未到傍晚，太陽已被濃密的烏雲埋葬。
樹枝在雨中瘋狂搖曳，鞭撻著暴雨中的行人。
姬宮湦不討厭下雨。
他是雨天出生的孩子。雨帶給他同齡的孩子，不曾擁有的冷靜和理智。他知道自己返回王宮的日子，只是紅塵中最微茫的一天；他也知道上天不會因為眷顧一個凡人的歸來而晴空萬里；他更知道所有人的畢恭畢敬，都只是因為他的父王是一國之君。
隨著巨大的穿雲巖緩緩降落，姬宮湦俯視下方。王宮外飽受風雨，王宮內卻燈火闌珊，彷彿那裡是另一個世界。
早在一個時辰前，周天子透過快馬急報，得知天空中有巨石掠過，特意臨時準備了一場盛大的晚宴，迎接太子回宮。
姬宮湦離開穿雲巖，眼前一隊接一隊的侍者紛至沓來，形成兩排長隊，中間留出一條去路，直通晚宴的宮殿。
柴嵩和楊逆被暫時安排到客房中休息。
姬宮湦被一群侍者簇擁著，直接送往晚宴的會場。李鴻熙和虢氏父子緊跟其後。
踏進王宮的門檻，姬宮湦面對的是豔麗到讓人眼花繚亂的花朵，繁多到能將人埋葬的禮物，奉承到讓人作嘔的寒暄。這所有的存在，都是因為一個想念兒子的父親，將今天視為舉國上下最值得慶祝的一天。為了慶祝這一天的到來，周天子將所有地位顯赫的人都聚在這座宮殿裡。
觥籌交錯的碰撞，達官貴人的寒暄，使得今晚空前的熱鬧。
臺基上的檀香飄散出嫋嫋青煙，繚繞著紙醉金迷的人們，姬宮湦已然迷失其中。
金漆雕龍寶座上，周天子見姬宮湦步入大殿，連忙起身相迎。
一番仔細打量過後，周天子心疼地說：“孩兒，你怎麼瘦了？是不是那些臭道士對你不好？”
姬宮湦搖了搖頭，微笑道：“他們對孩兒很好，有位姐姐還捨身救過孩兒一命呢！”
“救你一命？”周天子陡然一驚，旋即怒目圓瞪，責備地盯向李鴻熙和虢石父子，“孩兒，告訴父王，是不是他們三個照顧不周？”
李鴻熙和虢氏父子不由得把頭埋下，目光不安分地遊離，額頭已然冷汗淋漓。
“不關他們的事。孩兒這不是好好的嗎？”姬宮湦拉著父王的胳膊，親暱道：“父王，孩兒剛才還見到神仙了呢！”
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周天子微微一怔，較有興致地問：“什麼樣的神仙？”
姬宮湦剛要張口說話，卻欲語還休，雙眼望向遠處的人群。
兮伯吉甫穿過人群，緩緩走了出來，躬身施禮道：“君上，微臣有事，需要跟李將軍商議。”
周天子不耐煩地擺了擺手，示意他們速速離去。
李鴻熙心中暗喜，連忙跟在兮伯吉甫身後。
姬宮湦好奇的目光中，看見這兩人竊竊私語，面色異常凝重地鑽出人群，好像要去商量什麼機密大事的樣子。他眼珠子一轉，對周天子道：“孩兒想去方便一下，回來再把最近發生的事情仔細講給父王。”
周天子笑著點了點頭，轉身走回雕龍寶座。
此時，李鴻熙和兮伯吉甫各撐起一把雨傘走出宮外，背影還未走遠。
姬宮湦信手從一個太監手裡搶過一把油紙傘，悄悄跟在兩人身後。他慶幸現在下暴雨，自己刻意放輕的腳步混雜在滂沱的雨聲中，任誰也無法察覺。
一路尾隨兩人的背影，姬宮湦來到一處偏僻的亭臺。
亭臺中，李鴻熙擦著額頭上的汗水，氣喘吁吁道：“太師，多謝你來解圍，要不然……”
語聲戛然而止，他低頭一陣咳嗽。
兮伯吉甫神色一緊，“李將軍，你受傷了？”
李鴻熙緩了口氣，“小傷不打緊。”
“別急，慢慢說。”兮伯吉甫鎮靜道。
李鴻熙剛想把崑崙山發生的事情全部道出，一時間卻不知從何說起，只得嘆道：“我這些天遇到太多變故，腦袋亂得就像一鍋漿糊，恐怕講出來連我自己都聽不明白。”
兮伯吉甫道：“那你還是先睡一覺，明天再慢慢告訴我吧。”
李鴻熙剛要回去睡覺，突然想起一件事。他把手伸進衣服裡，慢慢摸出蘇季給他的七色稻穗，交給兮伯吉甫。
“這是？”兮伯吉甫疑惑道。
“蘇季讓我把這個給你。”李鴻熙解釋道：“他說你嘗過之後，或許能想起一些重要的事情。”
此時，姬宮湦微微一怔，轉念一想，驀然回憶起兮伯吉甫教授《關雎》這首詩的時候，曾經想不起這首詩是為誰而做。難道吉甫太師忘記的事情，要透過吃下那七色稻穗才能想起來？
兮伯吉甫接過七色稻穗，舉到眼前看了看，面露懷疑之色。
“你怕有毒？”李鴻熙問。
“人心叵測，不得不防。”兮伯吉甫放下七色稻穗，面色凝重道：“我看此物絕非凡品，一般大夫怕是不會認得。”
李鴻熙低頭思索片刻，忽然一拍腦門道：“太師！我想到一個人。這個人一定知道這稻草有沒有毒！”
兮伯吉甫微微闔目，“你是指……她？”
李鴻熙摸了一下光溜溜的腦袋，“她入宮前是朝歌‘閻王愁堂’的巫醫。一般大夫不認識的奇花異草，她肯定認識！”
兮伯吉甫眼中閃過一絲光芒，不過瞬間又黯淡了下去，“可是她現在是戴罪之身，我們三番五次跟她來往，怕是不妥。”
李鴻熙釋然一笑道：“平時肯定不妥，但今晚所有人都在晚宴上忙著迎接太子。咱們現在去最合適。”
稍作沉吟，兮伯吉甫道：“事不宜遲，這就動身！”
姬宮湦不由得一陣興奮，暗忖自己跟過來果然沒錯，太師和李將軍果然在密謀一件有趣的事情。
然而，回頭望了望燈火闌珊的宮殿，他卻開始心急。冷靜和理智告訴他，如果耽擱太久，父王一定會擔心。
一番糾結過後，他按耐不住的好奇心還是戰勝了理智，決定跟上去看個究竟。
瓢潑大雨中，姬宮湦默默跟在兩人身後，來到王宮的東南角。
面前是一堵被手腕般粗細的藤蔓纏繞的牆，藤蔓之間貼的密不透風，如果不仔細看，很難發現被那粗壯藤蔓纏繞著的是一圈鏽跡斑斑的銅柵欄。
兮伯吉甫和李鴻熙，徑直走了進去。
姬宮湦快步跑過去，卻被一排柵欄擋在外面，並沒有發現入口，彷彿剛才的兩個人是直接穿進去的一般。
扒開藤蔓，姬宮湦透過狹小的縫隙朝裡面窺視，看見裡面有一座由木板和土磚隨意搭成的宅院，周圍雜草叢生。一股濃烈的惡臭撲鼻而來，噁心得他差點吐出來。
周圍光線昏暗，一片死寂。
驚愕地四下張望，姬宮湦感到後脊發涼，一種隱隱的恐懼爬上心頭——他想起自己來過這個地方！
這座宅院以前是冷宮，是出了名的“不淨之地”。後宮皇妃們為了爭寵，經常鬥得你死我活。不少失寵的嬪妃宮女都是趁夜被拖進這裡，甚至有的被直接弄死在裡面。
姬宮湦回憶起一個叫“小綿”的宮女告訴他，若想知道狐夫子的事情，就要夜裡獨自來這個地方找她。可是由於害怕，他只來過一次就再也沒有來過這裡。
交錯的藤蔓之間，姬宮湦發現一個能勉強容納自己的缺口。
他回頭望了一眼，身後連一個人影都沒有。現在一個人走回去只怕更加恐怖。他知道太師和李將軍一定就在裡面，於是咽了一口唾沫，忍住掌心被劃破的疼痛，用力扒開藤蔓。鐵門的寬度剛好能夠讓他的小腦袋伸進去，他深吸一口氣，費了九牛二虎之力，終於鑽了進去。全身的華麗的錦袍，已經被潮溼的泥土染成骯髒的顏色。
他剛要呼喚裡面的二人，忽聽宅子裡傳出一個女子幽幽的聲音：
“二位大人，好久不見。”
姬宮湦倒吸一口涼氣，突如其來的恐懼縈繞在心頭。那女人的聲音低沉而冰冷，彷彿能穿透人的靈魂。姬宮湦想起上次聽到的也是這個聲音，那不是幻聽。一個活人絕不可能住在這種封閉的恐怖宅院裡，莫非裡面有一個女鬼？
想到這兒，他全身汗毛一根根豎立起來。兩腿間被風吹得涼嗖嗖的，褲子已然溼透。（未完待續）