崑山港，如今大宋的第一大港，同時也是全球的第一大港，在這裡，每天有上千噸的物資離開這裡，也有上千噸的物資透過海洋流入到崑山港中，每天在這裡工作的船伕、水手、搬運工們有上萬之眾，如此眾多的人聚集在這崑山港上，使這裡的人流量非常的大，同時也顯得很是雜亂，此時的港口，並不像後世一樣，一個個標準的集中箱被整齊的排列在規劃出來的區域，此時的港口管理手段是十分落後的，且集裝箱之類的東西也還沒有發明出來，運送貨物的船隻，大多數情況下都是木質船，只有極少數的富商巨賈才用得起鐵甲船來運貨。
畢竟木質船隻需要用水手就可以了，在這個勞動力十分便宜的時代，僱傭上百名水手護送一次行程，這是十分合算的，而鐵甲船的動力則來自鍋爐，鍋爐則需要使用燃煤來帶動，這價格就十分的昂貴了，且此時的鐵甲船速度很慢，與木質船相比也塊不到哪裡去，同時噸位甚至要比木質船還來的小，與其說是貨船，不如遊艇來的更為貼切，所以一般航運是不會用這種船的，此時的鐵甲船尚且只有軍隊裝備一些，除此之外，大部分的航運船隻皆是木質船。
在這種情況下，集裝箱這種適用於萬噸輪的東西自然就不會那麼容易被製造出來，也沒有必要被製造出來，而沒有了集裝箱這種可以規範排列的東西，那麼港口的混亂程度可想而知，米用麻袋，酒用木桶，昂貴的金屬則用其餘的工具裝載，絲綢需要放到隔水的袋子裡，茶葉也需要進行密封，但用的容器卻不盡相同，為了滿足這些東西的運輸，大大小小的器皿，光在崑山港外買賣的就有上百件，這些東西堆疊在港口上，可想而知港口的混亂程度了。
不過港口的混亂並沒有讓這裡的工作人員們感到不舒服，恰恰相反，正是因為這裡的雜亂無序，才讓這些工作人員們充滿了激情，因為從這裡出去的每一艘船隻，都將會駛向一個完全陌生的國度，甚至能不能抵達，還是一個問題，在這種狀況下，對於一般人來說自然是敬而遠之，可對於這些充滿了冒險精神的人來說，那就是一次次的探險，而崑山港，便是此時這群人的出發地，對於這裡，無論是骯髒還是擁擠，對於他們，並沒有什麼太多的問題，他們只需要看到在崑山港的港口上，那停靠著的上千艘大小帆船，將會帶領他們前往一個個其他的國度，這就足以讓他們興奮了。
此時的航運制度相比起後世來，顯得十分粗糙，一般來說，除了極少數富甲天下的大富商之外，其餘的商船一般都是在港口上招收水手直接上船，然後開往下一個地方的，每到了一個地方，就會有一批水手下去，然後再招募一批水手上來，這種方式一來是可以保證水手招募充足，畢竟沒有水手希望一年四季飄蕩在海上，賺了錢總想在岸上揮霍掉的，而一艘商船卻不能這樣。
他們常年在各大港口中轉換，一年時間裡也很少有休息的時光，所以水手能休息，船主是怎麼也不能休息的，這不像後世，船上還能有什麼娛樂設施，此時的船上除了睡覺就沒有什麼娛樂設施了，在這種狀況下，水手們一般在抵達兩三個港口之後就會下船在當地遊玩一陣之後，就再回到港口邊上重新去往另外一艘船，繼續開始工作，這與現代的船工完全不一樣，可以說更加富有傳奇性一些，當然也更加危險一些。
對於這樣的制度，當然船主們也很是喜歡，畢竟如此一來水手和他們的關係就是一個短期打工的關係，只要到了一個港口，他們的合約也就終止了，並且這樣一來他們還能得到很大的招募空間，不再像原來一樣，光是招募水手就要廢很大的勁兒，上了船之後甚至還有不少毀約的，這樣的方式顯然就要方便許多了。
不過這樣的招募方式當然也有不少問題，比如說第一個問題就是水手中會出現一些臥底，這些水手其實本身是一些海盜的成員，他們停留在港口上，被需要水手的船主招募，等進入船隻以後便給自己的夥伴傳送訊號，然後海盜們便會來到這艘可憐的商船旁邊，將整艘船都給打劫個乾淨，這樣的問題自然也存在，不過隨著宋朝對海盜的不斷打擊，此時大多數航道上的海盜數量已經十分稀少，且大規模的海盜組織已然被消滅殆盡，只剩下一些小型的海盜組織，只要一艘商船上的水手們抵抗力大一些，便不會被搶劫，在這種狀況下，安全係數顯然要高了許多，所以許多人雖然眼看有危險，可大多數人還是會選擇這樣的招募方式。
畢竟船主或者船長們也不是傻子，這些船長必須得在海上航行好幾年的時間才能稱為一名船長，被僱主信任，他們的眼力也不差，對於那些心懷鬼胎的船員大多數情況下還是能夠分辨的，真的招募到海盜做水手的比例還是十分低得，這樣一點風險，大多數人還是願意冒一下的。
此時的崑山港上，大大小小的船隻此時也在招募著水手，這些船隻在招滿水手攜帶上宋朝的工業品、奢侈品、農業品之後便會開往全世界各地去販賣，然後再載著各地的東西在全世界進行販賣最後回到崑山港，沿途大概會經過二十幾處港口，然後行走超過一年的時間以完成一次貿易，通常情況來說，這樣一次貿易，若是不碰上什麼海盜之類的突發事故，基本上只要進行一次，就能三年時間不用工作，只依靠這一筆錢就能過上十分滋潤的生活。
無疑，這是一項利潤十分豐厚的工作，也正是因為如此，才會有那麼多的人開始從事海洋貿易的工作，以及有越來越多的人開始成為水手，揚帆遠航到世界的另一角去冒險，因為這其中的利潤實在是非常的豐厚，甚至稱得上是暴利了。
不過之所以會擁有暴利，自然是因為來這麼一趟想要順利是非常難的，大海之上，困難危機非常的多，海盜、暴風、迷路之類的事情也是時有發生，除此之外，就算抵達了一個地方之後，也甚至有可能被當地人殺死，還有販賣黑奴的時候容易被其餘的部落所攻擊，這些都是十分危險的事情，也正是因為如此的危險，才會擁有這樣的暴利，驅使著許多人踏上這條道路，這也讓崑山港這樣的港口人數越來越多，也成為了一座城市活力的來源，給城市帶來新鮮的貨品之外，還帶來新鮮的人口，來讓城市變得更加富有生機。
而在這樣一群商船中，有一類商船顯得十分另類，他們這些商船相比起其他商船來說要顯得小得多，並且他們停靠的位置也十分偏僻，聚在一起，大概只有幾艘船而已，數量十分的稀少，同時這些商船上帶的貨物也十分的少，大概只有幾十噸的東西而已，剩下的地方都被用來裝載食物和水。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
看得出來，他們要進行的是超遠端的航行，這不免讓搞不清楚狀況的人感到疑惑，現在宋朝幾乎已經在所有主要貿易線路上都修建了港口，搭建了城市，一般來說，每半個月的時間就能遇到一處港口然後進行補給，根本就不需要裝載如此巨量的食物，整輛商船這麼大的空間全部用來裝食物，那麼剩下裝貨物的空間就十分稀少了，這樣一來又怎麼能夠賺錢呢？這是許多人都覺得疑惑的事情。
不過只要是識貨的人就知道，這群人的目的並不是為了貿易賺錢，而是有著其他的目標，這個目標聽起來十分的愚蠢，且讓人有種捧腹大笑的感覺，因為這群把食物填滿整艘船的人，他們要行駛的方向不是通往印度洋的方向，而是向著太平洋的更深處航行，是的，就是那片什麼都沒有的海洋深處航行。
這聽起來無疑是十分無厘頭的事情，畢竟在太平洋上，除了一些小小的島嶼之外，人類至今還沒有發現過一片大陸，自然也沒有發現過任何一個國家，往那裡航行，除了死亡之外，就再也沒有任何其他的東西了，因為那裡根本就沒有其餘的人類來進行貿易，只有一些比印度尼西亞群島上還要野蠻的土著對他們進行攻擊而已，去往那些地方又有什麼用的，這無疑讓大多數人覺得十分無語。
而這還不是最為讓人無語的，因為最無語的還是他們的理由，這群人之所以要航向太平洋的更深處，是因為他們想要證明，地球是圓的，所以他們決定進行航球環行來證明這一點，他們要從崑山港出發，向著太平洋的深處航行，如果那些科學家們的結論是對的，那麼他們將從太平洋行駛到歐洲去。
聽聽，多麼可笑的理由，地球怎麼會是圓的呢？對於許多宋朝有知識的人來說，他們雖然知道地球是圓的，可從來還沒有人測試過，對於這樣的行動自然是鼓勵有加，而對於他們這些沒有什麼文化的水手來說，這簡直就是天方夜譚，如果地球是個圓的，那自己豈不是在一個球上活著，這也實在太有趣了。
不過這只是普通水手和大部分民眾的想法而已，對於宋朝的高層人士來說，這樣的實驗顯然十分有趣，地球雖然被證明是圓的了，可到底是不是真的呢，這一點實在是讓很多人感到好奇，所以許多人都會資助這些航海家們金錢，讓他們去實現自己的夢想，同時他們也在興奮的期待著這個理論背後的答案是否會被顛覆。
而除了這些士大夫、科學家外，商人們對於這些冒險家們的壯舉也顯然很感興趣，當然，他們感興趣的原因並不是因為想要證明地球是圓的這個道理，他們感興趣的是更便捷的航道，畢竟若是地球真是圓的，那麼從崑山港駛向太平洋就能抵達歐洲，那麼這條路線會不會更加快速呢？誰都不知道，而他們想要知道，在海權時代，誰掌握著更加方便的航道，誰就掌握著財富之門，如果從太平洋走能夠讓貨物更加快的進行流通，那麼花再多的錢也是值得，由這些人構成的投資者，便讓探險活動變得十分熱潮。
一般來說這些探險的船隻上，水手們的酬金一般要比那些商船上的水手們高出兩到三倍左右的錢，並且服役的時間也相當的長，可以說只要一趟來回，那所能獲得的金錢足可以讓他四到五年的時間不用幹活，在這樣的利誘之下，雖然探險活動十分的危險，每年都有上千人葬身魚腹，可依舊有越來越多的人開始從事這項工作，崑山港上自然也是如此，他們呼朋引伴，只招收最為強壯的水手，一艘船上的水手大概會在一百人左右，然後鞋帶上六十天左右的糧食和水，隨後便會向著太平洋起航，經過琉球，隨後前往菲律賓，然後是印度尼西亞然後在人類已知世界的終點進行最後一次補給，雖然便會往未知的海洋世界遠航，誰都不知道那裡是什麼，唯一知道的人卻不能說，不得不說，大航海時代的到來，讓地球終於以真實的面貌展現在了人們的面前。
只不過此時的人們並不知道，從太平洋遠航而去，抵達的將不是歐洲，而是一片叫做美洲的大陸，在那裡，人類將會發現一塊史無前例的巨大陸地，那裡盛產的黃金將會徹底改變人類現有的金融體系，那裡所擁有的遼闊土地會令人們獲得無與倫比的生活空間，那裡所擁有的玉米、馬鈴薯則會令人類的人口開始產生數量上的飛躍，而這一切，對於那些水手們而言，尚且未知，此時的他們只顧著匆忙的準備一切，然後揚帆起航。
(本章完)