“死？”
在老人面前談“死”字，還是比較忌諱莫深的。哪怕老人家已經能坦然面對死亡。否則在提及為老人箍墳打墓的一些身後事外，徐建文不會輕易說起這個字。
“爺爺，你不能這麼想。”
徐建文聽剛才老爺子說起“狐仙”的故事時，對此有一種直覺，彷佛狐仙就是老爺子化身一樣。
古老相傳，一個人臨死之前，會和小孩一樣，能觸碰到未知的鬼神之事……。
他當然知道這是無稽之談。
可能……所謂的狐仙，只是老爺子活下去的執念罷了。從來就沒有什麼狐仙，只是老爺子對生前事的一種悔恨，他自己臆測出了一隻狐仙。
一只能幫老爺子過去改命的狐仙。
而當老爺子覺得這只狐仙不能改命的時候。
它……自然該死了。
“是人都得認識到自己的平凡。”
“就如現在，我們過的不是很好嗎？”
“縱使比不上什麼有錢人，吃的不是什麼山珍海味，但每頓大魚大肉還是能吃得起的……”
作為一個家庭的頂樑柱，徐建文說出了他的心裡話。
曾幾何時，他也想過，他未來不是一個平凡人，受萬眾矚目。
但事實永遠都是謊言，他得欺騙自己接受平凡。
他只是一個塔吊司機。
為了一日三餐奔波勞碌。
倘若他是一個有錢人，或許他就不會和自己女兒徐晴發生那麼多的爭執，有機會、有時間聆聽女兒的心事。但他不是，和女兒聚少離多，等經濟聯絡一斷後，他才恍然發現女兒早就如風箏一樣離開他很久了。
這是他去新野祖地之前一直在想的一件事。
“接受自己的平凡？”
徐二愣子的眼睛又開始渾濁了。
他回憶起往昔的一幕幕。
徐宅裡，被老爺訓斥罰跪，教規矩。娶媳婦，婚禮簡陋，讓老妻和他一起吃糠咽菜。逃荒路上，和爹被迫分散，自此再無見面……。
他很早就接受了自己的平凡。
他只是一個普通人。
在沒狐仙之前，他看著孩子們上了學堂說洋文，成了一個個少爺時，他就已經很高興了。
還有什麼不滿足的呢？！
什麼時候變的？
哦？
是它有了生命……。
從有生命的時候開始的。
一個新生的生命，似乎就合該有天不怕地不怕的野望。
爹對它的歹意，只是它想死的一個引子。
它是一隻幼狐，卻承載了年老者的思想。故此，才有了相悖的行為。
“我想……”
“它該長大了。”
徐二愣子目光又清澈的有如一泓泉水。
……
……
民國三年，八月。
上陽觀客房內，徐從瞪大了眼睛，看著眼前的灰白狐狸，驚奇道：“胡老爺，你長大了。你……竟然長大了？”
八仙桌上的狐仙，比以前大了一圈有餘。
彷佛是在一剎那之間，突然長大的。
徐從揉了揉眼睛，有點不敢置信。
自從胡老爺被他請為保家仙尹始，胡老爺的形態就一直維持在他初見面的時候，未曾長大過。然而就在他為胡老爺道歉的時候，它卻長大了。
“是老君爺的原因嗎？”
“老君爺顯靈了？”
徐從突發奇想。
這裡是上陽觀，老君爺的道場。雖然他一直認為胡老爺是好仙，可鄉下人的仙只是一種尊稱，並不意味著狐仙真的是仙。
他按照爹所說，祈求老君爺治好他的“病”。
而這“病”，亦是和狐仙有關。
此刻狐仙的長大，或許真是老君爺見到胡老爺是個好仙，所以給它了造化，並扶了正位。
有了老君爺的點頭，今後的胡老爺再也不是什麼邪祟。
灰白狐狸也在納悶的看著自己身軀的變化。
它對自己的“成長”也是猜不準。
是……經歷了一次被殺的“死劫”，然後有了回報？
它按照《封神》、《西遊》的故事話本猜測。
不過此刻的徐從已經給它想了一個合適的理由。這個理由再合適不過了，證明它不是害人索命的邪祟，而是一個好狐。
它與徐三兒、徐從的猜忌亦會隨著這個理由消失的蕩然無存。
窮人才拜淫祀邪祟，老爺們不會拜這些玩意。
既然是老君爺的賜福，灰白狐狸定然也要謝謝老君爺。它一熘煙的從八仙桌上躍下，然後推開了門，小跑了出去。它繞過幾個道士、一群居士，來到了老君殿中，對著老君爺磕了三個頭。
“謝老君爺治好了我的病。”
它磕頭時，心中默唸道。
老君爺治好了它的“死”病。
在長大的那一瞬間，它感覺到了四肢的矯健，以及充沛的活力。其外，它的腦袋也不像以前那般，容易昏睡了。
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幼狐的腦，承受不了一個老人家的全部記憶。
它此刻，大概有三歲左右了。
徐從追趕了過來，望著這一幕。
“徐居士，快到我們做晚課的時候了，老君殿這會不接外客，還請徐居士先行離開。等晚齋開始的時候，會有火居道士通知徐居士你的……”
一個戴著蓮花冠的中年道士攔住了徐從，言道。
“是，道長。”
徐從止步，點了一下腦袋。
灰白狐狸對神佛磕完頭後，它走出殿門，沒有受到雷擊。
“看來真是老君爺的幫助……”
“上陽觀的老君爺果然如鄉人說的那麼靈驗。”
回客房的路上。
徐從相信了神的存在。
在上陽觀進行三天的齋戒沐浴很無聊。
一人一狐開始找些趣事。
他們驚詫的發現觀內的齋飯是全素的齋，客房裡不僅放著道經，也放著佛經。他們在學堂裡聽過同窗們談及過道士，道士是是吃肉的。禿頭的和尚與扎髻的牛鼻子不合，怎麼可能容許在道觀裡存在佛經。
一位叫宣明的老道士在替徐從做法浴的時候，解除了一人一狐的疑惑，“上陽觀是全真道，全真道儒釋道三家的經書都學，貧道對金剛經也倒背如流呢，”
說完後，他便【如是我聞】的背誦起了《金剛經》。
“道士碰見和尚不打架嗎？”
徐從好奇詢問。
他在工房見過許多世俗的事，可關於和尚、道士、耶穌徒的事他卻瞭解很少。一個道士竟然會背佛經，實在令人驚奇。
“不打架。”
宣明老道將沐浴後的道袍遞給徐從，他微微一笑道：“居士在外界聽到的事都太過偏頗。我們都是出家人，出家人四大皆空，怎麼可能打架？”
“頂多是……辯經。”
他說後一句話的時候，語氣重了一些。
一人一狐覺得有趣，都笑出了聲。
辯經雖然說法文雅一些，卻也算是打架。其次，再配合剛才宣明老道說的出家人四大皆空，確實讓人感覺有些好笑。
三日的客居很快結束。
回到縣城後沒幾天，就到了二超子離別的時候了。
等二超子離開大約一個月左右，蘭花害喜，吐了好幾次。
護院來福跑到中醫館，請大夫過來就診。
“喜脈！是喜脈！”
“恭喜太太，有了喜脈……”
徐從剛踏進家門，就聽到客廳內的老中醫對蘭花拱手道喜。
“是老君爺顯靈……”
“去老君殿裡拜了拜老君爺，就賜了子。”
蘭花雙手合十，做出虔誠狀，對老君爺道謝了幾句。
“這是喜包。”
“謝過大夫您了。”
她掏出準備好的紅包，遞給了老中醫。
大夫診斷出了喜脈。按照規矩，主人家是要給大夫喜包的。一是討個口彩，圖個吉利。二則是大夫得了喜包，今後也會額外關注孕婦懷孕之後的一系列事，能有個保障。
“太太這幾天要注意一下飲食，不能吃生冷食物……”
“以免流產。”
老中醫收了喜包，開始一句句叮囑道。
“徐從，拜託你一件事……”
“我雖然會寫一點字，也念過書，可寫信還是寫不太好的，你幫我寫一下信，寫給孩他爹，告訴他這個喜訊……”
等老中醫走後，蘭花對徐從道。
說話間，她摸了摸肚子，臉上露出為人母的溫煦神色。
“這是理所應當的事。”
徐從答應了下來。
他接著問道：“僅寫懷孕的事嗎？”
“還有……，還有的話，告訴老爺，我和小寶子過的挺好。我給他縫的秋衣，讓他記著穿上，軍裝太冷，多穿一些暖和，還有醃的鹹菜要是不夠了，我託人送給他，冬衣我在縫了，估計再有二十天就能遞給他，讓他不要再買了，省點錢……”
蘭花想了一會，開口道。
她眼底亦透露出一絲對二超子的澹澹懷念。
“我記得了。”
徐從點頭。
他出了左宅的客廳，走到了右宅的書房，開始磨墨寫字。
[敬吾叔父，徐從代筆……]
八個漢字很快便烙在了素箋上。緊接著，他便以蘭花的口吻，潤色了一番，將蘭花的訴說盡皆寫在了紙上，寫了大概三四百字。
寫完這封信後，他似是想起了什麼。
他拉開櫥櫃，取出了一封前幾日發來的信。
[徐先生，八月二十三日我抵達了燕京，坐火車去的。這是我頭一次坐火車。去京的火車上，乘務員兜售著一種“醒藥”，用布袋裝的新鮮薄荷葉子。我買了一小袋，花了五個銅子。我經歷了大概三天的旅途，中間乘坐了幾次馬車。到京後，我先去吃了一次銅鍋涮羊肉……]
[貝滿女校是在佟府開設的，佟府是康熙母親佟佳氏的府邸。我聽說這宅子最早是嚴世蕃的……。女校的學生並不多，我入了中齋。（貝滿小學稱為培元蒙學，中學稱作中齋，大學則為書院。）]
[校舍裡面，我與一個叫楚玉的女生合住……]
[就寫到這裡了，有時間我給你再寫信。]
[也請你原諒我用白話文寫。]
[——陳羨安。]
徐從合上了信。
他想動筆給陳羨安亦回一封信，但等到他動筆的時候，卻往往一個字也難落下。他的生活一成不變，實在乏善可陳。
“過幾天再寫吧……”
他將毛筆擱在了筆洗架上，暗道。
替蘭花寫的信已經寫完，他起身，推開了書房門，經過兩宅相隔的月門，繞了一個走廊，就再次來到了左宅的客廳。只不過客廳內除了大牙嬸和蘭花的聲音外，還多了另一個女人的聲音。
是秋禾。
他認識這個聲音。
“妹子，你剛生孩子沒多久，就將你叫過來，是我不對。只不過我沒幾個認識的人，只有你，生過孩子，所以咱們這女人家該注意的事……，只能請教你了。”
蘭花握著秋禾的手，親切道。
“蘭花姐，咱們都是多年的交情了。”
“嗯，我這就給你說說……”
秋禾回了一句。
然而就在這時，門外傳來腳落在硬木板上咯吱咯吱聲。
幾個女人不說話了。
一些懷孕的注意，涉及女人家的私事，大大咧咧的往外說不太好。
左宅僅剩蘭花當家做主。徐從是男人，所以他走路的時候會刻意加重腳步，從而引起蘭花注意，以免發生一些不必要的誤會。
“叔母，信……寫好了。”
徐從聽到了屋內突然的寂靜，他腳步先僵滯了一下，然後便很快恢復了常態，當做無事人一樣走了進去。
他落在了客座，與秋禾所在的位置相對。
一男一女目光相對，繼而又很自然的挪開了雙眼。
“這是秋禾。”
“徐從你不記得了？”
蘭花稍有詫異。
有了這句話，徐從又將目光投向了秋禾。
他打量了秋禾一眼，發覺這個身材苗條的女人胖了不少。懷孕後的女人都會變胖，這免不了。她的眼裡少了在趙家時的明亮，有點暗澹了。皮膚亦有些變差，發黑、粗糲。她的腦袋被一個藍布裹住了，看不到髮辮。懷孕的女人受不了風……。
後面的，他不敢看了。
怕看多了，生出太多的自責。
“記得，她是嘉樹的侍女。”
徐從勉強一笑。
“記得就好。她比我早出趙家，能早八九個月……”
蘭花道。
“叔母，你看一下信……”
“要是哪裡寫錯了，我再改改。”
屋內幾個女人的審視，讓徐從感覺頗有些不自在，他將信遞了過去，緊聲道。
“好，我看看。”
蘭花接過了信，一字一行的看了起來。
她懂每一個字怎麼念、什麼意思，但她作不了長篇的信。
趙家沒有教過這個。