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第十二章 羽蛇神(11)

“在我最早見到這條蛇時,它是由賈比爾.尹本.哈揚的亡靈所呼喚出來的,他是蛇的製造者,也許是他覺得自己的鍊金技藝還不配讓蛇擁有翅膀,因此那條蛇是沒有翅膀的。”

艾拉在蛇背上娓娓闡述著自己的想法。

“第二個召喚出這條蛇的是梅莉。她對鍊金術一竅不通,不過她生活在不列顛,親眼見過野生巴斯利克的樣子,因此它召喚出來的蛇也和野生的巴斯利克一樣,沒有翅膀。也許兩條蛇在細節上有一些不同,但整體上我看不出和它賈比爾召喚出來的蛇的區別。”

“第三個召喚出這條蛇的是帕拉塞爾蘇斯。她是一個煉金術師,讀過巴斯利克相關的敘述,在那些描述中,完美的巴斯利克是有翅膀的。同時,她生活在地中海附近,沒見過野生的巴斯利克。因此,她呼喚出的巴斯利克帶上了一對小翅膀。很小的翅膀,不大——對她而言,那些歷史上的煉金術師都是一些徒有虛名的傢伙,她並不尊敬他們。”

“而第四個召喚出蛇的人,就是你,丹。”

講到這,艾拉的語氣變得嚴肅。

“你是親眼見過野生的巴斯利克的,但同時,你也非常尊敬賈比爾.尹本.哈揚。在你的認知中,賈比爾是製造出了哲人石的,只不過這技術失傳了,對吧?因此你喚出的蛇會不會有翅膀,我是無法確定的。但在你召喚巴斯利克前,我故意誘導了你一下,說這條巴斯利克擁有翅膀。結果果然如此,巴斯利克長出了翅膀,而且是非常龐大的翅膀。”

艾拉摸了摸巴斯利克被染綠的雙翼,那翅膀是如此結實,羽毛是如此柔軟,哪怕說它能因此在天空飛行,艾拉也絲毫不感到意外。

不過,對見過野生巴斯利克的丹而言,要他堅信巴斯利克能夠飛行,還是太難了。

“賈比爾、阿基米德、亞里士多德,每個人對魔法的闡述都不相同。但我大致已經想明白了一些事——正因為不同,它們才是傳說而非歷史,才是魔法而非技術。”

不知為何,丹感到嘴巴有些發乾。一摸臉,上面全是汗水。

“然後接下來就又是我的一個推測——關於羽蛇神為何被描述成這個樣子。”

巴斯利克在尹茲科亞特爾的身後遙遙跟著。雙方的距離似乎在不停地被拉長,但艾拉卻好像並不在意,自顧自地說著自己內心的猜測:

“人總是想把神明描繪成最為崇高的樣子,因此才在神的形象上添上各種高貴的東西。而這些高貴的東西並非憑空而造,而是來自他們自己的生活。七丘帝國神明的凋像和繪畫,經常可以看到穿著託加。要我想象他們的服飾,也無外乎如此,神總要穿些什麼,總不能穿著奴隸和平民工作時的衣服。而羽蛇神之所以被描繪成全身長滿綠色的鳥羽,恐怕也是因為如此——綠色的克查爾鳥羽在阿茲特蘭是珍貴的事物,但既然如此,那麼黃金也是等效的。比約恩和我說過,在阿茲特蘭,黃金和鳥羽一樣珍貴。”

“阿茲特蘭人並不如我們想象的那樣瞭解羽蛇神,更何況這神還是‘向東離去’了許久的。他們無法分辨真品和贗品,只能分辨其是否尊貴。黃金已經足夠尊貴,至於綠色的鳥羽,在翅膀上稍微體現一下,就已經足夠了。說真的,我們還得多謝拉維。要不是她連夜把蛇鱗塗成了金色,尹茲科亞特爾未必會被震住。”

巴斯利克忽然晃了一晃。

“怎麼了?丹?”

“感覺我的魔力好像減弱了一些。”丹的臉有些蒼白,“你的這些話,有些太過震撼了。”

艾拉嘆了口氣。正是因為擔心這種事,這些話她才不能隨便和艾米等人亂說。她的國家現在需要的並不是這種異端的推測,而是強大的魔法師。

他們一路追趕到了溫契斯特和南安普敦的邊界,那個曾阻止了艾拉數天的大森林。尹茲科亞特爾回頭一望,看那條巨蛇依舊遠遠地追趕著,不由得心生恐懼。他一頭扎進森林,然後就像是瘋了一樣瘋狂地釋放著魔力。大地在他的魔力下開裂,沿途的樹成片成片地傾倒。

“他怎麼還保留著這麼多的魔力?”丹害怕地一回頭,然後更為害怕地喊了起來,“瑞典王,只剩我們了,你的士兵沒有跟來!”

“你才發現麼?他們本來就沒有跟來——所以我才允許你這麼遠遠地跟在後面,要是把尹茲科亞特爾逼急了,他掉過頭來,我們就都沒命了。”

丹再度滲出一層冷汗——原來他一直做著這麼危險的事情。

“這種事,為什麼你不早和我說?”

“和你說了,你還敢追麼?”艾拉澹澹地回答道,“你剛剛已經意識到了吧?有些事情並不是知道的越多越好,所以,我也有很多話不能和你們說。”

於是丹再一次深切地意識到:艾拉已經成長到他無法想象的地步了。

尹茲科亞特爾以驚人的速度狂奔著,很快就穿過了這片大森林。艾拉不緊不慢地跟後面,穿過城鎮、穿過農村,一直來到南安普敦的港口。

“等一下!陷阱呢?”丹還是忍不住問道,“你不是說還有最後一個陷阱麼?在哪裡?”

“就在前面了。”艾拉說道,“繼續追,把距離拉近一些。”

尹茲科亞特爾一邊跑一邊向後張望,看到離那條大蛇越來越近,心裡是越來越驚慌。眼看即將被逼至海邊陷入絕境,他忽地看到港口上停靠著一艘小船!

“那邊有船!”丹也看到了,喊道,“他要坐船跑了!”

而尹茲科亞特爾已經來到了船上,他回頭看了一眼,發現那條蛇還離得很遠。但他已經嚇破了膽,連口大氣都不敢出,操起船槳就朝著大海的深處劃去!

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丹偏過頭從側方看著艾拉的臉,發現艾拉依舊鎮定自若,心裡已經明白了個大概。

“這艘船就是陷阱?”

“是。”

“船會漏?”

“不是。我不知道尹茲科亞特爾水性怎麼樣,如果船沉了,他游回英格蘭,那就麻煩了。”

丹不明白了:“那這是?”

“大海的那邊是阿勒曼尼聯邦。那裡有你無法想象的強大魔法師。”艾拉說道,“你聽說過一個成語,叫‘借刀殺人’麼?”