“利古里亞共和國已經投降了？”
艾拉的下巴這次真的要掉下來了。如果這是真的，那她真的想不到海島共和國的海軍為什麼遲遲還不出現，總不能聽說首都被圍，嚇得直接轉進愛爾蘭建立新海島共和國吧？
“我之前說還沒發現敵人艦隊的動向，這並不準確。”波卡里奧斯補充道，“實際上，我們派出去偵查的船隻有幾批沒能返回！你們知道這意味著什麼嗎？”
即使是艾米，也意識到了這句話背後所隱藏的巨大危險：“意味著敵人正在暗處盯著我們，尋找時機對我們下手？”
艾拉皺起了眉頭：“波卡里奧斯，我再確認一下——敵人攔截了奧盧斯派出的偵查船隻，不止一艘，而是好幾艘。不止一批，而是好幾批，是這樣麼？”
“沒錯，就是這樣。”
“這說明敵人正處於極度戒備的狀態。應當認為，他們和奧盧斯的艦隊的距離非常接近。波卡里奧斯，你帶著海圖麼？”
艾拉的反應弄得波卡里奧斯一愣一的：“不……我沒有帶。那東西只在奧盧斯將軍的船上有。”
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“我還不信了，海島共和國這麼大一支海軍艦隊，還能飛天上去！艾米，拿我們的地圖來！”
艾米也一愣：“地圖？陛下，我們有地圖麼？”
納吉爾法上倒是有地中海周邊的地圖的，但她們現在乘坐的是只剛從某不知名的“尹斯法罕”返回的普通長船。要是船上有地圖，這群海盜怎麼也不至於把船開到紅海去。
“算了，我自己畫！”
在吃驚的波卡里奧斯面前，艾拉調動自己的記憶，“刷刷”幾下就畫出了附近地區的詳細地圖，幾個城市、幾個海港、甚至是幾個零碎的小島，全部在地圖上標的清清楚楚。
“這、這是……？”
波卡里奧斯拿過地圖仔細地看了好久。以他曾經看過的海圖、以及在地中海上的作戰經驗，艾拉隨手畫出的這幅圖雖然潦草，但大抵上是正確的。但他不願意在幾個海盜面前露出驚訝的臉色，當即收起地圖，繃著臉說道：“你這本領倒還行。要是有來海軍當個製圖師的意願的話，我也不是不能向將軍引薦你。”
“敵人就在附近，現在不是說這種事情的時候。”艾拉無情地打斷了波卡里奧斯的話，“地圖已經在這裡了，將軍，我們接下來該如何行動？”
“如何行動……這……”
波卡里奧斯只好再度開啟地圖，裝模作樣地看了一會兒，然後儘可能頭頭是道地分析道：
“軍旅行進，每一天都要耗費巨量物資。敵人的艦隊不太可能停泊在遠海。所以我們只要沿著海岸線一路找過去……”
艾拉再度打斷了波卡里奧斯的話：“這樣的話隨時會被敵人發現。以偵查隊來說，我們的船隊規模太大了。而如果正面交鋒，我們海戰的能力肯定是比不上海島共和國的。”
“既然這樣，那就分成小隊偵查……”
“嗯，確實得這樣。不過，得有計劃地分開偵查。”
艾拉開始在地圖上劃分一個又一個的方框，迅速地進行著部署。
“這是敵方可能泊船的海岸線，我們現在有二十五條小船，我把距我們航程在一天之內的海岸線分成十二段，每塊海域各去兩艘船偵查。因為航程只有一天，所以後天這個時間點——最多再延緩半天，所有船隻務必返回。等到全員成功返回，我們再繼續偵查航程在兩天之內的海域。”
“即使敵人再警戒，”艾拉補充道，“只要發現有哪支隊伍沒有按時返回，我們就已經確定了敵人艦隊的大致方位了。”
波卡里奧斯看著艾拉發呆——這個女孩哪裡像是什麼海盜頭頭，比他波卡里奧斯都更像是將軍了。
“將軍？”艾拉抬起頭詢問波卡里奧斯，“這個計劃如何？”
波卡里奧斯終於反應過來，沉聲說道：“你的計劃倒還不錯，就這麼辦吧。”
兩天後的集合時間，有一支船隊沒有返回。
“是卡拉布里亞區的方向。”艾拉在地圖上點了一個紅點，然後詢問波卡里奧斯，“從這裡到奧盧斯的駐紮地，相距多遠？”
波卡里奧斯有些不快，本來應該是由他來提問艾拉的，現在這樣，他倒像是艾拉的副官了。但現在比起不高興，他更多的是感到震驚：“沒想到海島共和國的艦隊離我們這麼近。從這裡到奧盧斯將軍的駐紮地，坐船只要三天。如果天氣好能全速行駛的話，兩天就夠了。卡拉布里亞當地的領主莫非站在了海島共和國那一邊？不然為什麼允許他們在港口停泊，而我們又毫無察覺？”
海島共和國的首都位於一個U型海灣的底部，這個海灣名為亞德裡亞海。亞德裡亞海的一側是大陸，那是七丘帝國的海岸線，艾拉不久前剛離開的德爾菲位於靠近海灣入口處的位置；而亞德裡亞海的另一側則是一個半島，名為亞平寧。亞平寧半島是七丘帝國的興起之地，可是現在，亞平寧半島的北側屬於阿勒曼尼聯邦，南側屬於神聖艾菲利卡王國，中間的一段則分佈著許多獨立的小國。卡拉布里亞就是這些小國中的一員，和德爾菲一樣靠近亞德裡亞海的入口。
“恐怕不止是卡拉布里亞。”艾拉說道，“他們躲在卡拉布里亞的港口，正說明他們對奧盧斯艦隊的動向瞭如指掌。若非如此，首都遭遇圍困，他們怎麼可能優哉遊哉地等在那裡？但是出海灣的路被奧盧斯封鎖了，這是毫無疑問的。那麼他們的情報是從哪來的呢？”
“陸路！”波卡里奧斯恍然大悟，“奧盧斯將軍現在的位置臨近貝內文託，那裡的領主很容易就能察覺到奧盧斯將軍的動向，然後只要走陸路穿過阿普利亞，就能到達卡拉布里亞，把情報傳到海島共和國的海軍手上！貝內文託、阿普利亞、卡拉布里亞，這三個地方的領主說不定都偏向了海島共和國的一方！”
“貝內文託、阿普利亞、卡拉布里亞。”
艾拉把這幾個名字重複了一遍。這三個都是亞平寧半島中部的獨立小國，位於海島共和的貿易區。海島共和國在其中有著不小的影響力。他們會倒向海島共和國，那是完全有可能的。
“這樣一來，我們在情報上就處於極端劣勢了。”艾拉的眉頭鎖了起來，“不管奧盧斯如何調兵他們都能馬上知曉，而他們的動向我們卻很難得知。關鍵在海軍的戰鬥力上，奧盧斯還是處於劣勢的一方！這是大敗的前兆！”
波卡里奧斯被艾拉的話嚇壞了：“快，返程，這件事要馬上回去和將軍彙報才行！”