“老爺！”
一聲驚呼，與茶陵劉家府邸深處響起。
那等淒涼，那等悲傷，瞬間傳遍整個人劉府。
系出宋楚國公的劉家，祖地雖在泉州，但蒙元鐵騎踏破中原之時，很多事情都變了。
茶陵成為了劉家的祖地，隨著劉三吾與元末崛起，顯赫與洪武中期，作為資深士族，劉家自然繼承了士族的傳統手藝，前後四十年，大量的土地被吞併，加上發動人力開荒耕種，劉家已成茶陵第一大族。
宋楚國公的後人相聚從其他地方匯聚，其勢更昌……
可今天劉三吾死了！
不說是天塌了，至少也是毀滅性的，劉家上下無不清楚，在後繼無人的情況下，劉家現在要的不是發喪，而是要盡可量聯絡各方，讓在葬禮上有大官出現，如此劉家才能得到喘息的機會。
……
“古有趙高鹹魚葬秦王，今有劉家子孫掩死訊，這就是修身不修德的下場！”
茶陵城內，鐵刀坐在茶樓內，看著對面劉府的行事，眼神中閃過譏諷之色。
“這些其實早就註定……”
對坐的青年人看著鐵刀，眼神中充滿了寄望。
從六年前混入劉家，逐漸得劉家的欣賞，他已經等了六年，在這種看不出頭的日子裡，他是一天都不想待下去。
“你還不能走，你走了事情就暴露了，等著吧，這段時間我會一直在茶陵！”鐵刀看了一眼的男子。
這是他調教出來的人，一直埋在劉三吾身邊。
如今啟用，劉三吾離開，劉家再無價值，若是不能儘快出一名進士，劉三吾所聚集的一切都會煙消雲散。
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“明白，只是……”男子有些糾結。
混在劉三吾身邊，不代表男子就失去了情報來源，錦衣衛內部發生的事是沒人通知他，可蔣瓛的離開還是知道的，畢竟他跟的是劉三吾！
這樣的問話很大膽，可他真的很想問，因為誰也不想在完成一場任務後，什麼都得不到，甚至連原先的身份都拿不回來！
“哼！”
一聲冷哼，鐵刀陰陰的笑道，“換做以前你已經死了，不過你運氣不錯，隨著我們錦衣衛開始為大王做事，規矩已經變了，我只能告訴安心將事情收尾，在瓊海你會得到你想要的，並且還會得到更多！”
說著一份信丟在桌子。
“自己好好看看吧，這是你剛讀書的孩子寫的，字跡很稚嫩，但他很想你！”
說完鐵刀直接站了起來。
按照過去的規矩，任務完成他就應該退了，但現在的規矩是一個都不能少，千萬不要去算人命賬，不然都不需大王開口，內閣一眾大佬就會拿你的腦袋來償債。
“該死，錯過了，追！”
茶陵與江西交接，茹瑺和自己老爺關係，劉家上下都清楚。
掩藏死訊只能為一時。
在沒法快速找到朝中大官的情況下，找茹瑺就成了劉家人最直接辦法。
可惜當他們趕到吉安的時候，茹瑺已與昨日南下，另外就是一份茹瑺要發給老爺的信。
追！
必須追！
……
劉家的動作慢，不代表瓊海的飛信慢，第二天相關的內容就飛回瓊海。
整個瓊海上下沒人對此在意，因為從錦衣衛動手的那一刻開始，一切就已經註定，
只是草草的記錄了一筆，有關劉三吾的事到此結束了，反倒是如何應付茹瑺成了下一階段的核心。
藍開讓人暴露行蹤，被茹瑺發現，這是威！
劉三吾死，這是脅！
有這些就夠了，接下來是利，茹瑺不是喜歡給人錯覺嗎？
那很好，瓊海也能給，讓他去看，讓他去想，讓他去查，就給瓊海的真實情況，然後再給予他有機會’上船‘錯覺，後面甚至不需要瓊海出面聊什麼，這種精緻利己主義者的心思，自己就會做出反饋。
如果反饋不滿意，茹瑺北上回應天的路機會還有不少。
至此難題算解決，颶風後的收拾也是完成，瓊海再次回到軌道上，隨著各地運動員沿著三條直道北上，海口新城內的人氣越發活躍，連帶著激發了本地百姓的消費熱情。
社會上完全就一片繁花似錦的景象，不明就裡者那看的出有什麼隱藏的風險！
……
“什麼，劉老走了？”
看著眼前狼狽不堪劉家子弟，茹瑺整個人一激靈。
死了？
劉三吾怎麼就死了呢？
上次聯絡的時候不是還好好的嗎，怎麼就……
外人看來，今年劉三吾八十有二，差不多也到了該死的時候，但他茹瑺和劉三吾是什麼關係？
以劉三吾的情況，少說還能再活三四年，加之劉三吾本人極為惜命，身邊請了國手的弟子跟隨，怎麼就死了呢。
“家祖確實已西去，還望大人能為我劉家做主！”
有了安穩的幾十年光景，任何一個家族都可以發展起來，更別說劉家這宋朝楚國公之後。
可聚財越多，那也得能守的住啊！
他們劉家如何發家，別家完全可以效仿。
洪武年的科舉，看上去漏洞百出，可同時代又有幾人真的能看出漏洞，看出來有幾人敢去鑽，有能力去鑽。
劉家因劉三吾而起，本有女婿趙勉繼承，可人趙勉不是已經死了。
如今茹瑺若是不為劉家發話，劉家的衰敗就在眼前，當然就算發了話，那也只是能讓劉家喘口氣。
“……”
看著眼前不似作偽的劉家子弟，茹瑺深吸一口氣。
不知為何，這一口氣吸下來他有一種陰氣入體的感覺，全身血液因此而冰凍，骨子裡的寒意不斷衝入腦門。
猜測是不需要證據的。
能混到今天，這種不可說，不可言的感覺有多正確，茹瑺不會自己騙自己，劉三吾的死肯定有問題，想到前段時間在南昌自行暴露，表露身份瓊海一脈，茹瑺嘴角微抽，“此事老夫已知道了，聖旨在身老夫不便亂走，不過我家之長子茹鑑在老家讀書備考，我休書一份，麻煩你們再走一趟！”
科舉的誕生，打破了世家對於朝堂直接壟斷，但沒打破士族的間接控制。
士族之所以為士族，就是因為他們掌控了書籍，經意和人脈，不再求世家之時的代代顯赫，只求家族傳承有序。
劉家出不了人才，只能靠劉三吾撐，這是劉家的可悲。