此時天色已有些昏暗，營地之中的火炬將歸澤的影子越拉越長。
她沒有回到自己的木屋，而是向海邊懸崖慢慢走去。
沒有人攔住她，因為這座島嶼便是一個天然的囚籠！
她在山崖上坐下，望著漸漸變得昏暗的天空與水面，臉上籠罩著不符合這個年紀的憂鬱之色。
這不是故作深沉，而是內心的真實流露。事實上，也唯有獨處的時候，她才會露出如此複雜憂傷的神色。
她忽然輕嘆一聲，閉上雙眸，進入靜修狀態以恢復魂力。
魘魔這種邪惡魂寵的食物並非野生魂寵的力量結晶——魂核，而是魂寵師的魂力。
島上絕大部分少年的魘魔都成長到了五階，按照歸澤的估計，這樣的魘魔每兩天會吃掉作為九念魂徒的自己的三成魂力。
沒錯，在其他少年普遍還是五、六念魂徒時，歸澤已經是高念魂徒了。
但是她的第二魂約中那只天賦異稟的青魘魔已經成長到恐怖的九階，並且即將跨入二段。
歸澤估計，如果青魘魔到達二段後自己還未成為魂士，那她就離死期不遠了。
魂寵師每三念為一魂，每三魂為一個等級，九念魂徒，便擁有三個魂寵空間，與三隻魂寵簽訂魂約，可以召喚一隻魂寵作戰。
但魂寵師絕不能與種族等級過高的魂寵簽訂魂約，否則魂寵心智漸漸成熟後，很可能不聽從命令甚至叛逃，叛逃的魂寵如果不死亡，將永久佔據魂寵師的一個魂約和一個召喚位置。
而像魘魔這樣的邪惡魂寵，更是會吞噬魂寵師的靈魂！
一般來說，魂徒只能駕馭奴僕級魂寵，魂士則能駕馭戰將級及以下的魂寵，這樣層層對應。
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歸澤的青魘魔為:異界——暗系——魘魔族——青魘魔亞族——高等戰將級，絕非魂徒所能駕馭的等級。
九階的青魘魔每兩天的食量是歸澤魂力的六成，這樣的量在平時還是可以接受，但剛才施展魂技——急凍、抵抗許廷的魂念讓歸澤只剩下了二成不到的魂力！
可今晚偏偏是魘魔索要食物的時候！
如果沒有足夠的魂力餵養魘魔，便會經歷被魘魔生生吃掉靈魂的過程！
清冷的彎月映照著夜幕下的古滄海，海面粼粼地泛著白光，與營地之中隱隱綽綽的火光交相暉映。
倏而，月色隱沒於濃密的黑雲之中，黑暗頓時籠罩了這片島嶼，只有營地星星點點的火光微茫地跳著，間或夾雜著人聲、獸吼、廝殺、慘叫……
“葉夢璃勝。”
“滾回去休息吧！”
“拖走！”
“不，不！再給我一次機會吧……”
“放過我、放過我……”
“啊！！！！”
“下一場。”
“嗷吼吼吼~~~~~~~”
時間慢慢推移，從黃昏直到深夜，營地內紛亂嘈雜的聲音讓這個世界顯得不那麼寂靜，卻又給人深入骨髓的寒意……
“還不夠……”
歸澤眉頭緊蹙著，此時她的魂力才堪堪恢復到四成，距離六成的生死線還差一段距離。
“再給我一點時間，只要再多一點時間……”
懸崖上的小少女一動不動地盤膝坐著，彷彿與這崢嶸絕壁融為一體，成為一幅黑色的剪影。
不知過了多久，營地中的人聲漸漸消失，一切又歸於平靜。膽怯的月光終於從雲霧間透下來，又彷彿不忍心看這血腥殘酷的場景，在雲層中時隱時現。
透過熹微朦朧的月光，懸崖上的小少女額角竟已然爬滿了汗水！汗水如同蜿蜒的小蛇緩緩流下，露出一道道白皙的痕跡。少女的身子輕微地顛抖著，彷彿在忍受著什麼、竭力剋制著什麼。
“不！”略帶幾分驚慌的輕呼從歸澤口中吐出，“不、不！壓制、壓制住啊！！！”歸澤的聲音有些顛抖，有些變調。她忽地抬起了手臂，側過頭一口咬在了手臂上。
“唔………”
鮮血流進她的口中，鹹而腥，卻帶著幾分甜味。手臂上的痛楚讓她清醒了幾分，但下一刻她的身軀卻又顛抖起來。
月光再一次隱沒了……
然而下一刻，歸澤的身上忽然竄起一絲青色的火焰，緊接著又是一絲，宛若幽深黑暗中飄搖的鬼火，給人悚然恐怖之感。
青色火焰一絲一絲地從歸澤體內滲透出來，如附骨之蛆在歸澤身上遊走跳躍。歸澤似乎承受了巨大的痛苦，痙攣著倒在地上。
歸澤張了張嘴，卻只能發出幾分啞啞的聲音，連呼喊都做不到！
“可惡，為什麼偏偏……”此刻歸澤的神志儂舊清醒，可這種清醒卻讓她承受著靈魂灼燒的劇痛折磨！
“囁~~~~~囁~~~~~~~”
隨著聲聲魔啼，青色的火焰彷彿受到什麼徵召一般，瘋狂地竄動著。歸澤感到一陣陣撕裂靈魂的痛楚，在這痛楚之中，似乎有一股陰冷與灼熱並存的氣息不斷注入她的靈魂！
“囁！！！！”
歸澤忽然一陣劇顫，她彷彿感到自己的靈魂被扯下一小縷，被那個貪婪的魔鬼大肆咀嚼著。與此同時，她感到魂約中青饜魔的實力正在緩慢增長著，這種增長反饋給她的靈魂，給她的靈魂一絲強化。然而下一刻又是一綾靈魂被扯下……
“它正在蛻變？！”歸澤漸漸混沌的意識忽然如同服用了冰系藥劑一般，奇跡般地恢復了幾分清明！
每一隻魂寵從誕生之後，便要經歷無數個成長蛻變階段，而每九階的成長之後，便是一次徹底的蛻變！
此時，青魘魔正是在向二段蛻變！
歸澤心中一陣狂喜，如溺水之人看見岸崖邊的一株枯草一般，竟在不斷承受靈魂灼燒的狀態下進行修煉！
“我要活著……要活下去……”歸澤一遍又一遍地在心中狂呼，她努力感受著那一絲絲魂念的增長，而儘可能地催眠自己忽視靈魂吞噬之痛。
當魂寵的實力有所突破時，魂寵師受到靈魂反饋，實力往往也會有所提升。這也是為什麼對決中那些戰敗、魂寵被殺死的少年們會被毫不留情地淘汰的原因。
人與魂寵相互促進，共同成長。一但魂寵被殺，魂寵師的魂念增長便會異常緩慢，而這樣緩慢的成長速度是跟不上魘魔的步伐，註定會淪為食物的。魘魔賽選的目的不是扼殺，而是培養出一批在殘酷惡劣環境下成長的人，為魘魔殿效命。
“來啊！看看我們誰更強大！”歸澤索性消耗她所剩不多的魂力，透過魂約瘋狂地向青魘魔傳達著戰意與壓制。
“囁……”
青魘魔似乎被歸澤的話震懾到了，一時間竟不再吞噬歸澤的靈魂。
歸澤很明白，錯過這個機會，結局便是死亡。她調集起所有的魂力，狠狠地向魂士的瓶頸衝擊而去。
此時青魘魔終於反應過來，惱怒地撕扯向歸澤的靈魂。而歸澤竟不再抵抗，而是全力衝擊著魂士瓶頸！
“可惡、還差一點……只差一點了啊……”
“讓我活下去……我要活下去！！！”
“力量、給我力量啊！”
“破開！”
歸澤早已無法出聲，只在內心狂呼。生存的信念，不，或許該稱之為執念如同火種，點燃了她的血液！
歸澤感到自己全身彷彿沸騰一般，滾燙的血液以平常幾倍的速度流動著！她的靈魂竟也隨著血液流動的節奏不斷波動著，每波動一次，她的靈魂便更強韌一分！
“撲通、撲通……”
這不只是心臟在跳動，而是靈魂的波動與心跳的節奏契合，這種波動不斷變得強烈！
忽然，一道強烈的靈魂波動衝向她的靈魂！
歸澤感到自己的靈魂正在昇華！
而此時青魘魔竟搶先完成了蛻變！
二段一階！
“桀桀~~~~~”
似乎是先提升實力而認為自己勝券在握，青魘魔發出了奸詐的笑聲。
然而它的笑聲尾音未落之際，一股充滿著強大魂念的氣息忽然從歸澤身上爆發，完全壓制住了它的青魔焰！
青色的魔焰從歸澤身上緩緩褪去，她眼中淺褐色的光芒也逐漸收斂。仔細看時，她眼中的褐色似乎變得深邃了幾分，隱隱透出淺黑的顏色，但當她眼中光芒消失之後，她的黑發黑眸與以往並未有所不同，彷彿剛才那一瞬只是錯覺，從未發生……
歸澤仰躺著，緊閉雙眼，大口大口地喘息著。
晨霧緩緩落在她身上，打溼了她的衣服、頭髮。
當東方終於露出幾分魚肚白，熹微的晨光映著她發稍的露珠時，她才漸漸恢復思考的能力。
她睜開眼，緩緩地從地上坐起來……
她向營地走去，儘管步履蹣跚，她的眼睛卻異常明亮。
她營地旁的溪邊蹲下，捧起水向臉上潑去，反反覆覆……
黝黑的顏色隨著水流一起褪去，露出了宛若牛奶般白皙光滑的皮膚。
她站起身，並未走入營地，而是向之前的懸崖走去。
“歸澤！”
忽然，歸澤聽到有個甜美的女聲喚她，她緩緩回過頭去，首先對上的是一雙墨綠色的眸子。
“葉夢璃……你……有事嗎？”歸澤此刻雖喝了些溪水，但喉嚨依舊有些發乾，聲音也是十分沙啞的。
“你……沒事吧。”一頭墨綠色短髮的葉夢璃一臉猶豫，“我還以為你已經……”
“沒事。”歸澤艱難地想露出一個寬慰的笑容，但嘴角牽動幾下，便無奈地放棄了，“你不用跟來，今晚我能應付。”說罷，便緩緩向來時的路走去。
若說在這裡有誰是可以信任的，也只有葉夢璃了。歸澤還是季家大小姐時，收留了一對流難的父女。那父親後來成為家族護衛，女兒，也就是葉夢璃，從此便跟在歸澤身邊。
儘管這種信任依然是有所防備的，但在這樣殘酷的環境下，至少能讓歸澤不那麼孤單。
(本章完)