海面上如此大陣仗，很快吸引了大批百姓跑來圍觀。
官兵隔離圍擋出的碼頭邊空地上，朱塬與華高，還有前後趕到的定海其他地方官員，又等待了大概兩刻鐘，海軍副都督吳禎的座舟終於停靠過來。
跳板搭下，一位穿褐色輕甲系紅色披風的武將步伐沉穩的走下船。
正是吳禎。
朱塬跟隨華高一起上前幾步，一邊打量。
這是位大髯方臉的中年人，四十歲左右，身材中等，氣質倒是比田間老農一樣的華高要精悍很多。
雙方來到近前。
吳禎本來嚴肅的表情放緩幾分，一本正經地朝華高抱拳施禮：“職下吳禎見過都督。”
華高笑著回了一禮，隨即託著吳禎手臂直接扭向朱塬：“幹臣啊，這是朱塬，他之事你定也聽說許多，俺就不贅言了。營海司與海軍都督府乃是一家，今後咱們一條船，翰林身子弱，你可要多照看著些。”
朱塬假裝沒注意到吳禎被華高捉住手臂時表情裡的不自然，長揖道：“朱塬見過吳將軍，將軍為國征戰，又輾轉北上，一路辛苦了。”
等華高放開自己，吳禎剛放鬆些，見朱塬如此，表情明顯意外，連忙抱拳回禮：“吳禎見過……朱先生，先生過譽了，都是在下分內之事。”
送五百年國祚的奇聞，吳禎在南方前線也早已聽說。
離開福建之前，收到主公親筆，讓他待朱塬‘如朕親子’，吳禎簡直震撼，因此這一路都在忐忑疑慮會見到怎樣的一個人。
當下……
見朱塬如此，吳禎覺得，以後共事起來，應該不難。
華高在旁笑著插話幾句，又等吳禎與明州衛指揮同知常斷等人一一見過，便說道：“恰是晌午了，俺已吩咐家裡備了接風宴，咱這就進城罷？”
吳禎看了眼身後的水軍船隊，想要拒絕，已經再次被華高拉住，向不遠處備好的馬匹走去。
眼見如此，吳禎只能匆匆交代身邊親衛幾句，與華高一起先行離開。
朱塬照例走向自己的轎子。
剛踏過轎伕壓下的橫槓，忽聽有人喊。循聲看去，被軍卒擋在外圍的人群裡，一個穿深藍長衫的五十多歲男子正在朝他拱手。
見朱塬看來，那男子連忙又提高一些聲音，朗聲道：“大人，在下長洲沉茂，可否撥冗一敘？”
又是‘沉萬三’。
朱塬笑了下，現在可沒時間。
不過，既然吳禎到了明州，針對海貿的一些安排倒是也可以提前。這麼想著，見旁邊護衛的趙續目光詢問，隨意擺了擺手，就鑽進了轎子，還叫了旁邊的某個麻袋一起進來。
身邊人的交代，朱塬只要接近水邊，麻袋姑娘就必須跟著。
跟啊跟啊的也就習慣了。
這邊一群大小官員陸續離開，周圍看熱鬧的百姓卻沒有散去。
畢竟海上這陣仗，難得一見。
剛剛呼喚朱塬的沉家老三沉茂也沒有離開。
不僅如此，沉茂身邊還有一群聞訊趕來碼頭的各地海商。
大家都希望藉此機會與營海司和海軍都督府兩大衙門的主官照面一下，可惜，那怕沉茂冒著唐突衝撞的風險主動喊人，還是沒能成功。
這些日子，因為太倉市舶司忽然被撤，因為這從未聽說過的營海司設立，很多海商都不用朱塬那份告示的通知，就已經從沿海各地匆匆趕來。
為了見到營海司和海軍都督府內有分量的官吏，近期他們也使出了渾身解數。然而，無論是那位大名鼎鼎的營海使，還是新任的海軍都督大人，都拒絕了他們的求見。
只有簡單的放話。
等著。
兩位主官不見客，其他下屬官吏擔心那下馬威甚麼的落在自己身上，也都謹慎起來，紛紛推拒了各種登門。
既如此，那就等罷。
不過，若說其他海商都還有耐心等待的話，這些日子，長洲沉氏，卻只覺得自家如同隨時可能被架上烤鍋的螞蟻。
這一切，都因那實在不趕巧的三艘船。
三艘船上，足足載了價值高達十五萬兩白銀的貨物，而去時，只有一萬七千兩，一來一回，翻了將近九倍。
最嚴重的是，這一筆帳，還被那位新官到任的少年營海使扒得一清二楚。
於是沉家頓時就有些懷璧其罪。
畢竟是人都能聯想，既然一筆就有如此龐大進賬，沉家積累了幾代，又將擁有何等財富？
遠遠看著那頂小轎消失在城門洞裡，沉茂不由嘆息。
沉茂很想對那位營海使大人詳細解釋一番，真沒那麼多啊。
畢竟海上行商，能如這次順利往返，十無一二。
然而，那位營海使大人，到現在都沒給他一個說話的機會。
越是如此，沉茂只覺得，沉家越是要大禍臨頭。
畢竟沉家久居蘇州，與去年覆滅的張士誠不可能沒有瓜葛。
早前朝廷徙蘇州富民實臨濠，沉家上下打點，好不容易才得以保全。沒想到，這一次露了大底，那些人豈能再簡單扒一層皮就放過他們沉家？
至於說，當下的風平浪靜，甚至那位新任營海使還只按照自己開出的新規矩，收了那三船貨物兩成的稅，就給予放行。
沉茂一點都不敢相信到此為止，因此一直在嘗試接觸對方。
第一次，沉茂帶了重禮前去拜見，沒見到人。
第二次，打探到一些訊息，沉茂又嘗試求見，他已經做好了準備，不僅希望把那三船貨物連帶海船全部捐獻，破財免災，還希望為朝廷即將開展的北上運糧出一份力。
還是沒成。
直到如今，一旬過去，就這樣不上不下地吊著。
吊得人心驚膽戰。
沉茂都已經秘密送信回長洲，讓家族悄悄轉移一些親族子弟，免得真有甚麼大禍臨頭，至少保住血脈。
今天，聽聞海軍副都督吳禎抵達，恰好吳禎兄長吳良現任蘇州衛指揮使，沉家與之打過交到，於是又匆匆趕來碼頭。
還是一無所獲。
眼看沉茂有些失魂落魄的模樣，大致明白沉家處境的諸位同行紛紛勸慰，沉茂只能強作鎮定地應對。
聊了幾句，大家正要回城，一輛馬車在不遠處停下，有個五十多歲圓臉短鬚的中年人匆匆下了車，見碼頭岸邊早沒了諸位朝廷大員的身影，不由跺腳，扭頭斥責了自家車伕幾句。注意到沉茂等人，那人頓時露出些笑容，快步走來，拱手道：“諸位，諸位也在啊，可見到副都督大人？”
大家都客氣地拱手還禮，卻沒人回答這人的問話，一些海商還故意扭過頭，只希望對方識趣，主動離開。
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這人名叫章頜，嘉興海鹽人，也是一位海商。
不過，相比沉家這樣和氣生財人緣廣泛的海商，章家的名聲非常差。
章頜父親早年依靠販賣私鹽起家，到了章頜這一代，轉做了海上生意。
然而，章頜不僅為人吝嗇，缺少誠信，還手段下作，傳聞他與海寇還有結交。前些年章頜的一位同鄉，姓王，也是跑海上生意，早年還幫助過章家。不知為何，一次生意，王家剛剛離港的家族船隊就遭遇了海寇，不僅財貨沒了，七十多條人命也無一生還，王氏因此家破人亡。
事後很多人都懷疑是章頜勾結海寇謀財害命，順帶滅掉一個競爭同行。
但沒證據。
甚至連苦主都自縊身亡，事情也就不了了之。
如此一人，沒人喜歡和他打交道。
這也是為何大家都能及時趕來碼頭，唯獨章頜遲到。人緣太差，大家聽到訊息，沒人會主動知會他。
都不說話總不好，還是沉茂厚道地開口，與章頜應付了幾句，他心中有事，也知道這人底細，沒有多言。和身邊人相互使了個眼色，就一起返回城去。
見沉茂等人連嫌棄都不願掩飾地匆匆離開，章頜表情陰沉下來。
惡狠狠地望著一群人背影都囔幾句，正要坐上馬車回城，忽聽到有人喊自己：“疏義兄，別來無恙。”
章頜，字疏義。
私下裡很多人都不無嘲諷地調侃這表字很是貼切，因為這位章財主，只有大把大把的‘義’給你，若說到疏財，那是不可能的，倒是人家給了你‘義’，反手就會奪了你的‘財’。
章頜轉頭，表情意外。
竟是那曇花一現的太倉市舶提舉陳寧。
當初太倉市舶司初開，章頜也去送過禮，畢竟再捨不得，也明白這種事，必須要割肉一回。
可惜了那一堆少說價值五千兩白銀的珍奇海貨，全都打了水漂。
因為這位陳提舉，上任才短短一月多，就忽然又丟了官，甚至連那太倉市舶提舉司都被罷撤了。
眼看陳寧與自己招呼，想想那送出的財貨，章頜心疼之餘，下意識不想搭理。
落毛的鳳凰而已。
不過，剛剛受了閒氣，忽然有人主動和自己招呼，章頜多少找回了一些心情，轉念間，也露出笑臉，迎上前拱手道：“陳大人，別來無恙。”
陳寧聽章頜喊自己‘陳大人’，嘴角抽了抽，很快恢復，依舊帶著笑道：“疏義，可是為了海貿之事而來？”
章頜沒有回答，打量走進的陳寧幾眼，忽然自以為明白過來，低聲道：“大人……這來明州，可是為了復起？”
章頜只知道陳寧丟了官，對於皇帝陛下那句‘永不錄用’，他還並不知曉。
沒人知會他。
章頜倒是聽說很多官員下臺後，很快又會復起。
若是如此，當下燒一燒陳寧這冷灶，萬一對方東山再起了，他章家肯定也能獲得好處。
陳寧當然更明白章頜的思路，只是給出了一個莫測的微笑。
陳寧已經到了定海六天，確實如章頜想得那樣，雖然覺得當初可能是那新任少年營海使奪走了他的肥缺，但，如果能見到朱塬，求告一番，他也是不缺這份能屈能伸的。
那韓信都還有過胯下之辱吶。
以陛下對那少年的寵幸，甚麼永不錄用，大概也不是問題。
可惜事與願違。
好不容易說動曾經的提舉司副手常報幫自己引見，得到的回答只有兩個字，不見。
陳寧以為是常報擔心自己復起，沒有盡心，又轉向其他舊日同僚，還嘗試拜見海軍都督華高。
可惜都沒結果。
離開?
又不甘心。
於是一直徘迴在這定海縣城。
當下，兩人一番交談，一個被同行嫌棄，一個被罷官去職，不知不覺倒是同病相憐，惺惺相惜，很快決定回城把酒長談。得知陳寧住在客店，打算燒冷灶搏一把的章頜還主動邀請對方住進自己在定海賃下的大宅子。