這天，沉毅又去書院裡見了陸師妹，邀請她去秋園賞菊。
陸姑娘猶豫了一下之後，還是搖頭拒絕了。
她的原話是孤男寡女一起出門不太好。
沉毅也很理解陸師妹，畢竟這個時代的禮教雖然沒有另一個世界宋明那麼森嚴，但是也遠沒有隋唐那麼奔放，兩個單身男女出去約會的事情，還是不太好。
不過有進步的是，陸師妹留沉毅在書院裡，兩個人說了會話。
沉毅說了一些在建康的趣事給陸姑娘聽，陸姑娘也說了一些自己在江都發生的事情。
沉毅在陸姑娘這裡待了大半個時辰，才起身離開去見陸夫子，臨別之前，陸姑娘似乎有什麼話想問沉毅，但是最終還是礙於矜持，沒有能說出口。
不管怎麼樣，兩個人之間的關係，似乎又緩和了一些。
告別了陸師妹之後，沉毅又去見了陸夫子一面，在陸夫子書房裡順走了兩本外面買不到的古書，準備拿回家裡翻看。
然後沉毅又在書院裡待了大半天時間，等到下午臨近傍晚的時候，他才從書院離開，臨行之前沉毅好生叮囑了一番沉恆，讓他在這裡好生讀書。
本來沉毅也可以住在書院的，但是他明天要去書鋪買吳侍郎的書看，而且看吳侍郎的書，多少要避著點人，因此住在書院就不合適了。
回到了城裡之後的第二天，沉毅就在江都最大的書鋪裡，找到了吳侍郎的文集。
吳勘吳侍郎，原本是大理寺少卿，官職不低，尤其是他到任禮部侍郎之後，便很有可能住持春闈，因此他的書在書鋪裡並不難找。
沉毅找了大半個時辰，找到了吳侍郎所寫的兩三本書，為了避嫌，他還買了禮部另外一位侍郎的書，以及傳聞之中可能會主考春闈的幾個“候選人”的書。
之所以要買主考官寫的書，並不是要抄主考官的文章，也不是說這吳侍郎的書裡有多麼高深的文學價值，而是要知道，這位主考官的“學術思路”。
或者說，他對於聖賢書，以及這個時代一些問題的看法。
比如說同樣一句“聖人語錄”，他理解的跟你不一樣，那麼人家是主考官，就一切按照人家的來。
還有就是一些時事的看法，比如說對於北齊，對於朝堂改制，對於一些尖銳問題的看法，都要多多少少瞭解一些。
不一定非要按照人家主考官的思路來寫策論，但是一定不能跟人家對著來，不然在考卷上寫得再爽，別人大筆一揮，最少要再等三年時間才能考。
因此，研究主考官非常關鍵。
不止要找他從前寫的文章，有條件的甚至會去找他上過的奏書，或者是打聽他最近說過什麼話。
當然了，沉毅並沒有這些“條件”，更不可能跑到皇宮裡，去翻看吳侍郎上過的奏書，他只能嘗試從這些吳侍郎寫過的文章裡，去瞭解這個人，去瞭解他對於這個世界的看法。
這是個非常磨時間的活計，因為能寫在紙上的文字，一般都是很簡練的文言文，有時候一個字就要琢磨半天，到底為什麼用這個字。
因此接下來的一段時間裡，沉毅除了日常讀書作文之外，其他大部分時間都憋在書房裡，去翻看吳侍郎的大作。
一轉眼，大半個月過去，時間來到了洪德六年的臘月。
距離過年只剩下了不到一個月時間。
這天一大早，老爹沉章早早的叫醒了沉毅，然後父子倆又去了一趟沉陵家裡，跟著沉陵夫婦一起，去江都西城門接人。
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除了在書院讀書沒有回來的沉陵，在江都的沉家人，統統到齊了。
向來玩世不恭，沒個正形的沉陵，這會兒出奇的正經起來，在西城門門口，他用手拉著沉毅，模樣甚至有些緊張。
因為他爹要回來了。
臘月的江都，天氣已經很冷，兄弟倆都穿著厚衣服，但是不知道是因為害怕還是因為寒冷，沉老三拉著沉毅袖子的手，在不住的打擺子。
沉毅看了一眼他的手，沉三感覺到了沉毅的目光，尷尬一笑：“這江都府的冬天，愈發冷了，剛進臘月沒多久，就凍的人打擺子。”
沉毅啞然一笑，伸手拍了拍沉陵的肩膀，開口寬慰道：“沒事的三哥，你又沒有做什麼壞事，幹什麼怕見大伯？”
沉陵看了看沉章，又看了看沉毅，長嘆了一口氣：“沒有考中功名，就是最大的壞事，尤其是七郎你還中了舉人，爹回家之後，饒不了我…”
沉毅一怔，然後啞然一笑：“放心，今天晚上我去你們家裡住，我就不信大伯當著我的面，敢把你怎麼樣？”
沉陵家雖然被老爹沉徽敗掉了不少，但是瘦死的駱駝比馬大，現在還住著一座大宅子，莫說沉毅住進去，就是再住進去十來個人，也是住的下的。
沉陵聞言大喜，緊緊拉著沉毅的衣袖，開口道：“那就這麼說好了，七郎可不要誆我！”
沉毅正要繼續說話，就看到遠方一輛兩三輛馬車，晃晃悠悠的朝著江都府開來。
三輛馬車都不是什麼好馬車，但是頭前的那輛馬車上掛了一面旗子，旗子上繡了一個“沉”字，背面還繡著一個篆書寫成的沉字。
沉陵與沉毅見狀，對視了了一眼，都從彼此的目光中看出了些許尷尬。
因為有一個不得不承認的事實擺在他們面前。
那就是……沉家已經破落了。
最起碼在士族裡是這個模樣，而沉徽似乎還沉浸在舊日的榮光裡，出門還把沉家的旗子給掛了起來。
不過沉徽不管怎麼說，都是沉家的家長，也就是所謂的“族長”，他的馬車到了，四個人都分分上前，稱兄長的稱兄長，稱父親的稱父親。
沉毅也上前，對著馬車躬身行禮。
“小侄沉毅，拜見伯父。”
掛著沉字旗的那輛馬車，在江都城西城門門口，緩緩停穩。
馬車停穩之後，一個頭髮白了小半，但是精神矍鑠的高大老頭，從馬車裡走了下來。
這老頭穿著一身錦衣，下了馬車之後，環顧了眾人一眼，徑自來到兄弟沉章面前，拍了拍沉章的肩膀，長嘆了一口氣：“老四，幾年未見，你怎麼又瘦了不少？再這樣下去，可怎麼得了。”
沉章微微低頭，笑著說道：“大兄放心，小弟身體好得很呢。”
沉徽默默點頭，然後看向了沉章身後的沉毅，走到沉毅面前，也拍了拍沉毅的肩膀，開口道：“老七鄉試第七名，很不錯，很不錯。”
他臉上露出笑容：“沉家下一代人，恐怕由老七你來扛起大旗了。”
沉毅連道不敢。
沉徽笑了笑：“當仁不讓嘛。”
說完這句話，他又跟媳婦，也就是沉陵的夫人說了幾句話，然後大手一揮。
“好了，外面天冷，咱們回家說話罷。”
至始至終，他都沒有看親兒子沉陵一眼。
沉老三低著頭，跟在眾人身後，一言不發。