半夢半醒……
半夢半醒是一種優待，它讓輪迴者們能夠免遭跨位面傳送時的痛苦。不用感受那體內每一根肌腱都被拆解然後縫合，每一根神經都彷彿被燒紅的鐵錘轟擊一般的苦楚。
姜玉睜開眼睛。
選定的落點是426號星球，工程師飛船的墜毀處。逗留的時間是總計一百天。而在睜開眼眸的瞬間，眼前所浮現出的一切景象，似乎和預估中的場景不盡相同。
不是壞毀的，黑暗的飛船廢墟。也不是喧鬧嘈雜的，被各種發掘機器和支撐結構所包裹著的考察現場。更不是戒備森嚴的，到處都是巡邏部隊和監控探頭的秘密研發基地——出現在眼前的是一片窗明几淨的生態休息室。有綠植，花卉，空氣迴圈和淨化系統——透過不遠處的觀測窗，可以看到426號星球的荒蕪地貌，以及，相互聯結著的，充斥著科技感的生態建築群。
這裡的確是426號星球——這裡也的確和預估中的大有不同。和原典異形第二部裡的，那小的可憐的只有幾十戶人家的殖民地相比。維蘭德公司顯然將這片區域建設得很好。光是從這個視角看過去，殖民區內可容納居民的生態區便數以百計。而若是能夠俯視殖民地全境，或許能夠確認這顆星球上的定居者總數已然在數萬左右。
一個龐大的數量——如果它們全數轉化成為異形的話，恐怕這座殖民地內會出現‘異形女帝’這種異常的上位個體。不過……現在看起來似乎還不需要擔憂這種問題。
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“一切正常。”因為詹嵐的精神力已經飛快地在整座殖民地上掃了一下。不夠精細，但卻可以發現在各個地方的人群都很平靜，沒有騷亂，沒有衝突。只是很普通地生活著，而基地核心部位的動力爐區域也被詹嵐辨察並掃描，最終的結果，是沒有異常狀況。
【我懷疑我們抵達了錯誤的時間點，這個時候，說不定異形二的劇情已經結束了。】——詹嵐開啟心靈連結，一邊掃描，一邊播報結果。心靈連結可以共享掃描時所觀測到的影象，在未開啟基因鎖的情況下，這些畫面姑且還只有鄭吒，姜玉，楚軒三人看到。
【也有可能是主神並未抹消掉我們所造成的影響。】——楚軒推了推眼鏡。
【我們對諾史莫號的清理以及對工程師飛船的探索留下了成果。再加上在原作中，雷普利並未折返426號星球，而是孤獨地在太空中飄蕩了五十多年。且公司也並未發現星球上的飛船……這意味著公司對426號星球的開發其實很晚。但現在，一切都不一樣了。】
邏輯推演，兩種可能性之一。生化危機裡因為輪迴者們始終沒能夠離開蜂巢的緣故。所以重返時也不知道有多少是源自蝴蝶效應——主神將輪迴者扭曲的劇情強制地扳回原軌並非不可能。然而如今，它已然證偽。
而這就意味著輪迴者們需要稍稍修改一下以後的行事方針——對於有多次折返需要的世界，儘可能避免破壞性開發除非事態緊急。且在世界觀中維持一個相對友善的形象，也實屬必要。
鄭吒對此沒有做出任何評價，但他的思緒中卻飄出歡快的情緒。
而至於姜玉……他更在乎感知周圍的動靜。
【有人來了。】——他察覺到了振動，但卻沒有心跳的聲音，詹嵐未能第一時間檢測到對方，或許也有一部分是基於這個原因。
【合成人。】
‘叮噹——’門鈴輕響，並伴隨揚聲器的外放。
“中洲隊的各位，請問我可以進來嗎？”
很好，看來主神對輪迴者們的折返做出了妥善的安排。輪迴者們的地位仍舊保留，並且還安排了一位就算因為神經過敏而‘手滑’，也不會造成不可逆後果的嚮導。
輪迴者們對視了一眼。
“請進。”姜玉說道，在話音落地的第二秒，白色的自動門才在輪迴者們的眼中開啟。一個身材高瘦且身著工作服的男性合成人出現在門口，它有著一張電影觀眾必然會知曉的面貌。
‘主教’——異形第二部裡的合成人。但卻是忠誠地服務於人類的個體。哪怕最後被皇后撕裂，也依舊保下了小女孩紐特的性命。當然，嚴格來說第一部裡的艾什也是忠誠的，只不過艾什更加忠誠於公司的指令而非全人類。而主教顯然有著更加靈活的機變判斷能力。
“早上好。”它說。“各位，來到五十六年後的感受如何，我想各位應該已經大致地恢復並且適應？”
五十六年——異形二的時間，是第一部結束後的第五十七年，或許再多一點。而既然目前處於局勢安穩的狀態，那麼交涉自然交給能夠最大化獲取情報的專業人士。
“事實上，我們直到現在都是一頭霧水。”楚軒點了點頭，邀請主教在沙發上落座。而其它輪迴者們也都各自坐下，儘可能地保持一個氣氛的融洽。“能夠儘可能詳細地講述一下嗎？有什麼是我們需要瞭解的。又有什麼，是我們必須瞭解的？”
洽談很快就開始了——並且持續了相當長的一段時光。而從和主教的交流中，中洲隊的輪迴者們得以知曉了主神所為他們安排的背景全貌。
事實上，他們在五十六年前，就被判定為‘傷重不治’了。主神誇大了他們的傷勢，或者說把姜玉的傷情來了個情報分擔。於是在五十六年前，‘中洲隊’就作為一個概念團體被全員送進了冷凍倉，封存，並等待在未來某一刻再度重返戰場。
而在五十六年後，從異形飛船上發掘出的技術終於讓維蘭德公司掌握了人體修復的能力。在隱蔽的商業化和資源排程之後，公司內一些曾經做出過傑出貢獻，且二度登場也不會引發權力變動的冷凍人們便被治癒，然後喚醒。‘中洲隊’就是這群人中的一員，而公司依舊為他們保留著過去的安全顧問職銜。
“所以，原來我們還沒過時。”楚軒點了點頭。“我以為五十六年是一段足夠漫長的時間。足以讓技術的迭代執行一次又一次。沒想到，我們居然還有機會為公司效勞。”
“請不要妄自菲薄。”主教回應。“中洲隊是一支傳奇小隊，你們為公司立下了一份足夠偉大的功業。若沒有你們的戰鬥，想要對完整的‘機密專案’進行開發將是不可能的。即便是按照僱員合約中最為苛刻的那一種，這份功績也足以讓各位主導一個部門並獲得最低一百年的退休優待獎勵。更何況各位本來就是公司的精英，是公司的血肉和骨幹。”
“以及，五十六年對於技術爆炸時期而言的確是一段過於漫長的時間。但很遺憾，自從踏入太空，開始對外拓張之後。人類的科技便陷入了古典時期的原地踏步階段。除了公司因諸位而獲取的成果以外，五十六年前的武器，裝備，戰術，和現在相比起來並沒有太大差異。即便是作為最新合成人型號的我，相較於五十六年前的舊版也不過是增強了軟體穩定性，效能上並未出現斷層式進益。”
“所以，我們還是精英？”鄭吒，在聽兩人嗶嗶咕咕講解半天後，終於忍不住開口插了一句。
“正是如此。”而主教偏過頭，向他點了點頭。“公司仍舊需要各位，而各位所擁有的特權和待遇也都予以保留。當然，出於一些程式上的原因，各位的功績還需要六個月後才能評定——各位所經歷的那場戰鬥中還有一位倖存者。公司需要將她喚醒，然後才能完成全套程式……而在此之前，各位不需要承擔任何戰鬥任務。當然，如果各位想要熱熱身，也大可自由行動，接收一些比較簡單的委託。”
這待遇真的是比預想中好，而且好上不少。如果中洲隊的諸人真的是土著，而且這些待遇真的全部完成兌現。那怕不是至少有一半人從此死心塌地地給維蘭德賣命。
寰宇巨企，和預想中的略有差異。
“那個倖存者……”姜玉，皺了皺眉。“就是那個駕駛逃生飛船撞穿異星飛船的工程師？”
“是，她因不可抗力而毀壞了公司的財產。但她也的確是最先發現飛船的功臣。有過也有功，而她既然僥倖存活到了公司的後續支援部隊發現她的時候。那麼她的行為就值得一場公正的評定。”
主教讀了一下空氣中的氣氛，他確信輪迴者們已經獲取了充足的情報。於是他伸出手，將一枚晶片放到眼前的桌上。然後，起身。
“這是進入公司深層內網的秘鑰。具體的詳細信息各位可以自行從中獲取。同時，各位的生理特徵也已經在公司系統內完成了二度認證。各位可以自行前往任何想去的地方，做任何想做的事。只是請務必保持和公司的通訊暢通。以及，如果有什麼特別的需要，可以直接和我聯絡。”
它離開了——輪迴者們面面相覷。
“我突然覺得……”程嘯撓了撓頭。“在這種地方打工……似乎也挺不錯的。”