驪山頂峰，天子離宮內，一個身著女裝的彪形大漢，面對垂簾後的褒姒，無可奈何地搖了搖頭，垂頭喪氣地走出宮外，隨手狼狽地抹去了臉上厚厚的胭脂。
此時，候在宮外的楊逆，目送女裝大漢離去的背影，眉頭擰成一個疙瘩，問道：“這已經是第幾個了？”
旁邊的年輕副將一臉苦相，低聲答道：“回將軍，第一百三十八個。”
“廢物！”平日裡淡定從容的楊逆，此時橫眉怒目地責備道：“你從哪找來這些譁眾取寵之輩，連你自己都笑不出來，褒姒看了就會笑嗎？”
年輕副將無奈道：“下官請來的都是各地最出名的丑角兒，她還是始終不肯笑，下官實在沒有辦法……”
還沒等年輕副將說完，一隻鋼鐵般的手掌，狠狠扇在他消瘦的臉上，發出啪的一聲！
楊逆厲聲喝道：“現在這件事由我全全負責，如果褒姒一直不肯笑，君上便會輸掉賭局，到時候勢必拿我是問！”
年輕副將低垂著頭，不知該如何對答。
望著可憐兮兮的副將，楊逆只得一聲嘆息，想不到自己堂堂周室大將，竟會栽在一個女人手裡！
天子懸賞千金買笑的告示一貼出，許多投機取巧之輩不惜冒著鵝毛大雪，千辛萬苦趕赴驪山，爭先恐後想逗褒姒一笑。那些人的方法五花八門，有的人不惜男扮女裝，有的人吐舌瞪眼扮怪相，有的人說些荒誕不經的笑話……
然而，褒姒至始至終面若冰霜，不肯流露出一絲笑容。
楊逆做夢也想不到自己竟會為博得一個女人的笑容，而煞費苦心。可是為了心中最終的目的，他還是深吸一口氣，努力平息心頭的憋火，對身邊的副將說道：“我給你最後一次機會，若再找不到合適的人，提頭來見！”
“末將遵命！”年輕副將連連點頭，急忙退了下去。
此時，褒姒靜靜坐在一副垂簾後面，朝離宮外喚道：“楊將軍，剛才何故山搖地動？”
聞聲，楊逆轉身走進離宮，答道：“剛剛三裡外的烽火臺轟然倒塌，虢翰大人已經親自前去檢視。”
褒姒緩緩掀開垂簾，走出天子離宮，望著遠處一座座佇立雪中的烽火臺，問道：“楊將軍，我到現在還不曉得，這烽火臺究竟做什麼用？”
楊逆解釋道：“驪山遍設的烽火臺是為防備戎族入侵周室而建，每隔幾里就有一座。一旦戎族引兵進犯，首先發現敵情的哨兵就會點燃烽火;其餘鄰近關口的哨兵見到狼煙，也會相繼點火，這樣一個接一個亮起烽火，附近的諸侯見到，便會發兵趕來救駕。”
此時，姬宮湦正站在不遠處的瞭望臺上，遠遠俯視發挽烏雲的褒姒，見她在雪中亭亭玉立的倩影，果然不失為一位國色天香的絕色美人。可是，姬宮湦此刻最在意的，並不是褒姒傾國傾城的美貌，而是這個女人不管聽了多麼有趣的笑話，都不露出一絲笑容。
虢石父上前一步，刻意搖頭嘆道：“褒姒生得這般如花似玉，若再能開顏一笑，必定更加動人。”
聽他話裡有話，姬宮湦問道：“看來虢上卿心中早已經有了主意。”
虢石父笑道：“微臣，斗膽提議用烽火臺一試。”
“烽火臺？”姬宮湦微微皺眉。
虢石父解釋道：“夜裡點燃烽火，各國諸侯見到便會以為鎬京告急，天子有難，勢必引兵趕到這裡。到時候千軍萬馬，召之即來，揮之即去，那場面好玩的緊，定能逗褒姒一笑。”
姬宮湦聽完，面露不悅之色，沉聲道：“烽火臺是犬戎侵犯時的緊急訊號，此事怕是不妥吧。”
虢石父眼光流動，低頭不再說話，看來這個十六歲的天子，還沒有昏庸到無藥可救的地步。
兮伯吉甫上前一步，微笑道：“君上，微臣突然想到一個有趣的故事。”
聽到平時張口閉口都是國家大事的太師這般說話，姬宮湦頗感意外，問道：“太師也會講笑話？”
虢石父戲謔道：“果然千金之下必有勇夫，太師如果想贏得賞金，該去離宮講給褒姒才是。”
姬宮湦較有興致道；“太師不如先講給寡人聽聽。”
兮伯吉甫道：“從前有個放羊的孩子，無聊的時候就對村民大喊‘狼來了’，村民趕來後發現沒有狼。第二天，孩子又對村民大喊‘狼來了’，村民趕來後發現仍然被騙。第三天，孩子再一次對村民大喊狼來了，但村民都沒有理他，不曾想狼真的來了，並吃掉了那個孩子。”
虢石父聽罷，不由得臉色一沉，“太師的笑話，並不好笑。”
姬宮湦眼波流動，若有所思，暗忖戎族就好比故事裡的狼，自己莫要做那個惹火燒身的孩子。
兮伯吉甫道：“平白無故點燃烽火，引各路諸侯前來白跑一趟，勢必惹得天下人心大亂。以後萬一哪天戎族真的舉兵進犯，我們再燃起烽火，諸侯怕是要以兒戲置之，不肯前來相救。”
姬宮湦以為言之有理，緩緩轉向虢石父，問道：“虢上卿，你出這種主意，莫不是想把寡人的江山付之一炬？”
虢石父連忙後退一步，急道：“老臣不敢，老臣罪該萬死！”
正在這時，一旁沉默不語的李鴻熙，突然伸手指向遠處，大喊道：“君上快看！”
姬宮湦循著李鴻熙所指的方向看去，只見遠處一座座烽火臺上，狼煙四起，火光衝天！
眾人面面相覷，不知為何突然點燃了烽火？
這時，一匹快馬急速趕來，馬上的哨兵嘶聲喊道：“陣前急報！陣前急報！”
李鴻熙問道：“可是陸壓道人和西方教眾那邊出了狀況？”
哨兵連連搖頭，喘著粗氣道：“戎狄……戎狄大軍……忽然起兵犯境……已經趕到八百裡外！”
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姬宮湦身子一震，不由得大驚失色，急道：“李將軍！”
李鴻熙上前一步，抱拳道：“末將在。”
“快去調兵遣將，讓人火速趕來救駕！”
“遵命！”
李鴻熙匆匆走下瞭望臺，急忙前去排程事先駐紮在附近的本部兵馬。
兮伯吉甫萬萬想不到，自己竟然會一語成讖，莫非是有人走漏了風聲？
此時，虢石父心中暗自竊喜，同時又感到有些奇怪，現在明明還不到約定的時間，戎狄大軍為何會提早趕來？（未完待續）