晨曦中，黃河奔流東去，一葉孤舟逆流而上。
一位黃衫公子迎風站在船頭，手搖摺扇，錦衣玉袍，儀表堂堂；旁邊站著一位村漢，粗布麻衣，相貌平平，始終低垂著頭。
單看二人的外表，很難猜出他們是表兄弟，因為這兩個人，無論怎麼看都像來自兩個不同的世界。
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望著遠處的崑崙山，黃衫公子朗聲讚道：“俗話說的好，奉天承運御道統，總領萬仙鎮八方。崑崙山不愧是闡教的法脈祖庭！”
“是啊，表哥……”矮胖村漢躲在黃衫公子身後，一副羞於見人的模樣，隨聲附和道：“這山真美……真高……真寬……真大呀！”
此時，蘇季坐在船頭另一邊，遠遠瞧著這對表兄弟，不禁想起昔日的殷久悠和牛竹，竟連站的位置都一模一樣。那時沐靈雨也在船上。一轉眼許多年過去，蘇季特意乘船故地重遊，不由得觸景生情，感嘆著物是人非。
“表哥……”矮胖村漢面露難色，操著一口純正的家鄉話說道：“村裡人都說我又蠢又笨，我能透過那個麒……麒麟……什麼試嗎？”
蘇季微微一怔，想必他要說的應該是麒麟贇試，原來現在正是麒麟贇試的時候！
闡教透過麒麟贇試選拔記名弟子和長老，以往每到這種時候，不乏鋪天蓋地的人，不惜傾家蕩產也想來試試。
然而今天這一路上，除了船上這兩兄弟，蘇季連一個人影也沒瞧見。
黃衫公子輕搖摺扇，自信滿滿道：“要說在以前，我敢保證你沒戲。不過，現在的闡教，已經大不如從前。自從周天子下令廢除闡教，很少有凡人敢來求仙問道了。”
聽到“廢除闡教”兩個字的時候，蘇季眉毛微微一動，緩緩站起身來，走過去問道：“這位兄臺，剛才說天子下令廢除闡教，這是什麼時候的事？”
黃衫公子打量著蘇季，問道：“閣下也是來參加麒麟贇試的吧，怎麼連這個都不知道？”
蘇季微笑道：“願聞其詳。”
黃衫公子解釋道：“廢除闡教已經是三年前的事了。周天子不僅削去闡教的‘國教’名頭，還嚴禁闡教弟子踏入鎬京境內，百姓若膽敢供奉闡教仙人，一律格殺勿論！周天子這幾年招兵買馬，召集各路奇人異士，以後天下間，沒有截教，也沒有闡教。”
矮胖村漢問道：“既然這樣，表哥為何還讓我來參加那個麒麟什麼試？”
“俗話說的好，虎死餘威在！瘦死的駱駝，也比馬大。據說當年闡教十二金仙大破萬仙陣，截教慘遭滅頂之災，可還是苟延殘喘了二百多年。現在的闡教，怎麼也比那時的截教強百倍。俗話說的好，百足大蟲死而不僵……”
矮胖村漢一頭霧水，茫然道：“表哥，你想說什麼？我聽不懂，能不能直說？”
黃衫公子道：“簡而言之，你要切記，這次來的目的不是來修仙，只是來這裡謀份發財的差事罷了。我從小道消息聽說，礙於天子廢闡教的關係，山珍閣的記名弟子，已經走得差不多了。現在山上正缺你這樣會燒菜的廚子。你現在去準能撈到油水！俗話說的好，機不可失，失不再來！”
矮胖村漢撓了撓頭，喏喏道：“表哥，我不像你能說會道，我是個天資愚鈍的粗人。我娘說我生來就是賤命一條，登不了大雅之堂。你說這個麒麟什麼試，需要透過‘文試’和‘武試’，還有‘貝試’，可我一沒金銀，二沒文采，三沒功夫。如何能過得去？”
黃衫公子拉著表弟，從船頭走到船尾，特意迴避蘇季的耳目，左顧右盼過後，從懷裡掏出一個丹盒，偷偷摸摸地塞到表弟手中，壓低聲音道：
“你儘管放心，表哥早已安排好了。今年的麒麟贇試由殷久悠、殷公子全權負責。只要你把這丹盒交給殷公子，他準保會讓你透過麒麟贇試，以後的榮華富貴，取之不盡用之不竭！”
儘管黃衫公子說話很小聲，蘇季卻還是能聽得清清楚楚。
矮胖村漢接過丹盒，先是撓了撓頭，又點了點頭，咧嘴笑道：“表哥，你對我真好。”
“咱們兄弟，不必客氣。俗話說的好，兄弟情，烈如酒，長如江，高如山，深似海！”
聽黃衫公子左一句俗語，右一句俗語，蘇季不禁也想起一句俗語：無事獻殷勤，非奸即盜！
魚見食，而不見鉤；
人見利，而不見害。
世上不會有無緣無故的好事，蘇季這些年深有體會，無緣無故的殷勤背後，通常另有所圖。這位黃衫公子幫忙賄賂殷久悠，博取表弟的好感與信任，動機勢必不會單純！
蘇季生平最討厭道貌岸然之輩，現在距離師父忌日還有段日子，反正閒來無事，他倒要瞧瞧這黃衫公子，到底有什麼不可告人的秘密。
小船靠岸後，蘇季一路悄悄跟在這對兄弟身後。
黃衫公子在山上熟門熟路，想必以前經常來山上捐香火。他到處打聽殷久悠的下落，可是所有記名弟子的反應都是搖頭。
“殷公子失蹤了？”黃衫公子驚愕地問：“什麼時候的事？”
一個傳音閣弟子搖了搖頭，答道：“已經好幾天沒瞧見他了。他不辭而別，沒人知道他去了哪裡。”
“失蹤多久了？”
“大概……兩週……不……不到兩週……**天左右……”
蘇季在遠處聽著，感覺事情有些蹊蹺。
正在這時，一個熟悉的聲音從身後傳來：
“恩公？你來了！”
蘇季回頭看去，只見一身雪白道服的雲依，笑臉相迎，神色激動地走了過來。
黃衫公子轉頭看去，見到身後不遠處的蘇季，不由得面露戒備之色，帶著表弟遠遠離去。
目送他們離開，蘇季才轉向雲依，回應道：“下月是師父忌日，我特來祭拜。”
雲依興奮道：“牛教主前兩天還唸叨想你來著，奈何你閉關不能相見。想不到你今天就來了，簡直像做夢一樣！”
“你們教主，近來可好？”
雲依微笑的臉龐，陡然沉了下來，搖頭嘆道：“最近香火越來越少，我們倒反而越來越忙。現在麒麟贇試忙著選拔人才，我們的牛教主，卻想著選拔教主！”
“選拔教主？”
“牛教主繼承闡教這些年，一直是柴首座全權打理教中事務。可是柴首座近年來，已經突破玄清九境，渡劫之期將至。牛教主擔心以後崑崙山沒了柴首座，一個人無法獨當一面，便想選人接替他，成為闡教之主！”
雲依言語間充滿了對牛竹的怨念和不滿。現在周天子廢闡教的詔令一出，闡教未來的前途越來越黑暗。這不得不讓人追究教主的責任。
然而，蘇季覺得闡教現在落得這步田地，不應該責備牛竹。
闡教主這個位置，自從許多年前就曾面臨尷尬的抉擇。那些沒資歷繼承教主的人，想做卻做不了；那有資格繼承教主的人，不想做也看不上。牛竹當年本無意接任教主，只是趕鴨子上架罷了。
蘇季沉吟道：“這種時候，除非有一個人才橫空出世，幫闡教扭轉乾坤，否則崑崙一脈，難免一蹶不振。可惜那樣的曠世奇才，怕是很難對現在的闡教抱有興趣。”
雲依望著蘇季，微笑道：“恩公，你有沒有興趣？”（未完待續）