柴嵩走後，殷久悠被押入牢獄聽候發落。
師徒五人返回東方廚院，牛竹問道：“師父，你之前做什麼去了？”
武吉沒有立刻答話，而是先側目望了姜凌一眼。
姜凌心領神會，“師父，是否有事需要我迴避？”
武吉淡淡道：“不必了。”
語罷，他白袖一拂，掀起朦朦白霧。
白霧消散，顯出一個白衣小道士的身影，一動不動地躺在地上。
四位弟子湊上前一看，皆是滿臉震驚！
“蓮生？”蘇季失聲道。
躺在地上的白衣小道士，正是派去申候府送白狼王內丹的蓮藕人！令蘇季感到觸目驚心的是，蓮生的腹部赫然一個碗口大的血洞！
虢翰一臉迷茫，擰眉道：“蓮藕人……也會流血？”
姜凌愕然盯著蓮生。她知道蓮藕人是不會流血的，那是一爪擊穿蓮藕身的人，殘留在蓮生腹部缺口的鮮血，而出招時留血的，怕是只有修煉過化血陣的人。
看見姜凌的表情，蘇季已然確定擊穿蓮生的人是誰。
武吉黯然道：“這件事完全怪我，是我低估了姜贏。”
“發生什麼事了？”蘇季目光錯愕，“難道獨目醫仙，沒有遵守和我的約定？”
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武吉道：“獨目醫仙並沒有失約，只是在他用白狼王內丹治療花如狼的時候，中途被突然闖入的姜贏打斷。蓮生為保護花如狼的性命，被姜贏的化血手擊穿。”
蘇季想必師父所說的“化血手”，就是姜贏在碧遊宮外偷襲生父姜玄時所使用的畸形利爪。然而，他百思不解的是，姜贏為何不在獨目醫仙用白狼王內丹治病之前下手？到底治病的中途，是誰走漏了風聲？
“狼兒……狼兒他現在怎麼樣了？”蘇季的聲音有些顫抖。
武吉道：“他已經逃離申候府，但不知去向，至今下落不明。我已經派遣傳音閣弟子四處打探。闡教弟子遍佈天下，預計不日便會有訊息。”
蘇季眼光低垂，沉默良久，低沉道：“師父，不必太過自責。姜贏身懷姜玄的玄清八境內丹，早已今非昔比。狼兒有幸得救，已是萬幸。如今他身懷白狼王內丹，普通人很難輕易傷他分毫。我相信它日有緣必會重逢。”
武吉捋了捋雪白的鬍鬚，憂慮道：“我最擔心的不只是這件事。蓮生告訴我，申候姜贏正在四處廣納賢士，暗中招兵買馬。天下不久必有大亂，以後人間百姓的日子，怕是不會太平。”
“我爹該不會是要……”
姜凌似乎想說什麼，卻欲言又止。
虢翰抬頭道：“那個申候姜贏，該不會是要興兵討伐周天子吧？”
話音剛落，姜凌突然雙眸微張，彷彿自己剛才想說的話，已經被虢翰一語道了出來。
虢翰眼中泛起光芒，興奮道：“這種情報我得告訴我爹，這可是大功一件！”
姜凌默默低下頭，臉色愈發難看。
這時，耳畔響起一陣咕嚕嚕的聲音。
眾人循著聲音紛紛轉頭，只見牛竹害羞地摸著後腦勺，原來是他的肚子餓得叫了起來。
武吉掃視弟子們，道：“你們帶回的稻穗比我想象的多，時間也比我想象的快，今晚就讓為師下廚犒勞你們吧。”
聽見師父做菜，牛竹突然眼前一亮！
虢翰搶著說道：“老……師父，下廚是下廚，你可不能單憑這事糊弄過去，這次二師兄割稻最多！你答應過要給獎勵，可不要食言啊！”
“那是自然。”武吉說完便不多話，轉身進了廚房。
虢翰和牛竹對望一眼，面露喜色。
蘇季發現姜凌始終垂著頭，一副悶悶不樂的樣子。他看得出來，姜凌雖然已經和姜贏斷絕父子關系，其實仍然很關心自己的父親，畢竟姜贏是她在這世上唯一的親人。
此時，牛竹已經在院外架好了桌椅板凳，擺好碗筷，開始坐等。
虢翰抓耳撓腮，坐下站起，站起坐下，轉頭詢問其餘同門：“哎！你們說，師父上次一碗土豆蘿蔔面，已經讓我們吃得飄飄欲仙，這回我們吃完，能不能直接飛天上去啊？”
牛竹拄著下巴一陣傻笑。
姜凌沒有搭腔。
虢翰繼續伸長脖子，時不時朝廚房探頭張望。
蘇季見他一副心癢難耐的模樣，不禁暗暗好笑。
半晌過後，隨著一陣香氣飄出廚房，武吉端著一個小石鍋走了出來，輕輕放在桌上，介紹道：“這便是後天西王母盛宴的主菜，桃花相思羹。”
四位弟子互望一眼，面露疑惑之色，暗忖一鍋羹再怎麼做，還能做出什麼花樣來？
“師父，我只知道羹能做主食，羹也能做主菜？”牛竹疑惑地問。
虢翰不等武吉回答，迫不及待地掀開了鍋蓋。
蓋子掀開的一瞬間，異香撲鼻。
虢翰朝鍋內望去，只見晶瑩剔透的羹中，七色交相輝映，浮著六七片桃花瓣，想必這羹就是用煉獄之門的七色稻穗熬制而成。看似簡簡單單的一鍋羹，竟被做得光彩奪目，色香味一應俱全，讓人不忍下手去盛。
然而，桃花相思羹畢竟不是只用來觀賞的，武吉親自為弟子們各盛了一碗。羹並不多，一鍋羹剛好只夠四碗，不多不少，正正好好，連多餘的一滴都沒有。
虢翰拿起湯匙舀出一勺，胡亂吹了吹，一口塞進嘴裡。他閉起眼睛，身上一陣愜意地抽搐，睜眼後根本來不及動嘴評價，直接去舀第二勺。
牛竹閉著眼睛，連連讚道：“好美，好美！”
蘇季注意到牛竹贊的是“好美”，而不是“好吃”，想必他和在煉獄之門初嘗七色稻穗時一樣，又看見了那個讓他魂牽夢縈的人。
然而，牛竹痴情有餘，可細心不足，竟沒有發現坐在身旁的心上人，此時正是一副心事重重的模樣。
姜凌舉起勺子，又緩緩放在了桌上。
虢翰看在眼裡，驚愕地問：“師姐！這麼好吃的羹，你怎麼連一口都不嘗？”
姜凌目光遊離，遲疑道：“我……不愛吃羹。”
虢翰驚喜道：“那太好了！我幫你多吃幾碗。”
說著，他把姜凌面前那碗端過來，毫不客氣地倒進自己碗裡，大口大口地吃了起來，眨眼間一掃而光。
舔了舔嘴唇，虢翰又開始琢磨蘇季面前那一碗。
蘇季始終沒有動勺。
此時，比起品嚐美味佳餚，他還有一件更感興趣的事情。
武吉微笑著掃視徒弟們，目光緩緩落在蘇季身上，“你也不合胃口？”
蘇季搖搖頭道：“這羹叫桃花相思羹，我一直很好奇，師父吃羹的時候，是否會看到什麼人？”
語一出口，牛竹猛然抬頭，埋頭舔盤子的虢翰也抬起頭來，就連一直低頭不語的姜凌也不例外。
蘇季將自己面前那碗桃花相思羹，輕輕推到師父面前，微笑道：
“師父。你也吃一口吧。”
此時，四位弟子的目光聚在武吉一個人身上，每個人都很想知道，素來清心寡慾的師父，可曾有過心上人？
如果有，會是誰？
如果沒有，那又會看見什麼？
武吉微笑著看著徒弟們，順應期待地拿起勺子，輕輕送進嘴裡。
四位弟子期待的目光中，武吉緩緩閉上眼睛，一滴晶瑩的熱淚滑過蒼老的臉頰。（未完待續）