牛福半信半疑的重新打量了一遍中年女子，他當然關心牛犇屍首的下落，可是又有點擔心牛千刀的安全，進退兩難的時候，中年女子，道：“老人家，我一個弱女子，你有什麼可怕的？如果一直這麼隔著門縫說話，豈不是此地無銀三百兩。”
牛福仔細一想也對，反正牛千刀已經躲了起來，也就沒什麼好怕的，正好仔細盤問一下這個可疑的女人到底什麼開頭。牛福想著，開啟院門，將中年女子讓了進來。
落坐之後，牛福倒了杯熱茶遞給中年女子，這才道：“牛家流放，這裡現在只有我一人，就是個看門的，你是誰，為何來此尋我家大少爺？”
中年女子放下茶杯，四下裡掃了一眼，道：“老人家，我叫馬賽花……”
牛福冷不丁一聽這名字還沒反應過來，只是輕輕點頭，覺得這名字有些耳熟，一琢磨，立刻警覺起來，驚道：“九歲紅？”
馬賽花一笑，道：“正是。”
牛福聽過馬賽花的事，更聽牛一刀講起她參與保皇黨，此刻不得不小心起來。
“你來何事？”
“聽說大少爺回來了？”
馬賽花一句輕描淡寫的話，在牛福聽來有如五雷轟頂，牛千刀秘密返回京城，除了自己並沒有人知道，這馬賽花是如何知道的？仔細想想牛千刀回來後所有的細節，牛福渾然不知那裡出了問題，難道馬賽花這是在使詐？
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“聽誰說的？我怎麼不知道？”牛福壓制著內心的激動，淡淡的說道。
馬賽花並沒有計較，道：“你不說就算了。我來找他是為牛犇的事，聽說你最近也在找牛犇的屍首？”
“是的，我家老爺被太后秘密處死，我要給他收屍！”
“好！”馬賽花讚歎道，“能有你這個盡職盡忠的管家，牛犇算是死而無憾了。”
“你知道我家老爺的下落？”
馬賽花搖了搖頭，道：“我不是很清楚，但是我知道誰知道，今天來就是想和大少爺交換個條件，如果大少爺答應，我想你們很快就能找到牛犇的屍首。”
牛福沒有立刻回答，馬賽花這話裡下著套，自己一不小心就容易將牛千刀的事透漏出去，他琢磨了片刻，道：“什麼條件非得大少爺？”
馬賽花苦澀的笑了笑，道：“當今世上怕也只有他能辦到。”
牛福聞聽，立刻明白了，馬賽花指的應該是凌遲之刑。
“那這事沒有辦法，大少爺流放寧古塔，生死不明，我無能為力。”牛福直接拒絕了馬賽花，他想得清楚，老爺的屍首找不到是小事，一旦讓人知道牛千刀回來了，那可是要命的。
馬賽花笑了笑，道：“我看你還是和大少爺商量一下吧，或許他不這麼想，你一個下人怎好替他拒人於千里之外？”
牛福聽到下人兩個字，氣血上湧，心中難受，話雖不錯，但是牛福幾十年來呆在牛家，早已經將自己當做牛家人，每每聽別人說出這樣的話，都覺得刺心的痛。
牛福沒好氣的說道：“多謝九歲紅好意，牛福這裡心領了，這事我還是替大少爺做得了主的。”
牛福故意將九歲紅三個字說得很重，也是有意氣馬賽花。
馬賽花臉色一陣泛白，知道再也說不下去，緩緩起身，陰笑了一聲，道：“那好吧。”說著走出了屋子。
屋外天色昏暗，烏雲密佈，一陣陣冷風吹來，讓人不禁打了個寒戰，馬賽花裹緊衣服急匆匆的走到院門，猶豫了片刻，道：“我在白馬寺等信。如果大少爺改了主意，可以來尋我。”說完，馬賽花低著頭匆匆消失在石頭巷盡頭。
牛福望著馬賽花風韻猶存的背影，一時呆住了，這個女人到底想幹什麼？天黑的厲害，狂風肆虐如刀割般落在他的臉上，不一會兒，大片大片的雪花飄落下來，眨眼間，四周一片雪白。牛福抬頭看了看天，灰濛濛，黑壓壓的令人透不過氣來。
等牛福回到屋子裡的時候，牛千刀已經回來了，倚身靠在牆上，剛才馬賽花進屋後他就躲在窗外，一字一句聽得清楚。
牛福簡單的將馬賽花的來意說明了，兩個人陷入了沉思。
好半天，牛千刀才道：“牛福，馬賽花這個人不簡單，之前跟了安德海，後來又跟了李蓮英，大內的事她比誰都清楚，我想她或許真的知道我爹的下落。”
“嗯”，牛福點點頭，若有所思的看著窗外紛飛的大雪，嘆息道：“這個女人不簡單啊，倒了安德海，立刻跟了李蓮英，走了李蓮英，又立刻攀上小德張，她這一輩子是逃不出太監手心啦！”
“小德張？”牛千刀聽著這個名字很熟悉，凝眉想了一會兒，道：“替李蓮英到家裡迎親俊梅的那個小太監？”
牛福點點頭，道：“現在已經不是小太監了，現在是大內總管。慈禧老佛爺死後，李蓮英守孝一年，而後告老還鄉，從此人間蒸發一般，沒了蹤影。小德張得寵於裕隆太后，成了大內總管，現在是第二個李蓮英了。”
“這麼說，我應該去趟白馬寺，馬賽花一定知道我爹的屍體在哪兒！”牛千刀道。
牛福急忙道：“大少爺先別急，我比較奇怪，她是怎麼知道你回來的，萬一這是個陷阱，可就麻煩了！”
牛千刀也奇怪起來，怎麼也想不明白，馬賽花是怎麼知道自己重返京城的？如果這個謎團不解開，那麼自己將處於巨大的危險當中。
“還有，馬賽花說他找你是有條件的，雖然沒有明說，但是我猜應該就是要你動凌遲之刑，至於給誰上刑，還不知道。”
牛千刀顯得有些急躁，他回京已經一個多月了，可是卻沒有查到父親一點兒訊息，奶奶和三弟那邊還不知道多擔心呢！
一僕一主兩人大眼瞪小眼想了半天，也沒想明白。
牛千刀獨自一人來到院子裡，這是他出生和長大的地方，有他熟悉的古樹和院牆，這裡的一草一木都不曾變化，只是物是人非，偌大的牛家死的死，丟的丟，曾經的主人生死未知，即便是死了，卻連屍首都找不到。
滾滾烏雲像一塊黑布遮天蔽日，黑壓壓的佈滿天空，大片大片的雪花飄落下來，掛滿枝頭，鋪滿院子。牛千刀打了個機靈，不知道什麼時候，已經滿眼淚花。
“大少爺！”
牛福拎著一件狗皮棉襖來到牛千刀身邊，牛千刀急忙擦去淚痕，接過棉襖披在身上。