淮河南岸，密密麻麻的軍帳，綿延七十餘裡。
淮軍、禁軍、楚軍精銳，穿行於營帳中，顯得繁忙無比。
在運河往楚州的河段上，宋軍戰船，運輸糧草、軍械的船隻，首尾相連，一眼望不到尾。
楚州，制置使司衙門。
史宅之領著一群官員，站在衙門外，不多時，便見一隊官兵，護送一輛馬車過來。
這時馬車停穩，籤書樞密院事李知孝，從上面下來，史宅之連忙上前，微笑相迎，“李相！卑職恭候多時了。”
李知孝扶住史宅之的手，“制置使，去裡面說吧！”
這次史宅之挖趙泰牆角不成，反而被趙泰俘虜上萬士卒，百艘戰船，引起了臨安的高度重視。
在事件發生後，史宅之立刻上書控訴趙泰，可同時趙泰也上書臨安。
因為這件事，是史宅之挖牆角和搞偷襲在先，而趙泰畢竟名義上是宗王，所以史宅之並不佔理。
趙泰有個愛好，非常喜歡發檄文，他上書臨安的同時，檄告天下，聲淚俱下的控訴，奸臣想要害他，於民間博取了一定同情，令南宋在政治上很被動。
畢竟，趙泰前不久，才出兵淮南，幫助淮南百姓打跑了蒙古。
老百姓不知道，朝廷必須限制武將，減除藩鎮對朝廷的威脅，只知道趙泰是抗蒙英雄。
因此史宅之搞偷襲，被趙泰一宣傳，便讓南宋朝廷很被動。
此前南宋朝廷就忌憚趙泰，現在又讓趙泰得了近萬水軍和百艘戰船，趙昀和史嵩之便更加忌憚趙泰。
可是因為民間的輿論，南宋朝廷又不便直接動手。
史宅之行動失敗，反而壯大趙泰實力，令趙昀懷疑他的能力，便派遣李知孝來楚州，同史宅之一起對付趙泰。
這時史宅之將李知孝迎進衙門，兩人便在公房內密談。
李知孝沉聲道：“子繹兄，你在淮南，不僅沒有遏制住臨沂王，反而被臨沂王奪去百艘戰船。你應該知道，官家十分忌憚臨沂王，此前臨沂王只是馬步軍厲害，如今得了戰船，官家已是寢食難安。現在官家對你在淮南的表現頗為不滿，你必須設法補救啊！”
李知孝是史宅之父親史彌遠提拔起來，兩人關係非同一般。
史宅之懊惱道：“李相，這次是我大意了。我沒想到臨沂王如此狡詐。”
李知孝擺擺手，“你也不必氣惱。這次官家和史相讓我過來，就是為了幫助你對付臨沂王。”
史宅之忙問道：“李相，官家和史相有什麼指示？”
李知孝道：“眼下官家對於處置臨沂王，心中還存在顧慮。畢竟臨沂王抗蒙有功，官家不想揹負罵名，所以有些事情需要我們來做。”
史宅之頷首，這就像高宗皇帝，要用秦檜來殺岳飛一樣，官家是既要除掉趙泰，又不想揹負罵名，希望能獲得一個好的評價。
李知孝繼續道：“上次你主動出擊，讓朝廷頗為被動。現在你要做的事情有兩件，第一是索要被臨沂王扣押的將士和戰船。第二，則是一定要設法逼著臨沂王先反。只有他先反，朝廷才有理由平叛。”
史宅之是聰明人，“我等臣子不能讓官家背上罵名，因此必須要讓臨沂王死，還要讓他身敗名裂！”
李知孝桀笑頷首：“高宗皇帝和秦相的教訓，我等應該吸取。他們為大宋贏得太平，卻不被世人理解。我們都是為了大宋，為了官家，是真正的忠臣，而趙泰則是反賊。史相那邊已經在刪改近幾年關於趙泰的奏疏，只要我們逼反趙泰，再將其剿滅，後面怎麼定義趙泰，決定權便在我們手裡。”
史宅之不禁感嘆，“還是史相和李相高明啊！”
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草原，蒙古汗庭。
上次蒙古南征失敗，傷了元氣，窩闊臺領兵回到草原，蒙古大軍休養生息，已經有一年多時間。
在這段時間裡，窩闊臺藉著忽必烈喪師為由，奪取了屬於忽必烈的牧場和部民。
這使得窩闊臺的實力大增，蒙古各部紛紛聽命。
此時在窩闊臺大帳內，楊惟中微笑稟報：“大汗，不出所料，我們大軍一撤回草原，南宋那邊便迫不及待的內訌了。”
窩闊臺冷笑連連，“南人如此，何愁我蒙古不能一統天下。”
楊惟中道：“南人歷來如此，有外敵時，或許可以勉強合力相抗，一旦外部威脅解除，他們便樂於內鬥。”
此時楊惟中想到了東漢末年，董卓撤入關中，而關東諸侯很快就陷入相互攻伐之中。
只不過拿董卓比喻窩闊臺，似乎有些不太禮貌，所以楊惟中沒提這茬。
窩闊臺道：“現在南宋和趙泰內鬥，本汗是不是該派遣大軍南下，準備坐收漁利？”
楊惟中道：“大汗，我們從草原出兵，一個月就可殺到山東，不必急於進兵中原。若是我們將兵力放在中原，南宋和趙泰便鬥不起來。臣以為眼下還是派遣細作監視，同時大軍做好準備，等他們打起來，我們再突然南下。”
窩闊臺點了點頭，“好，那就讓速不臺、塔思，監視南面動靜，有情況迅速彙報本汗！”
楊惟中行禮，“是！”
窩闊臺道：“上次南征失敗，這次必須成功，本汗要調集各部兵力，一舉消滅趙泰和南宋。對了，高麗那邊什麼情況，兵馬何時能夠撤出來？”
說起高麗，楊惟中沉聲道：“大汗，高麗人頗為頑強，不僅不接受大汗的條件，還不斷攻擊蒙古勇士，給駐紮高麗的大軍造成了不小的傷亡。”
“什麼？”窩闊臺聞言不禁大怒，“一個小小高麗，也敢抗拒本汗！”
南宋是個大國，蒙古一時間難以征服，窩闊臺還能找理由寬慰自己。
高麗什麼檔次，也不服蒙古，便讓窩闊臺心中大怒。
若是蒙古連高麗都無法征服，那無疑會影響士氣，讓蒙古統治下的各族，輕視蒙古。
楊惟中道：“大汗，高麗不過一個小國，且國內貧瘠，臣以為不如讓大軍先撤出來，專心準備南征。”
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窩闊臺卻搖了搖頭，“南征失利，已經有損士氣，若是再從高麗撤軍，那麼我蒙古控制的各國，都會懷疑蒙古的實力。現在趙泰和南宋還沒打起來，讓大軍繼續進攻高麗，務必在三月之內，迫使高麗臣服。”