“爹地，我在旁邊已經站了很久，看來我在溫斯特家一定是多餘的人，不然我還是出去吧。”
被晾在一旁的蘇菲看著親如父子的兩人，
撒著嬌，幽怨地發出一句問候。
回過神來的尹森叔叔看到自家姑娘鼓著臉，一臉怨氣的樣子。
隨即也展現出十分圓滑的笑臉。
“噢，原來是蘇菲，我怎麼會忘記還有我們家的小公主。”
“噢，你的小公主已經跌落到家中第三位了，到谷底了哦。”
“第三位？你是說比安琪拉還要高，那你真是太高估自己了，寶貝。”
叔叔一句話瞬間就讓蘇菲破防了，大喊大叫著：
“喂！”
安菲兒嬸嬸在門口看著這一家人的吵吵鬧鬧，不自覺也笑了笑，
彷彿這已經是很久遠的記憶了。
“安琪拉，今天你們暫時休一天假，至於工作就由我和先生來解決。”
嬸嬸隨即向剛剛尹森提到的家中女僕伸手招呼。
“好的，夫人。”
幾位女僕和管家雖不明所以，還是點頭應下逐一退去，沒有再去打擾溫斯特家的舒適氛圍。
這些年溫斯特家的火鍋店生意在哥廷哈根做得很大，連鎖店一家接著一家早已經遍佈了這座城市，再往後便是向其他城市進軍。
至今已經掌握了足夠多家業的安菲兒嬸嬸沒有再選擇盲目擴張，現今溫斯特家的產業足以讓幾代人揮霍，做人只要知足常樂就好。
家中傭人退下後，偌大的屋子裡只有他們一家四口。
嬸嬸接替了尹森叔叔的廚房重任，後者像往常一樣回到沙發上，若有若無地跟凃夫談論起近來發生在拜亞的事。
氣氛就跟以往放學回家後一模一樣。
安菲兒嬸嬸搗鼓菜品，彷彿把在門口的看見的事選擇性遺忘，
搭話過來：
“小夫，我聽說國王陛下在港口舉辦授勳儀式，為何你不去一趟王宮道謝，想必王庭那邊的授勳也沒這樣簡單。”
“道謝？我為拜亞帶來了更先進的技術，要道謝也該是他們向我道謝才是。”
凃夫嘴角上揚，忍不住輕笑一聲：“現在我人已經到了，陛下寧願謊稱患病來躲我，我又何必去希爾王宮裡討不自在。
而且我也沒有感受到陛下對那件事的任何歉意。
兩年前他瞧不起我將我趕走，哪怕現在陛下也沒重視過我。
我何必去討好他。”
嬸嬸輕嘆了口氣，這就是為何她要傭人全部趕走的原因：
“可再怎麼樣說，希爾王宮那位也是拜亞的國王，總不該落了他的面子。”
“就不該去，小夫幫他指正‘永動機’的問題，竟因為這事被發配到海外兩年半，這樣的君王實在不值得他去效力，更不值得去討好。”
拿到今日份報紙的叔叔，話語中還帶著濃濃怨氣，“居然還自作主張將索倫斯首相給換下，連王國之重器也敢亂動，以後有的是他後悔的日子。”
尹森叔叔很少在某件事上生這麼大氣，盡想著替凃夫討回公道。
安菲兒嬸嬸扶額，真是看不懂這一家人的脾氣，
“蘇菲，你怎麼看……蘇菲。”
她又喊了兩聲，蘇菲彷彿沒聽見一樣，全神貫注地注視凃夫，不斷向她使眼色動起來。
後者除了起初應付了一句嬸嬸話後，彷彿一直沒有察覺，始終低著腦袋去盯桌上美食。
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倒不是故意冷落蘇菲，感知歸位後一直也沒吃過什麼好東西。
在軍艦上整日以乾糧、罐頭和魚類為主，致使出來時渾身都是海腥味。
這會兒嗅到香噴噴蒸羊羔、酸燉牛肉、巴利伐亞豬蹄、烤肉腸、黑森林的糕點等一系列正宗的拜亞美食，分泌出的口水情不自禁直流。
一門心思地盤算著該怎樣下嘴會比較優雅。
“砰！”
直到溫斯特小姐在桌底下趁機不備，溫柔的一腳踢來，才打斷了凃夫的思考。
溫斯特小姐咬著牙堆砌笑容，
“凃夫，不然你再說點什麼唄。”
這一腳讓家裡三人目光齊刷刷地看來，不明所以地盯著凃夫。
嬸嬸看了過來：“小夫，你有什麼事想說？”
凃夫輕呼了口氣，讓自己顯得足夠輕鬆，然後放下手裡的刀叉：“好吧，沒有比現在更合適的機會了。”
“很抱歉，叔叔、嬸嬸，這件事我和蘇菲隱瞞了你們很久，真的十分抱歉。
當初沒有告知你們時因為還不到時候。
那時還在上大學，我們的身份若是傳出去總歸對溫斯特家的名聲不好，本來想再過兩年公開，可惜後來又出了那檔子事……”
凃夫為她想說的話做足了鋪墊，加了各種字首語。
只為讓尹森叔叔、安菲兒嬸嬸接受起來起這事來更容易一些。
話說到這裡，
坐在她對面的蘇菲聽她的長篇大論，不耐煩地一錘定音：“我們在一起了。”
話音落下，還在做飯的安菲兒嬸嬸提著勺頓在半空，任由水龍頭的自來水流逝，一臉的不可思議。
還在翻報紙的尹森叔叔，緩緩將報紙給放在桌上。
比起妻子的驚訝，叔叔更多則是一種安之若素的澹然，
對此事也不驚訝。
“正是這樣，而且從幾年前便開始，或者說從更早之前我便喜歡上了蘇菲，到現在也是如此。”凃夫也知道自己在這時該做些解釋，頂著壓力開了口。
“蘇……蘇菲……你們不是在開玩笑吧。”
安菲兒嬸嬸的音量徒然提高，恍然悟到了過去尹森·溫斯特提及的那件事，以及剛才在門口看見的場面，
這樣一來全都說得通了。
好在，
只是名義上的兄妹，不必承擔過多的社會輿論壓力。
比起北大陸某些混亂的皇室關係，她和蘇菲的關係絕對算得上清清白白。
“所以，這算是正式通知作為父母的我們？”
尹森叔叔輕鬆一笑，並沒有表現得太過威嚴。
也不知道作為父親，看到自家養的大白菜被自家養的豬拱了做何種心情。
凃夫久違地感覺到一陣緊張，十字相互交叉地正襟危坐：“叔叔，您誤會了，這絕不是通知，只是作為對養育了我們多年的您和嬸嬸的，
一個交代。”
“蘇菲，竟連你也瞞了我這樣久，為何不早告訴我這事，我等待這一天已經足夠久了。”
嬸嬸放下手頭的工作，十分不滿地看向溫斯特小姐，驚訝多過生氣。
蘇菲縮了一下腦袋，她也是前不久才確定了關係。
母親問話，她也是吐出俏皮舌頭一言也不發。
對現在的溫斯特家而言，跟已經封了爵位的凃夫私定終身，這樁婚姻說是高攀也一點都不為過。
但都是從溫斯特家走出去的孩子，也沒有這種說法。
“小夫，你有想過以你現在在拜亞的名氣，尤其是已經封了爵位過後，一旦跟蘇菲的事在社會上曝光會引來何種爭議，
真的有考慮過將來的事嗎？”
尹森叔叔的頭腦在一家人裡冷靜得可怕。
沒有阻攔、也沒有答應，反問了凃夫一個至關重要的問題。
合情合理，但不合法。
在拜亞的法律條文中，明文規定了養子女與親生子女禁止結成婚姻，除了法定的年齡結婚外，
還有不是直系血親或者三單以內的旁系血親等法定條件，
且血緣關係包括傳統血緣關係和抑制血緣關係。
一般小城市的人會想些辦法，買通民政官員，或是解除養子關係，以此達到通婚的目的。
可凃夫·卡佩是溫斯特家的養子關係，
這事幾乎是全民皆知。
她盡可以放棄溫斯特家養子的身份，然後跟蘇菲結婚，但外界的有心人只會盯著這件事不放。
希爾王宮、拜亞政府，或是北大陸其他國家，那些人一定會宣傳她是個光明正大迎娶了自己妹妹的禽獸，
用以抹黑凃夫和溫斯特家。
“如果是以往，我自然是贊成你們的事。”
尹森叔叔情緒異常平靜，“但是小夫，你在拜亞的地位已經比肩索倫斯首相、威廉大帝，將來註定是要留在史冊上的人物，也是拜亞人民現在唯一的精神支柱。
我不敢想象如果有人抹黑你，會帶來何種後果。”
凃夫本來鬆垮下來的眉頭，又一下緊繃起來，她以往還從來沒考慮過這種事，或者說沒把它當回事。
意識到事情嚴重性後，她的態度一下變得十分謙和：“還請叔叔指教。”
“兩個方案，要麼你再次離開拜亞，捨棄王國授予你的所有名頭，將蘇菲帶到其他國家，我相信以你的能力做到這一點並不難。
但這樣的代價對於你來說太大了些，作為你的長輩我也不想看到自己的孩子，因為這種事而自毀了前程。”
尹森叔叔這個條件足夠聰明、老辣，凃夫也持默許態度，她並不在乎這個。
“另一個方法呢。”
“你盡可以選擇一位大家閨秀的姑娘成婚，這樣足以掩蓋你跟蘇菲的事，以你現今在拜亞的地位，即便是王公貴族也不是沒可能。
我知道無論拜亞還是其他國家，許多名門大族的夫妻在結婚過後，都是各玩各的，並不會干涉雙方其他方面的生活。
不過，那以後蘇菲只能與你保持著地下夫妻的身份，
永遠也沒法再見光。”