深秋，淮水之濱。
蘇季和袁生頭戴斗笠，手拿一根漁竿，坐在岸邊垂釣。
一眼望去，滿眼悽迷的顏色。河畔的草色透出憂鬱的蒼黃，尋不到一點新鮮的花朵。周圍一座座破敗的草屋林立，岸邊的雜草叢中，一柄無名劍插在泥土裡，迎風佇立。
“師父，他在那裡做什麼呢？”袁生指向一顆樹下的龍鬚虎。
蘇季掃了一眼，嘆道：“數落葉。”
望著聚精會神的龍鬚虎，袁生問道：“他為什麼要做這種事？”
“不必知道，否則會變得跟他一樣蠢。”望著落葉映在水裡的重重倒影，蘇季慢慢拿起一個酒葫蘆，
袁生勸道：“師父，少喝點吧，酒是傷身毒藥。”
“喝酒傷身，不喝酒傷心……”說著，蘇季喝了一口。
“傷心？”望著蘇季落寞的表情，袁生道：“師父最近悶悶不樂，還在想陸壓道人的事？”
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“我只是在想我自己。”蘇季把酒葫蘆舉到袁生面前，道：“我曾經做過一個夢。夢中有個老爺爺就像這樣舉著一個酒葫蘆告訴我：凡人有凡人的樂趣。人間就像這酒葫蘆，人都泡在裡面。時間越久，就越陶醉其中。可我活了這麼多年，越來越想不通，凡人除了被命運牽著鼻子走，還有什麼樂趣？”
袁生撅起小嘴，茫然地眨了眨眼，“師父，夢裡的事本來就沒什麼道理，何必當真？況且，師父現在是修士，不是普通凡人。”
蘇季道：“自從去崑崙山修行，我才越來越明白，原來這世上狗屁倒灶的破事兒，居然有這麼多。我覺得我變了，以前我最討厭那些成天把仁義道德掛在嘴邊的人。可我現在也開始自命清高，指責別人濫殺無辜。比起做一個道貌岸然的偽君子，我寧願像以前那樣做一個真小人。”
袁生道：“不管師父是君子也好，小人也罷，世上只有師父對我最好，不僅救了我的命，還千里迢迢陪我來這裡調查我的身世。”
蘇季望著自己的魚竿，打了個哈欠道：“小猴兒，你真沒記錯？你爹說來這裡釣魚，就能見到你伯父？”
袁生道：“一定不會記錯。爹臨死前還特意交代過，不練好釣魚就不許我下山。”
蘇季喃喃道：“你親爹和你伯父，究竟是何方神聖？”
袁生一臉無知地搖了搖頭。
稍作沉吟，太陰說道：“太古有兩大靈猴混世，通臂猿猴和赤尻馬猴，梅山袁洪為通臂猿猴，淮水巫支祁為赤尻馬猴。據說兩隻靈猴同宗一脈，素有往來。”
蘇季望向袁生，愕然道：“莫非水猿大聖是你伯父？”
語一脫口，袁生忽覺魚竿動了一下，連忙提了起來！
不見有魚，只見魚線下端連著一根直而無勾，光禿禿的銅針。
蘇季搖了搖頭，嘴裡發出一聲嘆息，“小猴兒，你確定直鉤能釣魚？”
袁生點了點頭，“爹說姜太公就是用直鉤釣魚，不僅能釣甲魚，還能釣黃鱔。”
“我恐怕沒有姜太公的本事，這幾天連一條魚影都沒見到。”
說完這句話，蘇季放下魚竿，已然失去了最後的耐心。
此時，正逢傍晚時分，落霞染紅了半邊天。
河水拍擊著堤岸，發出寂寥的響聲。
太陰說道：“袁生提到的釣魚，可能不是甲魚，也不是黃鱔，而是巫支祁的坐騎——鰲魚。”
“鰲魚？”
蘇季對這個名字並不陌生，想起第一次見到師父武吉的時候，曾被他當做誘餌釣鰲魚。他掏出隨身攜帶的羊角匕首，毫不猶豫地劃破手指……
望著蘇季指間流出的鮮血，袁生不由得皺起眉頭，喊道：“師父，你別想不開呀！釣不到魚可以再想別的辦法。你這是做什麼？”
“釣魚啊。”
說著，蘇季把手伸進水裡，指間滴出的鮮血如一滴墨汁，在水中盪漾開去，逐漸蔓延擴散。
一盞茶的功夫，平靜的水面搖曳不定，一連串的氣泡不斷從水底冒出，好像有一隻龐然大物正在水裡吐氣。
蘇季意識到大功告成，連忙縮回手臂。
霎時間，一股強大的巨浪湧起，河水赫然從中間分開！
蘇季抬頭仰望，只見水面上一個百丈高的巨影，浴水騰空！
“好大的甲魚！”袁生大叫一聲，只見凌空躍起一隻高樓般的巨獸，龍頭，龜身，麒麟尾，赫然一隻巨型鰲魚。
俗話說“龍生九子，鰲佔頭”，鰲是龍之九子的老大。傳說東海中有巨鰲背上馱著，蓬萊，方丈，瀛洲，三座仙山。眼下這只雖然沒有那麼大，但照比崑崙不凍泉裡的那只鰲魚，還要大足足兩倍！
蘇季剛掏出鴻鈞鈴，準備降服鰲魚，只聽耳邊傳來一聲吆喝：
“小心！”
語聲中，一把斧頭旋轉飛出，化作一道巨大殘影。白光一閃，鰲魚的巨頭被一斧砍落下來。
斧頭在空中轉了一個圈，拖著鰲魚巨頭盤旋飛回樹下，轟隆一聲落地，岸邊地面被砸出一個大坑！
騰空的無頭鰲身“噗通”一聲，落入池中，濺起一大片水花。
“開山斧？”
蘇季循著斧頭飛來的方向看去，只見空中浮著一個白衣飄渺的胖子。
白衣胖子轉頭發現蘇季，不由得驚喜交加，興奮道：“三師弟？”
蘇季仔細一打量才發現那胖子竟是牛竹！眼前的牛竹不僅修為突飛猛進，而且胖得不成樣子。以前的牛竹雖然個子不高，身材倒還算勻稱，現在他的身體又胖又矮，看起來又圓又扁，臉肥得圓圓滾滾像個一個大白饅頭，下巴的肉往下垂著，讓人擔心這肉隨時可能掉下來。
“你怎麼來了？”蘇季問道。
牛竹一臉憨笑道：“說來話長，咱們一邊喝湯一邊說。”
說罷，牛竹凌空而立，口中唸唸有詞，剛剛濺起的水花一瞬間被引入岸邊的大坑之中。
蘇季走到近前，只見大坑裡的泉水滾滾沸騰，就像一鍋正在燉湯的大鍋。
袁生好奇地跑過去，只見鰲魚頭泡在翻湧的水中，水面咕嘟咕嘟冒著氣泡。
水煮沸後閃閃發亮，顏色變得鮮豔奪目。湯中浮著淡淡的油花。聞到一股誘人的鮮香撲鼻而來，蘇季想必這鰲魚湯，已經熬得差不多了。
袁生在一旁攙得直流口水，喉結一動一動地上下吞嚥。
牛竹舔著嘴唇，臉上一副垂涎欲滴的模樣，雖然還是一動不動地站在原地，眼珠子卻已經快要掉到那坑裡了。
蘇季閉目細嗅，黯然道：“想不到我有生之年，還能有這個口福。”
湯汁入口，牛竹滿嘴鮮美，每次品味都有一次不同的滋味，喝湯的過程，彷彿一瞬間歷經韶華白首，人生諸般滋味盡在湯中。
蘇季側目望去，只見牛竹淚流滿面，顯然正在緬懷死去的師父。
袁生望著泣不成聲的牛竹，疑惑不解地問：“師父，這胖子是誰呀？”
蘇季介紹道：“他是我二師兄，闡教教主。”（未完待續）