衙門裡的規矩，范進自然清楚的很，所謂四救原則：救生不救死，救官不救民，救大不救小，救舊不救新。這原則的形成以及能形成衙門裡的規則，自然有其道理所在，侯守用作為循吏，遵守這種制度也無可厚非。畢竟人已經殺了，這個時候把案子翻過來，被冤殺者也不會復活，相反還要牽連一大堆人進去，為官場手段所不支援，也在情理之中。
不過如果侯守用真的不想讓自己管這案子，又何必說的這麼詳細？只說一句鐵案如山，自己也就沒了再要案卷的餘地。范進心思一轉，道：“恩師當日未能刀下救人，如今弟子再翻此案，是否與恩師面上有什麼關礙？”
“為師只是給事中，又不負責斬刑核准。當日審這一案的是翁部堂，最後定案的更是高新鄭，翻與不翻，與為師這個芝麻官都沒什麼關係。就算真的有人把案子做翻，其實也跟為師沒什麼關係。但是與翻案人而言，這裡所關非細。不管高新鄭，還是翁儒參，在朝中都還有羽翼在，你翻這案子，當心被人看成是有意為之，自討苦吃。再說人都已經殺了，你還怎麼翻法？”
范進此時心內雪亮，恩師這麼說，就是有意支援自己翻案。而且這一案裡，還能牽扯到一個重要人物，已致仕閣老高拱。
高拱當日在隆慶朝的強勢，比起如今的張居正也相差無幾。閣臣例不管部，雖然官銜裡除了某某殿大學士之外，還會加一個某部尚書銜頭，但那只是榮譽加銜外加工資收入的職稱，部事不歸閣臣管。
像是翁大立，他審結慶雲侯被殺一案時，自己只是刑部侍郎，以侍郎身份管部，都輪不到閣臣上手。可是高拱打破這一規則，不但身為首輔，還兼任吏部尚書，把這一部的職權抓著不放，在當時很引起一番清議攻擊。
雖然眼下高拱已經致仕，可是作為閣老致仕依舊享受特權，可以向朝裡遞交書信，就朝政問題以及地方問題發表意見指責不法。可以看成是明朝的在野首領，可以制衡中樞的大拿。
雖然這種權力人們未必真去用，但用出來，也足夠讓人難受。畢竟找毛病比做事容易的多，高拱自身的才幹也不差，他如果鐵心找誰麻煩，在鄉下今天上個奏章，明天上個書信的，完全可以噁心人。
張居正現在要行新法，最為忌憚的，莫過於這種致仕大佬。尤其是高拱這個從首輔位子上下去的，原則上是擁有原職起復資格的人物。也就是說，高拱只要沒死，從制度上，隨時可能回來繼續當首輔。固然這種事發生的機率不高，但只要有這麼個希望，就不妨礙有人拿其當泰山北斗，用來制衡張居正。當日大俠邵芳之所以被張居正趕盡殺絕，也就是犯了這個忌諱。
如果借這個案子落一落高拱的面子，張江陵大概會開心吧？不求什麼回報，只要再放自己進一回相府，就足夠了。范進想想這獎勵，隨即自己也知這不可能，但依舊道：
“只要不牽連到恩師就好，再說弟子是觀政進士，學的就是刑名處置，除了看現在的案卷，查驗積年舊檔也在情理之中，倒不至於非要鬧什麼。還請恩師成全。”
“你啊，我看是不撞南牆不知回頭。”侯守用看了他一眼，“且候在那，為師去找個人過來。”
時間不長，一個身材矮胖的中年男子隨著侯守用走過來，這人生的一張笑臉，人也極和氣，遠遠見了范進就行禮道：“範傳臚見召不知哪旁使用，下官夏夢海，這廂有禮了。”
這官員身上服色一看就知是七品小官，又非神羊補服的臺諫，那就是實打實的七品芝麻官，在京師這種官員扎堆的地方不算要緊人物。在刑部這等地方，就更提不起來。
侯守用介紹道：“夏司庫是管著刑部卷宗庫房的，不管是誰要調閱卷宗，都得透過夏司庫來找。整個刑部的卷宗分佈，也全在夏司庫腦子裡放著。”
夏夢海連連搖頭道：“可不敢這麼說，偌大個刑部，掌握全國刑名案卷，不知有多少案卷在庫房裡放著，便是神仙也不敢說都裝在腦子裡，何況是肉體凡胎？再說回來，下官也是靠下面一些弟兄幫襯，勉強支應著差事而已，侯給諫您這麼說，分明是要把人往火爐上放。夏某這身肥肉肥油，可經不起燒烤。有什麼話您只管吩咐，下官能辦的，肯定要辦。”
他話說的和氣，可是卻也沒留多少餘地，顯然是告訴侯守用，所求過苛找誰都沒用。范進在前世讀過一些介紹清末官場的著作，知道這些小官有時比大員賺的銀子還多，乃至有吏富官窮之說。
清末時戶部的報銷案，那是連曾國藩、李鴻章之流都要大吃胥吏苦頭的。現在的官員大多不通庶務，人在這個位置上，對於本部門工作所知有限，具體工作全靠胥吏來操作，主事官只負責簽字同意，是以當下吏員的權威也並不差。
夏夢海這種是連線上層與小吏的橋樑，雖然人在官這個體系裡，但實際更像是一個吏。他對升官追求未必有多大，也就犯不上賣誰的面子買誰的帳。對範進侯守用師徒肯定會客氣，但是也不至於非要巴結他們的差事。換句話說，侯守用這個給事中能施加在夏夢海身上的影響其實是很有限的，辦事主要還是靠著關係交情。
范進並沒有急著提及事情，只是約了夏夢海散衙到便宜坊用飯，夏夢海連連搖頭道：“使不得使不得，範傳臚您是新科貴人，丁丑會元，下官不過是個雜流小人，兩下裡學問差的太遠，吃飯也談不到一起。您有什麼需求只管吩咐，小人力之所及，定不推辭。”
“夏司庫這話說的遠了，範某來刑部觀政主要還是學習，於科甲上，範某算是僥倖得了功名，可是於刑部而言，範某依舊是童蒙學生，多賴各位前輩指教。區區一席薄酒，不當敬意，司庫不必推辭。”
夏夢海看看范進，又看看一旁侯守用，笑道：“既是範傳臚有吩咐，下官也不敢推辭太過。不過醜話說在明處，下官這點學問，實在是提不起來，若是咱們酒席前提起詩詞文章，夏某就只有一走了之。談談風花雪月，坊司風光，夏某倒是行家裡手，包準讓人滿意。”
侯守用知他話裡意思，連忙道：“這幾日我家裡有事，退思與夏司庫的酒席，我便不去了。”
夏夢海見侯守用識趣，臉上笑的更開，兩下閒談幾句，各自去忙自己的事。直到晚上散衙，范進邀了夏夢海同行，直奔便宜坊。
自從有了大乘教的關係，他在便宜坊定位子比過去就更方便。雖然人沒真正入教，可是李夫人已經把他當做教裡人看，四處的關係也都關照了一遍，便宜坊老闆夫人也是大乘教信徒，自然沒有拒絕之理。
夏夢海對於這裡並不陌生，走進來就與掌櫃打著招呼，點菜也是熟門熟路，等到叫過酒菜，他又道：“今個與範傳臚是第一次用飯，就不必叫條子了。範傳臚豐流雅士，與下官這等粗人不是一路，我叫的姐兒不敢壞公子雅興，大家就只用酒飯就好。”
夏夢海食量大酒量也不小，人亦頗為健談。初時與范進連喝幾杯，發現范進這書生居然是個海量頓時來了興趣，一口氣喝了半壇見范進依舊談笑自若，自己反倒是有幾分酒意就停杯不飲，一心說話。
他這司庫官職其實和吏也差不多，並不靠功名考取，而是父死子繼的世襲職務，於刑部庫房積年老檔的掌握情況，比起官員瞭解更多。
其人亦是極乖覺人物，自知范進不會無緣無故請他吃飯，先是說了一陣刑部掌故，各房司官堂官愛好興趣等話題。見範進對此興趣不大，便知他請自己不是為了在刑部站住腳，便知是要在自己的管轄範圍內有事相商。將杯中酒一口喝下去，他才問道：
“範傳臚，夏某雖然是個芝麻官，可是好歹也在刑部幹了這麼多年，祖輩傳下來的規矩，就是無功不受祿。刑部這地方是有靈性的，有聖獸鎮著，誰要是拿了好處不做事，天地都不容。是以老輩有話，吃人家嘴軟拿人家手短，能不吃最好別吃，能不拿最好別拿，拿了吃了就得給人辦事。下官偏生又是這麼個嘴讒毛病難改，只好就得幫人了，範傳臚有什麼要辦的只管吩咐，下官定盡力而為。”
范進笑道：“不敢當吩咐，只是範某來此觀政之前，曾聽了個案子，心中生了點興趣，想要調卷宗看看，還請夏司庫多多幫忙。”
“卷宗啊……但不知是哪年的案子了。咱們京師這地方是首善之地，可是出的案子也是最多，越是天子腳下越有奇案兇案。就連咱們刑部，也走過水，進過雨水受過潮，好多卷宗已經滅失，無處尋去。若是太老舊的案子，只怕不好找。”
“不老，也只是前幾年的事，人是前年剛砍的頭。就是慶雲侯周千歲家的人，被人殺了那一案，卷宗不難找吧？”
夏夢海看看范進，又看看眼前那吃了一半的鴨子，搖搖頭道：“我就說自己這毛病得給自己惹禍，果然應驗了不是。還是老爺子那話對，沒事多吃自己少吃別人，吃了別人就有麻煩。您要是說白天跟我說這個，我跟您回一句，庫房年深日久，卷宗積壓無數，急切之間難以找尋，只能讓手下人有時間時慢慢去找，一句話就給您搪了下來，等到您觀政期滿進翰林院，它也是找不著。可是現在吃了您喝了您，再拿這話搪塞，就不夠交情了，我給跟您說兩句實話。”
他略略壓了壓聲音，“那卷宗要想找，隨手就能找到，可是我勸您別看。那案子下官是從頭跟下來的，裡面的門道心裡有數。您既然想看，想必也是知道其中私弊的。一筆糊塗帳，神仙算不清。看了卷宗也沒什麼用。當初人進了刑部大牢，兇手家裡的人還有人到刑部門前喊冤，鳴冤鼓打過，大理寺去過，最後也是不了了之。誰不知道那幾個兇手冤枉？可是冤枉也沒什麼用，一邊是慶雲侯家要殺人兇手，一邊是上頭要緊比限，破不了案子提頭來見，最後就只能這樣了。這一案裡，牽扯到高閣老還有翁司寇，翻這案……這怕是牽扯太大了。雖然兩人現在一個致仕，一個在江寧，但是在朝裡還是有人的。何況做官的體面不能不講，您真把這案子翻了，高閣老臉往哪放？何況這案子打翻了，慶雲侯家不還得出來人鬧事麼，到時候京師裡錦衣衛和刑部捕快又去哪找兇嫌？大家背後都得罵您範老爺給人找事，兇手已經正法，又不能死而復生，您辦這事圖的什麼啊。”
范進道：“夏司庫不必擔心，範某來刑部是來觀政，不是來亂政，更不是來害人。就算想要做些什麼，也會自己把事情擔下，不會牽連夏司庫半分。若是司庫實在為難，就當範某沒說過這話，這頓酒菜便是酬庸您方才那番肺腑之言。”
夏夢海道：“範傳臚您這麼說，就把夏某當成不上路的人了。夏某與您一起吃了飯，喝了酒，這瞞不了人。等將來這案子發作起來，我不管說過什麼做過什麼，都逃不了干係。您這一動啊，下官就怎麼也跑不了，除非是先去報告。可是報告給誰？算了吧，誰讓我運氣不好，捲到這種事裡，現在就只能舍命陪君子，與您把這出戏唱好。那卷宗，下官回頭就給您送過來，不過那東西看不看，都一樣。整個案子不在卷宗上，都在這呢。”
他拍拍自己的腦袋，“這案啊，那還是隆慶皇爺升遐那年的事了……”
夏夢海就著酒菜向範進介紹著情形，周世臣住家比較僻靜，周圍沒有鄰居。本來這種人被殺了，也不那麼容易被發覺，還是當天晚上五城兵馬司巡城指揮張國維帶隊查夜，發現周家房門洞開大為可疑，帶兵進去查驗才及時發現情況。
案發現場一片凌亂，周世臣住處房門被斧子劈開，其本人持棍棒與來犯者進行了搏鬥，不敵被殺，身上刀斧傷多處。現場除他之外，就再沒有其他人，也沒有屍體。
周世臣雖然是外戚之後，生計並不算太富裕，也沒有娶親。平日只有一個奴僕王奎，一個婢女荷花同住。
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王奎是個短工，每天為周世臣當門房，晚上鎖門回家，不住在周府，荷花則不知所蹤。這樣的案子一出，張國維自知責任重大，為了破案，很自然地先到王家。結果在王家不但發現了王奎、荷花，還在王家床底下發現一個大漢盧錦，乃是京師裡一名屠戶。除此以外，又在家中搜出幾兩銀子，經查皆屬周世臣所有。
既有了物證又有了嫌疑人，案子就容易定性。人先在兵馬司衙門過了一堂，定性為荷花私通盧錦，買通王奎劫財殺人，三人皆有親自畫押的口供，也就成了所謂鐵案。夏夢海道：
“案子怎麼回事，就放在這，明眼人都看的出，這裡面是有古怪的。當時三位副審主事也都認為不應草率結案，可當時是先帝升遐，大家的心思都在新君即位，官場調整上，誰還真在意死了個指揮使？又或者殺誰抵命？只要案子破了，周家人不鬧事，就是皆大歡喜，範傳臚現在把這一案翻出來，沒有多少用。就算打翻了官司，也無非說荷花他們三個是冤死鬼，人死不能復生，這時候昭雪意義不大，再說正凶又去何處尋覓？到時候為了找正凶，再多出幾個冤死鬼，就與範老爺初衷不符，還望三思。”