旅順港外，日本聯合艦隊正在往港內開拔。
優質威爾士白煤燃燒起來，幾乎沒有煙霧，僅僅有一些淡淡的影子從高聳的煙囪裡衝向天空。小山般的戰列艦、靈巧的驅逐艦、魚雷艇、懸掛著紅十字的醫療船、豎立著高高天線的通訊船，二十多艘軍艦的龐大艦隊按照一列縱隊緩緩前進。
旅順，這個讓日本聯合艦隊期盼了許久、痛恨了許久，最終卻讓他們失望到極點的遠東著名港口。
這已經是聯合艦隊第二次進旅順了，甲午戰爭的時候，聯合艦隊擊敗了貌似強大的北洋水師，卻被港口的岸防炮所阻，無法進港，還是陸軍從背後偷襲了旅順，聯合艦隊才得以佔領了旅順，可是好景不長，又被俄國、法國、德國所逼，不得不將到嘴的肥肉吐了出去。轉眼就被裝出一副替天行道嘴臉的俄國人佔領了。
這次圍攻旅順，聯合艦隊付出了前所未有的慘痛代價，兩艘戰列艦被水雷炸沉，驅逐艦、巡洋艦沉沒的則更多，打了那麼長時間，勞而無功。海軍對旅順港的岸防炮沒有辦法，只有依靠陸軍了，可乃木希典把兩個兒子的命都搭上了，好容易聽說俄國要投降了，正在歡欣鼓舞的時候，卻又被孫明祖帶了五萬大軍揀了便宜。
聯合艦隊旗艦“三笠”號上，一群群的日本水兵正在將大批的豬肉、牛肉、大米、白糖等各種給養往艙房裡搬，大批的威爾士白煤多的無法送進艙房，只好堆在甲板上，連炮塔周圍都放滿了，大炮想轉動都成為一件不可能完成的任務，甲板上人數雖多，卻井然有序，顯示出平日嚴格訓練的結果。
艦長室裡，東鄉平八郎、秋山真之、島村速雄三個人喝著悶酒，如喪考妣。桌子上的菜餚很豐盛，著名的遼東海參、鮮嫩的小牛肉、膠東的白菜，還有中國的白酒和從法國進口的葡萄酒。
日本海軍在軍艦上是不允許喝酒的，平日裡作為司令官的東鄉平八郎也從來不破例，可是今天，三個人都喝的面紅耳赤，只是酒興闌珊，連話都懶得說，空氣裡似乎都灌了鉛，壓抑的讓人透不過氣。
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島村速雄看著外面長長的艦隊，長嘆了口氣道：“多好的艦隊啊！多好的士兵啊！”
秋山真之用手捻著手腕上的佛珠，喃喃的道：“用不多久，帝國就沒有海軍了！這麼好的水兵啊，國民節衣縮食買的軍艦，今後只能成為廢鐵，和草木共朽！”
東鄉平八郎沒有說話，其實他非常的清楚，失去了大阪和橫濱，日本壓根就無力再養這支艦隊了，建設海軍不僅僅是買幾艘軍艦那麼簡單，後勤、補給、訓練、港口建設、軍官和水兵的培養，這些都是非常花錢的，海軍可以說是個吞金獸，即使是強大如大英帝國，最近都有些財力上吃不消了。
日本前些年，從中國拿到的賠款幾乎全部投入海軍，財政收入的一半也扔在了海軍，可是目前的戰局，決定了日本不敗而敗，而且是敗的徹底，連求和的機會都難有。戰爭不僅僅是在戰場上打的，也不僅僅是軍人不怕死就行的。日本國內現在也有一種政府難以壓制的聲音，很多人認為和俄國的戰爭，是愚蠢的日本政府被英國、美國給耍了，日本人替英美打了一場莫名其妙的戰爭，“代理戰爭”的說法不脛而走。
日本外相小村壽太郎請哈佛大學的老校友，美國總統西奧多.羅斯福斡旋，俄國人的回覆是不以日本為談判物件。俄國人也看出來了，日本彈藥、糧食全靠中國接濟，運輸船也快打光了，壓根就沒有戰鬥力。尼古拉二世一天幾個電報，讓安南的羅傑斯特溫斯基率領的艦隊，火速去海參崴，或者是和旅順口外的日本聯合艦隊決戰，可是依然石沉大海。
沙皇安慰自己，好歹艦隊還在，既然不能打，早晚還能開回俄國，大不了將這個不聽命令的羅傑斯特溫斯基砍了腦袋，現在和中國議和，已經是夠丟人了，再和一個仰莊虎臣鼻息過活的日本議和，那就是把人丟在太平洋了！
“吃飯吧，飯不錯，有魚生，有牛肉！陸軍可沒有這麼多好吃的，他們連飯糰都吃不飽！”東鄉平八郎苦笑著道。
“莊虎臣收編了俄國海軍的艦隻，可是沒有船長、水手，他的海軍不堪一擊，他是怕安南的俄國艦隊襲擊他，所以對我們又是送吃的又是送煤炭，可是他們對陸軍的人呢？連子彈都捨不得給，讓帝國的士兵用刺刀和俄國人戰鬥！這個該死的傢伙！”島村速雄吃著莊虎臣送的牛肉，依然恨恨的罵著莊虎臣。
“那又能怎麼樣呢？難道我們不吃？大家一起餓死嗎？吃吧，今後怕是全日本都不會有這麼多好吃的東西了，以後恐怕內閣大臣想吃到牛肉都是很困難的！”東鄉平八郎自己倒了杯酒，沒滋沒味的灌進嘴裡。
日本現在債臺高築，打仗的錢全靠借款，西洋人一看日本現在沒有獲勝的機會，就開始逼債了，大藏省和外相都快瘋了。
秋山真之苦澀的道：“這個莊虎臣，厲害啊！乃木希典打旅順，眼看要打下來了，他派了五萬大軍搶先佔領，我們的士兵拼命，他們去撿便宜，時機選擇的剛剛好！”
“都的該死的乃木希典！是他的無能讓帝國承擔了無比嚴重的後果！”島村速雄提起乃木希典，火就衝頂門。
東鄉平八郎平淡的道：“不能怪乃木希典，帝國從明治維新以來，基本上就沒有犯過錯誤，乃木在旅順的攻堅戰中，犯的也不過是個戰術的錯誤。日清戰爭的時候，清國犯了無數的錯誤，可是如果他們堅持不投降，即使他們再失敗一百次，依然可以拖死帝國，這次戰爭中，俄國人犯的錯誤就更多了，可是他們只要堅持下去，失敗的依然是帝國，即使乃木希典沒有犯錯，後果還是一樣，莊虎臣的甘軍犯的錯誤少嗎？可是他能承擔的起錯誤，如果真的要怪，只能怪上天太不公平，將那麼好的土地，那麼多的資源給了中國和俄羅斯，他們是上天的寵兒，而日本，則是不被神祝福的民族！帝國即使不犯錯誤，也很難獲勝，而敵人則有無數的機會，修正他們的錯誤！”
秋山真之在和島村速雄臉色煞白，東鄉平八郎的話已經有冒犯神道教的嫌疑，這話如果傳出去，幾乎等同於叛國了。
“不過你們不用擔心，三十年前，帝國什麼都沒有，現在最多依然是什麼都沒有，最嚴重的後果無非是殖產置業的成績化為灰燼，但是我們已經比三十年前多了六千萬受過教育的國民，這就是我們三十年維新的最大成就，即使日本再窮，把聯合艦隊當廢鐵賣出去，也要堅持免費教育，我相信，帝國的再次興盛，應該不需要三十年那麼久！”
“可是，俄國不以帝國為談判物件，如果俄國人想要瓜分帝國怎麼辦？”
“不會的，俄國沒有這個能力，明石元二郎君的外交工作是卓有成效的，莊虎臣也起了很大的作用，俄國內亂到了不可收拾的地步，沙皇對東方已經是望塵莫及！我們目前唯一的敵人就是莊虎臣，而他現在正是個人野心無限度膨脹的時候，他已經被那頂皇冠燒昏了頭腦！他現在需要的是帝國和西洋各國對他權力的認可，只要滿足這一點，他不會對帝國苦苦相逼的！況且，支那人最喜歡內戰，一旦支那人自己打了起來，就是帝重新崛起的天賜良機！”
秋山真之眼睛半睜半閉，說夢話般的道：“如果支那人打不起來呢？支那人喜歡內戰不假，可是支那人更懦弱，誰會當出頭鳥對抗莊虎臣？他們只會在私下搞陰謀，不可能有螳臂當車的勇氣。”
東鄉平八郎苦笑道：“那只好將臺灣和朝鮮拱手相送了，這兩個地方會滿足莊虎臣的胃口！支那人要的是面子，而不是真的需要土地，莊虎臣得到臺灣和朝鮮，面子就有了，而面子對於支那的統治者來說，是最重要的東西。等到戰爭結束，我就退役，到海軍大學教書，我們這一代人也許看不見了，但是我相信，只要帝國奮發向上的精神不滅，帝國一定會很快強大的！”
“好吧，我們去旅順，滿足一下這個支那新統治者的面子，聽說他把西洋各國的公使和領事都請到了旅順，還邀請了上百家的報館，來替他宣傳收復國土的功績！聽說，他還準備在旅順娶一個韃靼人的公主當老婆！”島村速雄鄙夷的道。
東鄉平八郎用筷子夾了一片牛肉填進嘴裡，嚼了幾口，又用一杯紅葡萄酒將食物松下，然後譏諷道：“從這一點不是很清楚的看出來了嗎？這個莊虎臣儘管有很高的外交和軍事才能，可是依然沒有擺脫支那人虛榮的毛病，充其量他不過是個比李鴻章幸運一些的傢伙罷了！還記得當年嗎，日本和清國的使團一起出訪德國，清國人只關心德國的軍艦、大炮，而日本關心的是政治制度、憲法，那個時候，支那還很富裕，帝國非常的窮，可是德國的俾斯麥宰相就斷定，將來清國和日本發生戰爭，勝利的一定是日本，果然，日清戰爭裡，我們是勝利的一方。這個莊虎臣還沒有統一全國，就要娶個前朝的公主，這種作風和當年清國造反的髮匪領袖洪秀全似乎沒有多大的區別，看來他的政治智慧，並不比慈禧太后強多少！”
島村速雄哀嘆道：“可就是這樣一個傢伙，僅僅用了甘肅一個省的力量，就獲得了勝利，真是讓人哭笑不得！”
“你們聽說過清國的一個故事嗎？卞莊刺虎，他是利用了我們和俄國人打的兩敗俱傷的機會，佔了個便宜，他用的僅僅是甘肅一省的力量嗎？甘肅和湖南，這兩個地方的人在支那人裡，性格是最強悍的，而莊虎臣手裡的那個錢莊，代理了整個清國的糧餉，而且晉商在他身後，無條件的支援了他，上海這個中國最繁華的地方，也用鉅額的金錢支援了他，可以說，莊虎臣是在最合適的時機，用整個北中國和半個南中國的力量，才獲得了勝利。他的勝利說到底，還是因為支那人佔據了這麼好的一塊土地，有足夠的財力和人力，這個正是帝國先天的缺陷”東鄉平八郎語氣平淡的說著，似乎是與他毫不相干的故事。
秋山真之站了起來，走到舷窗口，外面的水道變的狹窄起來，這裡是進入旅順口的咽喉了，遠處小山般的俄國戰列艦已經影影綽綽的可以看見了，這些曾經讓日本聯合艦隊垂涎三尺的大家夥，現在卻懸掛著金色的龍旗。
港口上到處是永固型的鋼筋水泥掩體，岸防炮黑洞洞的炮口封鎖著進入港口的水道。
“還記得嗎？當年我們的艦隊就是用旅順的岸防炮打沉了北洋水師的軍艦，那個時候，我們的艦炮可沒有那個能力，定遠和鎮遠的大炮，讓帝國海軍非常的恐懼，如今我們有了更好的軍艦，更先進的大炮，帝國卻已經養不起我們了！”秋山真之看著那些港口的巨炮發出一聲輕嘆。
“會有的，總有一天，帝國會擁有比這更好的軍艦，莊虎臣的氣宇格局，決定了他一定是個不稱職的獨裁者，帝國的未來應該是在大陸的，只要帝國擁有了支那的土地和資源，那麼德國所宣揚的‘黃禍’就真的要到來了！既然莊虎臣想炫耀他的成就，那麼我們就配合他，當一個人膨脹到極限的時候，就像氣球打了過多的氣，後果只能是‘嘭’的一聲！”東鄉平八郎的手攢成了拳頭，然後猛然放開，做了個爆炸的手勢。
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