這幾天的風雪竟然是猛然間變大了起來，兇猛得彷彿能讓人回想起前幾日裡被狩獵的野豬，也就是這個新生軍團所立足的根基。
不用說是在本地生活多年的烏斯託克村人了，就是那麼幾個在南方溫暖溼潤的平原地區長大的帝國人，以前沒有親眼見過再怎麼不清楚暴雪的危害，這幾天看下來也清楚了，這種天氣貿然出去，是肯定要死人的。
但是防禦工事的修建卻是根本停不得的事情，一旦等到風雪有稍微減弱的趨勢，亞瑟點著幾個最為悍勇的士兵硬是帶頭衝出去搶修，等到風雪再度變大之後才躲回去。
整得就像是一場慘烈至極的攻防戰一般，你一回合我一回合地輪番上陣，最後好在是這極端的天氣先一步結束，不然身體精神雙重疲憊的無以復加的亞瑟等人，恐怕等不到羅恩返回都要先一步倒下。
這一日，天空中盤踞著的最後一絲陰霾也徹底消失不見，眾人在這寒冬裡打熬了這麼久，總算是要把這要命的季節給送走，迎來溫暖略微回升的春季。
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忙裡偷閒的時間裡，那位主動向羅恩申請留守村莊，彷彿是要把跟隨羅恩建立的功勞拱手讓人，甚至還拉走了猶豫不決的約翰一同留下的亞瑟，正坐在當日莎迪一怒之下給開了開眼兒的木桌旁邊，一小口一小口抿著斯特吉亞人傳統的烈酒。
不過這位出身並不尋常的十夫長，終究是喝慣了發酵葡萄汁的人，要讓他學會像卡爾那樣豪飲刀子割喉般的烈酒，還需要一個漫長適應的過程。
“瞧你的樣子，應該不會是特意找我來陪你喝上一回？”
約翰推門而入，看見亞瑟正在品嚐烈酒，而桌面上還給自己也倒滿了一碗，他也是毫不客氣地端起來就喝，神色微微變化，但很快就恢復正常，“就馬尿而言，這也算得上是上等馬尿了。”
“哦？你對馬尿也有研究？”
“別說得好像你當初就沒喝一樣。”約翰白了亞瑟一眼，而後抽出椅子在他對面坐下，聲音叮叮咣咣的一點也不剋制，顯然心裡還憋著一肚子的氣。
“說吧，找我有什麼事。”
“難道一定要什麼事情才能找你嗎？我還以為憑我們的交情還不至於到這個地步。”亞瑟砸了咂嘴，語氣曖昧似乎意有所指。
聽到亞瑟沒有正面回答自己的問題，約翰也是咬了咬牙，心煩意亂地把心裡憋著的話全都抖落了出來，“以前在帝國軍團裡的時候，我救過你的命你也救過我的命，是可以相互交託生命的弟兄。可你為什麼要攔著我留下來，跟著軍團長一起出擊，代表著什麼你比我清楚！”
“是的，我清楚。”亞瑟緩緩點頭，但卻突然又問，“可是你清楚嗎？”
“我當然清楚！”約翰猛拍木桌，“等到成功返回北帝國，就憑羅恩這一路上的所作所為，他最起碼也能連升三級，而我要是立下功勞又有他的舉薦，同樣也能在軍團裡當上個軍官！”
“你當真是這麼認為的？”
“我還能怎麼認為！”約翰狠狠瞪了他一眼。
“那我就直說好了。”亞瑟長長嘆口氣，心想果然這個世界上的聰明人只是少數，“北帝國，我們不會回去了。”
“不會回去了？什麼意思？”約翰還是沒想明白，只能緊盯著亞瑟等待從他口中說出答案。
“你想，如果我們真的只是等待兩三個月的時間，等到海面上的冰層全部消融就渡海到瓦蘭迪亞的話，羅恩又何必忙這忙那的要建立一個北境野豬軍團？難道這個北境野豬軍團也要跟著我們一起回北帝國嗎？”
“這肯定......不可能。”約翰也清楚，就算這群斯特吉亞人願意背井離鄉，北帝國也未必就見得會接納他們。
“就是這樣了，我們會留在這，烏斯託克村，會是我們立足的地方，甚至是以後崛起的基石。”
“立足？崛起？”約翰還是想不通，“為什麼？之前不是說好的嗎，大家都是這麼同意的啊。”
“你也說了，那是之前，現在情況有了變化，不能再拿之前的觀點來看待。”亞瑟給約翰又倒滿一碗烈酒，好讓對方喝下後不再這麼的慌亂，“我也是在羅恩宣佈要建立一個新軍團的時候才想明白的。”
“卡拉迪亞帝國崩潰後，西帝國繼承了他的鋒利的武器，南帝國繼承了他肥沃的土地，而北帝國呢？繼承了他的元老院！一群毒瘤一樣的蛀蟲能夠安然無恙的繼續作威作福，靠的正是帝國軍團能夠給他們抵禦外敵。”
亞瑟顯露出些許不忿，但在約翰注意到之前又很快收了回去，“可現在帝國軍團給他們玩兒沒了，只剩下各地執政官們的私兵還能打仗，約翰，你是見過執政官們的私兵的，那像是能打勝仗的軍隊嗎？”
自從軍權和財政稅收都下放到了地方，各地的執政官們的荷包都高速的腫脹了起來，或許有少數的目光遠見的人意識到必須得擴充軍備迎接即將到來的劇變，但更多的執政官會選擇拿上這筆錢縱情享樂，至於他們要對帝國盡到的服兵役的義務......
只要能拉上一批人去撐撐場子就行了，反正最後出力的還不是帝國軍團，所以私兵的質量大家都誰也別笑話誰了，除了執政官們培養的心腹之外，基本上都是一些老弱病殘。
“可問題是，帝國軍團沒了啊！”約翰恍然大悟。
“是的，這就是問題所在，帝國軍團沒了，保護北帝國的護盾碎了，現在各路的豺狼都會想要咬上一口這頭肥豬。”亞瑟伸出手指沾了沾酒水，在桌面上劃出一個簡略的地圖，“三個帝國被其他國家包圍在中間，在戰略上處於極度劣勢的守勢，如果接下來的幾百年時間裡帝國不出現一個猛人，那毫無疑問我們都會被掃進歷史的垃圾堆裡。”
“瓦蘭迪亞，阿塞萊，還有庫賽特，都有可能是這片大陸的下一個霸主。”但在這三者當中，亞瑟著重敲了敲位於最東方的那個國家，或者說部族——
庫賽特。
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