“他朱由檢怎麼就贏了？！”
錢謙益一想到此，就再次搖了搖頭。
柳如是這時候走了過來，問：“老爺可是擔心陛下大勝之後會追究我江南士紳勾結左良玉清君側之事？
錢謙益一揮衣袖，轉過身來，神情落寞道：“若是早知有今日，老夫斷不會受他侯生蠱惑，以致今日陷入危局！”
“可誰想到他這昏君能在棄京師後有如此能耐，明明所做的皆是不得民心之舉，如屠戮士紳，嚴刑酷法，致使冒家滅門，更圈地為皇莊，又復設廠衛，老爺意在讓左良玉下江南以震懾朝堂，促其改正，本意也是為了天下太平！”
柳如是深受江南士紳的思想影響，因而此時言語間所表露出的也是對朱由檢一系列集權斂財政策的不滿。
柳如是說完後就氣惱地嘟了嘟嘴，然後也嘆了一口氣：“可奈何天不遂人願，他這昏君依舊有一幫能征善戰之愚忠將臣為其謀劃，使得如今他依舊能坐穩這半壁江山，我們卻變成了賊，既然如此，也只能要殺要剮聽憑其處置，妾身只求能與老爺一同殉難即可。”
錢謙益淡淡一笑。
他自然是不想死的，甚至還心有些不甘。
柳如是說完就又道：“老爺，我們何不先去各處名山大川繼續遊玩，反正將來也免不了做這階下囚，吃那斷頭飯，不如先盡心遊玩一番。”
錢謙益則只苦澀地笑了笑：“再說，再說！”
“管老爺來訪！”
這時候，底下的僕人突然來稟報禮部尚書管紹寧來訪，錢謙益聽後忙積極起來，喊道：“快快有請，請管公到老夫書房裡來。”
說完，錢謙益看向柳如是：“柳君，你迴避吧。”
“是！”
柳如是有些驚訝，她沒想到，這一次，錢謙益居然不讓自己參與他與朝中大佬的密談。
沒多久。
錢謙益便在書房見到了管紹寧。
管紹寧一進來，就開門見山起來：“錢公想必已知淮安之事，甚至也已知侯氏一族被東廠羈押一事。”
錢謙益頷首。
管紹寧長吁一口氣：“只怕此事跟左良玉清君側一事有關啊！”
“確如管公所言，現在我最擔心的就是他侯方域有沒有招供出些什麼，尤其是你我的事來！這若真是牽扯上謀逆的官司，可不是小罪。”
錢謙益說了起來。
管紹寧也頗為鬱悶地把茶杯重重一放：“可不是嘛！誰知道他左良玉竟如此不經打！還有建奴，打李自成打的那麼好，怎麼就在淮安敗了！如今，這朱由檢已手掌重兵，威望甚於當年，我們死無葬身之地，錢公，你速速拿個主意才是。”
“總憲李公怎麼說？這參與清君側一事，他也逃脫不了干係。”
錢謙益問了一句。
管紹寧道：“他也等著你來拿主意，誰都知道您是東林黨黨魁，如果不是被溫體仁陷害，你現在早已是閣臣，我們都不及你有地位，如今自然還是要唯你馬首是瞻。”
錢謙益沉吟起來。
管紹寧則目光灼灼地看著他。
過了一會兒，錢謙益才開口說道：“凡事講究一個人證物證，謀劃讓左良玉清君側一事，只有侯方域在與左良玉接觸，就算他朱由檢掌握了侯方域勾結左良玉的證據，也不可能找到我們的證據，這樣一來，就算他侯方域招供出我等，我等也可以不承認的，除非他朱由檢真要做一殘暴君王，不求證據，只憑風言風語羈拿我們。”
管紹寧站起身來：“錢公！話雖如此說，但以當今陛下的秉性，他未必不會做出這樣的事來。”
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錢謙益嘆了一口氣：“是啊，為今之計，只能鼓動江南的士子們為我們伸冤，以逼迫陛下不敢擅自讓東廠來羈拿我們，另外，就是準備好後撤之路。”
“後撤之路？”
管紹寧問了一句，又道：“請錢公明示！”
“我與鄭芝龍交厚，此人乃海上一霸，南洋皆為其所掌控，若我們投靠他鄭芝龍，朝廷必不敢欺！”
錢謙益回了一句。
管紹寧擺了擺手：“不妥，這鄭芝龍雖說如今稱霸南洋，富可敵國，於海上連朝廷也不能與之爭鋒，但這鄭芝龍乃小人也！難道錢公就不擔心他鄭芝龍將我們賣給朱由檢嗎？”
錢謙益則道：“這就需要我們對鄭芝龍曉以利害，他雖然是小人不假，但他不是愚笨之人，他應該明白，他鄭家這些年能在海上稱霸全靠我們江南士紳支援，不然，他從哪裡得來各種物資，可以說，我們江南士紳與他鄭家本就是同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，我就不相信，他鄭芝龍能放任朱由檢打壓我江南士紳不管。”
“錢公此言倒是有理，就算他鄭氏背信棄義，我們也還有建奴可投，如今關鍵是要先轉移走我們自己的家產。”
管紹寧點首說了起來。
“正是這話，現在建奴的大清尊重漢族縉紳，禁止旗人圈佔縉紳田產店鋪，我們可以透過鄭家的關係，將錢財轉移一部分到北地去開票號，如此，也算是有備無患。”
錢謙益說了起來。
“那就煩惱錢公儘快與鄭家接觸，看看他鄭家會提出什麼條件。”
管紹寧朝錢謙益拱了拱手。
錢謙益則笑了笑：“放心！”
說畢，錢謙益又道：“但願陛下能知曉利害，以仁治國，不因左逆之事而牽連整個江南士紳集團，而效洪武朝舊事也，那樣其實傷害的還是他朱家自己的根基！一旦逼得我江南士紳盡皆投了清，他還靠什麼中興大明。”
管紹寧也附和了起來：“是啊！自古為君者是與士大夫共治天下，而非與百姓共治天下，他朱由檢若靠一群流民真能維繫大明社稷乎？如李自成不也興而驟亡！朱由檢身邊的大臣竟沒一個以此警諫他的，可見他身邊也不過盡是會奉承之佞臣而已！大明如今雖僥倖得勝，只怕將來也不過是如南宋一樣，偏安一隅罷了！”
“說起此事，以我看，不如還是找一德高望重者去淮安面諫陛下，曉之以利害，或許陛下能夠因此幡然醒悟，而不嚴加追究我們左良玉清君側一事，如此我們倒也不用那麼麻煩，去投靠滿清剃髮易服！”
錢謙益說道。
管紹寧則因此點首道：“不如去勸勸史公？此人素來忠直敢言，又是南京兵部尚書，地位崇高，名望甚重，或許陛下能聽得進他的話。”
錢謙益點首：“甚好！”
“那好，我這就去拜訪史公！錢公也當儘快去見見鄭家人。”
管紹寧說了一句。
錢謙益對管紹寧拱手道：“放心！”