下一站，王心武三人準備去往興國安縣。但當三人的腳剛邁離興國富縣地界之時，卻看到不遠處樹林一位老母親正摟著一個面無血sè、一動不動的衙門中人痛哭流涕。三人湊近那老婦人，再看老婦人懷中那年輕人脖子上有繩帶勒痕，腳邊還有一條四尺來長的布腰帶。必然是上吊尋死所致。
張澤旺看此尋死之人尚存一線生機，望著老嫗急道：“大娘，您兒子還有救。不如讓我令其起死回生吧！”
老婦人一聽此言，忙退後叩謝道：“若能救我兒一命，老太婆情願以命換命。”
張澤旺亦不多言語，將尋死之人平放於地上，並用雙掌摁住其人兩片胸骨聯接下半寸之處，連摁十五下，卻未見有任何反應。情急之下，張澤旺又將被施救之人鼻頭輕扯而起，向內吹氣一次，並再次摁壓原處十五下，再對鼻吹氣。以此節奏反覆有三輪，就聽得被施救者猛一陣咳嗽。
老婦人見兒子活過來，連連向張澤旺道謝。謝過後，老母親一把扯住愛子，再次攬入懷中，痛哭流涕道：“都怪為娘不好，非逼你在水治衙門當差。逼得你居然做出輕生的傻事來。既然這水治衙門如此難混，乾脆不做了。”
“水治衙門？”王心武頭一次聽說有這麼一個衙門。
傅先高見王心武一臉疑惑，忙解釋道：“水治衙門在京師、熱河、福建等地是見不到的。但在甘陝，幾乎各府都設有水治衙門。那裡水源緊張，透過他處水源豐富之地以通渠之方式引水來此。但畢竟有限，需設衙門管理，以防徹底斷水。但多一個衙門，就需要多些銀兩來維持。銀兩從哪裡出來，只能從水中而出。在此取水者，按斤定價，憑銀鈔取水。不過我只是納悶，興國安縣是江南中心之地，應該多有湖泊，怎麼卻弄至缺水這步田地？”
老婦人道：“五年前，新任縣令到任，竟命人廣填湖泊以建豪宅。本縣幾處小湖泊全數被夯填。本來尚可依賴長江之水，奈何上游水質汙染，以致長江中游百姓亦不敢從長江取水。兩年不到，一個起先水源豐富的大縣居然也弄至斷水。真江南一大奇縣也。”
“原來如此！不過，我聽說甘陝之地水治衙門內官差享朝廷優厚俸祿，不致像您兒子一樣如此落魄，竟yù尋死路。”張澤旺仍疑惑不解地向老婦人請教。
老婦人剛yù開言，即被其子搶過話言道：“恩公有所不知。小人丁旺在這水治衙門幹了近三年。從水治衙門建起之初就進來當差。這衙門與其他各處的水治衙門還有所不同。我聽說河套那裡都是欠下水帳，下月就不能在水治衙門取水了。但在此處，不少富戶卻臊著臉皮欠水帳。衙門內設定討賬隊，讓我們這些討賬隊的差使每月中旬前去催討取水賬款，並將本縣劃為幾十區，每一區設一名討賬差使。若月底討不回轄區水帳，需各討賬差使自行墊付而出，上繳衙門。老實說，上繳衙門水帳確是理所應當，未收回水帳由各差使負責也無可厚非。但那些以總督衙門為靠山，又或是縣太爺牌友之類的富戶，每月欠下水帳都是數兩銀子。按理來說，既欠水帳，下月絕不能讓這些敗類再行取水。但這些為富不仁的敗類，倚仗官府仍能繼續取水，讓我們這些差使每月白白墊付銀兩。倘若我們對那些官府暗中罩住的富戶拒不供水，官府定然以愚弄百姓的藉口來扣罰我們的銀兩，扣罰的銀兩往往是每月俸銀的兩到三倍。不少像我們這樣的兄弟，做了幾個月反倒欠下官府數兩白銀。還有一些有強大官府後臺的富戶養著一幫打手可以對我們拳打腳踢。但我們倘若還手，官府定然給我們定重罪，不少兄弟因為這個原因被投入大獄。我們每月俸銀不過五錢，有時一月要墊上二三十兩銀子，遠比俸銀多，這叫我們怎麼生活？”
“既然是有錢的富戶，為何還欠下鉅額水帳，羞也不羞？”張澤旺驚問道。
丁旺搖頭道：“這些挨千刀地富戶，寧願將銀兩丟入糞池內，也不願將所欠水帳結清。因為乖乖繳納水帳好像丟了他們的面子，而欠下衙門水帳而不受任何處罰，那似乎就可以光宗耀祖了。就在一個月前，我們這些可憐兄弟向一富戶討要水帳未果，遂不準其向衙門取水。
那富戶不過就是縣總捕頭的內弟，見自己無法再向水治衙門取水，竟然其兄找上我們的上峰溝通了一下。這些混賬給官府孝敬的銀鈔多達百兩，卻連幾兩的水帳都不給結，天理何在？偏偏我們的上峰竟然無絲毫體諒我們的難處，竟然加大罪於我們，扣罰我們每人近三十兩白銀。我們這些兄弟自認倒黴也就算了。沒想到，總捕頭竟然帶一眾捕快在我們回家的路上設伏，對我們一陣拳打腳踢。不但我們，就連我們的家人也不放過，有不少也都被這些混賬傷著。”
“毆打官差的罪很大呀！”傅先高突然道。
“是呀！但遇上那些有財有勢的，一個沒品的官差只能算個屁。而且討賬隊多為家中無有背景的，即使被毆打，只要不出人命，衙門決計不會去管的。”丁旺邊說，邊嘆了一口氣。
“為何會這樣？縱使自家所養家畜被外人打罵，主人尚知理論一二。你們身為水治衙門差使卻得不到衙門保護，還有何人敢來這水治衙門當差？”王心武越聽越生氣。
丁旺接著道：“各位有所不知了。在衙門當差的不少都是先前的衙役子弟。這能使錢或有靠山的衙役子弟則安排至較好的衙署當差。像我們這樣的，一無錢、二無要緊人照應，都被分到這討賬隊做差使。上峰除做事用上我們外，卻是其餘疏通關係獲取好處類都難以得到，自然想踢我們出局。這才會有折磨我們的爛法令。好讓我們全數自行離開，再安插他們的人，重新定法令。”
老婦人亦是心中有氣，嗔怨道：“月月為那些富家犬們墊付水帳。一月不過幾錢銀子俸祿搭上不說，還要另借銀兩以完成任務。以前幸得先夫曾做過城門守類的小官，頗有些家底，因這衙門之故而全數搭上。本月又差著六兩多水帳不能完成任務。家中實在無多餘銀兩填補這個大坑了。老太婆唯有瞞著旺兒去鄰縣賣得幾兩血，得幾兩銀鈔應急，好讓旺兒交差。不想被旺兒知曉。旺兒自小以孝義為先，見母如此，一時悲憤，才有先前尋死那一幕。”
“好一個狗屁衙門！好一個武撫府！真是讓我開眼界啦！”王心武心中咒罵著這地方的衙門官吏。
“你們可以上京告御狀以揭發這幫狗官之罪行嘛！”傅先高大聲道。
“些狗官早就想到了。竟定一個狗屁法令，凡水治衙門討賬隊差使不得出離本縣。否則將以革職論。我們這些兄弟自小就沒學什麼手藝，離開了水治衙門，我們吃什麼？只有先忍著，盼著有其他機會。”丁旺耷拉著腦袋，仍是一副對生活無望的樣子。
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“吃什麼？你們這樣還不是難逃餓死？還會連累家人。縱使餓死也不替這狗娘養的什麼水治衙門效力。”張澤旺還是那麼激動。
“先帝康熙爺曾有頒令，我們到了四十五歲就可以退下不做了。每月可拿到八錢銀子養老。這已經很不錯了。大家都是為了這而奮鬥。”丁旺想到退休那月俸，臉上竟然綻放出笑容來。
張澤旺嘆道：“就為了這個，生怕丟了那份狗屁差使工作。若依我，早就不幹了。他娘的這爛狗屁差事。每月居然要拿那麼多銀鈔去餵狗，真是受不了。遇上我，早推倒這狗屁衙門了。大不了，玉石俱焚。你既有尋死之決心，為何不冒被革職之危險上京告一狀呢？縱然失敗，也不失英雄豪傑所為。”
老婦人搖頭道：“上京告狀，一旦未告成，回至原地，這總督大人必定會以莫須有之罪弄死我們全家的。旺兒怎敢冒此險？而且，一年前有一個旺兒的同僚叫什麼劉易濤的，偷潛上京告狀，還未見上雍正爺一面，即被人追殺。幸得此人機靈，逃過殺劫。但聽說此人後來為報仇，yù借倭寇之力而在一處山林阻截抗倭軍隊來引起雍正重視。”
“劉易濤！哼！雖有衙門造成此地大亂，但豈可背叛老祖宗而勾結倭寇？縱然設謀殺光這整個武撫府的敗類，聖明的皇上必然也會從輕發落的。利用叛國來達到自己的理想，這樣的人豈能容他於世？”王心武猛用拳頭砸了一下地板，心中那怒氣完全發洩於地板之上。
幾人正說話間，只聽得街邊有人大喊道：“出人命了。”
王心武放眼望去，正看到一名與丁旺打扮相同的公差手中提著三個血淋淋的人頭大踏步向著縣衙而去。街上百姓無不望之而怯步。
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