女使們置起了沐浴的香湯, 檎丹攙扶她進了木桶內。先前的千日春酒上口容易，後勁有些大，她把巾帕擰得半幹蓋在腦門上, 閉著眼睛喃喃自語：“我的酒量見退啊，以前明明能喝好幾杯的……”
還好沒有在茂園上頭, 否則叫人說起來這個新婦憨蠢得很, 頭一天家宴就吃了個半醉。
其實大家喝得都不多, 各人一小盞罷了。上京和幽州兩地，沒有不會飲酒的官眷，因為飲酒是交際不可缺少的一部分, 孩子們略大些便坐在膝頭上, 大人拿筷頭蘸了酒，一點一點餵給她們吃。
自會吃飯起就會喝酒，大多女孩子是這樣，雲畔覺得自己酒量還行, 大概因為到了姨母府上不好意思多飲，因此顯見地酒量不濟了。
檎丹來替她擦身，鳴珂取了寢衣來給她換上。她摸了摸臉頰，顴骨上還殘留著餘溫, 拿手背掖了掖，手背上也滾燙一片。
姚嬤嬤來送她上床安置，臨走的時候將那方元帕重新塞進了枕頭底下。也不需多言語, 反正該說的都說了, 她是聰明人，自己知道應當怎麼辦。像今日下半晌, 魏公爺都說了要去書房安置了, 這在姚嬤嬤聽來, 實在不是什麼好事。後來夫人打消了公爺的念頭，想必她自己也察覺了吧！
姚嬤嬤退後了一步，說：“夫人夜裡要是有事，只管傳喚外頭，東邊廂房裡有人值夜。”說完納了個福，便退出去了。
雲畔臥在床上，腦子裡昏昏的，心裡卻敞亮得很，見外間的燈火被人挪出去了，燈影漸漸移動，把落地罩上鏤空雕花的影子拉得老長。
有清淺的腳步聲傳來，她心裡一緊張，忙閉上了眼睛。
身邊的床榻微微一顫，有人坐了下來，然後一陣窸窣的衣料相摩擦的聲響，想是臥在她身旁了。
多奇怪，兩個白日客客氣氣十分見外的人，到了夜裡卻要一頭睡。各自心裡都有些彷徨，知道這樣情況再也不會有變化，會一直地，長長久久地延續下去，好像除了彼此適應，沒有別的辦法。
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他悄悄轉過頭看她，大概因為喝了點酒的緣故，她的臉頰酡紅，像個做著甜夢的孩子。半晌睫毛微微顫動一下，極慢極慢地睜開了一道縫，大約是想偷偷瞧一眼他，誰知和他的視線撞個正著，這下子她的驚訝和窘迫擋也擋不住，那臉頰便更紅了。
他倒笑了，“你沒睡著嗎？”
她難堪地搖了搖頭。
“在等我嗎？”
他問這話的時候，自然地側過身子來，面對著她。兩個鴛鴦枕相接，兩張臉之間只有一尺來寬的距離，那麼近那麼近，近得輕輕往前挪上一點點，就能夠著她。
她的臉上紅雲升騰，但眼睛明亮，雖然完了婚，是名義上的公爵夫人了，但她仍舊是新鮮的，晨露中綻放的花蕊一樣的可愛姑娘。
她也微微側過身子來，彷彿彼此間有很多私房話要說。她眨了眨眼，他準備洗耳恭聽，她吸了口氣，忽然道：“那個千日春酒，是中山園子的招牌吧？”
果然只有美酒美食不能辜負，他無奈地說是啊，“和班樓的瓊波，忻樂樓的仙醪，並稱三大名釀。”
“難怪我覺得那麼好喝……可是後勁也大，現在還昏昏的呢。這麼一想，祖母、母親，還有惠存妹妹，她們的酒量恐怕都比我大。”
新婚的喜床上，討論誰的酒量大，合適嗎？
他不說話，挑著眉，微笑著看著她。
雲畔有些難為情了，又道：“你今日說，回來得晚了就睡書房，當時唬著我了。”見他有些不解，她又向他解釋，“你要睡在書房，意思就是你不大滿意這樁婚事，不大滿意我。那我就得自省，是不是有哪裡做得不夠好，可我又覺得自己還不錯，你不回來，我就愈發苦惱……往後不能這麼說了，千萬千萬。”
她大概是真的有些糊塗了，說話愈發顯得孩子氣。
他心頭一動，探過手去，將她細細的指尖握在掌心裡，輕聲說好，“我記住了。”
心裡有一點渴望，想接近她，就像植被向陽而生，即便是荊棘，也想從峭壁的巖縫中伸展出枝條來，觸控一下外面的陽光。
挪過去一分、再挪過去一分……她並未表示抗拒，甚至掌心的那隻手，若有似無地回握了他一下。
這鴛鴦帳裡，逐漸升騰出曖昧的情調，他鬆開那隻手，抬起來觸了觸她溫軟的面頰，從頰畔慢慢移到玲瓏的下巴，然後靠過去，在她的唇上吻了一下。
她的唇飽滿香軟，像個仰起的小菱角，他親她一下，她有點害羞，但是沒有躲避。
他反倒有點遲疑了，謹慎地問她：“你準備好了嗎？”
也許問得直白了，但他需要明明白白弄清楚她的想法。
這叫人怎麼回答呢，雲畔支吾了下，“今日母親那裡，我讓你為難了。”
他是聰明人，只這一句就知道她的所思所想了。
終究會走到這一步的，畢竟陳國公和楚國公都已經有了嫡子，自己有意晚一些，不搶了他們的先機，也算表明了自己的立場。強權之下可以落於人後，但落下太多也是大忌，除非你半點成就大業的心都沒有，來日人為刀俎，我為魚肉……
他伸出手臂，把她攬進了懷裡，“明日要去禁中謝恩，若是今夜行禮，只怕你明日沒了精神。”他說話的時候胸腔嗡嗡振動，她靜靜伏在他胸口，聽他緩聲道，“太后必會留你單獨說話，屆時會說些什麼，我不得而知，不過你且聽一聽吧。等從禁中回來，或者你有了新的思量，到時候想明白了前路，再做定奪吧！”
雲畔想他其實什麼都知道，這樁婚事是禁中牽線搭橋，他身在這個位置上，難免不會心存戒備。明日去過了禁中，也給了她考慮的機會，然後再決定是不是一心和他過日子，也算對她的一種成全。
他想得終歸比她多，那樣平靜的外表下，原來也有深不可測的城府。
她說好，慢慢從他懷裡退出來，躺回了自己枕上。
也不知過了多久，才迷迷糊糊睡著，等醒來時候見他面朝她側躺著，很多時候肢體的表現能映照這個人的內心，至少他沒有因防備排斥她，也不會讓她覺得新婚之初便同床異夢，從而對這樁婚事冷了心腸。
今日要入禁中拜見，必須打扮起來。王公的夫人和一般臣僚家眷不一樣，成婚即是命婦，有屬於她的冠服。因魏國公是從一品，那麼自己的品級也隨丈夫而定，戴鈿釵，服翟衣，連內襯中單和蔽膝都要一絲不苟。
姚嬤嬤是伺候過明夫人的，對公爵夫人的一切禮制都精熟，在一旁指導箬蘭替她簪上了博鬢和花釵，剩下便是珍珠貼面。斜紅，花鈿，甚至是面靨，一應都以珍珠妝點。
待一切收拾好，王妃也從外面進來了，上下打量一番，笑著說：“果然很有端莊的氣度，也撐得起這身行頭。”復又叮囑，“入了禁中不必驚慌，只要謹守自己的本分，說話三思，太后仁愛，不會為難你的。”
雲畔說是，“我一定仔細，絕不丟了公爺的臉。”
王妃點點頭，領她出了門，門外李臣簡已經在等候了，只是頭一回看見她用珍珠妝，那小小的珍珠，串出了別樣的素雅和靈巧，用在她的臉上分外好看。
他舒展了眉目，說走吧，自己轉身在前引路，後面女使攙扶著她，穿過前院，走出公府大門。
自前夜親迎她進了府邸，今天是她第一次邁出家門，她回身望了眼，向送到門上的梁王妃行了一禮，然後方搭著李臣簡的手，坐進龍虎與裡。
車馬向前行進，拐出巷子便上了御街，兩個人在車內促膝坐著，他還是一派淡泊的樣子，倒是雲畔有些緊張，將袖緣的鑲滾緊緊攥在手裡，低著頭，博鬢邊緣綴著的米珠也簌簌輕顫。
他說別怕，“譬如見族中長輩，你只要盡了自己的本分就行了。”
雲畔很苦惱，蹙眉道：“我出門前還坦然得很呢，不知怎麼，離宮門越近，心裡就越慌。”
他說都是這樣，“若是哪天官家忽然傳召我，我也難免忐忑。”
所以沒有人是刀槍不入的，聽他開解，她就沉澱下來，鬆開雙手撫了撫膝頭的皺褶，重新挺腰直直坐起來，那年輕的面容，端肅的神情，看著既威嚴又有點好笑。
他轉過臉，隔著竹簾望向窗外，眼裡浮起一點笑，只是沒有讓她看見。
終於車輦到了拱宸門外，門前早就有黃門恭候著。李臣簡先下車，復回身接應她，她將手放進他掌中，這樣的動作竟好像已經非常熟練了似的，餘光微微一瞥對方，人在，心裡就覺得安然。
內侍上來道喜，長長唱喏，說恭賀公爺夫人喜結連理，李臣簡便拱手回禮，“多謝中貴人。”
一路往南穿過了臨華門與迎陽門，再往前一程就是太后的壽慶宮。
到了宮門前向裡一望，只見殿宇宏闊，五扇直欞門大開著，殿內三個冠服端嚴的身影已經升了座。
雲畔從未入過宮廷，也沒見過宮中的貴人們，起先還提心吊膽，好在有李臣簡在身邊，便跟隨著他，一步一步穩穩邁進了殿內。
雙手加眉，在錦墊上叩拜下去，殿內迴盪起敲金戛玉的嗓音：“臣李臣簡，攜臣婦江氏，叩謝太后及官家、聖人玉成。”
上面的人自然讓免禮，待他們站起身後，太后細細一打量，笑道：“果真一對璧人，快瞧瞧，多般配！”
皇后也湊趣，“娘娘這鴛鴦譜點得好，這孩子和縣主長得真像！”
“可不是麼。”太后命女官賜座，復笑著招了招手，說來，“快坐下，讓我好好瞧瞧。”
雲畔謝了恩，欠身在圈椅裡落了座，女眷們說家常，官家並不喜歡聽，便負手對李臣簡道：“正有些事要和你商議，咱們換個地方吃茶。”
李臣簡道是，退讓到一旁請官家先行，自己轉身時很快瞥了雲畔一眼，見她從容就放心了，轉身隨官家出了壽慶殿。
太后六七十的人了，作養得很好，並不十分顯老，很熱絡地問雲畔閨名，又問今年多大了，言罷笑道：“我雖保了這個大媒，竟是連孩子什麼模樣都不知道，心想著既是月引的女兒，總錯不了的，今日一見果然如此。”
皇后道：“縣主在幽州建了府，平日身子又不好，禁中的大宴鮮少參加，因此巳巳也不得進宮來。”
太后的目光在雲畔臉上流連著，似乎憶起了往昔歲月，悵然說：“月引當年和我親厚，常跟隨大長公主進來瞧我。後來說要嫁江珩，大長公主滿心的不喜歡，只說這人目光短淺難成氣候，大長公主瞧人最準，後來真叫她說著了。”言罷又問，“你還記得你外祖母麼？”
雲畔道：“回太后的話，外祖母過世那年我三歲，起先隱約記得一些，後來年月長了，漸漸都忘記了。”
太后頷首，“你外祖母可是女中豪傑，當初送夫上戰場，肚子裡懷著你阿孃，親自為你外祖父點兵，朝廷上下誰人不稱道！後來你外祖父戰死沙場，你外祖母未再改嫁，朝廷為嘉獎你外祖父忠勇，敕封了你姨母和母親為縣主，又蔭及你父親，這才有了今日的開國侯府。唉，說起你那兩位外祖，到如今我還覺得遺憾，那麼好的兩個人，天不假年，早早便去了，可他們對朝廷、對官家的一片赤膽忠貞天地可鑑，咱們都瞧在眼裡呢。”
雲畔說是，心裡自然明白太后說這一大套的用意，不過是想提醒她，大長公主夫婦忠烈，他們這些後世子孫也當承襲祖輩遺風，先國後家。
果然，遠兜遠轉地，話便到了眼前。太后笑道：“原先這門婚事是你表姐的，可你表姐那性子，著實不宜成婚。如今你既嫁了忌浮，總是親上加親，我也聽說了你爹爹的荒唐，可惜各府內宅的事朝廷又不好插手，能讓你重回李家，也算為你外祖和阿孃盡了心。”頓了頓又問，“你瞧忌浮這人怎樣？如今成了婚，他待你可好啊？”
雲畔早就有了準備，必是少不了這一問的，便道：“這樁婚事是太后保媒，公爺對我自然極好，不單是瞧在兩家原就沾著親的份上，更是瞧著太后的恩典。”
太后和皇后交換了下眼色，單是這一句，就能看出這孩子是個識時務，知進退的。
這樣很好，和聰明人說話不費力氣，也用不著拉拉扯扯打太極了，於是抬起手微微一擺，殿內侍立的人便退了出去，只剩兩個貼身的女官伺候著。太后這才道：“上回我召見你姨母，同她說了好些話，回去後你姨母應當都和你交代了吧？”
雲畔在椅上微欠了下身子，說是。
“朝中局勢就是如此，陳國公、楚國公、魏國公三人是官家親侄，這話也沒什麼好隱瞞的，將來大統必是在這三人之中挑一人承繼。在咱們眼裡，三位皇侄都是一樣，將來前途都不可限量，只是成王敗寇終究難免，這個道理你應當明白。老身也不是要你們夫妻離心離德，只是望你為自己多做考慮，男人成事自然是好，萬一將來有變，自己也好多一條退路。”
大概是太后說得太鄭重了，她的臉色有些發白，皇后見狀忙斡旋，柔聲細語道：“有大長公主和駙馬的功勳在，無論如何都要保全你。忌浮這人，咱們冷眼看了這麼多年，沒有一處不合心意，只是和他相交甚密的陳國公……這人心思多了些。”
雲畔忽然明白過來，歸根結底她們是擔心魏國公和陳國公聯手，不等官家傳位就奪權。畢竟他們兩人掌著上京侍衛司和殿前司兩衙，比起遠在豐州的楚國公，情感上近水樓臺，但對於禁中的威脅也更大。
“夫貴妻榮是不錯，可一損俱損，對女人來說實在冤枉。到底男人外頭辦事，女人插不上手，萬一一時糊塗了，能懸崖勒馬，總是保全性命的良方。”
太后是笑著說的，卻讓她感受到了莫名的重壓。
其實她一直在想，明知夫妻一體，為什麼要讓她去監視魏國公。如今算是弄明白了，太后這樣安排的目的意在制衡，魏國公的一舉一動自有陳國公、楚國公那頭的人檢舉，而自己真正需要去留意的，其實是陳國公和楚國公。
真是煞費苦心，原來是在養蠱麼？或者就是想讓三府內宅暗鬥，結不成同盟，那麼官家就能高枕無憂，至少在位其間不會有人動逼宮的心思。
雲畔原本是閨閣裡的女孩子，從未接觸過政局，如今要消化這些不可言明的內情，著實讓她感到身心俱疲。
但好在，自己不需要和魏國公為敵了，這世上果真去反丈夫的人，首先便已經失了日後伴君的可能。
她站起身，端端向太後和皇后肅拜下去，“妾與外子誓死忠於江山社稷，誓死忠於官家，若有朝一日忌浮果真行差踏錯，那妾必有斷腕的決心，請太后和聖人瞧著我們吧。”
皇后笑起來，衝太后道：“娘娘瞧，巳巳確與當年的縣主一樣聰明靈巧。”
太后也甚滿意，後來說了許多家常體貼的話，問候了梁王妃，甚至還問候了胡太夫人安好。
雲畔出宮的時候，身後跟著兩個運送賞賜的黃門，李臣簡在拱宸門上看著她走來，伸手去牽了她，問：“一切都順遂麼？”
她揚著笑臉說都好，輕輕搖了一下他的手，“我乏了，回家吧。”