項元鎮和完顏婁室出了營帳。
婁室先讓人將馬匹武器還給了項元鎮。
隨後命金軍讓開了一條通路，讓項元鎮來到太原城下。
城牆上，韓世忠正在檢查守城武器的籌備情況。
經過百餘日連續不斷的征戰。
他此時已經不復從前那樣精神。
長時間在日光下暴曬，讓他的皮膚變得異常黢黑。
臉上的皺紋也多了不少。
手上的血管變得十分明顯。
臉頰消瘦，身軀單薄。
比之前要清減了不少。
城中的糧草不算很多，哪怕知府張孝純再怎麼精打細算，也在守城將近一百天的時候幾近吃完。
糧食吃完了就開始吃牲畜。
牲畜沒了就再把喂馬用的豆子、麥麩、細糠之類的東西用來煮湯。
最後軍士們不得不向自己視若夥伴的馬匹下手。
連王稟也親手殺了自己的戰馬為百姓充飢。
當時人都勸他留著馬匹，哪怕城破之時，也能駕著這匹寶馬逃走。
王稟卻道：“我已誓與太原城共存亡。
還留著馬幹什麼？”
眾人頗為感動。
哪怕城中生活情況再苦。
兩萬太原軍民也沒有一個提過投降兩字。
可最近的情況越來越不樂觀。
金軍用鎖城法圍困太原城。
用重重疊疊的防禦工事徹底斷絕了太原和外界的聯絡。
裡面的人不知道外面怎麼樣，外面的人也無法將物資運進城中。
馬料在前不久消耗一空。
餓急的軍士們已經滿城在挖草根、剝樹皮充飢。
這些東西只能勉強填肚子。
讓人緩解飢餓的感覺。
軍士們沒了能量補充，日漸消瘦，身體虛弱。
不久之後，等樹皮都吃完了，是不是要將弓箭鎧甲上的皮革拆下來煮了吃？
若是金軍再來攻他們又該如何抵擋。
就算金軍不來。
太原又能守多久。
恐怕再過兩個月，易子而食的人間慘劇也要在太原上演了。
韓世忠想想就覺得脊背發涼。
無奈己方軍力和敵人相差太多。
城中軍民只有兩萬餘人。
宋軍更是只有兩千人出頭。
剩下的全是百姓。
守城時，憑藉他們堅韌不屈的戰鬥意志，足以讓金軍付出難以接受的代價。
這也是因為金軍善於野戰，短於攻城。
要是出城跟金軍打野戰，他們這些人還不夠那些虎狼一樣的女真人塞牙縫的。
他盯著城外的金軍營帳滿面愁容。
原本以為今天回合往日一樣，毫無波瀾。
沒想到金軍又開始有了動作。
韓世忠立刻命人敲響警報。
眾人連忙來到城牆上。
只見對面一個騎白馬的將軍慢慢出了金軍軍陣，往城牆邊走來。
韓世忠道：“王總管，你看金軍又是打的什麼主意。”
王稟搖了搖頭：“不清楚。
把他放過來，不要放箭。”
項元鎮來到城牆之下。
“王總管，還記得項某嗎？”
眾人看向王稟，這城下的人還是王稟的熟人。
王稟望著城下皺眉道：“怎會不記得？我與項節度一別多年，雙方都老了不少啊！”
張孝純問道：“王將軍，你叫他項節度，他到底是什麼人？”
“你們曾經應該聽說過，高太尉曾經帶著十位節度使圍攻梁山。
卻被梁山所敗。
其屬下將領，大部分被梁山俘虜，有六位節度使歸降了齊國。
城下之人便是其中之一。
琅琊彭城節度使項元鎮。”
“這麼說他是齊軍的人？難道齊國和金國聯手了？”張孝純等人不知道外面的局勢他們只知道金國戰勝了宋朝。
宋朝還派了路允迪來讓他們交出太原城。
難道是金軍和齊軍聯手擊敗了宋軍，才導致宋朝做出了如此喪權辱國的決定？
眾人心中都在如此猜測。
項元鎮喊道：“城上城下對著喊也累了，王總管不先接我上去？”
王稟立刻道：“放一個吊籃下去。”
不管項元鎮此來所為何事，自己都至少可以從他口中得知一些關於外界的情報。
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項元鎮登上城牆，與眾人見禮。
王稟問道：“項節度此來，不會是為了給金軍當說客吧？”
項元鎮笑道：“我確實是說客，但不是金軍的說客，而是太原百姓的說客。”
“怎麼個說法？”
項元鎮說：“王總管是打算和太原城共存亡吧。”
王稟點頭道：“不錯，不止是我，全太原兩萬軍民都有寧為玉碎不為瓦全的決心。”
“這一點，項某十分佩服。
天下好漢本就不多，更可貴太原有如此多的英雄兒女。
若是死在這裡著實可惜。”
“哼，說了半天，你還是想勸我們投降。”項元鎮回頭望去，卻見身後是一個三十多歲的中年人，眉目之間和王稟有六分以上相似。
“小王將軍此言差矣。
我不是來讓你們投降的，而是來邀請你們加入我大齊。”
王荀道：“有什麼區別嗎？不必了，我們生是大宋的人，死是大宋的鬼。
絕不會為了苟且偷生，就委身敵寇。”
項元鎮搖了搖頭：“小王將軍自認是大宋忠良，忘了大宋是怎麼出賣你們的了？”
王荀咽了口吐沫，冷哼一聲轉過頭去，說不出話來。
韓世忠道：“我們不願降，也不能降。
如果我們降了，太原落入金軍之手。
金人再次南下時就將毫無阻礙。”
項元鎮反駁道：“你們就算不降，又能頂多久。
我看你們這些軍官都餓的面黃肌瘦的，城牆下的百姓有的連站都站不起來。
太原陷落已經是遲早的事情了。
你們堅守太原固然可敬。
但最終的結果也就是和太原一起被金軍摧毀罷了。”
眾人心中都有掂量。
太原最多也就是在守一兩個月。
到時候不用金軍進攻，城內的軍民就會被飢餓打敗。
項元鎮說的是實話。
他們中有很多人也不是不想走，而是被金軍的防禦工事困在了太原城裡，實在出不去。
有機會跑的話，他們是不會放過的。
項元鎮看眾人臉色似乎有些動搖，便要趁熱打鐵。
“諸位，我知道你們都是忠臣義士。
不願意背叛效忠多年的大宋。
但我希望你們明白，如今的大宋已經不是多年前的大宋了。
現在的大宋朝廷腐敗，皇帝昏庸，文官亂權，武將惜身。
百姓貧苦，各地烽煙，管理不仁，盤剝黎民。
是以天降災以罰之。
昔日商王昏庸，天命武王伐紂而代商。
秦朝殘暴，漢以仁德取天下。
宋朝腐敗，天下諸路群雄並起。
正是改朝換代之際。
諸位難道看不出來嗎？”
項元鎮一番話語，先是給宋朝的正統性判了個死刑。
宋朝雖是正統，但因為統治階級倒行逆施，喪失人心，壽命已經到頭。
該將權柄交給新興王朝了。
隨後他又道：“當今天下大勢，金國殘暴，不得民心，雖強於一時，卻難以持久。
西夏偏安一隅，皇帝胸無大志。
遼國已亡，其族亦淪為奴僕。
大宋對遼國滅亡前事視而不見，早晚和遼國一樣的下場。
夫唯我大齊以仁德治世，大王勤政愛民，百官文武相合，軍民一體，親如一家。
乃民心之所向，眾望之所歸也！
幾位都是當世人傑，忠肝義膽的英雄好漢。
若肯去我大齊，何愁不能有所做為。
今日太原雖丟，將來早晚能取回來。
切記存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”
“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”
張孝純和王稟等人唸叨著這句話，都有些意動。
旁邊的太原百姓聽說是要去齊國，也罕見的沒有提出反對意見。
看來他們也覺得齊國是個好地方。
張孝純問道：“項節度，我再問你一句，外面現在到底是什麼局面，你們跟金軍到底是什麼關係？我們若是降了你，是不是就等於降了金？”