奧托公爵皺起了眉頭：“瑞典王，你這是什麼意思？”
“就和我剛剛說的一樣，我根本不需要你們的幫助——不需要兵馬、不需要糧草、不需要裝備物資。只要給我一匹馬，我所經過的地方，所有人都會低頭臣服。”
“這……我倒是能理解瑞典王的自信。”漢堡市市長說道，“可這會不會太過冒險？”
他知道，艾拉說的話九成是真的。光他在漢堡市見到艾米的那一晚，他就見到過有人不滿艾米而對她揮刀相向。在出城時，他們還被人警告不許對瑞典王不利。
可為了得到艾拉的善意，他們總得做出點貢獻才行。如果艾拉真像她說的那樣輕輕鬆鬆就復位了，他們就完全沒有了存在的意義。這就和做生意一樣，想要得到分紅，就得參與投資。可艾拉的意思卻像是完全不需要他們的投資似得。
而艾拉的下一句話則更加讓在座的人害怕：
“大市長，你還是沒有理解我的意思……根本不會有任何冒險。你該不會真的以為海盜王國在這段時間脫離了我的控制吧？”
——沒有必要把責任推到艾米身上。她是海盜王國的王。英雄王不在，她就是最強大的領袖。海盜王國所做出的一切事情，她理應擔責。
一切都在她的控制之內——她有這麼說的底氣。因為艾米已經把所有事情都報告給她了。
奧托公爵的眉頭皺的更深了。他把酒杯緩緩地放回到了桌上，嚴厲地問道：“瑞典王，你的意思是，海盜王國對阿勒曼尼聯邦開戰，全都是你的授意？”
不是艾拉的意思、就是艾米的意思。這兩人中必有一人擔責。而如果艾拉把責任攬到自己身上，那同阿勒曼尼聯邦的關係就會惡化至難以挽回的地步吧——海盜王國在沒有任何理由的情況下入侵了阿勒曼尼聯邦，劫掠了許多城市，殺死了許多貴族。
然而艾拉卻說道：“我的授意？你們當初殺我的屬下時，就沒有考慮過會被我報復麼？我還真是被完完全全地看輕了啊？”
“等一下！”奧托公爵打斷了艾拉的話，“編造理由也要編造的像樣一點！誰都知道是海盜王國先進攻的我國！我們又何時殺過你的屬下！”
艾拉用冰冷的目光看了奧托公爵一眼，又掃過了戰場的眾人：“弗雷阿維內……不就是你們殺的麼？”
眾人一片譁然。弗雷阿維內去施塔同海盜王國談協議後被殺了，這件事人盡皆知。有人忍不住喊道：“胡說八道！弗雷阿維內不是被你們海盜王國殺掉的麼？”
“我為什麼要殺他？”艾拉說道，“我們同他談的很愉快，同他籤了一個大單子，透過它，我們雙方都能狠狠地賺個一筆。我還讓它當我的御用商人，讓他負責操辦我宮廷裡的所有用品，我有什麼理由要殺他？”
弗雷阿維內至死都沒見過艾拉，也沒有和海盜王國達成任何協議，更沒有成為艾拉的屬下。
但死人是不會說話的。
當然，這群人中也許就有殺害弗雷阿維內的兇手。他會知道弗雷阿維內沒有成功和海盜王國開展會談，知道艾拉是在胡說八道。但揭發這一切，就等同於承認他才是殺害弗雷阿維內的兇手。
兇手，也是不會說話的。
“可是，他卻在回去的路上被你們殺了。”艾拉的聲音越來越大，“好啊！你們做的真好啊！既然你們鐵了心要打擊海盜王國的貿易，那我就把損失的錢都從你們身上給搶回來！”
“恕我插一句話。”漢堡市市長說道，“我知道弗雷阿維內的事情。他是我的朋友。他提出要和海盜王國談談時，我也是建議他去試試的——你能告訴我，你同他達成了一個怎樣的協議麼？”
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“兩份安全的保障。”
艾拉對著商人們豎起了兩根手指。
“第一份保障，是保障他在海盜王國內的安全。他的商隊可以自由地進出海盜王國，進行包含皮毛在內的各種貿易。我以瑞典王的權勢，保障他的船隊不受海盜王國任何一個領主的侵犯。”
商人們長吸了一口氣。毛皮貿易的利潤十分豐厚，而海盜王國更是毛皮的主要產地。多少商人為此眼紅，卻沒有進入海盜王國的膽子。弗雷阿維內要真達成了這樣的協議，那可是要賺的盆滿缽滿的。
“第二份保障，是保障他在全世界任何一個海域的安全。我允許他的商隊在緊急時刻打出海盜王國的旗幟，亦會派部分人駐守他的商船。任何試圖劫掠這些商隊的人都會被視為海盜王國的敵人，遭到海盜王國的打擊報負。”
這一個提議更是誘人。海盜王國有著世界上最高的造船技術，是整個大海的主人。他們劫掠過的地方早已遍及北海和地中海沿岸，是真的有實力對沿海任何一個地方實施打擊報負的。有了這份承諾，商人們便能更放心地進行海外貿易。
那些商人們饞的眼都紅了。漢堡市市長搓著手問道：“那……代價是什麼呢？”
“若於海盜王國內販賣物品，需額外支付商品價格的三成作為關稅；派去保護海外貿易商船的海盜王國士兵，需按正常僱傭兵價格的一點五倍支付費用；此外，還需每年支付一定數額的金幣，以獲得打出海盜王國旗幟的權力，具體價格依據商會規模大小決定……”
商人們散了開來，各自拿出紙筆在角落裡計算起了成本。
“當然，如果你們也願意同我達成同樣的協議，我可以考慮退兵。我不稀罕你們的這些城市，你們想要，就儘管拿回去。作為交換，你們要允許海盜王國的商人前來你們這裡進行貿易，而且關稅不能太高……”
作為戰爭勝利的一方而言，艾拉開出的算是一份極其優厚的條件了。這是一份雙方都能獲利的條約，商人們應該很樂於接受。
艾拉這次是來貿易的。如果弗雷阿維內沒有死的話，根本就不會發生戰爭吧。
最後的問題就在於那些貴族們。在艾拉同商人們交談時，他們都黑著臉站在一旁，不是很高興的樣子。