蕭五和夏祥身高相差無幾，稍微矮了半分，此時的他去掉偽裝，倒也生得濃眉大眼，頗為威武。眉宇之間也有三分英氣，雙眼之中還有憨厚之意流露。
夏祥心中對蕭五多了幾分好感，蕭五本性不壞，心存善良，值得肯定，當即說道：“在下夏祥，靈壽中山村人氏。路經此地，是為進京趕考。”
蕭五之前見夏祥衣衫襤褸，不成樣子，以為他是附近的村民，不想竟是讀書人，心中肅然，忙後退一步，深鞠一躬：“原來先生是讀書人，該死，該死。”
有夏以來，太祖下令不殺士大夫，又有重文輕武的風氣，文人地位超然於所有人之上。太宗繼位後，更是立下非進士不能入閣為相的規矩，一時之間，滿朝朱紫貴，皆是讀書人。又因本朝官員薪俸十分優厚，是以若要富貴，非讀書不可。
夏祥還了一禮：“不知者不怪，你也沒有傷了我。不過日後不可再當劫匪了，畢竟不是正途。”
蕭五點頭稱是：“聽先生的話，不再劫道了。我有一身力氣，去縣城賣苦力，也算是一個正當營生。”
“就是，就是。”夏祥心中暗喜，想了一想，“正好你我結伴同行，一起去縣城，一路上也好有個照應，如何？”
蕭五心中感動，夏祥不但不怪罪他的冒犯，還以讀書人的身份和他結伴同行，是他莫大的榮幸，他不善表達，只一抱拳：“一定保護先生周全，萬死莫辭。”
二人結伴下山。
“先生，有一件事情我一直想不通，請先生幫我解答。大丈夫生於天地之間，濟世安民，忠君報國，乃是男兒所為，我也想忠君報國，可是報國無門，怎麼辦？”
“報國也並非只有讀書一條路，你也可以去參軍，或是經商，大夏風氣清明，經商也不是賤業。”
“我不會經商，參軍怕是也不行……”
“為何不行？”
“我記不住口令，恐怕會誤了大事。”
“……”夏祥無語了，“滹沱河在縣城有碼頭，來往運輸的船隻很多，需要人手運輸貨物。”
“當苦力倒也沒什麼，怕就怕我一不小心摔到河裡淹死，我不會游泳。”
夏祥幾乎要翻白眼了：“這不行那不行，難不成你還要當劫匪？”
“願追隨先生左右，效犬馬之勞。”蕭五停下腳步，長揖一禮，“願先生收留小的，小的誓死追隨。”
夏祥一愣，又漫不經心地笑了：“且不說你什麼都不會，就算我想收留你，也是無能為力，你看我的樣子，像是有錢人嗎？我連自己都養活不起，更是養不起你。”
蕭五彎腰撿起一塊雞蛋大小的石子：“不瞞先生，我也不是什麼都不會，我會打鳥……”
天光初亮，東方泛白，夏祥和蕭五此時已然來到滹沱河邊。河水嘩嘩流淌，陽光落在上面，閃爍一層淡淡的金黃。遠山也漸漸甦醒，林中的鳥兒也不斷起落。
蕭五微一彎腰，手腕用力，手中的石子疾飛而去，瞬間沒入茂密樹葉之中，“砰”的一聲過後，幾片樹葉飄然落地，別說打中了鳥兒了，連一根鳥毛都沒有。
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蕭五尷尬地撓了撓頭：“不好意思，失手了，再來。”
“慢。”夏祥才笑了一笑，臉上的笑容凝固了，目光驚恐地望了蕭五的身後，聲音微微顫抖，“蕭五，你不要輕舉妄動，慢慢蹲下，對，左右手都拿一塊石頭，越大越好。不要回頭，慢慢站
起來，按照我的話去做……”
蕭五開始還有幾分驚慌，不知道發生了什麼，隨即又冷靜下來，夏祥怎麼說，他怎麼做，慢慢站了起來，他和夏祥相對而立，從夏祥的眼中看出了慌亂。
夏祥的目光越過蕭五，落在蕭五身後三丈開外之處，他稍微退後一步，盤算了一下，驀然下定了決心：“左手石頭投右，右手石頭投左，雙臂舒展，就如……對，白鶴亮翅。”
“左手石頭投右右手石頭投左”的話讓蕭五一頭霧水，不知所謂，正想開口問個明白時，“白鶴亮翅”一出口，他雙眼發亮，彷彿沉睡的豹子瞬間醒來，激發了原始的野性，他雙臂在胸前一合一分，雙手齊出，“嘿”的一聲，手中兩塊石頭朝身後飛如流矢。
回身之際蕭五才看得清楚，身後三丈開外，有一頭雙眼發綠的灰狼。灰狼半人多高，皮毛光亮，眼放兇光，獠牙外放。
眼見兩塊石頭一左一右就要擊中灰狼時，灰狼長叫一聲，騰空躍起，堪堪躲過了兩塊石頭的襲擊，朝蕭五撲來。
蕭五驚惶失措，就地打滾，大聲呼救：“先生救我。”
夏祥哭笑不得，蕭五要追隨在他左右保護他的周全，現在卻連一頭狼都應付不了，如何應付得了武功卓絕的高手？簡直就是滑天下之大稽。
只是此時不是責怪蕭五的時機，夏祥有意幫忙，卻有心無力，他雖不是手無縛雞之力的文弱書生，卻也不是可以上馬提劍下馬執筆的文武雙全之人。他撿起一塊石頭，揚手扔去，奈何準頭太差，直接扔到河裡了。
情急之下，眼見灰狼就要撲到蕭五身上，夏祥腦中靈光一閃，想起李鼎善讓他所看的一些雜家書籍中，有不少武功秘籍。當時他只是閒來翻看，並無學武之心，只是他記憶力強人一等，記住了許多招式。
記住歸記住，夏祥卻不會施展，只會紙上談兵，不會實際操作。
此時千鈞一髮，夏祥腦中閃過一個招式，當即大喊出聲：“鯉魚打挺！”
鯉魚打挺是極為常見的一招，人平躺在地上，憑藉雙手的支撐和腰部的力量從地上一躍而起，就如鯉魚翻滾一樣，故名鯉魚打挺。
不過事情說來容易，做來卻難，很多人無法做到鯉魚打挺一躍而起。
蕭五本來已經連滾帶爬疲於逃命了，聽到夏祥的話，驀然一愣，隨後就地一躺，雙腿屈體向前，再猛然伸腿一蹬……騰空躍起撲向蕭五的灰狼此時正身在半空，正暗自得意就要一撲得手之時，卻見蕭五的雙腿迎面踢來，想要躲開哪裡還得及，被蕭五雙腿正正踢中。
灰狼慘叫一聲，被踢出一丈多遠，摔落地上，打了一個滾，不甘失敗，再次直衝過來。
夏祥驚呆了。
這樣也行？他只是喊出了一個招式，蕭五卻有模有樣地施展了出來，再想起剛才他“白鶴亮翅”一出口，蕭五也是頓時一揮而就，莫非是他說什麼蕭五就可以做到什麼？
如此一想，夏祥也不遲疑，見灰狼再次悍不懼死地衝了過來，想到狼全身最薄弱的地方是狼腿，大聲說道：“橫掃千軍！”
待夏祥的“橫掃千軍”一出口，蕭五彷彿沉睡的記憶甦醒，他屈身彎腰，以左腿為支點，右腿橫掃，一腿即出，正中灰狼前腿。
蕭五不但動作迅速到位，而且力道拿捏得很準，灰狼猝不及防，前腿被一掃而斷，撲倒在地，哀嚎不已。
失去了前腿的支撐，灰狼再也無
力傷人，想掙扎起來，卻是不能，眼露不甘之色，兇狠地瞪著蕭五不放。
蕭五現在哪裡還怕失去戰鬥力的灰狼，也不用夏祥再吩咐，撿起一塊石頭，故意後退十幾步，隔了數丈之遠，揚手擲出，石頭正中灰狼腦袋。灰狼悶哼一聲，七竅流血而死。
“先生……”蕭五也知剛才的表現不盡如人意，一臉羞愧地朝夏祥拱手謝罪，“小的無用，連自己都無法保護周全，更不用說護佑先生了。小的無臉再陪伴先生左右，就此告辭。”
夏祥木然點頭，也不說話，目送蕭五轉身離去。
一丈、兩丈、十丈，直到蕭五走出十丈開外依然沒有回頭之時，夏祥欣慰地笑了，他是想考驗一下蕭五的決心。剛才一番實戰演練，讓他意識到了他和蕭五的配合，也許可以收到出其不意的效果。
但若是真要留蕭五在身邊，一是要他絕對忠心，二是要他完全聽話，夏祥主意既定，衝著蕭五的背影氣定神閒地喊道：“海底撈月、二龍戲珠、移花接木、斗轉星移……”
隨著夏祥每一個招式的說出，蕭五便隨之而動，他的每一個出手每一次出腳，都和夏祥所見的武功秘籍上的描述絲毫不差，就如對比武功秘籍演練一般，讓夏祥既驚喜又大感神奇。
“第一式，節高心虛，形如搏兔，盤旋不定。第二式，雨打風欺，神似捕鼠，待機而發。第三式，冒霜停雪，氣如飛輪，迴圈無窮。第四式，壓露啼煙……”夏祥一口氣足足說了半個時辰有餘，蕭五手腳不停，只要夏祥說出招式，他便能做到，就如夏祥的臂膀一般無二。
夏祥故意說錯了幾個招式，是武功秘籍上面沒有他自己隨口編造的招式，果不其然，蕭五不會了，他心中就隱隱猜到了幾分什麼。
沿滹沱河一路東行，兩個時辰就可以到達靈壽縣城。和河水並行的是一條官道，年久失修，也是因常年來往車輛不多之故。除高低不平之外，又是雜草叢生。不過畢竟是大道，比起山間小路，好太多了。
夏祥和蕭五一前一後，安步當車。
青山綠水，林深山幽，半天也不見一個人影。
夏祥回身淡淡地看了蕭五一眼：“蕭五，你打小就在哥嫂身邊長大？”
蕭五畢恭畢敬地彎腰回答：“回先生，小的是從十五歲時起才在哥嫂身邊。”
若說在灰狼之戰前，蕭五對夏祥的尊敬是社會風氣敬重讀書人的習慣使然，那麼灰狼之戰後，他對夏祥的尊重是心悅誠服的。雖說他也奇怪為何夏祥說出招式他就可以施展出來，他想不通其中原因就不再多想，卻深深記住了一件事情——若無夏祥，他已然葬身狼腹之中。
夏祥就是他的救命恩人，救命之恩，恩同再造，他自此以後終身視夏祥為主。
“十五歲之前呢？”夏祥愈加覺得蕭五的身世大有問題了。
“十五歲之前……記不清了，好像跟隨爹爹一起到處奔波。”蕭五雙手抱頭，眉毛扭曲，表情痛苦，“只要一想起十五歲之前的事情，就頭疼，先生不要再問我了好不好？哥哥說，我十五歲的時候，生過一場大病，病好之後，人比以前變傻了許多。”
夏祥也不勉強，心中就更有了計較：“以後跟在我的身邊，一、你要學會識字。二、你要練習武功。三、還沒有想好，反正聽話就是。”
“是，先生。”蕭五喜不自禁，只要可以追隨在夏祥左右，讓他赴湯蹈火在所不惜。