一時雨散雲收, 公主還拽著那串菩提不肯鬆手。
天空被洗刷一新，太陽從枝葉間照射下來，這土地廟前便出現無數細細的光瀑, 每一叢都能找到來歷似的。公主剛才接了雨水，一點點擦淨了臉，這時人面桃花, 說不出的秀致嫵媚。只是不去看他，身子扭出個嬌羞的弧度，輕輕轉一轉，無限風情全在那一轉裡頭。
釋心入定般，垂著眼道：“施主, 雨停了。”
公主嗯了聲, “大師和本公主躲過了一場雲雨。”
釋心大師的心跳漏了一拍，“施主, 話不是這麼說的, 應該是貧僧和施主雲雨……不對……”
“大師和本公主雲雨了一番？”
釋心忽然感到灰心，為什麼雲偏要和雨扯上關係！他被她的虎狼之詞攪得頭暈, 待捋清了才道：“是貧僧和施主經歷了一場大雨……”他加重了語氣，“是大雨, 不是雲雨。”
公主說哦喲，“你們天歲人說話怎麼那麼複雜！大雨和雲雨有什麼區別，烏雲來了就下雨啊，雲和雨本來就是一家。”
他已經不想和她說話了, 拽了拽菩提道：“施主, 已經不打雷了，你可以撒手了。”
公主哦了聲，有點失望的樣子, “其實我覺得，大師若是不方便和我牽手，用這個辦法也不錯。你看畢竟江湖險惡，咱們多一些牽扯，也更便於你保護我。”她衝他眨了眨單純的大眼睛，“我可是鑊人眼中的香餑餑，說不定走著走著，就被人綁架了。”
如果可以，天上掉下個神人弄走她吧！他承認她有時候很可愛，但是相較於她的刁鑽麻煩，那點可愛大部分都該被抵消掉。不是身處他這個位置的人，很難感受到那種力不從心，左手是修行，右手是她這個大包袱，專心數菩提，就兼顧不了她，她真是老天爺派下來折磨他的，是他這輩子最大的刑剋。
不理她，對她視若無睹，她也不會放過他。他只好抬起手上的禪杖，把另一頭送到她面前。
“其實貧僧可以憑藉施主的氣味，確定你在不在附近，不一定非要這樣。”
公主說不對，“我告訴你，壞人有很多辦法擾亂你的視聽，我們倆還是串成一串，這樣我的膽子能大點兒，你也可以放心了。”說罷抓上了他的禪杖。
還嫌自己不夠大膽？釋心腹誹著轉過身去，像牽著一個瞎子般，帶她走在下山的路上。略沉默了會兒問：“施主接下來打算去哪裡？”
要是料得沒錯，她應該不假思索賴定了他，說跟他上鳩摩寺去。可他的預計不知怎麼出了差錯，公主道：“我上收容所去呀，說好了的，去照顧那些身心受創的子民們。”
她以退為進，一面純良地笑了笑，“綽綽和有魚都在那裡，要是運氣好，說不定知虎兄也在。你放心，我去了那裡不會寂寞。”
去和一個自控能力未知的鑊人匯合，那叫“運氣好”？兩聲姐妹一叫，就讓她失去了方向，公主殿下不該是那種不管不顧，意氣用事的人啊……
哦，不對，她好像從來就是那種人，對善惡的判斷全憑自己的喜好。自從她幾次三番涉險，他越來越覺得不能放她單獨行動，那兩個侍女沒什麼手段，保護不了她，王府護衛也不行，身手平平，遇上超過三個鑊人，他們就不是對手了。
左右都是死局，不知什麼時候才能解開這枷鎖。釋心無可奈何，望著遠處的群山暗暗嘆了口氣，“鳩摩寺離這裡約摸七十裡路，步行來回需要八到十日。如果施主願意，可以與貧僧同行，讀萬卷書不如行萬里路，這也是個陶冶情操，修身養性的好辦法。”
啊，看吧，釋心大師拐騙起少女來也是一套一套的。
公主歪著脖子想了想，“大師是很誠心地邀請本公主同行吧？”
釋心的唇角微微往下一捺，沒有回頭，悵然說：“是啊。”
“大師是覺得一路上寂寞，有了我這個活潑開朗的小公主做伴，旅途才不顯得那麼枯燥乏味，是嗎？”公主厚著臉皮問。
釋心無力地閉了閉眼，“是啊。”
於是公主換了個勉為其難的語氣，說好吧，“本來我想去和知虎兄談談做面罩的細節，既然大師這樣誠心誠意邀請我，看在我們這麼有交情的份上，就先答應大師吧。”
公主哈哈笑了兩聲，發現和釋心大師打交道不能一味冒進，得懂得用策略。他好像很忌憚其他鑊人，在他眼裡所有鑊人都具有攻擊性，他信不過別人，只相信自己。那麼能者多勞，既然是他自願的，她就可以心安理得賴在他身邊，反正這次是他強行挽留她的。
公主又開始細鹽慢灑，“你說，要是方丈和長老得知我們倆同行，會有什麼感想？”
釋心的嘆息裡透出了一絲絕望，“不知道。”
他是確實不知道，這種無厘頭的糾纏持續了那麼久，他從一開始選擇隱瞞，其實就錯了。然後一步錯，步步錯，不得不找無數的藉口不斷圓謊。他出家的初衷是迴歸平淡，現在看來平淡了嗎？反而越來越慌，越來越亂。
公主想了個好辦法，“不如和方丈坦白吧，就說我是一個工具人，上國皇帝用來阻撓你出家的。而我……”公主拍了拍胸脯，“我也會向方丈大師坦白，我不達目的誓不罷休，然後難題就交給方丈了，讓他選。”
好一招難題轉移啊，輕輕鬆鬆就能得到結果。對於她來說，幾乎立於不敗之地，但他呢？已然和她有了那麼多糾葛，就算佛心依舊，恐怕方丈也會覺得他不再適合修行了。
阿彌陀佛，這個禍害！釋心牽著禪杖深一腳淺一腳，走得茫然。
公主比較善於開解人，她覺得活著就該快活，“別人怎麼想，那是別人的事，如果方丈說達摩寺不收留你，那咱們就收拾收拾，回楚王府當王爺吧！”
說到底還是上京比較好，公主是朵富貴花，應該開在王氣鼎盛的地方，而不是暮鼓晨鐘的寺院裡。這段時間公主把這輩子能吃的苦都吃了，前兩天她甚至跟能忍大師學習了打草鞋。天地良心，以前綾羅做鞋，經緯稍粗一些她就覺得硌腳，現在倒好，掌心裡握飯勺握出了六個繭子，一天八百回穿梭在達摩寺的前院後院，那雙嬌小玲瓏的腳都快跑成扁平足了，釋心大師不用無盡的愛來回報她，她就覺得自己虧了。
可在釋心看來，做回楚王比出家當和尚更難。如果回去，不上則下，或許連性命都難保。她不知道，讓她來蠱惑他的人，其實沒有她想象的那麼希望他還俗。
他不愛說話，很多事都藏在自己心裡。公主跟在他身後，透過薄薄的輕紗看見他微微低下頭，雖然自己糾纏了他那麼長時間，但他對她來說仍舊是個謎。
“大師，我們聊聊以前的事好不好？”公主試圖刺探軍情，“聊聊你的爹孃啊，兄弟姐妹啊，還有你帶過的大軍，打過的勝仗。”
釋心半晌沒有說話，隔了好久才道：“前塵往事，貧僧已經盡數忘了。”
公主說怎麼會，“你只是剃度出家，又不是割了腦袋喝了孟婆湯，怎麼會全忘了！”
一般拒絕談及私事的人，都是等著對方先說。公主決定施壓，她要是說完了他再閉口不言，那就是人品不好。
“我啊……”公主開始侃侃而談，“我家庭幸福，父母哥哥都愛我，如果說什麼最不幸，就是幼年父母雙亡了。不過還好，我還有哥哥，哥哥雖然膽小怕事，但直到我長大成人，他都一直護著我。往年膳善進貢飧人，全是打著公主的旗號，不到萬不得已，哥哥是不會讓我出使的。這次天歲使節逼到門上，哥哥保不住我了，所以我一點都不怪他，我是心甘情願到天歲來的。其實……膳善的子民沒有那麼愛戴我啦，我有一個青梅竹馬，在我出發之前告訴我，他要娶親了，新娘不是我……那時候我就想，還好我要去天歲了，否則眼睜睜看著他成親，那我該多尷尬啊。”她邊走邊搖頭，“情路坎坷，情路坎坷啊……不過大師沒有讓我失望，潔身自好的大和尚，家裡又沒有妻妾，我得不到你，別人也得不到，這樣我就不會輸了，說起來也滿好的。”
她講自己的過去，輕描淡寫，一點都不傷情，但對於她這個年紀的孩子來說，哪一樣不該令人刻肌刻骨。釋心聽她說完，自然也知道她的小算盤，揭過了自己的傷疤，就該輪到他了。
雨後的山間小路，青石板被沖刷得很乾淨，偶爾踩踏過落葉，腳下綻出青嫩嫩的脆響。
他說：“貧僧的來歷，施主應該都知道。我生於帝王家，行七，有十一個兄弟，五六個姊妹。兄弟姊妹間感情稀鬆，來往不多，太子繼位後，我便統領鑊軍，為他開疆拓土，掃清前路。我經歷過大大小小四十餘場戰事，從無敗績，因為一直勝利沒什麼意思，後來就決定出家了。”
公主聽完目瞪口呆。“就這樣？”
釋心說是，“就這樣。”
公主覺得他矇混得太沒誠意，人生比她還順風順水，構不成出家的理由。
“說點傷心的。”她一徑誘哄，“總得有點難過的事，才讓你看破紅塵遁入空門，要不然這家出得不合邏輯啊。”
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釋心笑了笑，“出家是頓悟了，想遠離塵世喧囂，找一個清淨處安放靈魂，為什麼非得經歷磨難？”
公主啞了口，糾結了半天道：“那就說說你母親我婆母，她的身上一定有很多故事吧？”
釋心喃喃：“我母親……”忽然發現不對勁，“你什麼？”
公主心安理得說：“我婆母呀。反正我以後要嫁給你的嘛，這樣稱呼比較方便。”
釋心回頭看了她一眼，“施主，貧僧不打算還俗，你就死了這條心吧。”
公主老神在在，“不著急，反正我有的是時間，我等你呀。”頓了頓又搖錫杖，“上回我聽奚官提起一點，說你母親出自長山劉氏，所以你的小字叫長留。可你現在出家了，她要是還在，一定會很難過，長留留不住，辜負了這麼好的名字。”
說起那個小字，倒讓他恍惚了一陣子，長留啊，乍然聽上去像隔著前世今生一樣。如果說辜負，確實辜負了母親的希望，但她人已經不在了，長留不長留，有誰在乎呢。
公主見他不說話，把錫杖往前杵了杵，“大師，你還記得我婆母吧？”
釋心耳根子發燙，她的臉皮厚，自己聽上去卻羞臊得慌。
“施主別這樣。”他難堪地抗議了下，才又緩聲道，“我母妃……曾經是先帝最寵愛的妃子，當初宮內派遣八抬大轎前往長山接人，一路換了兩千多名轎伕才將人迎進皇城。她自入宮就風光無兩，三千寵愛在一身，卻也樹敵三千，強敵環伺。後來生下我，我落地便封王……小小年紀，有什麼資格封王……她薨時，我不在上京，據宮人說是難產而死，那年她剛滿二十八歲……”
公主從他斷斷續續的話裡，還是聽出了情緒的起伏，也許對於釋心大師來說，唯有母親的死，是他永遠解不開的心結吧！
三言兩語，就是一個寵妃的一生。公主生在皇族，雖然膳善是個小國，但後宮的明爭暗鬥她也見識過。女人多的地方就會有攀比，比美貌、比衣服首飾、比受寵多寡。有幸勝出的樹大招風，然後成為眾矢之的，手段差點的小命怎麼丟了都不知道，所以說啊，後宮就是女人的墳墓。
公主遺憾地說：“有的人像流星，光彩逼人只有一瞬；有的人像炒栗子的砂，翻滾一輩子，卻越磨越光滑。大師你別難過，說不定我婆母已經找到好人家託生了，你念了那麼多的經，也是在替她攢功德呢。”
她三句不離“我婆母”，釋心剛開始還想糾正她，到後來也就由她去了。她的論調有時候很新穎，也不知流星和炒栗子的砂是怎麼混到一處去的，她張口就來，也能說得煞有介事。
他慢慢沉澱下來，語調裡沒有喜怒，“都是很久以前的事了，施主若是不提，貧僧幾乎要忘了。人生如朝露，過眼塵灰，毋需掛懷。”
公主卻說不該忘，“有些事忘了，就沒有根了。須得好好記著，就算四大皆空也得記著。”
釋心沒有再說話，這胡攪蠻纏的公主，有她處世的一套方法，部分見解還是很在理的。
行行復行行，正走到一處山腰，從這裡能看見群山峻嶺，雨後新陽照得滿世界坦蕩。他停下步子看了會兒，山嶺間仍有霧氣環繞，走在樹蔭低下尚不覺得熱，若是無遮無擋，那烈日炎炎下暴曬，大概會脫一層皮。
所以只能循著山路走，前面的山野也不能完全稱之為山野，人的智慧無窮盡，天歲人把村落和城池搬進了大山裡。穿過前面的山谷，到了夜裡能看見一叢叢的燈火，那是山裡的夜市，俗稱鬼市，夜裡趕路經過，便不會覺得乏味。
只是公主的腳力畢竟不如他，走一程就要停下歇一歇，懶散得不想再活動時兀自惆悵：“應該把毛驢借出來的……”
然而讓行腳僧牽著一頭驢趕路，也不大像話，公主便調笑打趣，“大師，是你讓我陪你上鳩摩寺的，我要是走累了，你可要背我。”
這回釋心沒有表示反對，因果迴圈，就因為他不放心讓她去謝邀身邊，才有了被她拿住把柄的被動，萬般皆是命，只好認了。
“人多的地方……不行。”他斟酌再三，彆扭地提出來，這是他的底線。
公主原本並沒有抱任何希望，聽見他鬆口，驚得手裡水壺差點都丟了。
“什麼？”她卷著袖子擦了擦嘴問，“大師，你答應背我嗎？”
釋心有些不自在，別開臉道：“施主長途跋涉，未免辛苦。要是中途停下修整能恢復體力最好，要是不能，貧僧也不介意負重走上一程。”
這下子公主高興了，搓著手說：“好好好，大師慈悲心腸，信女有福了。大師別怕，我不沉的，以你的體力，揹著我走上二十裡不成問題。”
這是對他體力的認同嗎？說不沉其實一直是她自欺欺人，她堅稱自己只有八十斤，但對照她的身材，應當不止。
釋心是個較真的人，“前面市集上有秤，施主可是對自己有誤會啊？貧僧可以帶你去稱一稱。”
公主驀然拉長了臉，眼神僵硬地調轉過來，不悅道：“釋心大師，你在懷疑我的體重嗎？沒人告訴你，女孩子的體重不能亂打聽？你還要帶我去稱，你存的什麼心？”
釋心確實不明白，為什麼女孩子會有那麼多忌諱。他只是務實，想弄清楚罷了，既然她不答應，那就算了。
繼續上路，路上多了個人確實熱鬧，但大多時候還是覺得有些吵。
原本以為公主無時無刻都會沒心沒肺地快樂著，但不知為什麼，第二天她就顯得有些發蔫了。走上不多步就要歇一歇，後來漸次和他拉開了距離，他停下等她，她便向他擺手，示意他不必管她。
他終於還是頓住了步子，“施主哪裡不舒服嗎？是不是病了？”
公主半彎著腰，倒退了好幾步，“沒有。”
他見她形跡可疑，想過去替她把脈，她慌忙跳開了幾丈遠，哭喪著臉說：“你別過來，我這兩天香味可能有點大，你靠我太近，我怕你會狂性大發。”