打喊殺，可著實把朝廷的大佬嚇住了，尤其是慶王膽子都嚇破了，打死他都不相信莊虎臣會和洋人動手，既然不是和洋人動手，那自然就是要起兵造反了，等到發現一直在北京替莊虎臣通訊息的紅帶子覺羅——壽元的全家都跑了，這更是坐實了莊虎臣的反像，要不然壽元跑什麼啊？
本來慶王還存著一絲僥倖的，結果現在慈禧七十大壽，天下督撫都進京道賀，唯獨莊虎臣不到，不但人不到，連賀表都沒上一道，這不是打算謀反是什麼？此刻被人說莊虎臣是自己的人，那還能不嚇的魂飛魄散？要知道，慈禧儘管對他言聽計從，恩寵有加，可是一旦翻臉殺人的時候，這老太婆可是六親不認的。
現在不僅是慶王心裡打鼓，滿朝的文武都在心裡犯嘀咕，尤其是小醇王載灃，貝勒溥倫臨死的時候就對他說過，莊虎臣必反，當時自己還不敢真信，可是看最近的風頭，應該就是真的了。如果莊虎臣反了，滿朝裡誰是他的對手？他的十萬甘軍精銳，殺進北京城簡直是玩一樣，慶王的兒子載振手裡控制的北洋六鎮加上健銳營、神機營等八旗禁軍，還不夠給甘軍塞牙縫的。
一個小太監從外面走了進來，附在李蓮英的耳邊悄悄唸叨了兩句，李蓮英滿臉喜色的叫道：“甘肅巡撫莊虎臣上賀表一道，敬賀太后老佛爺萬壽無疆！”
這一嗓子喊出來，滿朝文武都是長長的舒了一口氣，漫天的雲彩都消散了，慶王提到嗓子眼的心也算放進肚子裡了，如果莊虎臣反了，估計慈禧頭一個就拿自己殺了出氣。
“好啊，我就知道這個小子鬼花樣最多，小李子，念！”慈禧滿臉堆笑。
李蓮英喜滋滋的拆開黃綾子封著的賀表，裡面貼了一張剪報。李蓮英看得臉色煞白，跪在地上磕頭如搗蒜：“老佛爺，奴才不敢念啊！”
慈禧一看李蓮英的樣子，心中一凜，莫非坊間傳聞的莊虎臣要謀反是真的？這份不是賀表而是戰表？
“念！”慈禧面沉似水，儘管心裡也打鼓，可是當著滿朝臣工和各國公使，這個架子不能坍。
“奴才不敢啊。”
“念！”慈禧的眼睛裡泛著寒光。
李蓮英跪在地上，用顫抖的聲音道：“今日幸西苑，明日幸頤和，何日再幸圓明園，四百兆骨髓全枯，只剩一人何有幸；
五十失琉球，六十失臺海，七十又失東三省！五萬裡版圖彌蹙，每逢萬壽必•••••••••••••”李蓮英的牙齒直打顫，結結巴巴話也說不囫圇了。
“必什麼，給我念！”慈禧全身如同得了瘧疾，不停的打著擺子。
“必無疆！”李蓮英輕聲的道。
“必無疆”三個字如同在仁壽殿裡響起了炸雷，大臣們個個如同被五雷轟頂，嚇的魂不附體，都一起跪在地上，口稱死罪，而洋人公使則是懷著不同的心思，冷眼看熱鬧。
李蓮英的聲音不大，可是滿朝都聽明白了，所有人寒毛都炸了，莊虎臣上這樣的賀表，比上戰表還讓他們心驚膽戰。
“好啊，真好啊！你們聽聽，聽聽，這是什麼樣的臣子？禽獸不如！這是梟獍！好啊，真好！這些年，我巴心巴肝的，就養出了一條狼！現在要吃我的心肝來了!”慈禧又氣又急又覺得委屈，眼圈都紅了。
“臣岑春煊願帶一旅之師，殺到蘭州，生擒莊虎臣，獻俘闕下，千刀萬剮給老佛爺出氣！”兩廣總督岑春煊從人群裡跳了出來。
滿朝裡都是不屑的眼神，就憑你岑春煊去生擒莊虎臣？恐怕只有讓莊虎臣生擒殺了祭旗的份，自不量力！
“李蓮英，還有沒有，索性唸完了他，我倒要看看這個亂臣賊子到底還能說些什麼！”慈禧怒意裡帶著三分的淒涼。
“臣甘肅巡撫莊虎臣泣血奏陳，臣三歲喪父，幼失訓詁，家慈每以先父盤腸大戰，炮斃虜酋保臺灣之舉訓誡臣••••••臣本微末小員，受國恩深重，數載間驟居高位，但思無以為報，唯盡忠職守以不負國恩。而今俄國侵吞我東三省之地，數千萬百姓受盡荼毒，臣每思及此，無不痛心疾首，值太后七十萬壽，天下臣民無不遙祝我皇太后萬壽無疆，而今於報端見諸此文，臣五內如焚，痛不欲生，誓為太后洗雪此奇恥大辱，若不能為，則無顏立於天地間，今我甘肅虎賁十萬枕戈待旦，日夜思報國圖強，臣雖不才，願為國家略盡綿薄，率西北健兒出關與俄人決一死戰，縱然粉身碎骨亦在所不惜，臣惟願收復故土，以東三省萬里之地為太后慶賀萬壽之禮••••••••••”
慈禧聽著聽著，怒意漸消，只是臉上紅一陣白一陣，也搞不清楚她是羞還是怒，或者兩者兼而有之。
俄國公使倒是越聽越惱火，直接衝了出來道：“我抗議，這是對我大俄羅斯的公然挑釁，這是嚴重破壞中立的做法！大俄羅斯的榮譽和威嚴不容挑釁！”說罷，轉身而去。
慶王忙追著勸道：“貴使何必動怒呢！這個只是莊虎臣一人之言，不能代表我大清朝廷的態度啊！”
俄國公使理也不理他，拂袖而去。
慶王衝著俄國公使的背影啐了一口：“什麼玩意！”
日本公使則興奮的跳出來，對著慈禧深深的一躬道：“我大日本帝國，對貴國政府的友情表示深深的感謝！”
法國公使哈爾蒙德本來準備出來替俄國人打抱不平，結果看見英國公使冷冷的眼神，也就乾脆縮頭了，美國公使康格和莊虎臣是老熟人，而且美國政府的遠東政策也是要遏制俄國的，自然不會反對莊虎臣出兵對付俄國人。
康格悄悄走到慶王跟前，暗暗豎起了大拇指，然後輕聲道：“總理王閣下，美國會是貴國堅強的後盾！”
慈禧也傻了，她也不明白，為什麼自己每次過生日，天下總要出亂子，現在莊虎臣已經明打明的要出兵東北了，上摺子怕朝廷留中不發，乾脆就當賀表上了，要的效果就是當眾念出來，這是莊虎臣的手段，說白了，他是當著九州萬國的面前，將了朝廷一軍，現在就要慈禧怎麼回應了。如果朝廷制止他出兵東北，那就是告訴天下人，是朝廷賣國，或者說直白一點，是慈禧賣國！可是要任由他出兵，那俄國人是好打的嗎？
慈禧現在恨莊虎臣恨的牙癢，可是又不知道該怎麼辦他，莊虎臣的表章裡話裡話外，都是替慈禧出頭的意思，而且說要拿收復東北給慈禧當壽禮，這讓慈禧更是進退失據。最麻煩的是，除了俄國人之外，看樣子列強都支援莊虎臣出兵東北的，洋人那是能得罪的嗎？庚子年的那一場大禍，讓慈禧對洋人是徹底怕了。
“好了，今天就到這兒吧，軍機大臣、兵部的堂官、各省督撫、八旗的旗主王爺和八旗滿洲都統留下議事，還有你，盛宣懷也留下。”慈禧萬般無奈，只好讓生日慶典草草收場。
等到各國公使和六部九卿、御史、翰林走光了，慈禧如同洩了氣的皮球，無精打采道：“好了，你們都說說吧。”
滿朝文武都成了劇了嘴的葫蘆，悶聲不響，這麼大的事情，誰敢亂說話？庚子年被殺的一百多個大臣殷鑑不遠，還是“多磕頭、少說話”的好。
“老七，你是總理王大臣，又是領班的軍機，你說說。”慈禧一看沒人說話，只好點名了。
慶王一聽叫了他，嚇的哆嗦，過了半晌才道：“茲事體大，奴才以為，還是都議議的好，奴才還沒想清楚。”
慈禧不滿的白了他一眼，又看看張之洞道：“張之洞，你是久在地方的，疆臣裡你的資格最老，你說說。”
張之洞捻著頜下如雪的鬍鬚道：“臣是太后欽點的探花，受恩深重，臣當謹遵慈訓，太后如何說，臣遵旨就是了。”
慈禧無可奈何的看看這個老滑頭，只好對下面道：“你們都說說，你們是個什麼意思？”
一群人跪地齊聲道：“請太后乾綱獨斷！”
慈禧騰的一下站了起來，怒氣衝衝的道：“什麼事都是讓我乾綱獨斷，那朝廷養你們這些人還有什麼用？”
所有人都趴在地上，口稱死罪。
慈禧長嘆一聲，看著旁邊死氣沉沉的光緒，和聲細語的問道：“皇帝，你說怎麼辦？”
光緒沒想到會問他，楞了一下，站起來耷拉著腦袋道：“兒臣但聽親爸爸決斷。”
慈禧“啪”的一巴掌拍在龍椅的扶手上，厲聲喝道：“我今天就讓你說！”
光緒嚇的渾身顫抖，跪在地上，用頭搶地，突然口吐白沫，昏過去了。
李蓮英急忙和幾個小太監把光緒扶了起來，慈禧苦笑道：“扶皇上去休息，傳太醫吧。”
“平日裡，一張嘴就是忠臣孝子之言，一個個就是嫌身上的差事少了，好了，權也給你們了，真到了關緊的時候，就都成了悶聲葫蘆。俗話說‘世人學的烏龜法，得縮頭時且縮頭’，咱大清的官難道都練就了這‘烏龜縮頭神功’？告訴你們，你們坐的都是大清這條船，這條船要是沉了，別說榮華富貴沒有了，連你們的身家性命都難得保全！我告訴你們，今天不說出個一、二、三來，這個朝會就不散了，誰也別想回家吃飯！”慈禧越說越怒，村俗俚語都出來了。
空曠的大殿裡只有慈禧一個聲音在迴盪，所有人都噤若寒蟬。
“奴才有話說！洋鬼子欺負人欺負到咱們老祖宗的頭上了，還有什麼好議的？打就是了！”一個黑臉膛的男人大聲道。
“放肆，這裡是國家大臣議事的地方，你托克泰在這裡裹什麼亂！”慶王輕聲喝止道。
黑臉漢子是健銳營的都統托克泰，自打從娘子關回北京以後，因為跟隨莊虎臣禦敵有功，副都統升了都統。
“王爺，我是健銳營的八旗都統！正經八百的從一品，怎麼？什麼時候議事的時候，八旗都不能說話了？這些二品的漢人督撫是大臣，八旗都統從哪天開始不算是大臣了？”托克泰梗著脖子，眼睛瞪的像銅鈴。
自打洪、楊太平天國起兵以後，八旗幾乎就是廢物了，朝廷也沒拿他們當回事兒，除了浪費糧餉，就沒見八旗出過什麼力，如果不是怕這些旗人鬧事，早就都給裁撤了，尤其是這幾年搞新政，斷了八旗的錢糧，朝廷的眼裡更是沒有八旗了，連慶王奕邼都快忘記了，八旗的都統還是從一品的大官。
“奕邼，你閉嘴，讓托克泰說話！”慈禧瞪了慶王一眼，溫聲細語的道：“托克泰，你說吧，說錯了，我也不怪你。”
“奴才以為，俄國老毛子佔著咱滿人龍興之地不走，再不給與迎頭痛擊，朝廷的體面何在？奴才願請纓，率領八旗禁軍出關，助莊大人一臂之力！”
托克泰說的慷慨激昂，只是聽的人不值一哂，八旗禁軍去打俄國人？那和去送死有什麼分別？
慈禧現在也恢復了平靜，擺擺手，示意托克泰退下，這種沒營養的話她也懶得聽，光唱高調有什麼用？庚子年，端郡王載漪他們調門唱的更高，結果碰上洋兵，還沒聽見炮聲就一溜煙的跑了。
托克泰鼓著腮幫子，還想說什麼，一看慈禧的神色，只好退下。
“臣岑春煊有話說！”
“你講！”
“臣上個月就上過摺子，請求和俄國開戰！現今甘肅莊虎臣主動請纓，我兩廣願附驥尾，只要於收復滿洲龍興之地有益之舉，兩廣要人給人，要錢給錢！”岑春煊的調門更高，不過有點實在東西，起碼肯出錢出力。
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“好，果然是忠心的！”慈禧又莫名其妙的興奮起來。
慈禧這一句話，已經為今天的朝會定了調子，剛才還鴉雀無聲的朝堂，突然比天橋還熱鬧了，滿朝的喊打喊殺之聲。
“殺俄國老毛子，敢佔咱滿人的老家，這還了得？”
“我浙江願出軍餉三十萬相助甘肅莊大人！”
“陝西新軍雖然只有一鎮，也願意開赴東北，為國朝守邊！”
所有人都是意氣風發，擼衣服卷袖子，看上去就差赤膊上陣了。
只有慶王和張之洞、劉坤一這三只老狐狸冷眼看著朝堂，慶王越看越覺得此刻的場面像庚子年，只是少了幾個反對出兵的聯元、許景澄之流。
“好啊，難得咱們君臣一心！老七，西洋各國是個什麼態度？”慈禧在庚子年以後，學會了一件事情，就是不管幹什麼，先看看列強的臉色，也算是有了很大的進步了。
“這個還不明確，美利堅國公使是支援咱們打俄國人的，日本自然不必說了，英國和日本是盟邦，必然不會反對，只有法蘭西和德意志國態度曖昧，奴才說不準他們的心思。”
“這就好，這次普天下的強國都是向著咱大清的，俄國獨恃強權，而我大清則恃公理！大義在我，自然是得道多助！既然大局如此，那軍機處就好好議議，看咱們大清何時出兵，需要多少餉銀，老七，你再去摸摸法蘭西和德意志的底，這個是你們總理衙門的事情，你可不能推脫，軍機處擬個宣戰的詔書！咱大清就算是打仗也得堂堂正正的。”慈禧興奮的說話手舞足蹈，臉上的宮粉撲簌簌的往下掉。
慈禧的話一出口，滿朝自然是“太后聖明”之類的頌聖之聲，只有小醇王載灃一言不發，溥倫臨死的時候說的那句：“大清的江山要亡在方家園！”還在他腦子裡迴響。
他的眼前有些發虛，總覺得大殿裡這些人不是真實的存在，而是一個個虛幻的影子，慈禧那張抹的慘白的臉就像是從墳墓裡爬出的殭屍，而血紅的嘴唇則是喝飽了大清國的血液。
莫非這愛新覺羅家的江山真的要亡在葉赫那拉家嗎？
“好了，咱們君臣和衷共濟，大清的江山萬年綿長，這次出兵就定了！軍機處擬旨，就讓莊虎臣作為頭等欽差大臣，總統軍務，各省都幫襯著點，有錢的出錢，有力的出力，我和皇上呢，也不能眼看著不管躲清閒不是？發內帑三百萬兩，充作軍費！這收復了祖宗的龍興之地，朝廷的臉面也有光彩不是！”
“太后聖明！”一群人自然是叩頭頌聖。
“太后，太后，大清駐日本國公使急電！”
“念！”
“••••••••昨夜，俄國兵艦偷襲日本國之大阪、橫濱二港，兩地機械廠、船廠、電報局盡毀，傳聞俄人已經登陸，日本舉國震驚，天皇今日詔諭全國，號召傾舉國之力，與俄人玉石俱焚！”
剛才還熱鬧的如同趕廟會的朝堂，又一片死寂，滿朝文武死狗一般趴在地上，頭也不敢抬了。
慈禧傻傻的站著，悶聲不語，過了半晌，突然聲嘶力竭的吼叫道：“快，給莊虎臣發電報！嚴旨斥責，斷然不許他發兵東北！總理衙門發照會知會俄國，我朝廷一定嚴守中立，絕不參戰！哎，莊虎臣啊，你就是惹禍精！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）