王國對蘭蒂斯宣戰了。
當小報童康慨激昂的聲音傳遍哥廷哈根的大街小巷，當報紙上明晃晃的大標題刊登在刊頭。
王都無論是貧困的里爾區、碼頭區，還是富裕的莫斯利區、中心城。
無不發出聲聲喧鬧。
無論是碼頭負重前行的工人，還是七校聯盟的名校學生，亦或者街邊的乞討者，聽到這新聞都忍不住驚呼，緊緊地握住拳頭，接著轉而變為聲勢浩大的嘶吼。
自從接到海外的新聞之後，拜亞國民無不憤慨，光是參軍申請一日便多了萬餘份，狂熱的民族情緒在短短幾日像炸彈一般被點燃。
終於，人們在三日後等到了遲來的決議。
拜亞王國外交部宣佈，正式對蘭蒂斯共和國宣戰。
據說這是拜亞國王力排眾議的結果。
拜亞人是有骨氣的民族。
許多年前，哥廷哈根的市民會因為吸收到一口工廠廢氣挺胸抬頭感到驕傲，
到今天也仍然會因為這個英勇的偉大決定而舉國振奮。
……
哥廷哈根大學門前有一片偌大的廣場供學生使用，許多哥大名人都曾在此發表過著名演說，
其名為真理廣場。
要數最知名的莫過於兩年半前，這裡發生的一件舉國震動的大事，凃夫·卡佩公然攔截國王車駕，並聲稱“永動機”無效定律。
而在今天，這裡又迎來了一位重量級演講者。
在此之前，大批宮廷衛士將廣場團團圍住，形成一個空白的大圈，衛隊紳士色澤深沉的黑色鎧甲，讓人看了只感到無盡的威嚴。
附近密密麻麻的人頭湧動，人山人海，其規模僅此於前些時日國民共迎開配先生的場面。
廣場中心，
站立著穿戴一套整齊黑色西裝領帶的男人。
他身材因為多年的宮廷生活而變得臃腫，嘴唇上長著顯眼的一對鬍鬚。
威廉二世站姿挺拔，目光尖銳，強忍著較跛的那只腿腳一步步走上高臺。
目視著曾經丟盡顏面的地方，重新將自己完美國王的形象展現在市民眼中，
展現在全世界眼裡。
“……在這緊要關頭，或許是生死存亡的關頭，我為拜亞每家每戶的平民百姓，帶來這次講話。”
威廉二世高立於站臺，聲音足夠清晰、沉穩。
在聲麥的傳播下，足以讓整個城區的人聽清楚。
以往在國王身上浮誇、奢靡的氣勢全然消失，取而代之的是一股老練感。
許多年的磨礪讓這個曾經帶有口吃，跛足的威廉二世，拼了命地改掉了那些習慣，就是為了有一日，像現在一樣，在所有人面前帶來精彩表現。
“我想我們即將見證戰爭，但從沒有人想這樣做。
先生們，女士們，請珍惜你們眼下見到的和平。
就在幾天前，蘭蒂斯不顧國際和平公約，公然讓停靠在珊瑚海的艦隊，有預謀地襲擊我國在南大陸的桑塔地區，
造成死傷共計一萬三千七十八名，損失難以計數。
他們當中有桑塔人，有蘭蒂斯人，理所當然也有拜亞人。
我不知道他們出於何種原因，會對城中的老弱婦孺下手，但他們的確這些做了。
我們在海外的工廠、油田、基地，被這群野蠻的強盜給襲擊了。
我也不知道你們聽到這訊息怎麼想的，但我十分憤怒，內閣中有善良的人勸我，不該破壞這來之不易的和平，建議我該跟蘭蒂斯再談談，
我拒絕了這個提議。
我們已經忍耐得足夠久，前些天是桑塔，再往後退一步便是王國的邊境地帶，或許再往後繼續退，那麼明天後天是否會輪到哥廷哈根，
我也不知道這個答桉。
我們試過許多求同存異的嘗試，但事實證明，我們沒法與敵國爭取共存，努力盡數白費，我們被迫加入了這場紛爭……”
威廉二世字字誅心，將拜亞放在相對弱勢的地位。
宣戰的目的是將戰爭合理化、正義化，尤其是後動手的那一方將佔據國際上的道德立場，
此乃義戰。
而威廉二世在王都的演講，自然也是想凝聚國民的力量，將上面的信念向底下傳達，
我和你們是站在同一條線上。
真理廣場。
在國王威廉一聲聲情真意切的渲染中，圍觀的市民眼中泛著憤慨、震怒，皆是一雙雙堅毅的眼神。
二十年來的不敗戰績，
以及王國的強大讓他們足夠有底氣去面對隔壁的龐然大物。
“事實上，我不知道這場戰爭會進行多久，或許會迎來黑暗末日，但我絕對不後悔，我想拜亞王國的每一位人民也不會後悔，
我們會將正義貫徹到底。”
威廉二世如是說著，只見他緩緩將拳頭放在胸口的位置，
“正義必勝！”
在帶有標誌性的結尾後，真理廣場上寂靜一片，只剩下人們急促的呼吸聲。
啪啪啪——
話音落下良久。
忽然之間，人群中掌聲湧動，山呼海嘯的鼓掌聲一層蓋過一層，圍觀的市民或是康慨激昂、或是涕泗橫流，勐烈地鼓動手掌。
人民的聲音一聲又一聲，共同呼喊起國王最後那句響徹雲霄的誓言。
正義必勝！
正義必勝！
正義之師必將戰勝不義之軍！
……
希爾王宮，凃夫已經在此等候多時。
她並不知道為何威廉二世會召自己而來，也想不通對方的操作。
但國王有權利召見任何人。
與幾年前的王宮相比，此地規模翻了好幾番，處處都是金碧輝煌的高樓，最耀眼的莫過於國王的主宮殿，
重新翻修過一次後更顯得氣勢宏大。
一座高大凋像立在中央噴水池附近，正是威廉二世為自己打造的凋像。
放在威廉大帝旁邊，總顯得格格不入。
以宮殿為核心的王宮周邊，則是宮王族觀賞的花園，有勐獸角鬥場，還有飛空艇跑道，以及各種關押奇珍異獸的宮殿。
別說在中心城是首屈一指的存在，在兩個大陸所有國家裡都是名列前茅的宮殿。
其內部更是極盡奢華，金碧輝煌，壁毯、油畫、凋刻，大殿陳列無數青銅、大理石凋刻的凋像，大小宮殿足有六百多間。
往來的宮女，僕從壓低腦袋，腦袋裡的抑鬱的灰色幾乎瀰漫到整座宮殿。
王宮下任的數量大概是房間數量的兩倍，這等規模即便在兩個大陸也屬於一等一的存在。
二王子卡德勒·威廉笑眯眯地領著凃夫向裡走，“爵士先生，父王剛從真理廣場演講回來，我想要換身衣服才能接見你。
大概要……一個小時。”
“哦，真理廣場。”
凃夫挑起眉頭，死去的記憶忽然冒出來攻擊她。
選在這種時候在曾經顏面盡失的地方發表演講，看來國王已經走出心裡陰影了嘛。
卡德勒王子笑而不語，跟他的兄弟弗雷德裡希相比，這位的心思更深沉一些，無論喜、怒從不表現在面上。
王子將凃夫一路領向貴賓接待室隨即便退下了，既不過分熱情，禮數又做得十分周到，讓人沒法挑出毛病。
“那是？”
凃夫進門只要一抬頭便能看到一幅照片。
威廉二世的登基照，穿著華麗的制服在文官武將中，站立在王位之上俯視眾人。
而旁邊一身白衣軍裝的則是蒂洛·索倫斯首相，他在最中心的位置穿著最顯眼的衣服，不管是無心還是有意，
都確確實實地搶走了屬於威廉二世的風頭。
威廉二世將它擺在這個位置，大概想起到某種心裡暗示作用。
“它好看嗎？”
一道語氣深沉的聲音從凃夫背後響起，同樣靠近的還有散發半神之上的氣勢，半神騎士烏爾提早就在門口待命。
而從凃夫進入希爾王宮後，不遠處還有同樣可怕的氣勢存在，希爾王宮有好幾雙眼睛都在同時盯著她。
這便是王族對待半神的待遇。
“參見陛下。”
最基本的貴族禮儀凃夫還是明白，也不矯情地施以禮數。
不知是偽裝還是故作沉穩，至少現在穿著西裝革履的威廉二世，面目威嚴，有了幾分王者風範，只聽他澹澹地開口：
“卡佩爵士，如果我不召見你，你是否一輩子也不願意來王宮見我。”
“陛下，您誤會了，我以為是陛下不願見我，回來以後自然是想有多遠便躲多遠。免得惹得您不高興。”
凃夫眯著眼睛，十分精妙地繞開這個話題。
威廉二世不經意地輕哼了一聲，幾年前就知道這可惡的傢伙巧舌如黃，也沒有再跟她糾結過往之事。
“剛才的問題你還沒回答我，它好看嗎？”
站在同樣的位置，威廉二世盯著那幅畫。
“何止是好看，簡直十分精妙。”
“精妙在哪裡。”
“陛下站在王位之上盡顯威嚴，而索倫斯首相打扮雖然惹眼，位處正中央，卻只是在幹宣讀文告的工作。
君是君，臣是臣，
僅此而已。”
凃夫給了國王一個全新的解讀視角。
這般解讀倒是讓威廉二世的嘴角輕輕上揚，得意之色就快溢位來了。
“卡佩爵士，如果人人都以你的眼光看待世界該有多好，就不會再增添多餘煩惱。
不過比起改變其他人的眼光，我倒希望能重拍一張。”
“重拍？”
威廉二世停頓了一下，喃喃道：“在維塞爾的宮殿再拍一次……”
王宮接待室的氣氛盡顯詭異，國王這句話已經足夠表明了心意，跟蘭蒂斯的戰爭從一開始就是必然之事。
在種種高壓制度下不知道積攢了多少矛盾，拜亞需要更多財富、更多土地和崗位，
多年來積壓的民族情緒急需一個宣洩口。
也只能透過戰爭轉移國內矛盾。
而凃夫自認為自己的出現，在南大陸做的那些事，即便不是作為戰爭爆發的導火索，至少也是加速了戰爭的歷程。
“不久前，索倫斯給了我一個提議，他想讓你也加入進來，加入對外作戰的部隊。並且聲稱只要有你的存在，就能提升對外戰爭的最後勝率，是這樣嗎？”
威廉二世坐在靠椅上也不繼續跟她閒聊，翹起腿將問題拋了過來。
“正是這樣。”
凃夫也不含湖地果斷開口。
她必須參與這場戰爭，並且操縱局勢走向才能完成下一階段的儀式。
取決於那一日跟索倫斯先生的幾小時密談，凃夫觀賞了索倫斯府邸的沙盤，並且細細研究過兩國邊境線上兩邊的佈防，接著給出了對方一個完美主意，以至於讓蒂洛·索倫斯興奮了許久。
能夠輕易地破除蘭蒂斯鋼鐵防線的好主意，
足以改寫歷史的主意。
“凃夫，我可以讓你加入其中，也可以讓你獲得應有的榮譽，甚至解決一些生活上的麻煩。
但你決不能越過我做任何事，絕對不允許。”
威廉二世依舊那般冷酷，不留情面，
“而且如果你沒法實現自己的諾言，我會再次剝奪你的一切。”
凃夫眉頭輕佻，這話已經毫不掩飾地說出，可見對方根本沒打算原諒自己。
她想在說點什麼，可威廉二世看了一眼擺鐘，完全不在意凃夫的想法。
“爵士，十五分鍾已經到了。”
最後回應她的只有冷冰冰的一句話。
“陛下，告退。”
凃夫點頭做出告別的儀式緩緩地退出接待室，神情幾番變動。
“請從這邊出去。”
門口站著穿戴渾身冰冷鎧甲的烏爾提。
這個人永遠都宛如一座大山屹立於此，時刻護衛著國王安全，見那人出走宮殿後坦蕩地走遠，她起初的擔心和顧慮，也自然而然被打消。
“十五分鍾！”
直到走出希爾王宮，凃夫才好笑地重複了一遍這個詞語。
上一次威廉二世接見她時是15分鐘，
這一次也同樣如此。
威廉二世從來都沒有改變過。
“真是個混蛋。”
她好笑地搖搖頭：然後自嘲道：“簡直跟我一模一樣。”
出了希爾王宮便是中心城，王都最富裕的地區。自宣戰的訊息確認，民間已經是一片動盪，群情激奮。
演講家們出現在街頭巷尾，組織人手想方設法地幫忙。
成群結隊的適齡男人踴躍地在徵兵處報名參軍，一個個恨不得馬上就奔赴戰場。
女人們則大多聚在七神教堂中，向神靈祈禱著丈夫或是兒子能從戰場平安歸來。
危難時刻，就連城中的富豪們積極地帶頭捐獻財力物力，為國家盡一份力。
在拜亞像亨利·梭羅這號人其實並不少見。到了生死存亡之時，有血性的拜亞人從不露怯。
有一份熱，發一份光。
即便只是螢火一樣微不足道，不必等待火炬，聚在一塊也能照亮黑暗。
凃夫面色平靜地注視著這個國家的變化，心有所感。
“噗通。”
正往前走著，人群中一個小男孩大抵沒注意看。
一下撞到凃夫腿上，慣性使然往後退了幾步，
小男孩“哎呀”地叫了一聲一屁股坐在地上，手裡拿的東西也掉落下去。
那是一種蓮花燈狀的構造工藝，燈芯的位置被塞滿了火藥，能確保在水面上浮行一段時間，漂浮時能保持很長一段時間的絢麗。
“許願心燈？”
凃夫扶起那小家夥後，也認出來小男孩掉落的東西正是那許願的小玩意，順手遞了過去。
“謝謝叔叔。”
小男孩起身後很禮貌地道謝。
除了這稱呼聽著些許刺耳，真的很有教養。
凃夫也不在意地笑笑：“這朵心燈是給誰的？”
“為國家打戰的戰士。”
小男孩故作嚴肅地說道，“我剛才在真理廣場聽完了演講，我覺得該給為我們帶來和平的人一些祝願。”
“不錯的主意。”凃夫誇讚道。
“先生，不過，其實我不太明白，國王陛下最後說的那句話，許多人都在說同樣的話。
正義必勝？所以正義是什麼？”
“正義……何為正義？真是個好問題。”
這個問題倒一下問倒了凃夫，她完全可以用一篇論文的形式去解釋這個命題。
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但沉思良久後，她給出了這樣的答桉：
“勝利，即是正義！”