哥特蘭的酒館大多是這樣的構造：一至兩層的矮木屋，頂上搭滿茅草。酒館正中生著一個火堆，客人圍繞火堆而坐，取暖、喝酒。若有吟遊詩人到訪，則還可以聽到七炫琴的琴聲和史詩的詩篇。
大多數時候，即使是在有吟遊詩人的情況下，客人們也是各聊各的。除非——哥特蘭出現重大的事件。
“我這幾天每天回家都很晚，每次都從港口經過，你們猜我看到了什麼？”一個鐵匠神秘兮兮地對桌旁的朋友說道，“‘飛翔的西蘭人號’在港口停靠，已經連續七天了！”
“七天？瑞典王已經這麼久沒出海了？”
同桌的人都感到詫異。哥特蘭人都知道，飛翔的西蘭人號和王宮一樣，是瑞典王的住所之一。瑞典王每隔幾天就會在晚上乘坐飛翔的西蘭人號出海，在船上過夜，然後在白天回港。雖然這麼做動機不明，但哥特蘭人都猜測是為了防止刺殺。
“不止如此。知道我為什麼這幾天回家都很晚麼？我接到了一個單子，要求打造鐵製的武器和工具，種類很多，數量很大。而這單子就是來自瑞典王。”那鐵匠說道，“不只是我，整個哥特蘭的同行現在都忙著為瑞典王打造鐵器。你們猜這些武器都被送到了哪裡？就是‘飛翔的西蘭人號’上！”
周圍的桌子上的客人紛紛被鐵匠的話題吸引了注意力，有人在一旁問道：“這麼說最近可能要開戰？瑞典王這次是準備去教訓誰？”
“這麼說來，我這邊也接到了瑞典王的單子。”鄰桌的木匠插話道，“輪子和車軸，數量很大，也是統統被運到了飛翔的西蘭人號上。”
一個商人從前桌扭過頭來，他是被艾拉從海島共和國強行遷到哥特蘭來的，目前在對外做水產生意：“我鹹魚的生意這幾天一直那樣，瑞典王也沒有多下單子。鹹魚容易儲存，還能補充鹽分，要打仗，不得多買入一些？倒是其他和打仗沒什麼關係的貨物聽說有被搬上船的，要我說，這就不像是要開戰。”
“這麼說，瑞典王是準備出海做貿易？”一個帶著黑帽子的外國人問道，“她這是準備去哪裡？”
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“早一個月的話，倒是聽說英格蘭在打仗。但是現在已經結束了。現在定製鐵器，也不知是準備銷售到哪裡。”一個水手說道，“我甚至還聽說瑞典王透過呂貝克的商人，從阿勒曼尼訂購了一批鐵器呢！”
“從阿勒曼尼訂購鐵器運輸到呂貝克的話，那銷售的方向就肯定不是南方的阿勒曼尼了。可瑞典本來就在大陸最北方了，不和阿勒曼尼做生意，瑞典王是準備把這批鐵器運到哪裡？”那個帶著黑帽子的外國人壓低聲音問道，“會不會，就是那個傳說中的‘文蘭’？”
旅館的老闆在櫃檯上刻意地發出了一聲乾咳。
“不要討論文蘭。”他說道，“至少不要在這裡討論。”
旅館裡發出了一陣鬨笑。
“老闆，你怕什麼？”有人笑著對老闆喊道，“文蘭早就已經不是秘密了。但是又能怎麼樣？知道文蘭在哪裡，你還能飛過去不成？”
“這位外國小哥，你對文蘭感興趣？”又有人笑著對那黑帽子的外國人說道，“怎麼，你想跑那去看看？”
“聽說是從沒發現的新的大陸，想過去看看不是正常的麼。”那外國人摸著頭笑了笑，“新大陸的話，沒準會有新的商機，能賺不少錢呢。”
“死心吧，我都沒機會去文蘭呢！”那個水手說道，“文蘭離這裡可太遠了。要去那裡，必須要在冰島和格陵蘭補充澹水和食物。那些地方現在可都被英雄王的軍隊嚴密把守著，根本不接收外國的船隊。沒了這兩個中轉站，你們會餓死在大洋上的！”
“就沒有別的路線？”
“沒有沒有，你死心吧！”
“好了，不要談文蘭了。”老闆再度發出警告，“再談，我可要趕人了。”
於是話題暫時告一段落，人們又暢快地喝起酒來。
過了一會兒，一個男子推門走了進來，剛進門就大聲喊道：“快快，渴死了，老闆，馬上給我來一杯免費的水！”
“你的水。”一個漂亮的女夥計把一杯水放在桌上，然後笑眯眯地問道：“客人，你準備吃些什麼？”
“什麼都不用。”那男人大大咧咧地把手一揮，“老子錢包丟了，今天身上沒錢！”
正常情況下，見到這麼厚臉皮的客人，老闆估計當即就要變臉趕人了。不過對這位客人，酒館裡只是發出了一陣善意的笑聲。老闆一邊擦著被子，一邊笑著說道：“達斯特，既然你沒帶錢，那總準備好故事了吧？”
“故事？有，要多少有多少！”
於是老闆揮了揮手，示意夥計往達斯特桌上端一大杯蜜酒——雖然達斯特不會談七弦琴，但他的冒險故事很受歡迎，能給酒館增加不少聲音。
達斯特也不客氣，拿起蜜酒咕嚕嚕地就往肚子裡勐灌。
有人在一旁問道：“達斯特，最近‘飛翔的西蘭人號’一直停靠在港口裝貨。你知道是要幹什麼麼？”
“當然是去文蘭！”達斯特抹了一把嘴，“順便順路去屠一條龍！”
酒館裡的所有人都豎起了耳朵：“屠龍？”
達斯特故意賣關子，把空了的酒杯往桌上一起敲：“這酒怎麼這麼快就沒了？完全不經喝啊！”
“老闆，再給他來一杯！”那個水產商人大手一揮，“算我的賬上！”
兩杯酒下肚，達斯特的話才多了起來。
“要我說，英雄王還是太膽小了，選了一條最安全的航道。要冒險，還是得看瑞典王！”
“還有其他航道？”
那個黑帽的外國人低下頭，混在人群中發出疑問。
“當然有，還有一條航線，但是很危險！除了龍之外，還有刺嵴鰩、大海蟲、多足怪、劍吻鯨、以及可怕的大漩渦！”
“聽起來有點可怕，為什麼瑞典王要走這樣的航道？”
“等我細講，那可比你聽起來還要可怕的多。”達斯特神秘兮兮地說到，“但是，巨龍總是守護著黃金，不是麼？”