那是一張男人的臉。頭髮，眉毛上頭帶著溼漉漉的粘液，像是沾滿了羊水。那張臉一點一點地從元素背上鑽出來，遠遠看去，像是一顆圓形的肉瘤。
饕餮大急，又不敢碰她，只好俯跪在她身側，嗚嗚嗚地喚著。
元素俯雙手抓住地上的木屑，整個身體緊緊地崩起來，月光下她的影子像一隻翹頭抬尾的蠍子，而她背上那顆節節攀高的頭顱是蠍子的毒尾。
那張臉的脖頸之下生出一段血紅色的，腸子一般扭曲的藤狀物，連線到元素的身體裡。那張臉越聲越高，且在半空中搖擺不定起來，像是風拂過春日的原野，郊外的蒲公英微顫，白色的種子即將乘風而起——
男人的臉上，一雙長而濃密的睫毛，像是蜻蜓點過的水面，微微顫動著，似乎下一刻，他會睜開眼來。
元素忽然“啊”地狂叫了一聲，反手抓住那段“腸子”一樣的東西，狠狠一扯，將那張臉摔在地上。
男人白皙的皮膚沾上了木頭的碎屑，好似白玉染上了塵埃，無端叫人心中生出一點遺憾。
那張人臉落在元素手邊，她只要側過頭，可以看得一清二楚。
元素側過頭看著，眼眶中慢慢蓄滿了晶瑩的液體。明明剛剛那麼痛，她都沒掉一滴淚。
她緩緩地伸出手，指尖差一點能碰到那人挺翹的鼻尖，可在差那麼一點的時候，她的手指忽然像是被什麼蟄了一般縮回來。
她屈起手指含進嘴裡，咬住，眼淚終於無聲無息地落了下來。
男人的一邊側臉貼在地上，像是睡著了一般，靜謐而美好。月光柔化了他的臉部稜角，可以看出來，他的年紀並不大，頂多不會超過5歲。
她的脊椎像是被人從中劈開了，痛到了極致，反而感覺不出疼痛了。耳邊原先充滿了防空訊號一般嗡嗡的鳴響，後來，在那尖銳刺耳的聲音中，她恍然聽見了一聲喚。
“吶，素素。”
那些久遠的，泛黃的記憶猝不及防地從陰暗的角落裡湧了出來。
11，農曆壬子年，肖鼠，立冬。
中國西南境內，廣西省的某個偏遠山區。
一聲悠長而深遠的雞鳴在十萬大山裡迴響開來，昨夜剛下過一場雨，山裡起了霧嵐，白茫茫的一層罩在山體上，好似給一個個綠衣長袖的嬌娥披上了白色的紗衣，青山綠水，因此顯出一種朦朧而神秘的美感。
然而這種朦朧和神秘對於深山間的獵戶而言，絕對算不上是一件好事。
此處地勢低窪，四面環山，一旦起了大霧，很難在午時之前散去。而他需要儘早入山，畢竟家中有兩張嘴在吃飯。
雞鳴過三遍的時候，他醒了。此時屋外天光黯淡，連著屋內還是一片黑麻麻的。他朝隔壁床上看了一眼，披起襖子走到屋外，把那只膘壯的花尾公雞從籬笆上捉下來——它正伸長了脖子，打算再打三遍鳴。
“噓，別叫，別把她吵醒了。”
話才說完，便聽得“吱呀”一聲，門邊閃出一條嬌小纖弱的人影。
他笑起來，眼睛彎成了兩道月牙兒。他的聲音介於少年的清冽和成年的低沉之間，喚她的名字時尾音放輕，總有一種特別珍視繾綣的意味。
“素素，你醒啦。”
話說著，人已經迎上去，握住她的雙肩將她擁回屋內，抱她**，然後拉過被子將人團團裹住。
被子沾染了山間的潮氣，摸上去用一種潮溼陰冷的感覺。他顯然也感覺到了，猶豫了一下，把一雙火熱的手掌探入被中，捉住了她冰涼的小手。
元素垂眼看著他的雙手，手背上有一道道深淺不一的傷痕，還有皸裂開的口子。她鼻子一酸，輕輕道：“趙辛，這幾天我想了很多。”
他抬眼看她。
“再這樣躲下去不是辦法，呂家人遲早會找到我的。”
“我想，”她吸了口氣，“我還是回去吧。”
握住她的那雙手倏地收緊了，捏得她有些痛。
名叫趙辛的男人垂下頭，像是負隅頑抗，猶自解釋道：“這片山區從來沒人進來過，幾乎可以說是完全與世隔絕，只要藏上幾年，等他們放棄尋找，你安全了。”
她抽`出一隻手，指尖從他眉峰緩緩爬過：“趙辛，你喜歡我，是吧？”
趙辛的身體明顯僵了一下。他沉默著，沒有應答，許久，他啞著聲音道：“為什麼要明知故問？”
“趙辛，你抬起頭來，看看我。”
他抬起頭，黑亮的眸子裡倒映出一張蒼白的臉，十三`四歲的模樣，五官還未長開，透著一股青澀的稚氣，然而已經很漂亮了。趙辛沒見過比她更漂亮的小姑娘。
“趙辛，我跟別人都不一樣。你認識我多少年了？五年？五年前，我是這個樣子，十五年前，二十五年前，我還是這個樣子。我可能永遠也長不大，生不了孩子，也死不了，我身體裡還住著一個怪物，會吃人的那種。算我也喜歡你好了，我們在一起，也不會有什麼好結果。”
“你現在心裡喜歡我，所以願意對我好，甚至願意為了我背棄呂家。可是等過幾年，等你年紀再長幾歲，你說不定要後悔了。”
“你還記得，當初你伯父把你送到呂家來，跟你說了什麼嗎？”
他的嗓子眼裡像有砂礫滾過，硌得生疼。
“你伯父說，阿辛，好好學，伯父相信你將來一定會成為一個優秀的獵人。趙家的門楣靠你來發揚了。”
他渾身一震，顯然也想起了長輩殷殷的期盼。
她接著說道：“要是現在回去的話，咱們至少可以編造藉口說是執行任務的時候在次元裡迷了路，找不到次元通道，被困在裡頭了。呂家算懷疑，也不會深究。”
他的嗓子好像被割了一刀，痛得幾乎說不出話來：“你為什麼，是不肯相信我呢？”
她把雙手都抽出來了。他的手再溫暖，終究不能太過貪戀。她深深地吸了一口氣，再出口，語氣已經變得極為淡漠冷靜。
“趙辛，我活著看過兩代呂氏族長的更迭替換。我看過太多人當初應承好的諾言，到了來日通通落空。問你個最現實的問題好了。現在你喜歡我，願意為了我拋下前程，是不是覺得只要你心誠，一定能打動我？可是你願意這樣無私地付出多久？三年？五年？十年？如果到時候，我依然心如木石呢？”
“哪怕你打動了我，可是再過幾年，我還是一副孩子模樣，也沒有辦法為你生兒育女，日子長了，你難道不會心生怨懟？”
“趙辛，你十五歲才進的呂家，在那之前，你所接觸的思想觀念，和大多數男人都一樣。我不信你能夠完全擺脫這種影響。”
他握緊了拳頭，又慢慢地鬆開了。他站起來，抹了一把臉，勉強笑了一下。
“素素，你餓了吧？”
她別過臉，淡淡道：“嗯。”
他眨去眼中的酸澀和溼潤，笑道：“昨天打的兔子還沒吃完，待會吃野菜兔肉粥好嗎？”
他們在這山裡躲了將近三個月，其間他曾經出山用獵物向當地的居民換取米麵，從居民口中他得知，這三個月來一直有奇怪的外地人在十萬大山的村落間來往，似乎在尋找什麼東西。
三個月了，呂家的人一直守在外頭。多虧了他有一項異能是記憶清除，所以每次出山換東西，他都極為小心地清除了所有見過他的人腦中相關的記憶，以防留下任何可以追蹤的痕跡。
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說實話，元素的話確實切中了他心頭要害。
燒火做飯的時候，他一直有些恍惚，甚至忍不住問自己：我是不是真地能為她放棄一切？前程，親族，子嗣，這些我通通都能不要嗎？我將來，真地不會後悔嗎？
他垂眸看傷痕遍佈的雙手。三個月前，他還是一位衣著光鮮的公子哥，出入都有扈從相隨，汽車，美酒，宴會。他雖然不是呂家人，卻因為卓越的能力而獲得肯定。一年前，因為成功封印了某個即將崩潰的異度次元，立下大功，他已被族長收為義子。
可是現在……
他自嘲地笑了一下。
下了一夜雨，柴火有些潮，火剛生起來的時候，整個屋子裡都是嗆鼻的煙霧。天放亮了，晨光透過濃厚的山嵐，鑽進灶房裡來，他聽到深山裡頭傳來獐子的叫聲，像是哀鳴。
他的心隨著這叫聲，一點一點地沉了下去。
空氣中似乎有什麼在震動。
他驀地站起來，目光銳利，刷地投向遠方的群山。
他是多重異能者，其中一項異能便是“探靈”。靈，即是【元世界】裡存在的一種特殊能量，異能者依靠吸收這種能量來開發身體的極限天賦。但是這種能量無形無色，一般的異能者只能依靠第六感去感應，唯有擁有“探靈”能力的人能夠看到這種能量，以及異能發動時空間內發生的能量波動。
現在，他在空氣裡發現了一絲隱藏得極為隱秘的能量波動。(83中文 .83.)