風吹在臉上，帶來一股涼意。
牛竹猛然睜開眼睛，一下子坐了起來，失聲大喊：“爹！娘！”
他的身子微微顫抖，剛才的噩夢中的情景，仍然依稀殘留在眼前……
白骨。
親人的白骨。
數不盡的白骨……
牛竹定了定神，緩緩掃視四周，看見蘇季和姜凌站在一棵枯樹下，目光盯著一個方向，眼中充滿哀婉。
努力支撐著身體，他起身走了過去，頓時目瞪口呆。
墳丘。
眼前一座挨一座的墳丘，正在告訴他，剛剛不是噩夢，那血淋淋的悲劇真的發生過！
牛竹一頭衝過去，按住蘇季的肩膀，使勁搖晃著，喊道：“你告訴我，這些都是幻術……都是假的！”
蘇季沉默地垂著頭，儘管肩膀被牛竹按得生疼，卻連一句話也沒有說出口。
牛竹慢慢收回兩隻手，嘴角擠出一抹扭曲的笑容，自言自語道：“我真傻……傻透了……我正在闖陣啊……現在肯定是柴道長在考驗我……爹孃……他們怎麼會……怎麼會……”說到這裡，聲音不由得哽咽了起來。
姜凌神色黯然，低聲道：“老二，你冷靜些。不管是真是假，我們先……”
“假的！”
突然打斷姜凌，牛竹撕心裂肺地吼道！
姜凌嚇得陡然一愣！
牛竹也愣住了，意識到自己失態，緩緩低頭不再說話。
姜凌認識牛竹整整三年，從沒見他對任何人發過脾氣。而自己也是有生以來第一次被人用這麼大的聲音吼著。她萬萬想不到這樣吼自己的人，竟然會是牛竹，可此時她眼眸低垂，一句話也沒有說。
剛剛牛竹暈倒的時候，蘇季和姜凌親手埋葬了殷家村八十餘口村人的屍骨。
埋葬之前，蘇季仔細檢視過那些骨骸，發現基本所有骨頭都是被硬生生咬斷的。匪夷所思的是，就算是最兇猛的老虎，想咬斷這麼多堅硬的骨頭，也不是一件容易的事。況且，殷家村距離河對岸的綠林至少幾百裡，老虎不可能從河對岸遊到這裡。殷家村周圍都是一馬平川，方圓百里都是荒蕪的田地，還有一片枯樹林，根本沒有野獸可以棲息的場所。
根據種種跡象，蘇季基本可以斷定，屠村的絕對不是猛獸，而是一隻比最兇殘的猛獸還要恐怖的怪物。每當想到這裡，一個讓他無法接受的猜測就會湧入腦海。他懷疑那只怪物就是自己的徒弟——花如狼！
正在三人沉默的時候，腳下忽然傳來一陣“吱吱”的聲音。
不知什麼時候，周圍到處爬滿了一隻只老鼠，那數量看起來有成千上萬之多。
此時，夜幕已然降臨。
姜凌記得白天在村裡見到過許多過街老鼠，可是數量如此驚人的老鼠，顯然是有人刻意為之。
蘇季定睛一看，眼前老鼠最多的地方，隱隱站著一個黑影。那是一個人的輪廓，卻看不清相貌。
“乖乖！咬他們！”
黑影突然發出聲音。那聲音就像一群老鼠在磨牙，甚至照比雞老和狗頭童子的聲音，還要難聽十倍！
語罷，滿地的老鼠黑壓壓一片，如潮水般襲來……
姜凌一剎那間轉動紅蓮傘，火焰燃燒四方。
熊熊烈焰幻化成一隻鳳凰，伴隨鳴叫之聲，咆哮而出。浴火的鳳凰席捲之處，滿地的老鼠全部化為灰燼，散發一股刺鼻難聞的燒焦氣味。
黑影退了兩步，驚訝地望著姜凌，眼中掠過一抹驚色。
此時，火光的照耀下，三人終於看清那黑影的相貌。那是一個身材矮小的男子，瘦得皮包骨頭，臉頰塌陷，下巴尖銳，樣子就像一隻乾癟的老鼠。
“嘿嘿，你們還真有兩下子，居然能一招燒盡我的子神大軍！”那人說話時的表情就像一隻老鼠在笑。
“你是什麼人？”姜凌問。
“真是孤陋寡聞！你們看到這滿地子神，還不知道我是什麼人？夜磨子就是我，我就是夜磨子！”
“夜磨子，我的確聽過。”姜凌冷笑道：“不過，夜磨子也好，子神也罷，不過是老鼠的別稱罷了！”
夜磨子連忙糾正道：“不是老鼠，是子神！子神就是我，我就是子神！”
語罷，夜磨子揮舞著兩隻手臂，成千上萬只老鼠，自四面八方洶湧而來。鼠群聚集成一個巨大的黑影。
牛竹瞪著夜磨子，眼中佈滿血絲，已然把他當成屠村的兇手，狂吼道：“畜生！我要殺了你！”
他掄起開山斧，連人帶斧頭一齊甩了出去，幻化出一道巨大的斧頭虛影，凌厲的光芒平地驚起！
夜磨子匯聚的鼠群，還沒等集結成巨大老鼠的形狀，就被一道光芒打散，灰飛煙滅，頃刻間化為一片烏有!
姜凌不禁駭然，想不到牛竹這一斧下去，竟能發揮如此威力。可是她感覺那並不是完整的一招，只能算是一頓瘋狂的揮斧罷了。然而，一個手持利斧，歇斯底里的瘋子，就算什麼招式都不會，依然是很可怕的存在。
面對牛竹驚人的表現，蘇季並沒有特別詫異。他早已經清楚，牛竹閉關的三年來，每天至少揮斧三萬次。整整三年堅持下來，那把蘊含極大靈力的開山斧，早已化為他的手臂一般，無論領悟什麼樣的招式，現在都只差一步而已。
牛竹再一次舉起斧頭，眼看就要將夜磨子劈成兩半……
“住手！”姜凌制止道。
牛竹陡然一愣，舉起的斧頭驟然停在半空。
夜磨子抬頭看著懸在頭頂半寸的斧頭，嚇得渾身瑟瑟發抖。
蘇季道：“他不過是一隻學藝不精的小老鼠罷了，並非咬斷村民骨頭的兇手。”
夜磨子連連點頭道：“我……我……我當然不是兇手。若不是柴道長要我在這裡等你們，我才不會來這種鳥不拉屎的地方。剛剛我就想試試你們的本事，看來我和闡教主的接班人比起來……還差得遠呢。”
牛竹厲聲問道：“你說不是你，那是誰幹的，誰殺了我爹孃，誰殺了村民？”
夜磨子遲疑了一下，莫名地瞥了蘇季一眼。
這一瞥，讓蘇季更加確信自己心中的那個猜想，一顆心陡然沉了下去，身子不禁顫抖起來。難道真的是花如狼？難道自己費盡心思，只救活了一隻怪物，救活了一個屠村的兇手！
牛竹逼問夜磨子道：“現在的這些是不是假的，是不是幻術？”
夜磨子回答：“闡教精通幻術的修士本就不多。闡教十二靈臺陣中的守陣人，除了雞老，再也沒人通曉幻術法門。”
蘇季問道：“柴首座讓我們闖闡教十二靈臺陣，到底還有什麼別的目的？”
夜磨子一臉無知地搖了搖頭，然後將一個銅盤交到蘇季手中，解釋道：“柴首座讓我把這銅盤交給你們，前提是你們能破了我的……子神大陣……”
“什麼子神大陣，不堪一擊！”姜凌不屑道：“就算三年閉關之前，我想破這種下三濫的破陣，也不費吹灰之力！”
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蘇季疑惑道：“難道闡教十二靈臺陣的守陣人，只有你們這點本事嗎？”
夜磨子道：“我雖然是守陣人，但像我和狗頭童子這樣的角色，也頂多是掠陣，湊湊人數而已，根本輪不到我們出手。主要的幾個人是，金貞，殷久悠，還有一個最重要的人……”
“誰？”
夜磨子突然一愣，伸手指向一個方向，驚愕道：“那人就在你們身後！”
三人陡然一驚，猛然回頭，卻發現身後連一個人影也沒有，再一回頭，夜磨子已然逃之夭夭。
姜凌一跺腳道：“孬種！只會抱頭鼠竄！”
夜色靜謐，周圍陷入一片死寂。
牛竹呆呆地盯著一座座墳丘，猶如一尊黑暗中的石像。
蘇季拿起刻有十二生肖的銅盤，發現“子鼠”圖騰的顏色黯淡下來。他屏息凝神，灌注玄冥之氣，看見銅盤微微轉動了一下。
望著銅盤發出微弱的光芒，蘇季沉吟道：“朝歌是我的故鄉，殷家村是二師兄的故鄉，那些下來，該不會是……”
姜凌眼光低垂，臉色陡然沉了下來。（未完待續）