“煉獄之門？”
四位弟子一齊重複道，互相對望一眼。單聽這名字就是火熱水深之地，進去的人也必然會惹火燒身。
虢翰瞪大眼睛道：“老頭兒！你還真讓我們下十八層煉獄啊？”
姜凌面色凝重道：“就算不是地獄，只怕也好不到哪去。據說崑崙山下生活的牧羊人，寧願讓牛羊因沒有草吃而餓死，也不敢放羊進入那個牧草繁茂的沉寂深谷。”
“有那麼嚇人？”虢翰咽了一口唾沫，“那山谷裡面到底有多恐怖？”
“……你還是問師父吧。”姜凌露出一絲恐懼的神色，彷彿只是連描述出來，都會感到害怕的樣子。
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蘇季的表情不禁動搖，印象中姜凌素來一副天不怕地不怕的樣子，可現在聽到“煉獄之門”這座山谷，居然也會怕成這個樣子！
“凌兒，說的沒錯。”武吉捋了捋銀白的鬍鬚，“那裡的確兇險莫測，為師也不敢保證能在裡面全身而退。”
語一出口，四位弟子大驚失色！
蘇季驚愕道：“闡教法脈祖庭崑崙山下，還有連師父也對付不了的？”
“人外有人，山外有山。”武吉回憶道：“本來崑崙山和煉獄之門，素來相安而立，互不相犯。直到許多年前，一位玄清八境的截教修士闖入煉獄之門。幾個月後，人始終沒有出現。後來，他的屍體在山上被一位記名弟子發現。衣衫破碎，光著雙腳，怒目圓睜，嘴巴張大。他一副死不瞑目的樣子，手把劍柄，一把佩劍還藏在鞘裡。”
姜凌震驚道：“佩劍還藏在鞘裡？”
蘇季沉吟道：“這說明那個玄清八境的截教修士，根本連一次出劍的機會都沒有！”
武吉點了點頭，“更讓人匪夷所思的是，在那位截教修士身上，沒有發現任何的傷痕或被偷襲的痕跡。後來有一天，正是酷熱難當的時候，山谷附近卻突然下起暴風雪。我曾派遣四位入室弟子潛入那座山谷探查，竟也一去不返。”
虢翰茫然道：“那個叫煉獄之門的山谷裡，到底發生了什麼？難道就從來沒有一個人知道？”
“有一個人。”
“誰？”虢翰瞪大眼睛。
“是師父你嗎？”牛竹追問道。
武吉搖了搖頭，“是一個在山谷外牧羊的凡人。那個牧羊人名叫趙大膽。他獨自在山谷附近放羊，聽見一聲雷鳴伴隨暴風雪突如其來，當場暈倒過去。據他向傳音閣弟子回憶，當時聽到一聲雷鳴，頓時感到全身麻木，兩眼發黑，接著就喪失意識。奇怪的是，趙大膽放的那些羊，居然毫髮無損。闡教弟子到那裡盤查時發現，原來的黃土已變成黑土，如同灰燼，附近的動植物已經全部被焚燬，化為一片焦炭。”
四位弟子低頭思索，各自納悶，為何玄清八境的修士一命嗚呼，而凡人和羊卻毫髮無損？
牛竹問道“師父，你有沒有親自去檢視過？”
武吉答道：“我去過，可惜沒發現任何異常，只採摘回一種珍貴的食材。不過，最近都用光了。”
“所以，你讓我們去那裡冒險？”蘇季哭笑不得。
姜凌不悅地哼了一聲：“你可真是我們的好師父！”
虢翰大喊道：“老頭兒！你要敢逼我去，我現在立刻宣佈脫離闡教！”
此時，除了牛竹以外，其餘三人都是一臉的不情願。
蘇季心裡清楚，師父應該不會蠢到讓千辛萬苦選出的四位弟子白白送死，其中一定有他隱瞞的內情。只不過，現在師父還不想全部透露，所以只能一副上趕著的樣子。問題在於，師父素來都是一副慈眉善目的模樣，不願用武力屈服於人，以至於弟子們都敢在他面前鬧一些小情緒。
師徒五人僵持半晌過後，武吉故意咳嗽了兩聲。
見師父一本正經的樣子，蘇季心想莫非又要開始講大道理了？
虢翰和姜凌不約而同地舉起兩隻手，已經做好了捂耳朵的準備。唯獨牛竹一人洗耳恭聽。
武吉在桌上碼出一排功法秘籍，鄭重其事地說：
“徒兒們，我看你們骨骼精奇，將來肯定是萬中無一的絕世高手，以後維護人間和平的任務就交給你們了！”
蘇季心裡暗暗感嘆，多麼俗的開場白呀，看來師父終於詞窮了。
姜凌望著桌上眾多秘籍，單看名字好像每一本都比《武德御劍》厲害的樣子。難道師父想讓人現學現賣？她心想就算再厲害的秘籍，也不可能一學就會。
虢翰頑強拒絕道：“修仙為我自己高興，我不想維護人間和平！”
然而，師父就是師父。
武吉接下來說了一句驚世駭俗的話，讓虢翰死心塌地順從，並甘願一系列的赴湯蹈火。
武吉面對虢翰，微笑道：“我且問你，昨天洞裡那位師姐怎麼樣？”
“美！”虢翰淫笑著吐出一個字，旋即臉色沉了下來，“不過，她可要閉關八十年！我哪裡等得起？”
武吉指著桌上的功法秘籍，露出一副為老不尊的表情，道：“翰兒，你現在有了虎尾靈蛇，相當於有些修為。若你再學會這些功法，憑藉你的聰明才智，假以時日修煉，定能長命百歲，實力超凡。到那時候，為師可以幫你在小沐面前美言幾句，她一向很聽我的話。”
虢翰眼珠子一轉，興奮道：“那時候不止沐師姐一個人，全天下的姑娘都是我的！”
蘇季皺起眉頭，雖然自信沐靈雨絕對不會看上虢翰，但還是不禁暗暗唏噓。師父這次的話倒是很淺顯易懂，不像以前那樣神神叨叨。不過，這一招也未免有點太過，居然用這種下三濫的手段誘惑弟子為自己賣命？這哪像是堂堂闡教主會做的事？
此時，虢翰一副心悅誠服的表情，陷入對未來的無限幻想之中。
看見反抗最激烈的弟子被成功說服，武吉取出一株漂亮的植物，外形看起來很像稻穗，但每一粒稻子的顏色都各不相同，五顏六色的樣子很惹人喜歡。
武吉道：“為師要你們找的，就是這種有七種顏色的稻穗。我也不知道它叫什麼名字，總之多多益善。你們要趕在西王母盛宴之前，回到東方廚院。為師不會讓你們白跑腿，誰找得最多，還另有一份大禮相送！”
聽到還有額外獎勵，弟子們互相對望，一個個略感欣慰。
虢翰迫不及待道：“快說！怎麼去？”
武吉道：“兩條路可以進入山谷，一條是陸路，一條是水路。”武吉看向牛竹和虢翰，道：“阿牛，翰兒，你們兩個修為較低，建議走水路。我會傳授避水咒，讓你們從崑崙不凍泉跳下，經由水底泉眼進入煉獄之門。”
虢翰瞥了牛竹一眼，“我才不要跟這頭蠢牛一起行動！”
蘇季眼珠子一轉，別有用心地說：“師父，要不我和四師弟一起去吧。”
姜凌驀然發現，若按蘇季說的那樣，自己就得和牛竹一起，連忙說道：“老三！你什麼意思？你嫌棄我，不願一起走是吧？”
蘇季苦笑道。“怎麼會呢？”
“好！那就聽師父的！”姜凌用扇子一拍板，“我和老三走陸路，老二和老四走水路！”
話音剛落，沒人再敢說話，就連一向最吵的虢翰也因害怕被打屁股，不敢多說一句。
蘇季突然發現，這位大師姐說話，好像比師父還有力度。
路線決定好以後，四位弟子分別從桌子上挑選兩本功法秘籍，雖然不可能一蹴而就，但有總比沒有的強。
虢翰連看都沒看，直接選了《殺神一刀斬》和《驚天動地腳》。
姜凌思索片刻，選了《盜心術》和《降魔十巴掌》。
見牛竹半天沒決定下來，武吉幫他選了一本《斧二十三》，並告訴他只要能學會其中一招，配合開山斧，雖說不上天下無敵，但在人間基本少有敵手。
蘇季伸手剛要拿那本《花天酒地劍法》，卻被師父用一隻手攔住！
武吉道：“這些功法都是依託玄清氣，你全都修煉不了。為師傳你一套口訣，應該會對你有所幫助。”
說罷，武吉趴在蘇季耳邊，小聲嘟囔幾句。
其餘三位弟子轉頭看來，紛紛感到好奇。
虢翰一聲大喝：“老頭兒！你又偏心！還當著我們的面！”
姜凌眉頭一皺，質問道：“師父！為何要對老三偷偷摸摸？”
蘇季一臉無所謂道：“其實也沒說什麼，我直接告訴你們吧。”
“不可。”
武吉厲聲喝止，素來和藹的臉上，流露出一種前所未有的嚴肅！（未完待續）