清晨，雨過天晴。
溼潤的風吹在臉上，姬宮湦的眉毛微微一動，驀然驚醒！
“我不跪！”
姬宮湦驚呼一聲，突然坐了起來！
他睜眼定了定神，緊張地四處張望，發現自己躺在一個陌生的房間。周圍的桌椅整整齊齊，茶杯和茶壺擺放得井然有序，顯得一絲不苟。
這是什麼地方？
姬宮湦一臉茫然，環顧四周，看見牆上掛著一張橫幅，上書八個大字：
妖由人興，淫祀宜絕。
他看了一會兒，腦中突然閃過一個噩夢般的畫面，驀然想起昏睡前看到的恐怖狐影，至於後來發生什麼就不記得了。
這時，門外傳來兩個人說話的聲音。
“姜凌師妹，這裡是闡教貴客的廂房，非入室弟子一律不得靠近，否則是要受重罰的！”
“這裡我比你熟。你害怕就自己回去吧。我一個人哪兒都能去。”
姬宮湦輕輕起身下床，穿上鞋子，小心翼翼地朝門口走去。
門半掩著，一縷陽光照射進來，帶來徐徐暖意，可他的手卻冷冰冰的。兩個小拳頭越握越緊，心越跳越快。他悄悄走到門口，趴在門邊向外張望，只見門外站著一個紅衣少女，手拿一把摺扇，旁邊的老大爺手拿一把掃帚，滔滔不絕地說：
“姜凌師妹，往年的麒麟贇試從沒遇到過今年這樣的情況，何況最後誰會被闡教主選為入室弟子的事，關乎闡教未來的繼承人。闡教主一定會和元老們再三定奪，沒十天半月恐怕不會出結果。師妹還是稍安勿躁，跟我回去再等一等吧。”
“我已經等了三天，不想再等了!”姜凌單手掐腰，對老大爺不耐煩地說：“還有……你是誰啊？能不能別跟著我了！”
老大爺露出一副受傷的表情，“我是你師兄，淨心閣的陸仁甲。我還幫你打掃過房間呢。你不記得我嗎？”
姜凌皺眉道：“淨心閣那麼多打雜的，我怎會每個都記得？你還是快去掃你的地吧，別哪兒都有你。”
老大爺聞聲，只好悻悻離去。
姬宮湦鼻子一癢，打了一個噴嚏！
趁他揉鼻子的功夫，姜凌已經開啟了門！
姜凌的紅衣在白衣弟子中格外顯眼，姬宮湦一眼便認出她是那天參加麒麟贇試的記名弟子，心中的忌憚不由得少了幾分，取而代之的是抑制不住的興奮，因為他也和姜凌一樣想知道麒麟贇試的結果。
“原來是你。”姜凌看到當朝太子站在面前，並沒有想要施禮的意思，只當見到一個普通的小孩子。
姬宮湦也不在意，開門見山地說：“能不能帶我一起去？”
“不行。”姜凌想都沒想，當即一口拒絕，“我剛甩掉一個老鬼，可不想又被一個小鬼纏上。”
姬宮湦撅起小嘴，“你要是不帶我去，我就把你偷跑來這裡的事情告訴柴道長！”
姜凌眼珠一轉，手上的扇子微微握緊，突然指著天邊大喊：“快看！天上有一條大蛇！”
姬宮湦立刻好奇地轉身抬頭。
姜凌眼光一閃，扇子朝他小小的後腦勺湊了過去……
“你幹嘛!”姬宮湦突然轉頭，雙手抱住腦袋，“想打我的頭？沒那麼容易！吉甫太師的戒尺我都能躲，更何況你這區區一把扇子！”
姜凌柳眉倒豎，心想這小鬼實在難纏，可眼下不好強行把他擊暈，也不能傷害他，只好帶著他一起走。
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兩個人一路向北，途徑一扇高大的石拱門，足以容納一個十丈的巨人昂首挺胸地走過去。
姬宮湦抬頭仰望，不禁動容地發出一聲驚歎！
姜凌視而不見，彷彿對周圍的一切早已熟門熟路，徑自從門中走了出去。姬宮湦連忙跟上她的腳步。
踏出石拱門，繼續行進數百步，兩人來到一處懸崖。姬宮湦停下腳步，驚訝地望著遠方，只見前方遠處仙霧飄渺，恍如隔世，一條白石橋橫跨懸崖兩邊，猶如一條白龍橫臥雲端。
姜凌面對白石長橋，恭敬地行了一禮，緩緩走了上去。
姬宮湦興奮地跑上石橋，左顧右盼，感覺彷彿踩著軟綿綿的白雲前行。
然而，剛走了幾步，他腳下的白雲驀然飄走，橋下霍然一亮，顯出萬丈深淵。想到不小心掉下去，就要死無葬身之地，他嚇得突然一把抱住姜凌！
姜凌微微一怔，雖然說男女授受不親，但念在姬宮湦還只是個孩子，便沒有在意，任他抱著自己向前走去。
剛走到一半的時候，飄來一個小小的雲朵，竟然在姬宮湦頭上下起雨來，瞬間把他淋成一隻小落湯雞。
姜凌噗嗤一笑，信手變出一把油紙扇，撐在他頭上，笑道：
“這座橋很厭生，每次遇到沒禮貌的陌生人走上來就會淋它一身雨水。你朝它行禮試試。”
姬宮湦朝長橋四方恭恭敬敬地各行一禮。
少頃，橋上吹來一陣暖風，頃刻間吹乾被雨水淋溼的衣服，驚得姬宮湦目瞪口呆。
“這座橋名叫風雨橋，在山中浸染靈性，已成萬年精。若是得罪了它，下次林在身上的，恐怕就不是雨了。”說著，姜凌收起了油紙扇。
二人走下虹橋又行百步，遠遠看到一塊閃亮的牌匾，上書著“玉虛宮”三個大字。
姬宮湦面對殿宇雄峙的闡教祖庭，又一次停下腳步。
周圍青山含翠，清寧如鏡，不時有白鶴長鳴飛過，空中盤旋不去，令人心生敬仰。
姜凌似是明白他的心思，臉上露出一絲笑容，見四下無人，便容他盡情看了好一會兒。
一路暢通無阻地來到宮殿前，兩人不禁感到詫異，只見大門緊閉，周圍竟無人把守，甚至連一個掃地的人都沒有。
姜凌輕輕擺了擺手。
姬宮湦心領神會，跟著她湊到門外，只聽殿內傳出兩人攀談的聲音，似乎在談論著什麼。
姜凌聽出其中一個是柴嵩的聲音：
“我幾日來再三考慮，還是覺得此事不妥。”
“有何不妥？”
“鬱紅枝是你原來的弟子，你收她兒子為徒，我無話可說。可是其他人是什麼來歷，你應該比我清楚。眼下你渡劫之期已到，又趕上西王母壽宴在即，教中事務繁多。你何苦在這種時候給自己找麻煩呢？”
“劫數是冥冥註定的天意，縱然躲得了一時，也躲不了一世。”
“你就算一視同仁，也不能這麼亂來！”柴嵩的語氣變得愈發強烈，“闡教收徒素來寧缺毋濫。近二百年來，闡教門人最多不過兩名弟子，就算昔日的姜太公也只收過四個徒弟，而你竟要一口氣收五個！”
姜凌和姬宮湦相互對望一眼，不知所云。（未完待續）