看著火炮所展現出的巨大威力，徐清的心中很是欣慰，還多了一分感動，因為在研製這巨大的火器時，為了在炮彈中裝填火藥，同時又不會讓炮管中的火藥直接把炮彈中的火藥引燃，整個科學院的火器司耗費了大量的力氣才做到，其間總共有五名工程師死在了炸膛事故中，沒有一個屍體是完整的，現在火器研究成功了，對於那些犧牲的人來說，或許也算是值得了吧，起碼他們研究的東西成功了，便可以在朝廷的國庫中領取一筆獎金，依靠著這筆錢，無論是贍養老人還是輔助幼兒又或者是照顧妻子，都沒什麼太大的問題。
“徐清，此乃何物，為何有如此巨大的威力，簡直若九天之雷雲一般。”就在徐清神遊物外的時候，一旁的趙禎突然對著徐清興奮的說道，他的聲音成功將徐清的魂魄給拉回到了現實之中，看著一旁各個議論紛紛的朝臣們，徐清對著趙禎說道：“回稟陛下，此乃火炮，裡面裝有火藥和炮彈，其中火藥為推進，而炮彈則為殺傷之用，由科學院所研製，其威力巨大，堪稱天下絕兵。”
“所言非虛，所言非虛啊，若是此種大炮大規模裝備軍隊，朕又何需害怕遼國區區弱兵哉。”趙禎一邊聽著徐清的講解一邊不停的點著頭，作為皇帝，他當然見過火藥這種東西，可是如此威力巨大的火器，他可真的從來沒有見過，他現在的大腦中甚至都能想到，當這些大炮出現在戰場上的時候，向來囂張跋扈的契丹人到底會露出怎樣的表情，估計會把這些大炮當成天上的雷霆一般對待吧，到時候說不定都不需要軍隊的進攻，光是靠這些炮彈的威力就能夠把遼國的軍隊給嚇得癱瘓也說不定，趙禎心中美滋滋的想到。
不過還沒等他把夢做完，一旁的徐清便一盆冷水澆了下來，這種火炮威力雖然巨大，可是製造起來卻非常的麻煩，尤其是那炮彈，依照現在的工業能力，跟本沒有辦法大規模生產，而且還非常容易出安全隱患，那五個死去的工程師中，其中一個就是在研究炮彈時被炸死的，可見其不穩定性非常的大，可以說這些火炮最多只能投入到有限的戰爭中去，根本無法支撐整場戰爭，更別說配備全軍了。
聽到這樣很是現實的話，趙禎的心中自然難免有些失望，“那現在能夠生產出多少來。“趙禎問道，徐清想了想回答道：”半個月的時間裡最多能夠生產出三十門大炮和四百枚炮彈。“
“那如果加派人手呢？“趙禎繼續問道，在他看來，製造炮彈如同老農耕地一般，只要增加足夠多的人手，便能讓收成得到提升，可工人和農人本質上就是有著絕對的區別，徐清看著趙禎說道：”陛下，製造炮彈和火炮並非易事，必須要由熟練的工人來操作，若是隨意招人製造，必然會死傷慘重，付出非常大的代價，即便要招人，也要經過一定時間的培訓才可以進入生產線中，短時間內，是不可能快速加派人手的。“
徐清無奈的講道，同時心裡也隱隱有些責怪起自己，趙禎支援自己的改革，乃是工業和商業並行的改革，可到現在為止，自己所改革的全部領域，都是在商業和金融中打轉，而在實體業中則幾乎沒有怎麼進行過大刀闊斧的改革，大多數時候都是東打一下，西戳一下，到現在要打仗了，竟然連鍊鋼的熟練工人都找不到，而宋朝的鍊鋼噸數也跟往年並沒有什麼差別，這真的是自己的失職了，徐清心中想到。
徐清的自責並沒有影響到趙禎的心情，儘管有些失落，可如此威力巨大的武器，即使只有三十門又如何呢，安置在瓦橋關上已經足夠了，他雄心萬丈的對徐清說道：“唉，是朕貪心了，徐卿，你這次做的很好，有了這些武器，前線將士應對起遼國來也就輕鬆許多了，朕在面對遼國使臣時，也能多些底氣，這一次，朕勢必要收回燕雲十六州，以完成太祖、太宗之遺願。“
“願陛下得償所願。“周邊的群臣此時也注意到了徐清和趙禎的對話，見趙禎突然立下誓言，一旁不管是主戰派還是主和派都紛紛拱手肅立對著趙禎說道，唯有徐清沒有彎下腰去，因為此刻的趙禎正在看著他，兩人肅然立於眾人之間，猶如仙鶴飛躍在群鴨之中，赫然醒目。
徐清很快意識到了這一點，立刻彎下腰去，趙禎看著徐清的背影，對於他的後知後覺並沒有生氣的意思，說了句‘平身’之後，便帶著眾人從金明池離開了，而這些大炮也被收拾乾淨之後便往瓦橋關運去，因為有牽引繩和巧妙的設計，這些炮車並不會因為道路的崎嶇而有所阻礙，雖然其中還是有不少在路途中或多或少出現了一些問題，可大部分炮車都安然無恙的抵達了瓦橋關。
可以想象，當裴德衍和此時瓦橋關統帥韓琦看見這些大炮的時候心裡會有什麼樣的想法，質疑當然是無可避免的，徐清也早就料到了眾人的想法，所以早已經對火炮小隊的隊長吩咐過，若是韓琦大人不相信火炮的威力，便把火炮拉到二十裡之外的地方來一次試射給韓琦看看就行了。
火炮百隊長按照徐清的命令，將這番話告訴給韓琦，韓琦的心中自然驚訝萬分，什麼樣的武器需要隔著戰場二十裡遠才能試驗？難道這東西的動靜真的大到可以讓十幾裡外的人都聽到？韓琦很是不相信，二十裡，可就是一萬米，便就是百臺投石機、萬人起身吶喊的聲音，也不可能傳的那麼遠。
可事實卻讓韓琦震撼到無以復加，同時也欣喜若狂，如此巨大的威力，這是韓琦做夢也根本想象不出來的東西，而現在卻擺在了自己的面前，這麼一根小小的炮管中，竟然能夠爆發出如此駭人的力量，韓琦的心中不由想到，徐清，你到底還有多少能力沒有展現出來啊。
感慨過後，韓琦立刻將這支部隊收做了自己的直屬部隊，所有調動命令必須要由自己簽字才能行動，而其隊員的官階也都以伍長對待，作為將領十餘年，韓琦非常清楚這些專業性的人才到底有多麼的重要，為了保護他們，即便是死掉一千名普通士兵也是可以接受的，戰爭有的時候就是如此殘酷，就像韓琦的命即便是損失整個軍隊也必須要守護，有的人在戰場上，就是要比其他人更加值錢。
而對於這些火炮的安排，韓琦並沒有把他們直接分散放在城牆之上，第一批運來的火炮總共才十門，若是分散佈置在城牆之上會極大的消散這些火炮的威力，而且也很容易暴露這些武器給遼國人知道，儘管他們就算看到了也不會清楚這些武器到底是有何作用，可這畢竟是一個隱患，而且軍隊之中多有遼國奸細，也難保他們不會把這些武器的訊息告訴他們，還是讓這些武器被盡少的知道為妙，所以韓琦便把這支部隊直接安排在了自己所在的城樓上，這裡是整個瓦橋關最高的地方，城寨總共有三層，第一層是衛兵把手，第二層則是軍事會議召開的地方，第三層則是韓琦居住的地方，其中第二層因為是會議室，所以十分的空曠，韓琦便把這十門炮全部放在了這第二層中，以此來隱蔽它們的身形。
而在接下來的時間裡，經過宋軍的慎密觀察，遼國的軍隊終於開始頻繁的調動了起來，而徐清安插在女真人中的線報也總算是傳來了訊息，完顏烏古乃自一個月前率軍攻克遼軍二十萬後，與五日前，便攻克遼國北府重鎮遼陽府，將耶律家的駐守親王砍下頭顱直接懸掛在城門之上，此戰之後，女真之威名一時無兩，也怪不得蕭惠會率軍趕回遼國上京而不顧及瓦橋關邊的惡劣形勢了，遼陽府距離上京只有短短五百多公里的路，策馬奔襲只需兩天時間便可以趕到，若是上京被攻下，那就真的是動搖國本了。
所以蕭惠立刻從瓦橋關率領十萬軍隊回援，同時在全國開始下達******，凡是契丹族人，凡是二十歲以上四十歲以上者全部應徵入伍隨軍參戰，而另一邊，耶律宗真也趕緊下西夏下達了締結友好邦交的命令，以此來改變西夏對於遼國的態度，而結果非常明顯，李元昊此時又哪裡會置喙於一介小小的封號呢，此時的遼國正是內外交困之時，從它的身上撕下一塊肉來，比什麼帝號都要來得實際的多。
西夏的不撤退，讓整個大宋君臣猶如打了一支強心劑一般歡呼雀躍，此時的西夏可是牽制著遼國二十萬的軍隊，若是在這個時候宣佈放棄圍困，那麼遼國就會有二十萬的軍隊重新獲得自由，到時候這筆軍力無論是投放到瓦橋關外來，還是投放到東北去，都足以對戰局產生巨大的影響，而像現在這樣，則是他們求之不得的，也是開戰的最好時機。
第二天朝會之上，趙禎並沒有像往常一樣穿著一身明晃晃的龍袍坐在龍椅上，而是穿起了冕旒十二串的天子朝服，這種服飾，一般只有在一年一度的祭祀大典時皇帝才會穿，因為這套衣服，足足有十二層，非常的重，趙禎穿著這套衣服，即便是從位置上站起來也非常的不容易，可他卻依舊選擇了這套衣服，其代表著什麼不言而喻，臺下的重臣自然也明白，立刻跪倒在了地上，而趙禎也就在這慶曆四年秋，公元1044年，正式向遼國宣佈斷絕外交關係，開戰。
當戰爭的號角正式吹響，一切的一切便不再由任何一方所能自行控制，瓦橋關上，數十萬軍隊跪倒在地上接受著他們神聖的使命，而瓦橋關外，四十萬大軍也正在向著他們心中的神明、佛陀祈禱著戰事的順利以及自己妻女的平安，當大門開啟的那一剎那，鮮血侵染了所有人心中美好的夢，只留下了活下去，這一人類最基礎的本能。
而那一切人類本該有的美好、善良、堅持，都在這‘活下去’的念頭下，灰飛煙滅，人與人交織在一起，互相廝殺，契丹語與漢語混雜在這片天空之上，無法辨認，而雙方的戰鼓卻像是約定好了一半，敲打的越來越激烈，到最後鼓聲之密集，簡直就猶如天上雷霆一般，催促著人類極快揮霍掉自己的生命，好讓下一個人站上廝殺的橋頭堡。
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韓琦站在城樓之上，看著雙方的軍陣猶如石頭一般互相撞擊在一起，天上的箭矢不斷飛躍向對方的陣地掃蕩一片敵軍，有的人甚至都還沒來得及趕到核心戰場，便被投石機、箭矢結束掉了自己的生命，而大將們則衝殺在人群之中，縱橫披靡猶如戰神一般，裴德衍就是其中一尊殺神，此時的他帶著自己的上萬名鐵騎，衝殺在戰場的最前線，全身黑色的盔甲上此時沾染著無數的血腥，還有不少絲絲條理的肉塊掛在盔甲突出的部分，顯得異常猙獰。
可裴德衍卻毫不在乎，他的雙手彷彿永遠充滿了力氣一般，揮舞著長槍刺穿一個又一個敵兵的頭顱，等到一支槍被磨壞了之後，便拔出放在馬身上的長刀來繼續劈砍，等到長刀也頓成了鐵塊之後，地上也已經多了許多的無名兵器，裴德衍只需隨便拿起一把來，便可以繼續衝殺，直到遇到耶律洪基的親衛，裴德衍這才停滯了衝殺的勁頭，與這些悍勇的契丹人糾纏起來。
契丹人之所以能夠稱雄天下，絕不是因為運氣而已，他們的實力即便已經有所衰弱，但依舊比農耕文明的宋朝要強大的多，隨著裴德衍的鐵騎被人阻攔下來，整個宋朝的軍勢也慢慢停滯了下來，儘管宋軍總數在百萬以上，而他們的敵人只有四十萬，可冷兵器作戰，有的時候步兵就是會落得如此下風。
看到眼前的這番場景，韓琦知道，自己該怎麼做了，漆黑的炮口需要鮮血來填滿，戰士的榮光則要敵人的頭顱來證明，看著慢慢從二層伸出來的炮口，韓琦的心中拉緊了心絃，直到一聲‘發射’從武官的嘴中喊出，韓琦心中的熱血便燃燒到了頂點。
(本章完)