太陽驅散灰濛濛的雲層，一縷陽光普照崑崙山脈。
瑤樹下傳來砍樹的聲音：
咚！咚……
日復一日，年復一年。
多少年來，武吉無數次揮舞斧頭，樹幹的創傷無數次癒合，似乎永遠不會被砍斷。
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從來沒人知道，他為什麼要這麼做。
每當放下斧頭的時候，他都會坐下來一個人靜靜地思考，思考那些活過二百多歲的人才會思考的問題。
有些時候，他甚至會想：“長生”也許只是一個美好的比喻，“死亡”才是所有人的歸宿。
世間也許不存在所謂的永恆，山河大地尚且要歷經滄桑鉅變，人的生命更如同光陰裡的過客匆匆流逝。
世間痛苦，莫過於白髮人送黑髮人。
凝望著奔流不息的不凍泉水，他總會惋惜兩位未能擺脫輪迴宿命的弟子。二人縱然生前翻雲覆雨，也依舊擋不住命運的激流不息地流淌。
武吉長嘆一聲，再次揮起斧頭，不停地砍著、砍著……
不知砍了多久，直到看見一個熟悉的身影，舉到半空中的斧頭，緩緩放了下來。
風捲塵埃，吹向天邊。
一身白衣的少女，彷彿是從天邊來的。
白靴踏過塵埃，緩緩走到武吉面前。
沐靈雨躬身道:“弟子有辱師門，特來請罪，請師伯責罰！”
武吉沒有說話，只是風輕雲淡地擺了擺手。
沐靈雨看到這個簡單的動作，一顆懸著的心豁然放了下來。她明白那個動作的意思，那個簡單的擺手，彷彿能寬恕世間所有的恩恩怨怨。從小到大，她無論犯下怎樣的過錯，師伯都會用這個動作原諒她，看來今天也沒有例外。
武吉仰望參天大樹，對沐靈雨說：“小沐，你還記不記得這棵樹？”
沐靈雨看著那棵樹，彷彿看見自己兒時在樹下嬉戲的身影，緩緩答道：“記得師伯曾經說過，這萬年瑤樹渾身是寶。樹上的枝葉可以抵擋山上的風沙，樹上結的果實能煉製極其珍貴的丹藥，可是師伯……現在為何要把它砍斷？”
“瑤樹的樹幹又粗又大，砍斷後做一口棺材，再合適不過了。”武吉說罷，再次揮起斧頭，猛砍一斧！
“棺材？”沐靈雨陡然一怔，問道：“師伯要為誰做棺材？”
武吉沉吟道：“現在還不能確定，我想很可能會留給自己。”
沐靈雨秀眉微蹙，似乎突然想起什麼似的，急問：“莫非師伯渡劫之期就要到了?”
武吉點了點頭，說：“我要渡的是一個死劫，或肉身成聖，或魂飛破散，只有這兩種可能。我卜得這個死劫是一場空前的人劫，而那個劫數之人，就是我未來的入室弟子。”
沐靈雨低頭沉思，開始明白師伯今年為何急著從記名弟子中選取入室弟子。
武吉打量著沐靈雨，微笑道：“幾年不見，你這小丫頭漂亮了這麼多，溫柔了這麼多……是不是這些年遇到過什麼特別的人？”
“……沒有。”
沐靈雨垂下頭，眼波流動，神色莫名其妙地緊張起來。
武吉見她表情就像一個犯錯誤的孩子，忍不住笑道：“你這丫頭的心思，連你白狼師兄都能猜得一清二楚，更何況是我……你放心，我沒有責怪你的意思。我只是想，凡人的壽命最多不過短短數十年，你不妨先去了卻凡心再來修行也不遲。”
“萬萬不可！”沐靈雨微微一怔，認真地說道：“懇請師伯現在就教授弟子，除去凡心的方法！”
武吉搖了搖頭，不以為然地說；“除去凡心不見得是好事，我現在尚且留有一絲凡人的食慾。要知道，一個人如果真的修煉到無牽無掛的境界，此後的人生便再無意外，一切都順其自然，起初會為修為的突飛猛進歡呼雀躍，可是越往後的人生就越無聊。人到了那種境界，往昔酸甜苦辣的過往都會忘記，很多以前在意的事都會變得不再留戀和執著。雖然可以長生不老，但擁有的也只是大把的時間。那時一個人曾擁有最多的是時間，將一個人洗劫一空的也是時間。”
沐靈雨語氣堅決地說道：“弟子再次懇請師伯賜教！若凡心不除，縱然修煉到玄清九境，也會像當年的鬱師姐那樣功敗垂成，如流星般隕落……”
武吉神色黯然，緩緩放下斧頭，沉聲道：“除去凡心的辦法並不難，只需要一次刻骨銘心的痛。痛過之後就不會像以前那樣天真了。你現在之所以容易對凡人產生感情，是因為你年紀太輕，經歷的傷痛太少。等你一旦修煉到像我這般年紀，就會發現自己越來越難喜歡上一個人。
“那就是了卻凡心的境界嗎？”沐靈雨眼中泛起一絲光芒。
武吉自嘲地一笑，道：“那根本談不上境界……其實就是老了。”
“老了？”沐靈雨眼中的光芒黯淡下來，取而代之的是深深的疑惑，問道：“修煉到師伯這樣的境界，不是已經接近長生不老了嗎？”
武吉緩緩答道：“人雖不老，心卻會老。心越老就越沉穩，心動起來就越難……”
沐靈雨思索良久，卻似懂非懂，記得師伯以前也總會說一些難懂的話，便沒有十分在意，只是轉念想起另一件重要的事情，突然說道：“弟子有一件要緊事通知師伯。有個叫夜玲瓏的竊賊，已經混入崑崙。師伯務必小心提防。”
武吉簡單地應了一聲，道：“我會找時間把這件事告訴柴嵩師弟的。”
聽到“柴嵩”這個名字，沐靈雨的臉色陡然一變，“柴嵩的師父可是申公豹！師伯怎能把教中事務交給一個闡教的叛徒的弟子？”
“申公豹與我闡教的恩恩怨怨，早已是二百多年前的陳年舊事，不能以面概全。申公豹的弟子不見得一定是心術不正之輩。況且，現在除了柴嵩，教中無論輩分，還是修為，你覺得還有誰能擔此重任？”
沐靈雨沉思片刻，最後還是搖了搖頭。
“我本來想把闡教交給你白狼師兄。無奈他不聽勸告，一定要去招惹青黎，已至枉送性命。我時日無多，很多事情已經無暇顧及，現在當務之急只能做三件事：第一件事是要選出一位能獨當一面的入室弟子，取代柴嵩成為闡教主；第二件事是要在西王母的壽宴之前砍斷這顆瑤樹；第三件事，我想趁自己尚在人世，送你進玉虛洞閉關修煉……”
沐靈雨陡然一驚，遙想當年鬱紅枝就是在玉虛洞中閉關，修煉到玄清九境的巔峰。玉虛洞對闡教修士來說，無非是閉關修煉的絕佳地點，只有純陰之體等特殊體質的人才能進入。
然而，聽聞這件天大的好事，沐靈雨驚喜之餘，臉上流露出一絲憂慮的神情，低聲問道:
“什麼時候？”
“最好是明天。”說罷，武吉揮起斧頭，又砍了一斧！
“明天？”
沐靈雨臉上的疑慮更勝了幾分，心想憑自己現在的修為，閉關修煉到巔峰之境至少需要八十年以上。這八十年中絕對不能與外界有任何接觸。
八十年，幾乎相當於凡人的一生一世。
她知道這意味著自己出關的那一刻，再也無法見到曾經一張張熟悉的面孔。
武吉見她猶豫不決，於是說道：“時間的確有些緊迫。不如這樣吧，我給你一個月時間，讓你與朋友告別。按照一天一個人來算，一個月有三十天，至少可以告別三十人。我想以你的性格，想告別的朋友，最多不會超過三十個。”
“不要一個月……”沐靈雨眼光低垂，黯然道：“……只要一天……就夠了。”（未完待續）