朱元章是個工作狂，這一點眾所周知，而更眾所周知的是，老朱也要求麾下百官和他一樣當工作狂，畢竟已經‘百僚未起朕先起’，他以身作則，從沒覺得什麼不對。
臘月二十九，除夕日。
早朝依舊。
除了十一月份被朱元章特批因年老可免朝謁的翰林侍講學士朱升，今日的吳王府正殿內外，百官依舊雲集。
然而，今日早朝的氣氛，可謂詭譎。
只是一夜之間，金陵城內外就已經傳遍，昨日下午，戶部主事崔計及以下六十二位大小官吏，忽然被金吾衛派兵抓捕，梟首於市。
明面上，沒有人給出任何原因。
不過，今日能夠進入吳王府參加早朝的所有人卻都一清二楚，崔計等人死因只有一個，藉著清查逃役隱戶的名頭去了一趟後湖，那個吳王殿下前些日子剛剛招攬的‘世外高人’居處所在的後湖。
直到現在，哪怕朱塬幾乎沒怎麼公開露面，但那句‘送五百年國祚’的豪言，依舊是西吳朝野上下的熱門談資，甚至還流傳到了民間，並且越傳越離奇，越傳越顯得神秘莫測。
倒黴的崔計等六十餘人，也是因此，成了被人推出來試探內情的馬前卒。
沒想到，竟然就丟了腦袋。
這也終於讓文武百官意識到，即將登基稱帝的吳王殿下，是多麼的在意那位‘世外高人’，而且是遠遠超出他們想像的在意。
既如此，今天誰還敢再觸碰這黴頭？
早朝在某種古怪的氣氛中持續了大半個時辰，諸臣按部就班地或彙報或議事，其中不乏猜測平日裡很顯強項的誰誰誰會不會跳出來，讓大家長長見識。
然而，當早朝臨近尾聲，終究無人提起。
這並不奇怪。
以朱元章昨日的霹靂手段，在場都明白，今日這朝會上，如果你沒有足夠分量，冒然提起昨日之事，哪怕沒有當場丟了性命，這官也別想做了。
而足夠有分量的那幾個，似乎都沒有開口的意思。
當左相李善長與朱元章討論過年後向山東委派官員之事，眼看禮官詢問諸臣是否還有事稟奏，御史中丞劉基內心輕嘆一聲，到底還是上前：“上位，臣有話說。”
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昨日之事，與劉基沒有關係。
劉基甚至能確定幕後是誰。
不過，既然被委派了這御史中丞一職，左、右御史大夫湯和、鄧愈都只是虛銜的情況下，作為御史臺實質上的一把手，劉基到底不願今日因御史臺無人發聲讓百官看笑話，甚至被史書記上一筆。
朱元章看過來，似乎預感到他要說何事，收起表情，也不再親切稱呼劉基表字，而是道：“劉卿，還有何事？”
劉基朗聲道：“上位，臣聽聞昨日戶部主事崔計以下六十二人被金吾衛執殺，臣斗膽問上位，崔計等人所犯何罪？”
這話出口，不只是殿內諸臣，就連殿外聽到這些話語的一些低階官員都忍不住探望進來。李善長更是差一點要扭頭看過來，成功忍住，迅速斂起了驚訝神色。
殿內一時安靜。
片刻之後，表情陰沉的朱元章終於給出了八個字：“窺視機要，圖謀不軌。”
劉基若是圓滑之人，這時就該順著臺階而下，可惜他不是，繼續躬身道：“上位，此言恐難服眾。”
朱元章卻不再接這個話題，轉而道：“俺還要問你，看那戶外天色，這連日陰雲落雪，那有甚麼轉晴跡象，你當日與俺說正月初四會是晴天，若到時下了雨雪，又待如何？”
劉基見老朱轉移話題，也來了脾氣：“若正月初四非晴天，臣但憑上位處置。當下臣請上位就崔計等人之死給個說法。上位功業乃百戰所得，此刻數十萬將士浴血四方，上位不思謹慎，卻因一小兒豪言而寵幸之，不惜枉法濫殺，豈不讓天下人寒心？”
劉基說完，周圍群臣都震驚了。
這麼誅心的麼？！
朱元章臉色更是迅速黑下，目光近乎兇狠地盯著不遠處的御史中丞，他只覺心臟狂跳，胸口都有些不適，耳邊更是響起了嗡嗡的簸箕篩動之聲。
朱元章從來自詡是個能聽進人言的。
若是劉基剛剛委婉一些，好好來說，他今天或許就多少解釋一下自己為何看重那小秀才。
但，此時……
終於有些機械地從劉基身上收回目光，朱元章依舊狠狠地掃過殿內外所有人，沉聲道：“既如此，俺就明白了告訴你們，再有人擅自窺探後湖，俺就不是殺幾隻雞給爾等這群猴子看了，都給俺小心著些！”
撂下這句狠話，朱元章勐地起身，拂袖而去。
禮官彷佛沒有聽到老朱的狠話，等主上離開，盡職地唱告早朝結束。
諸臣紛紛散去。
劉基原地呆站了一會兒，才終於走出王府正殿，來到院前廣場，抬頭望了望依舊陰鬱的天空，又有些發怔。
耳邊傳來一個帶著嘆息的聲音：“伯溫，你又何必？”
劉基回過神，扭頭見是宋廉，對方目光同樣望著那陰鬱天空，他嘴唇動了動，終於輕聲道：“只求無愧於心。”
劉基剛剛和朱元章一番對臺，所有人都明白某個結果。
若是正月初四朱元章登基那天沒有放晴，負責挑選登基日期的劉基，恐怕最輕也是個罷官的下場。畢竟有當年陳友諒風雨之中登基稱帝最終兵敗身死的前車之鑑，朱元章可絕對不想自己的大禮之日重蹈某種覆轍。
宋廉收回望天目光，恰好注意到不遠處李善長、胡惟庸等人望向這邊，又一次輕輕嘆了下，沒再說什麼，朝劉基稍稍拱手，先行離開。
除夕早朝這場風波，很快又傳揚開來。
當然，滿朝文武成了猴子這件事，沒人多說，畢竟大家都不想當猴子。不過，數十萬大軍不如一個小兒的說法，倒是悄然流傳，結果是讓居住在後湖島上的某個‘世外高人’，名氣更大，延伸出來的傳聞也越發神怪奇詭。
朱塬當天就得到了訊息。
不是這日早朝相關，而是崔計等人被殺的事情。
因為除夕這天後湖上就多了一個小旗的官兵，來自金吾衛。
那位領頭的小旗官主動過來拜見，卻是連門都不敢進，只是在門外對接待的左七表示他們今後將負責後湖周圍的日常巡查，還將在湖心島接岸入口建立一個哨所，這邊若有事，可隨時差遣。
緊接著，被釋放的湖心島民推舉了為這邊撐船的藺家父子兩個上門道謝，把朱塬誇成了戲文裡懲奸除惡救民水火的青天老爺。
還附送了幾筐鮮魚蓮子。
再然後，朱塬就知道了前因後果，自己做一次‘青天老爺’的代價，是六十二顆人頭。
朱塬當時沉默良久。
思考的結果是，他必須再低調一些，更低調一些。
未來三年別說什麼大宅大門，西院花園都不需要走出。反正，以他當下的病弱體力，不想出汗著涼的話，也走不出那麼大的花園。
而且，老朱來這麼一遭，大概也不會再有人敢打他主意。
兩邊都消停。
然而，樹欲靜，風卻不止。
因為朱塬一時忘記了，老朱本人，才是那個最大的變數。