冰冷的牢獄裡，聽完這段美麗故事的小美人魚艾薇兒大概是累了，放心防備心倚靠在池子旁沉沉睡去。
大概是《海的女兒》故事結局太過溫馨，她連睡著時嘴角都帶著甜甜的笑意。
被抓捕以後艾薇兒哭過鬧過，反抗過，甚至一度想要了結自己生命，可黑塔裡隨時都有人看管她，無論怎樣做都沒法脫離這個暗無天日的地獄。
聽到親人和朋友的呼喚，一次又一次升起希望，又一次次破裂，她的生命大概就是如此，
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不起眼的來，不起眼的走，
來到時什麼也沒看到，離去時什麼也不曾留下。
講完故事凃夫沉默地坐在監牢外，待到艾薇兒沉沉睡去時才起身準備離開，他不喜歡跟人當面離別，那樣總是太傷感。
世界很大，生活更大，所以有緣的人總會有一天再相逢。
“救救我。”
“人類，帶我出去，不管你要什麼我都答應你。”
“你們簡直是惡魔，遲早會迎來毀滅的末日”
接二連三的聲音在四周響起。
也不顧頂層其他高貴奴隸的呼救，凃夫埋著腦袋一言不發地從塔中向下走，
密不透風的黑塔裡，牆壁高點安置著窗戶，只有那裡透過一縷縷光，稀疏的光點零星地撒落在凃夫肩膀上，
落在他忽明忽暗的臉色上，也不知在構思什麼。
倚靠在階梯門口的麥琪女士聽見原處腳步聲時耳朵微動，笑眯眯道：“哦，來了，談得如何。”
“走。”
“看你的臉色想必很糟糕，那可是深海王族的公主，王族嚴格章程使她們成人禮前都不許出海，以往連想見她們的面都困難，誰會拒絕這樣的禮物。”
麥琪女士喋喋不休的在他耳邊吵吵，見到凃夫表情越發深沉，不禁莞爾一笑：“不過也不是全然沒辦法。”
“哦？”
“如果你願意回王都向陛下求情，在官媒上刊登一則致歉書，像陛下那樣好面子的國君又豈會拒絕。
何況以陛下的尊貴身份，跟他們索要一條人魚是何等簡單的事。”
凃夫臉色微變，沒有給予回答地默默往塔外走，沒有答應卻也沒拒絕。
內心只覺得一陣悲涼。
有時你所謂的比登天還難的煩惱，不過是人家輕飄飄一句話就能解決的事，
這種心態的失衡落差總是讓人不好受。
“來了。”
城堡遠端頂上，坐立著一位拿著的魯特琴的精緻男人，披著一件由鷹羽翼縫製的粉紅大氅。
他手中的東西只有王庭裡風靡富饒家族才有的獨奏樂器，這人的指尖在琴絃處撥動，醉人心絃的音律隨同他的手指一併撥動，享受著微風與寧靜。
直到那兩人從奴隸塔出來，彈奏魯特琴的男人才不急不慢張開眼睛，“啪”的一下隨著手指顫動，
音律隨著其中夾雜溫和風細雨嗓音在凃夫耳邊響起，
“外來者，不管你是誰，請將從塔裡拿到的東西還回來。”
那聲音儘管溫和卻不失威嚴，話語中是不容置疑的命令。
“又一個半神。”
凃夫心頭一顫，這感覺不會錯的，應對時連反抗的念頭都提不起來。
開啟鷹眼後立刻鎖定了對方位置，極遠的距離便已查探到艾薇兒的命鱗被自己帶走。
那片命鱗他自然不願意歸還，即便對面是半神，凃夫也不願意將艾薇兒哭喊著遞交給他的東西交出去，
“如果我說不呢。”
“那我便殺了你，把東西取回來，結果都一樣。”
那說話溫和的男人輕聲一笑，就要撥動魯特琴的琴絃。
“弗朗索瓦，你敢！”
麥琪女士下意識滑步擋在凃夫身前，剛剛還不正經的表情一變再變，陰沉地盯著遠端的魯特琴男人，
“卡佩是拜亞的國寶，你要是敢傷到他，便是代表蘭蒂斯向拜亞宣戰，向同盟國薩羅倫帝國、瑞恩王國同時宣戰，你能承擔起這樣的代價嗎？”
剛準備動手的蘭蒂斯人，聽聞這個姓氏後，撥絃的手掌應聲而停，眼睛不自覺地眯起打量起這平平無奇的冒險家。
但話都已經放出去了，一時攻擊也不是收手也不是。
還好，城堡內又傳來一道深沉的聲音。
“弗朗索瓦，就當給我一個情面，他的確是王國不能動的人，放他們離開。”
“無聊。”
有了另一位拜亞半神的勸阻，不管她出於任何目的，這一趟的裡子面子都給足了，
這件事則正好到此結束。
任何地方都要講規矩，即便是半神領域，也不是整天打打殺殺，活在這世上終歸要講人情世故。
“你們可以走了。”城堡裡的聲音再度傳來，算是給了張通行證。
“貴族生活的地方果然不簡單，至少有兩位半神層次的強者鎮守。”
這事總歸圓滿解決了，可凃夫實在開心不起來。
他感覺自己可能低估了聖地亞戈的戰力，這座遍佈兵力和先進武器的鋼鐵堡壘，極難靠著一己之力破開。
危機解除後，麥琪女士才做出拍胸脯的動作，神色中流露害怕的表情，
“好險，嚇死我了，那位是蘭蒂斯的半神，一位樂師途徑的強者，可輕易調動自然之力，隨便變化一地氣候當做主場。
一個相當危險的男人，就像你一樣危險。”
樂師途徑？
這是個很少見的超凡途徑，擁有一部分精靈調動天地元素的力量，可透過樂器聲對敵人造成精神損傷，跟現在作為吟遊詩人的他很像。
“哈，可我看你剛才的動作，實在不像害怕的樣子。”
凃夫也不揭穿她的偽裝，隨意點評了一句。
“那不是為了保護你嗎？我可是豁出了性命才這樣做，你居然一點也不感動。
可惡，我的魅力比不過你的青梅竹馬小姐就算了，難道連一條魚也比不過嗎？”
麥琪女士歪著腦袋吐槽，輕而易舉就說出了讓凃夫無法反駁的話。
他腦袋滿是問號的趕忙向前，試圖擺脫這作妖的女人，有時他實在懷疑這號人物是怎麼當上的桑塔大使。
……
有了半神的囑咐，從聖地亞戈回到港口的軍艦上，一切還算順利。
從登島到離去也沒有貴族特意相送，跟凃夫白板的身份有很大關係，他還沒尊貴到讓人相送的資格。
即便他的發明成就再多，被王國授予再多頭銜，此生的位置最多也是一位名譽爵士，
終究是得不到皇室正統的認可。
即便這島上的王公貴族再怎樣沒落，卻依然能頂著祖輩的光環，在偏於一隅的地方心安理得地當米蟲。
這是從出生後到死都無法逾越的層級。
凃夫卻全然不在乎這樣的小事，上了軍艦後便直接回到貴賓艙室，什麼事也無暇去管。
能見到艾薇兒，知道她暫時平安無事就已經心滿意足。
“只剩下一週不到的功夫，維德船長就要來了。
約戰的地點就在羅格裡島，只有把他給打倒才能拿到那件禁忌物，然後順著指向尋找‘白霜’線索，只有掌握它的使用方法，那時的我才有真正反抗的力量吧。”
凃夫平躺在靠椅上，腦子胡亂的思索著。
這樣來回的旅程很是消耗精力，不知不覺感到些許睏倦，便慢慢閉眼在床鋪睡了過去。
“噗通、噗通……”
凃夫才躺下沒過多久，便感覺身體不斷搖晃，艦外洶湧的海水拍打襲來，一時間讓軍艦在風口浪尖瘋狂搖晃。
“噗通！”
躺在床上的凃夫還沒停穩身體，被傾斜的一側慣性給甩了出去，結結實實地落在船窗面前。
透過玻璃還能看見翻湧如潮的海水，電閃雷鳴間彷彿是暴風雨降臨的前奏，
“出事了。”
凃夫心頭危機感爆發，哪裡還敢在床上繼續躺著，全然不管拍打在甲板上的水點，
密密麻麻的海水像暴雨一般般落在上面。
軍艦上每一位王國的戰士，目不斜視，披著雨衣守候在各自崗位上，誓要與即將到來的災難做鬥爭。
“麥琪，怎麼回事。”
凃夫見麥琪女士也換上雨衣，艦上士兵人人做出大敵將至的表情，有種不太好預感。
“動盪要來了。”
麥琪女士緊盯著翻湧的海面，深邃地珊瑚海下望不見底，莫名其妙的說了句，“但不是海上的風暴。”
凃夫完全不知道她在說什麼，這種時候全艦人都在為了自己的安全而辛勤工作，他若是還在艙裡睡大覺可不太好。
於是便陪同著站在甲板上，看著陰沉的天空在洶湧海浪的拍擊下變得更為陰沉，狂風巨浪彷彿就要吞噬掉這艘船一般。
“嘩啦——”
某一個剎那，軍艦正前方轟然激起一陣水上龍捲，將整艘軍艦齊齊隔離水面。
隨即一隻巨大的海上觸手朝甲板上慣衝而來。
強大的自然之力攜帶的壓迫感讓人連呼吸都困難，在磅礴的大浪中凃夫眼中閃爍，彷彿見到一雙大手單獨朝他抓來。
“移動。”
凃夫哪裡敢怠慢直接發動瞬移，立刻退到底層艙室中。
可這波襲擊似乎就是奔他而來，如同長了眼睛一般，他才剛到底下的艙室，只見走廊四處的窗戶發出“卡察、卡察”之聲，劇烈破損。
強大的水流順著入口化作一張巨大的手掌再度朝凃夫抓來。
此刻船身四面八方都有強勢的水浪噴湧而來，凃夫不解地瞪大眼睛，嘴唇微動，就要施展“船遁”的壓箱技。
“夠了！”
就在這時，站立在甲板巍然不動的麥琪女士，眼中閃耀著一陣劇烈的紅色光芒，
她披肩的黑色短髮飄散起來，活像一根根尖銳的毒刺。
開口同時便言出法隨，劇烈風聲吹過，灌入船上的海水頓時蒸發或是退回原處。
天上烏雲密佈的雷暴，也被這一嗓子驚吼隨之雲散，
積壓已久的烏雲自然而然的消散。
不久前好彷若滅世的災難，因為麥琪女士這輕飄飄的一嗓子，便消失不見。
“瞬移。”
凃夫再次發動能力從艙室回到剛剛的位置，原先弱不禁風的麥琪女士披頭散髮好似女武神一樣，君臨大海。
用冷酷的目光盯著海底下，警告他們不要再惹出亂子。
“原來麥琪女士你就是王國派來的那位海外事務負責人，我說怎麼查不到你的身份。”
凃夫這會兒也回過味來，索倫斯首相在信中有提到過這件事，王國會派專人來保護他。
這段時期他也暗自調查對方身份，看看是否能爭取到自己這邊來，可這種級別的人物一直是個謎，怎麼都查不到相關資訊。
現在人都已經潛伏到自己身邊來了，找得到才有鬼呢。
“重新介紹一下我的名字和身份，麥琪·索倫斯，拜亞駐桑塔地區大使，也一併負責王國在海外的事務。”
那女人在此恢復了之前和風細雨的甜美嗓音，因為不滿而聳立的一根根發尖，也慢慢垂落下去。
凃夫喃喃道：“原來你是索倫斯家的人。”
“首相先生很擔心你的情況，費了些功夫才讓陛下派我過來，因為一些原因必須隱瞞身份暗中保護你，所以卡佩先生不會怪我吧。”
麥琪一段嬌媚的自我介紹，實在讓凃夫挑不出刺來，
更何況對方的身份是一位半神。
“言出法隨？這似乎是詐騙師途徑的能力，或者說像剛剛那位一樣是樂師途徑？”凃夫嘗試揣摩道。
“不，都不是。”
麥琪女士扭頭時笑靨如花，慢慢靠近凃夫的耳朵，這段話可給他帶來極大的衝擊，
“記住嘍，我是公主途徑的序列4緋紅女巫，強項就是操控雷電、龍捲風、風暴等具有破壞性天候的能力。
還有獨屬於公主途徑勾人心魄的本事，一不小心就會把你吃掉哦，以後再遇上我這樣的女人可要小心些。”
她簡直像個經驗豐富的老司機，每一句話彷彿都在勾出自己的慾望。
“知……知道了……”
凃夫下意識嚥下口水，他對很有神秘色彩的公主途徑一向很戒備。
心中不覺地對這個女人多了些敬畏，只能祈禱她不是個小心眼的女人，千萬別記住以前那些不愉快的對話。
“果然，越漂亮的女人越會騙人。”
擦掉額頭的細密汗水後，凃夫才轉移話題：“女士，剛剛是怎麼了。”
“有人在襲擊軍艦，雖然不含惡意毀滅船隻，卻還是主動襲擊了我們。”
“為什麼？”
“準確來說，一位很強的水中王者想要帶走你，她此刻還在這。”
麥琪女士緊盯著海面，說話時不知不覺又調戲道：“所以我的小寶貝，長點心吧。”
“帶走我？會是誰。”
凃夫一臉矇蔽的看著她目光所至的位置，立刻在腦海裡搜尋起熟知的強者。
思來想去，一個龐大的身軀很快便躍然紙上。
這個時間點不惜代價找尋自己，也只能是她了。
“人類強者，我有要事務必見這孩子一面，只需要一會便放他離開，可否給些情面。
事後深海王族必有酬謝。”
深海裡向外發出一道無比威嚴的聲音，只有凃夫和麥琪才能聽到的聲音，甲板上的眾多兵士仍保持著原來的，對此一無所知。
果然，那聲音正是前不久帶領族人襲擊聖地亞戈的珊瑚海人魚王傳出。
“想動手便動手，想停戰便停戰，現在才開口是否太輕易了些，還是當拜亞王國好欺負。”
麥琪也用傳音回覆，她的目光相當冷漠。
要不是凃夫有這一位半神的貼身庇佑，就剛才那一手便將凃夫給擄走了，那時可沒見這深海的人魚一族講什麼情面。
“很抱歉，我魯莽造成了些不愉快的事，但請重新考慮我剛才的建議。”
深海之王一向霸道的姿態這次卻擺得尤其低下，因為女兒艾薇兒的事她不得不這樣做。
“你怎麼想的，異族的話說得再好聽總歸不可信，要是去到水裡我可救不了你。”麥琪瞥了凃夫一眼，這種事只能讓他自己把握分寸。
“我去。”