次日,柴進與朱仝駕馬快行,度過黃河,一路往北行去。
滄州府離齊州不算太遠。
兩人緊趕慢趕,終於是在第三天到達了滄州前線。
此時,盧俊義和呼延灼已經圍困滄州六天之久。
步軍先後發起了數次試探性進攻,都被滄州軍民頑強打退。
盧俊義正坐在大帳之中,向諸將請教破城之策。
梅展起身稟道:“大帥,我觀滄州府境內有一條河流穿城而過。
今日我已向當地百姓問明,此河經幾路小溪可聯通德州。
若能請大王派水師前來助陣,要破滄州,也會簡單許多。”
盧俊義一手撫須,一手緊握椅子扶手。
似乎是在考慮此計的可行性。
“此計雖好,卻並非良策。”
眾人聞聲望去,確實軍師丞相聞煥章。
梅展一挑眉:“那我倒是想聽聽聞丞相有何高見。”
“高見不敢當,只是將我的想法說出來,大家一起探討一番。”聞煥章和善的笑道:“梅參軍方才所言,請水師助戰有兩個不好之處。
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其一,我軍方才出征不到一月。兵馬尚未大損,便向齊州求援,倒顯得我們自己能力不足。
其二,附近的河流水文情況,我也有所瞭解。
滄州南河固然可以通往德州。
然其間多有淺溪,而我水師卻是以大型戰船為主。
大船過不來,小船來了也不濟事。”
眾人都道:“那聞丞相倒是說說破城之法,也讓我們見識見識。”
聞煥章笑道:“若要破城,那到也簡單。
我素聽聞滄州府尹有勤政愛民的好名聲。
我們便派精銳軍士,假扮成逃難到州城躲避的百姓,再命一批軍士假裝在後面追殺。
滄州府尹只要一起惻隱之心,開啟城門。
假扮成百姓的軍士便趁機出手,將城門奪下,引大軍入城。”
盧俊義聽完,卻是嘆了口氣:“聞丞相所言,固然可行,但若要假扮百姓,須得有老有少,有男有女。
我軍全是二三十歲的青壯,他滄州府尹未必會信啊!
要是驅趕真的百姓到滄州城下,讓軍士混入其中。
那我們大齊愛民如子的名聲就徹底毀了,得不償失。”
聞煥章笑道:“大帥忘了,咱們齊國也是有女將,有女兵的。
史大郎手下的梁紅玉,萊州府的扈三娘。
她們手下都有一批訓練有素的女兵。
正好燕青軍中尚未安排副將,大帥可立即請旨,將扈三娘調到右廂,擔任副將。
到時候有男有女,我們軍中也有一些上了年紀的老兵。
他們混在一起,滄州府尹絕對分不出來。”
經聞煥章這麼一說,盧俊義也覺得此計有些可行性。
“好吧,我這就寫信跟大王要人。”
他還未來得及動筆,卻聽得門外一陣喧鬧。
“大官人您怎麼來了?”
“尚書大人進來可好?”
營帳的簾子掀開,一個親軍飛快跑到帳中:“啟稟大帥,柴大官人來了軍前,還說有大王聖旨宣讀。”
盧俊義聞言,立刻起身。
“諸位速速隨我前去迎接。”
柴進名聲又大,人緣又好。
自打進了營門就被一眾軍士團團包圍噓寒問暖。
柴進不慌不忙,一一回覆。
臉上掛滿了笑容,儀態充滿了貴氣。
不管面對軍中高官還是普通士卒,都以相同的態度迎接。
可以說是平易近人的典範。
不過這樣的閒聊也讓他前進的道路變得舉步維艱。
進營門已經接近一刻,也才走了不到百步。
柴進正打算跟眾人告辭,自己此來還有更重要的事情要辦。
卻聽的一道洪亮的聲音傳來:“柴大官人為何親自到了軍前,真是讓小帳蓬蓽生輝啊!
快快請進,到大帳中詳談。”
兩人把著手進了大帳。
盧俊義命人再取一把椅子來,放在自己旁邊。
柴進坐下道:“前幾天,齊州接到了盧員外的戰報,知道前線進展神速,已經到了滄州城下。
小生世居滄州,在此地還算是有些人脈。
那滄州府尹,與我也是故交。
其人公正廉明,愛民如子,是個難得的好官。
我唯恐大軍破城之時會玉石俱焚。
於是便主動向大王請纓,前來軍前,勸說滄州府尹歸順我大齊,也免得滄州軍民承受戰爭之苦。
這是大王的手諭,請盧員外過目。”
盧俊義接過手來,展開細看。
他頓時嘆道:“柴大官人的心思,盧某明白了。
滄州府尹若能以禮來降,消除兵戈,自是甚好。
對了朱仝兄弟此來所為何事?”
朱仝道:“滄州府尹大人待我恩深義重,朱仝也想勸他投降,免受無妄之災。”
盧俊義點了點頭:“既是柴大官人與朱仝兄弟主動請纓,又有大王手諭。
那我就暫停進攻。
大官人可需要我部兵馬做出配合?”
柴進道:“別的也不需要,只請盧員外領兵後退十里,莫要驚嚇了城中百姓。”
盧俊義沉吟片刻,便答應了他的要求。
第二天一早,梁山五千兵馬整軍出營,在滄州城前列陣斷後。
其餘兵馬收拾東西,拔營起寨,按照順序後撤。
在十里之外重新下寨。
城上的宋軍見狀,先是一個愣神,隨後就是意想不到的狂喜。
傳令兵立刻衝到城樓裡,喊醒了剛剛睡下的滄州府尹。
“大人,大人,快醒醒,梁山賊寇撤退了!”
府尹剛剛睡下,還沒睡深。
被人一叫,立刻就爬了起來。
他出城樓,來到城牆上。
果然看見了帶著大批物資往後轉移的梁山兵馬。
梁山後撤當然是好事,只是他想不到梁山為什麼要撤。
事出反常必有妖。
他沒有讓軍士們放鬆警惕,反而下了嚴令,所有人都得打起精神,以防梁山殺一個回馬槍。
時間漸漸到了中午。
城外的梁山軍都已經撤走,眾人在城牆上已經看不見了。
此時,不遠處的樹林裡卻有兩騎人馬奔到城前。
城牆上的軍士手挽弓箭對準了兩人。
“外面的是什麼人?立刻站住,否則我們就要放箭了!”
柴進停下了馬匹。
向城牆上喊道:“我是你家府尹大人的故交好友,姓柯名引。有退梁山兵馬之策,要與府尹商談,你速速前去回報。”
城上的軍士聽了,連忙放下弓箭。
隨後一個軍官到城牆下面找到了正在啃炊餅的滄州府尹。
“大人,大人!城外有個人說是你的故交好友,還說有退敵之策。”
府尹一聽這話,頓時便精神抖擻。
他向軍士問道:“他叫什麼名字?”
軍士說:“他說他叫柯引。”
府尹沉思了一番,確定了自己並不認識任何叫柯引的人。
甚至連一個姓柯的都不認識。
那這名字就肯定是假名。
“柯者,柴也。引者,進也。是他!”
府尹突然反應了過來。
他將吃剩一半的炊餅交給了軍士,轉身就跑上城牆。
那軍士連忙拿著炊餅跟上。
兩人來到城牆邊,往下看去。
府尹這才確定,來人真的是柴進。
當初梁山攻打高唐州救柴進,鬧的是聲勢浩大。
他可是清楚知道柴進就是梁山的人。
“柯大官人,一別多日不見,進來可好?”
柴進回道:“承蒙王兄掛念,小弟一切安好。”
王知府搖頭苦笑:“你是好了,我這裡卻不好啊!”
柴進道:“王兄,此處不是說話的地方,是不是先讓我進城。咱們找個僻靜之處,慢慢敘舊。”
王知府聞言,卻往遠處看去。
柴進知道他是擔心有梁山兵馬埋伏在附近,只等著他降下吊橋就趁勢衝進城來。
柴進道:“王兄不必擔心,我來的時候就是從那邊來的。
外面沒有伏兵。”
王知府也不知道柴進說的話到底是真是假。
不過他既然是來找自己談判的,就應該不會說謊。
“放下吊橋,但不要開啟城門。
吊一個籃子下去,將他們拉上城牆。”
柴進和朱仝見吊橋放下,便立刻到了城門下。
城上垂下了一個籃子。
兩人也沒有拒絕,直接坐了上去,隨後被城牆上的軍士拉上城來。
兩人給知府見禮。
知府道:“此處人多,到我府上說話吧。”
柴進道:“客隨主便,王兄請。”