第十四章虎口奪食
新洪門的運轉逐漸走向正軌，李志鵬的注意力又不得不轉向了新紀元集團。因為李元智提出的和日本人奪食的計劃已經到了時機成熟的時候，是該採摘果實了。
1986年夏天，勞倫斯·特休取得cbs集團的控股權，這位靠經營度假村發跡的億萬富翁考慮出售集團旗下的cbs唱片公司。時任cbs唱片公司總裁兼首席執行官的沃爾特·葉託尼科夫於是向集團內最大和盈利最佳的分公司cbs/sony的合資股東索尼公司提出，由索尼收購cbs唱片公司。
對於一直盼望有機會獨立發展唱片業務的盛田和大賀而言，這無疑是一次千載難逢的良機，他們立刻同意由邁克爾·舒爾霍夫（時任索尼美國公司副董事長）代表索尼與cbs進行談判。索尼對世界上最大的唱片公司的兼併如果成功將是當時日本公司對美國公司的最大併購案，由於兩家公司在管理制度和文化上存在巨大差異，兼併過程從一開始就註定不可能是一帆風順。從1986年底到1987年秋的將近一年時間裡，雙方的談判一波三折，在收購金額等方面反覆交換意見。
1986年11月，葉託尼科夫第一次向索尼提出收購的建議時，勞倫斯·特休給cbs唱片公司開出的價格是12.5億美元。盛田和大賀確認了這一價格，同時舒爾霍夫與葉託尼科夫達成協議，保證在交出cbs唱片公司時管理層不發生嚴重變故，更重要的是，錄製中的音樂作品不會有問題。但是勞倫斯·特休傳來了壞消息：他一直在分頭徵求董事們的意見，發現他們在抵制轉讓的動議，並預計董事會可能否決這項建議。
勞倫斯·特休的擔心得到了驗證：cbs集團的董事長帕萊強烈反對放棄唱片業務，而且說服董事會否決了這項提議。這個結果令索尼十分失望。
好在勞倫斯·特休並沒有放棄剝離唱片公司的念頭，九個月之後，公司資本大幅度增值，他決定再次進行嘗試，並且提出了20億美元的新價格。舒爾霍夫回去向盛田和大賀報告，儘管價格在短短九個月內猛漲了60%，但是他們還是再次同意行動。
此時正是日本經濟扶搖直上的時期，日元對美元的匯率保持在80比1的水平上，不過對1987年的索尼而言，20億美元仍是一筆數額巨大的款項，但盛田只要看到有長期回報的可能性，從來就不惜投入巨資。他唯一的顧慮是索尼是否具備了長期管理並發展這項業務的能力。盛田強調熟練管理的極端重要性，相對而言對初始投資的規模並不太在意。
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1987年9月的cbs董事會議依然未能透過轉讓的提議，而是推遲表決，考慮以公開出售股票方式轉讓唱片業務股權。
索尼對此感到非常震驚。
但是任何人都不會想到不久之後索尼就會迎來收購cbs的轉機。透過這次機會，索尼成功收購哥倫比亞唱片改組為後來的索尼音樂集團，經過發展最終成為壟斷世界的四大唱片公司之一。而李元智瞄準的就是這次機會，準備在索尼口中奪食，搶下哥倫比亞唱片這塊巨肥的肥肉。
1987年10月19日“黑色星期一”，美國股市崩盤，使cbs對金融市場的前景嚴重動搖。次日上午，勞倫斯·特休在電話中告訴舒爾霍夫，如果索尼仍然對唱片公司感興趣，他保證董事會會同意，但是價格仍維持20億美元。舒爾霍夫第三次向東京請示。很顯然，盛田沒有為價格問題所困擾，他對舒爾霍夫說：“如果它上個月值20億美元，那它就還值20億美元。”
為了處理龐雜的法律、財務手續，索尼方面組成了以坂井利夫（時任專務董事、財務部長）為團長，包括律師在內的大規模談判團，cbs方面也派出了一個大致相當的談判團，雙方的談判規模非常巨大。因為將收購包括唱片公司的資產、人員在內的整個企業，所以需要嚴密、細緻的商定。談判在直率的氣氛中持續了一個月，cbs突然宣佈暫停一切談判。
正當盛田昭夫對此感到無比震驚的時候，cbs閃電宣佈和新紀元音樂公司（neweramusicpany）達成收購協議。索尼對此無比震驚。然而無論怎麼責問對方，cbs高層都拒絕透漏任何細節，就連一直和索尼方面十分親近的葉託尼科夫也不漏一絲口風。
經過接近兩個月的緊急談判，終於在1988年1月，在全世界40個國家擁有唱片業務的cbs唱片公司被新紀元音樂公司以23億美元的現金和10億美元低息借款（5年還清）的條件成功收購，隨後宣佈從股市退市。
2月份，公司成功完成重組，更名為新紀元唱片公司，成為新紀元音樂公司旗下的全資子公司。公司管理層和主要人才並沒有變動。李志鵬隨即宣佈葉託尼科夫擔任新公司的總裁。這筆以cbs唱片公司五倍盈利價格成交的兼併成為這一年最大的併購案，後來證明這是一筆非常合算的交易。
······
成功收購哥倫比亞唱片後，新紀元一躍成為世界五大唱片公司之一（此時寶麗金還沒被收購）。在舊金山泛美大廈的集團臨時總部裡，公司高層正在舉辦一個慶祝酒會。李志鵬在場中招呼客人，李元智對這些毫無興趣，他獨自坐在角落裡，思考一些事情。
其實現在一切都在按照他預先想好的路線再走，但是接下來的事情就不由他掌控了，那就是索尼方面會如何反應。雖然根據他自己對盛田昭夫的瞭解和一些這段時間蒐羅來的情報，他對對方會有的反應基本有個把握，但是只要事情還沒發生，就一切都有可能。索尼和哥倫比亞本身就是合作伙伴，雙方合作的公司在集團版圖中佔著很重要的地位。而且李元智對於索尼如此重視的原因就是這關係到他在日本甚至整個亞洲的產業布局，由不得他不慎重。