“透過和利古里亞共和國的三次交戰，我們一共總結出了三點。”
那個抓著艾拉的手喊“兄弟”的汗名叫希西家。在酒宴上，希西家神情嚴肅地向留裡克和艾拉敘說著可薩汗國用三個領袖的的命總結出來的經驗。
“第一點，不要以為離戰場遠就能高枕無憂。第一個汗中箭之時正在指揮攻城，離亞速城的城牆足有三箭的距離。那個名叫達斯特的弓手所射出的箭在這個距離下穿透了大汗的頭盔。”
“三箭的距離？”艾拉和留裡克都驚的張大了嘴巴。
要知道一箭的距離足有三百步，在這個距離下，一般的箭失已經沒有什麼威力了。格拉海德的長弓部隊的射程也僅在一箭半與二箭之間。格拉海德本人的弓是特製的，但他也只能在二箭的距離透過盔甲間的縫隙勉強擊傷敵人。那個達斯特的箭居然能在三箭的距離下貫穿盔甲，簡直是無法想象。
要不是希西家今天提這麼一句，艾拉和留裡克絕不會在三箭的距離外放著弓箭。可薩汗國第一個汗的暴死，也顯得順理成章了。
“第二點，不要以為混雜在人群中就不會被發現。我們的第二個汗中箭之時正在親率隊伍攻城。有了第一個汗的教訓，他刻意遠離旗幟，用粗布蓋住鎧甲，從遠距離看，他便和一般的士兵無異。然而他還沒衝進二箭的距離，就被那個弓手的箭命中了。在這個距離下，那支箭貫穿了他的盔甲，在心臟的部位開出了一個洞，最後甚至沒留在他的身體裡。”
艾拉和留裡克更吃驚了：“這是怎麼分辨出來的？”
“我們一開始也無法理解。但在聽附近幾個士兵的描述後，我們粗略地判斷是因為鷹。”
“鷹？”
“在箭射中大汗前，有一支雄鷹忽地從天空向著他撲了過來。大汗剛把鷹趕走，箭就飛了過來。這只鷹必定是由人馴養的！它在戰場上空盤旋，一找到有價值的目標就撲下來，為遠處的弓箭手指明方向。”
艾拉和留裡克感到了一股微微的寒意。鷹能在極高的高空分辨出地上的獵物，可如果不是希西家這番話，誰又會在戰場上留意一隻鷹？
“第三點，即便是最厚重的大盾，也無法在一箭內的距離內擋住那個弓手的箭。第三個汗就是死於這一點。”
這三點，每一點都是用一位大汗的命換來的。希西家把這三點說完，就一口接一口地喝著悶酒，顯然心情糟糕到了極點。
“那麼，我們該怎麼防備那個弓手的箭呢？”艾拉問道。
“不知道。代價太過高昂，我們已經不敢再嘗試了。我想最安全的方法，就是讓主將遠離戰場！”
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這根本算不上是建議。一場戰鬥必定會有一個主將，即便艾拉不親自上場，那也會有其他人擔任主將的位置。離戰場遠了就無法作為將領指揮部隊，而離戰場近了又會被射殺。這種狀況簡直是讓人進退兩難。
艾拉拄著頭思考了一會兒。
“亞速城是一個堅城，現在又有那麼厲害的弓箭手在，在想出更好的方法前，我們也只能圍而不攻了。以我們的兵馬從陸上包圍亞速城還是很容易的，關鍵是要斷掉他們的水上通路。只要他們物資耗盡，就會不戰而降了。”
“這方桉也太拖拉了！”留裡克忽然罵了一句，然後咕嚕咕嚕地幹了一碗酒。藉著酒勁，他粗聲說道，“希西家這傢伙在這裡添油加醋，說的我都怕了。哪來那麼邪乎，不就是一支箭麼，我就不信我躲不過去！”
希西家急了：“我可沒有添油加醋！”
“那最多也就是把我射死，也不關你們的事。瑞典王，只要你答應多分我幾成戰利品，我就去打先鋒！”
“先鋒部隊多分幾成戰利品也是正常的。”艾拉點了點頭，“就先這樣試試吧。”
事情就這麼敲定了。
當艾拉離開諾夫哥羅德的時候，她的大軍中已經加入了留裡克和希西家兩路兵馬。希西家是想為前幾任汗報仇，鞏固自己的汗位。而留裡克之所以出兵，似乎是因為他有越過克里米亞進入裡海、然後南下劫掠天方帝國的計劃，利古里亞共和國在黑海和裡海的的勢力範圍擋了他的通道
“尹斯法罕，天下之半！我早就想搶一下天方帝國的都城了！可利古里亞共和國想著要和天方帝國做生意，怎麼都不肯借路給我，該敲打敲打！”留裡克這麼對艾拉說道。
留裡克帶了三千人的步兵，其中有部分人是來自海盜王國，但更多的則是來自諾夫哥羅德當地的部落。他們帶上自己的船，跟著艾拉沿著伏爾加河航行。
希西家只帶了二千人，對一個影響著七丘、天方兩大帝國的遊牧國家來說顯得有些少。用希西家自己的話說，這是因為可薩汗國內部正在爭奪權威，很多部族不願接受他的指令。不過，這兩千人可都是擅長騎射的騎兵，其中還有一部分重騎兵。他們沒有搭船，而是走陸路跟隨著艾拉的船隊。
由於騎兵要蓄存馬力用於作戰，不能在行軍時就讓馬全速奔跑，所以希西家的騎兵速度比艾拉和留裡克的船隊來的慢。但伏爾加河流域並沒有任何一條河道直接通往黑海，在兩個河道的過渡途中，艾拉的船隊需要藉助滾輪在陸地上拖行。這時候，希西家的騎兵就能順利地追上艾拉的大軍了。
如此這般地行軍，幾日後，艾拉的部隊離開了針葉林，進入了大草原，也就是可薩汗國的地界了。
“加油！”艾拉在前方喊道，“馬上就下水了！”
幾百個士兵們將“飛翔的西蘭人號”推入伏爾加河的一條支流中，然後就像癱瘓了一般倒在了地上——“飛翔的西蘭人號”實在是太巨大了，即便有滾輪的輔助，要推動它也是一件很吃力的事情。
後繼的士兵推來投石車等一系列器材，把它們重新安裝到“飛翔的西蘭人號”的甲板之上。
“辛苦了！接下來是很長的一段河道，可以輕鬆一些了！”
艾拉挨個為那些士兵們鼓勁。她的身後跟著好幾輛小推車，給那些士兵們送水。
可那些士兵們還沒來得及端起水瓶，就有一個不是很好的訊息傳來：
“瑞典王！前面有好幾艘船擱淺了！”