這對病厭厭、極度困苦的瞎眼老夫婦，竟是鳳姊的父母。玄奘不敢相信，鳳姊竟然讓她父母住在如此髒亂、惡臭的地方，任他們眼瞎無人照顧。
「妳為什麼讓他們住在這裡？不讓他們接受良好的照顧？他們可是妳的父母。」
「我說過，我是在這裡出生。十幾年前，這裡就是這樣了，貧苦、髒亂、惡臭、疾病，從來沒有人關心過，這裡是世間遺忘的角落，任人自生自滅。」
「妳們為什麼不搬離這裡？搬到乾淨繁華的地方？」
「可笑……，我們又可以搬到哪裡？」
「人有階級之分，貴族、士族、庶人、奴隸，貴族之子為貴族，奴隸之子為奴隸。我的父母原是北齊的士族，戰敗之後，被收編為奴，臉部被烙下黥刑。兩人因相愛，而產下我，為了不讓我成為奴隸，而逃離躲避到這裡。
「身為奴隸的他們，天下哪裡可以容得他們？僅能以乞食維生，摘野果為食，我的父母因中毒而雙眼失明，窮困潦倒，飢餓痛苦，從來沒人可憐他們。我就在這樣的環境長大，我發誓一定要打破階級之分，我不願意做奴隸之子，總有一天我要離開貧困、痛苦、髒亂，過自己的生活。」
「於是妳就成為河賊……」
「沒錯！海龍寨是我所建立，為了生存，不得不殺人；為了生存，不得不擇手段。這是我的人生，是我選擇生存的方式。」
「既然如此，妳為何不接妳的父母離開這裡？讓他們脫離貧窮、病痛與飢餓？」
「不可能，他們已經烙下奴隸的黥刑，不管到哪，他們都是奴隸，這是無法改變的事實。只有在這人類遺忘的角落，他們才能擺脫奴隸的身分，這也是當初他們逃亡的目的。」
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鳳姐點起了火把，放火燒土窯，玄奘來不及阻止，眼見大火迅速燃燒，土窯內的數十人被大火活活燒死，包括鳳姐的父母。哀喊慘叫聲音，多麼犀利，就像一把利刀，一刀一刀劃過玄奘的心頭，玄奘內心非常刺痛，他從來沒有這樣心痛，眼淚噗噗直流，想吶喊也吶喊不出。
「為什麼放火燒他們？他們可是妳的父母，他們是活生生的生命，妳一把火就奪去那麼多人的生命。」
「這是解脫，他們受盡生命的煎熬，痛苦、疾病、貧窮，早已無法忍受，我這把火勢燒盡他們所有的苦楚，讓他們不用再受苦，到死亡的世界。」
玄奘看見鳳姐眼角泛起淚光，他知道她內心是非常痛苦，畢竟是自己的父母，有養育之恩，誰能活生生用利刃殺死自己的父母？鳳姐的內心做出痛苦的抉擇，隨了這一把火，燒去她心中多年的矛盾。
玄奘心中起了猶豫，難道人生的生活真的是那麼痛苦？受到貧窮、疾病的折磨，到最後還要接受死亡的威脅。人活著究竟是為什麼？難道是為了受苦受難？種種矛盾，在玄奘心中升起。如果人生是痛苦，那殺人者又有何罪？只不過是幫人了結痛苦。如果死是結束痛苦，人又為什麼害怕死亡？究竟死亡是什麼？
「你認輸了嗎？願不願意接受我一刀，了結你的生命？了結你的痛苦？」
「妳這種說法我不能接受，我不相信所有人都是痛苦的。」
「很好，我就知道你不會認輸，我會讓你再看看更殘酷的事實。」
一行人登上小船，往下一個城市駛去，遠遠的地方就看到，戰煙炊起，一駛近，眼前景象殘破不堪，悽慘無比。一行人走進城鎮，裡面變成一座死成，幾乎無人煙。到處血跡斑斑，斷壁殘垣，發出強烈的惡臭，讓人深深作嘔，那是腐爛已經發臭的屍臭味。往深處走，看見一堆屍首，斷臂殘肢，堆積如山，慘不忍睹。
許多屍首不完整，被亂刀砍死，那是屠殺，被殘酷虐待而死。玄奘看得心寒，是誰做出那麼殘忍的事，濫殺無辜，使這裡變成一座死城。
「這是屠城，是叛軍幹的好事。」
「屠城……」
玄奘不敢相信，竟然在一夕之間，將全城的人殺死，這實在是太殘忍。就像一把利劍，深深刺進他的心，他感覺好痛苦，他的心好刺痛，他無法相信眼前所看見，為什麼那麼殘忍？為什麼不尊重生命？所有人都是代表一條條的生命，在一夕之間，一萬多條的生命殞逝。
玄奘哭了，他無法忍受心中的痛，看到那麼多人慘死，他忍受不住心中的激動。那是一種發洩，以砍殺無辜百姓做shou欲的發洩，看著地面支離破碎的屍體，玄奘心情快接近崩潰。他不禁驚聲吶喊，瘋狂大喊，想把一切一切悲慟用吼聲喊出，卻卸不去心中的痛苦。
「沒有用，這就是人生，真實的人生，人為了生存，不擇手段殘害異類，更殘害同類。戰爭、爭權奪利、謀殺等等事件，每天都在人類歷史上演，被殺的人不一定不幸，殺人的人不一定殘忍，但誰也逃不過自然的法則，生老病死，悲歡離合。自然界的競爭，強者生存，勝者為王。」
「不！不會的！人類絕對不是為了殺人而活，人類可以彼此互助，彼此關懷。」玄奘不禁大喊，他的心智已經快要錯亂。
「我知道你已經認輸，看到人類的真實面，真的傷透你的心。」
「不，我不會認輸。」
走一段路，看見三四位殘存的孩童，竟以屍體的肉為食物，不停的啃食，滿嘴充滿血腥。玄奘看見，立刻阻止他們。
「你們在幹什麼？他們可是人類，你們怎麼可以人吃人？」
「我們肚子餓了……，餓得受不了……」
「肚子餓了就可以拋棄人性？肚子餓了就可以吃人嗎？人不是獸，人有人性。」
這一切一切景象，讓玄奘完全崩潰，他的精神陷入低落，好像打進無盡深淵，陷入泥沼，深陷無法自拔。那種心痛，讓他無法忍受，那種心痛，要將他整個人撕碎，他已經完全承受不住。
回到海龍寨，玄奘默默不語，他的心痛，使他無比傷慟。河賊將他關回地牢，玄奘曲捲著身子，靠在牆壁角落，不停的抽泣。小六子靠近他，問他問題。
「他們今天帶你到哪？你看到什麼？」
「對不起……，我認輸了……，我救不了大家……」
「你不能認輸，你一認輸，河賊就會殺了我們，大家會死無葬身之地。」
「我無能為力……，我無法說服自己……，我是真的認輸了……」
奇怪的很，鳳姊並沒有對他們下手，沒有殺害他們，一群人依然安全無恙。玄奘在心牢中掙扎，他無法想透，為什麼會有那麼多人死去？究竟死亡的感覺是什麼？突然間他好害怕死亡，他不敢想象死亡的世界，他害怕會突然間的消失，不停的顫抖，這夜他睡不著，一直想著死亡的事情，忘卻不了堆屍如山的景象。像一把一把利劍，插在他的心坎，讓他痛苦不堪，在無盡地獄裡折磨。
快天亮時，他闔眼睡了一會，他看見他變成另一人，他看見一群盜匪，向他衝殺過來，他無法逃避，一刀刀砍在他的身上，讓他窒息無法呼吸，那一股砍殺的痛，讓他痛不欲生，整個身體快被，他看見手腳被砍斷，在空氣中散飛，鮮血如泉水湧出，地面上染滿鮮血。倒在血泊中，身體一抽一抽的抖動。玄奘夢見死亡，那種死亡的經歷，他歷歷在心，他從惡夢裡驚醒，臉色完全發白，雙眼睜大，冷汗流遍全身，浸溼他的衣服。
「難道這就是死亡的感覺？這種感覺實在是太可怕了……」
在這幾天，玄奘彷佛陷入人生低潮，許多事他無法想通，只是不停的害怕、憂鬱、困惱，在短短幾天，他感覺好像變老，走到人生困境，他不知所措，不知該如何繼續走下去？只能以淚洗面，暗自憔悴。
幾天之後，鳳姊叫人帶玄奘去見他，她看見玄奘憔悴的樣子‥「你怎麼呢？幾天不見，竟然憔悴那麼多？」
「這幾天我感觸特別多，我好像失去支撐的力量，突然間好想了結人生，我痛不欲生。妳想殺我，就殺吧。」
鳳姊看著玄奘的眼睛，他眼睛中充滿慈悲、憂鬱的眼神，她從來沒有看過這種眼神，突然間她可以感受玄奘的心痛，他竟是如此傷心，讓她想落淚。鳳姊退卻下人，只留玄奘一人在房裡，她用手輕輕觸碰他的臉頰，一種奇妙的感覺傳到玄奘心中。
那是種奇妙的感覺，他從來沒有這樣過，比當初見到鳳姊時更加強烈，他的心充滿鳳姊的影子，想的是鳳姊。這是怎麼回事？為什麼會這樣渴望想著鳳姊？鳳姊的手順著他的臉頰，滑落到他的脖子，輕輕摸他的脖子，玄奘身體竟不自禁顫抖，那種感覺實在是太強烈，讓他瞳孔放大，呼吸急促，心跳加快，手心冒出一陣陣的冷汗。
「這是什麼感覺？為什麼讓我感到如此強烈？我的心中，想的都是妳。」
「這就是愛慾。」
「愛慾……？」
愛慾是除了死亡之外，第二種更加強烈的感覺，只要是人，就會產生情愛，愛可以讓人產生興奮、激情、歡愉，但也會讓人產生仇恨、痛苦、苦惱。玄奘從來沒有像現在如此喜歡一個人強烈的感覺，直遇上鳳姊，他覺得他的心中好喜歡她，那種感覺侵佔他的心，讓他窒息無法呼吸，讓他無法迴避，他好像快要為她瘋狂。
鳳姊輕輕退下衣裳，露出粉白肩膀，玄奘看傻眼，她的肩頭竟是如此的雪白。玄奘情不自禁，心跳不已，伸出手想觸碰鳳姊的肩頭，鳳姊卻將他的手抓住。
「你的年紀還小，這一回事並不適合你。」
鳳姊要玄奘回去，玄奘卻捨不得回去，眼睛睜大看著鳳姊，直要下人將他押回。玄奘的心快要崩潰，他想著都是鳳姊的影子，見不到鳳姊，他的心中感到好痛苦，如刀一般他的心。
這幾天他實在是遇到太多事情，他心情起伏相當大，每件事都深刻在他的心中。關在地牢中，他不得不想起慘死的人，他也無法忘卻鳳姊的倩影，一股一股心頭的交戰，讓他陷入迷惘，陷入無限的深淵。他好矛盾，他想死，他想離開痛苦，不願意看見醜陋的人生；另外一方面，他卻想活，想跟鳳姊生活在一起，一直待在鳳姊身邊。
人生的矛盾不停地在他心中上演，他無法忍受矛盾衝突，眼淚不禁噗噗流出，只能道盡他心中的萬般無奈。人生為什麼有那麼多的痛苦？每種痛苦都叫他無法承受，都叫他深刻感受，叫他無法忘記。
由於河賊的猖獗，驚動了官府，隋軍派一千多名官兵攻打海龍寨，黃河岸邊形成雜空交戰，飛箭到處亂飛，隋軍殺進海龍寨。寨內河賊不敵，紛紛敗退，許多河賊被殺，把河水染紅。
官兵殺進地牢，救出玄奘一行人，不到兩天時間，就攻破海龍寨，海龍寨的人死的死，被抓的被抓，鳳姊也被官兵抓住。當玄奘看鳳姊最後一眼時，鳳姊與海龍寨一行人被綁在官府外面，綁在木樁上面懸吊著，任由風吹雨打，想讓他們活活餓死。
玄奘透過關係，探望鳳姊，與鳳姊說話。
鳳姊有氣無力地說道︰「今天讓你看到這種情形，真是丟臉。你說的沒錯，殺人者人恆殺之；這一切都是我的報應。」
「我今天來，是想跟你說，我認輸了。他們殺妳，也是不仁道，任何生命都是寶貴，但為了生存，就不惜犧牲他人的生命，連官兵也是一樣麻木不仁。」
「我就快要死了，你有什麼話跟我說嗎？」
「我喜歡妳，但又不可能跟妳在一起，那種苦在我心中泛生。妳說的不錯，那是愛欲，那種感覺使我害怕妳死，害怕妳就這樣消失，比妳還害怕。」
「真的嗎？沒想到還有人關心到我的生死，我的心中蠻開心的。」
玄奘看著鳳姊活生生的餓死，血已流盡，展示在全城人面前。在鳳姊死亡的那一刻，她一句話都不說，好像不怕死亡，或許是她已經預期到自己的死亡，也或許她期盼死亡。看著鳳姊鎮靜死去，玄奘不敢相信，他是如此害怕死亡，而鳳姊竟然不懼，眼睜睜看著鳳姊死去，好像失去一個至深至愛的人。
他的心好悲慟，他無法形容，痛苦就像惡魔糾纏他的身體，不停與他的內心交戰，使他身心感到疲憊。眼見鳳姊的死，玄奘也陷入迷惘，他來到人生十字交叉點，他不知如何走下去？那夜，他喝了許多酒，想把所有痛苦忘記，卻吐得一蹋胡塗，愁是更愁，更是他的身心，更是讓他無法忘懷。
他忘不了這幾天發生的事，他忘不了死屍，他忘不了鳳姊，他忘不了男女之間的，也忘不了死亡的無比痛苦。要怎麼做？才能釋放出痛苦？玄奘思想不透，他看不穿。
獨自一人來到洛陽，來到淨土寺找他二哥陳素，陳素此時法號捷同。捷同看見玄奘滿臉憂愁，知道他一路上吃了不少苦頭，但也沒多問什麼，只是安排在淨土寺住下。在幾天佛經洗禮，玄奘心裡變得平靜許多，再也不胡思亂想。
捷同向他提到，最近朝廷下令，要在洛陽招募二十七人剃度為僧，主考官是大理卿鄭善果。因隋代推崇佛教，和尚地位相當高，在皇帝身邊經常有僧侶出現。當時洛陽有學識出眾數百人，爭相出試，爭奪二十七人的名額。玄奘只有十三歲，並沒有資格報考應試。
此時玄奘心如死水，突然間有想要遁入空門的想法，於是跟捷同提道。
「二哥，我也想應試此次的徵選。」
「你的年紀不夠，可能會被排除在外。」
「不管如何？我也要試一試。」
當天，應試的地點就在淨土寺，玄奘在門口徘徊，因為他年紀不夠，被擋在寺外。剛好鄭善果來到，看見玄奘在寺外徘徊，發現這個少年氣宇非凡，氣質不同於一般的少年，於是向玄奘問道。
「你是誰家的孩子？」
「我是陳褘，是捷同的。」
玄奘回答後，鄭善果又接著問︰「你想剃度嗎？」
「是的，我想剃度為僧，但是我的年齡不夠，不能報名應試。」
鄭善果善於識人，發現這個少年面相極好，氣度非凡，未來成就一定不可限量，於是跟玄奘說道。
「我就是這次的主考官鄭善果，見你的誠意，就破例讓你參加應試。」
玄奘佛廳，裡面有數百人參加應試，許多都是學識非凡的讀書人，把佛廳擠得水洩不通。此次應試分為筆試與面試兩種，筆試的題目︰「何謂佛？」
所有的考生一聽到這題目，侃侃而寫，長篇大論，唯獨玄奘，笑而不答，玄奘只寫下兩個字︰「天地」。
接下來面試，鄭善果依照個人問各式各樣的題目，大多人侃侃而談，滿腹學車，講出長篇大道理，但鄭善果認為大多數人都是膚淺不可取。等到問到玄奘，鄭善果見玄奘的筆試只寫下「天地」兩字，心中好奇。
「何謂佛？你為什麼只寫『天地』兩字？」
「天地萬物皆可成佛。」
鄭善果暗地驚訝，他看著玄奘小小年紀，卻不簡單，於是又問道︰「你又為什麼想出家？」
「想尋求答案。」
「什麼答案？」
「生命的答案。」
鄭善果大為稱奇，眼見這個少年，實在是不簡單。心想︰「這個少年是個人才，若是剃度，將來必定成為佛門高僧。」
於是破例讓玄奘剃度出家，讓年僅十三歲的玄奘出家為僧，正式成為小沙彌。（未完待續）