轟隆隆——
懸掛密大旗幟的飛空艇從天空橫穿而過，螺旋推進器散發的躁動聲響個不停。
密大考察隊是最後一支抵達黑色山脈的科考團，耗時一週時間，四十人從北森山脈一帶輾轉反側。
在茫茫白雪中迎風而行，耗費了大量時間、精力，總算在此見到了明格薩信中提到的“黑色山脈”。
那是一座極為龐大山脈，橫跨千里之境盡是被不佔風雪的詭異山脈。
其高度更是不必多說，哪怕在艦艇飛行時，也能偶見拔高的山峰，黑漆漆一片的岩石幾乎掩蓋了這座山脈所有特色。
沒有樹木、不見有生靈落腳，甚至是那些從天外到來的客人，也沒有誰主動願意在此駐留，不管怎麼看都感覺奇怪。
“卡。”
拿著相機的蘇菲對準眼下這座峰巒，從窗邊認真地拍攝了一張，
“真是很奇特的風景，據我所知世上從沒有光由黑色岩石構成的山脈，我要將新聞社遞交這篇報道，它一定會成為人們關注的大熱門。”
“如果你想要大熱門，何不去收集些名人隱私，八卦，地位越高越好，故事越離奇越受歡迎。
比如《震驚！前首相之子一朝沉淪，真正原因竟是為她》，或是《拜亞公爵之女大齡未嫁！好閨蜜曝出驚天內幕》。”
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凃夫不吝賜教她一些爆款文章的小技巧。
“拜託，我們是拜亞官方的喉舌，又不是街邊三流雜誌。”
蘇菲被她信口胡謅的話給氣笑了：“而且若是被索倫斯先生和魏瑪小姐知道，一定會找你算賬。”
凃夫毫不在意地撇撇嘴：
“看來你果然沒有當記者的才能，真是遺憾，不過記得在報道中提及了不起的卡佩爵士對這次探索的重要性，
不然買你們報紙的客戶大概會少一半。”
“臭不要臉。”
溫斯特小姐翻了個白眼，早已經習慣貧嘴的丈夫，現在更是懶得理她，隨即拿起筆在本子上便記載見這次跟團的重要資訊。
“看來所有人都已經到了。”
凃夫透過鷹眼能力已經見到匯聚在山脈底下，山腳下有人類科學家搭建的營地，數量很密集，大概有幾百人之多。
各自的營地上都有其所屬學校或是組織的符號。
因為大槐樹這種危險分子的憑空出世，來到極地的考察隊被強行湊在一塊，交換資訊互通有無，刻意在山腳下搭建營地等待所有隊伍聚齊。
即便有考察物件也只是在山脈邊緣活動。
密大考察隊這頭，足有四艘當前最先進型號的飛空艇，一艘由兩個螺旋推進器安插在兩側的雙翼式飛行器。
其他六校裝備水準也大差不差，頂多只能運往一艘軍用級別的飛行器。
見到人煙後諸人也立刻會意，駕駛員向下推進，開始降低維度慢悠悠地向地面停靠。
另外六神教會的強者們早已經聚集，就差智慧女神教會和核心人物凃夫·卡佩。
“總算到了。”
落地之後，凃夫抬頭從這個視角俯視擋在眼前的黑色山脈。
在空中飛行時平視還好，從山底下仰望時強大的壓迫感令她感到不適，就像曾經看蔚藍月亮的體驗一樣。
就好像，有什麼東西在刻意注視著她。
山腳底下，同樣有凋刻著字跡的石碑，這處想必很早以前便有人來過了。
“又是‘門老師’留下來的記號嗎？”
凃夫半蹲下身子認真審視起這塊相似的石碑，在極地入口處的地帶也有著相似的文字。
一句用亞述文撰寫的：
“最終之地的門。”
“極地是深淵通向這個世界的入口處，也即門後面，那最終之地果然代表著深淵。”
凃夫的手掌摸著下巴，看到這句話總算是確認了起初的猜想。
“也不知門老師現在怎麼了，門內進了這樣多天外來客，只怕她的下場好不到哪去。”
凃夫默默嘆息，她想要拯救那位鎮守世界大門千百年的獅心王。
可每每涉及到七神和月亮上那位的事，總讓她生出無力感。
“夥計們，你們猜猜我們在極地發現了什麼，幾乎是這世上最完整的生命化石，或許在未來幾年裡，任何學術期刊都將是我們密大的學者發表。
至於你們，我的朋友，最好先習慣在觀眾席上練習鼓掌。”
查爾斯·凱恩教授見到各校的老朋友們一臉的春風得意，就差將得瑟幾個詞刻在臉上了。
“查爾斯，你不過只是個依賴學生的寄生蟲，有什麼值得炫耀的。”
“如果卡佩爵士當初選擇的是我校，可輪不到你們密大來出風頭。”
“呵，你這卑劣的學術小偷。”
另外六校的教授們見到這幅炫耀勁，一個個面色深沉，他們此行見識的各種古怪和驚險，若不是教會的人幫忙罩著早就團滅在某處了，哪裡還有時間留守在某地慢悠悠搞科研。
即便偶爾有所收穫，也不是什麼值得拿出手的東西。
凱恩教授也沒有再自討沒趣，在這些老朋友們面前吹夠了，隨意吹了聲口哨便趕緊遁走，免得被在場哪位看不順眼下黑手。
“諸位，請教一下，你們在到來途中是否有看見過往七校聯盟考察隊的遺蹟，如果有所發現還請告知，感激不盡。”
這時凃夫也走了上去，畢恭畢敬地向眾人詢問起他最關心的事之一。
“抱歉，我們這邊並無發現。”
“聖諾丁的考察隊從西面橫渡，也未曾發覺其他隊伍的標記。”
“我們能理解卡佩爵士想找你父母的心情，可極地幾千公裡的直徑的險惡之地想找人可不輕鬆。”
“不過爵士請儘管放心，找尋卡佩教授也不只是你的事，我校也還有教授下落不明，務必會全力尋找。”
另外六校的領隊教授雖然對此紛紛表示贊同，嘴上說些漂亮話，但多少也對此不抱什麼希望。
二十多年過去，那些曾經失蹤於極地的考察隊員，是否死於這片土壤還不好說，何況還有可能沉入大海，或是被食肉性動物連骨頭渣子都嚼碎了。
凃夫沉默不語，她在韋恩教授之前的記錄中知曉，當初的考察隊因為許多原因被迫分成兩隊，原主父母去向之地更為兇險，也更為深入極地。
此次考察隊從各著落點登陸極力，剛好能覆蓋一遍這片白色大陸。
如果屍首不在其中一側，便只能在極地更深處。
隨著最後一直隊伍到齊，不止是七校聯盟的老家夥們互損，七神教會也私底下開了個會議，似乎在商討什麼要緊事，大概又是跟穹頂之上的意外有關。
“卡佩先生，好久不見。”
這時，一個身著白色衣裝，戴著貓臉面具的男人主動向她打過招呼，其身後還跟隨者幾位同樣身著白衣之人。
“你是薔薇十字會的會長。”凃夫狐疑地抬頭看向這位，這統一的著裝也很難忘卻她們來路。
“不錯，或許之後的旅程我們可以相互合作。”貓臉面具會長微笑道。
“女神教會那邊……”
“七神教會的人有她們各自的目的，最重要的便是解決這起動亂的源頭，說到底不過是群遵從命令的傀儡，到了地方說不定便去忙活自己的事。
你若是指望她們對你有所幫助，倒不如馬上退出極地為好。”
貓臉會長似乎知道什麼，話說到一半便戛然而止。
“你們想做什麼。”
對方看著眼前的黑色山脈，喃喃自語道：“不過是想查明因加索被毀滅的真相，給我們逝去的祖先一些慰藉。
於我個人來說，也很想知道毀滅源頭之上又究竟是怎樣的存在，僅此而已。”
“那我可奉勸你最好離她遠些，別自尋死路。”
凃夫斜視了這人一眼，月亮上那位是連七神都忌憚的存在，哪怕這世間所謂的頂尖超凡者，也狗屁不是。
“如果死前能知曉穹頂之上的秘密，似乎也不賴。”
“必要時我會為你們提供些許資訊。”
知曉了這人心意，凃夫也沒有再加勸阻，也沒這個必要。
索性便答應同她一併合作。
她環顧了一圈已經抵達的超凡者們，七神聯盟以及他們名以上保護的高校考察隊到了，薔薇十字會和兄弟會這樣的大組織也已經到了。
剩下的多多少少都是些想趁機獲得保護的中小組織，不過這其中似乎少了一部分重要勢力。
“你在找明格薩船長？”貓臉會長一語道破。
凃夫也坦然承認：“是。”
“在發現了這座山脈將訊息傳達後，她們便提前登上山脈，自從那以後便再沒有向任何勢力傳送過信件。”
“這可不是什麼好事。”
“不過是群想竊取獅心王寶藏的海盜，做得再大也仍然改不了強盜的本質，沒有他們也不會差到哪裡去。”
沒有理會貓臉面具會長的嘲諷。
凃夫不由地皺起眉頭，並且試圖從靈界中召喚她的信使，派遣塞爾提前往天夜叉號的所在地。
遺憾的是，無論她怎樣動用呼叫，靈界那邊也空空蕩蕩。
就如呼叫深淵的守門人一般，
所撥通的電話無人接聽。